陈忠阳问：“吴书记，这是你的真心话么？”
吴明雄说：“咋不是真心话呢？对一个肖道清，一个曹务平，我就是想让他们多做些事，多得到一些锻炼。要知道，改变平川的落后面貌不是一朝一夕的事，平川经济的全面起飞也有一个艰苦的过程，我们的事业需要他们呀。”
陈忠阳郁郁不乐地说：“无怪乎外面有人议论，说你吴书记重用大漠干部。”
吴明雄反问道：“你就没听人议论说，我吴明雄也重用你老陈？”
陈忠阳承认说：“也有人这样说，说老省长和你打了招呼，你才找了钱向辉把我留在常委班子里；还说，平川有个地区帮，就是你我这些当年专署下辖的县社干部。”吴明雄手一挥：“全是无稽之谈！我觉得奇怪的是，你老陈对这些不负责任的议论，咋就这么有兴趣？消息还就这么灵通？”老兄啊，我看你要警惕呢，千万别被这些歪风吹昏了头，真就把咱平川市委当成了梁山上的忠义堂了。”
陈忠阳有些窘，怔了一下说：“吴书记，我这还不都是为了你？怕你冷不防吃人家的亏呀。”
吴明雄说：“人正不怕影子歪，我就不信这些不负责任的风言风语会把我吴明雄怎么了。你老陈真心为我好，就得支持我多做事。我一开始就说了，明天的会上我可能要借你这门大炮轰一下呢，你到时候可别哑巴了。”
陈忠明说：“这一点你放心，到时候该说的话我都会说。”
告别吴明雄回到家后，陈忠阳已预感到明天的会不会平静，心里已想着要在会上点点肖道清，让这小书记心里有点数，别真以为大家都是傻瓜，看不透他那套鬼把戏。当然，这么做归根还是为了吴明雄。吴明雄仗义，坚持把他留在班子里，他就得在当紧当忙时帮吴明雄一把。别说吴明雄是在为平川人民做好事，就算吴明雄做的事值得商榷，他也得毫不犹豫地支持吴明雄。严长琪被束华如拖上车后才发现，车上根本没有司机。正纳闷时，束华如打开前车门，坐到了驾驶员的座位上，按了两下喇叭，亲自驾车上了路。
严长琪吓得直叫：“束市长，这半夜三更的，你开什么玩笑？”
束华如说：“谁和你开玩笑了？我是看得起你严市长，才带你去兜风呢。”
严长琪说：“算了吧，你这可是绑架呀，我一点也不想兜风，只想倒头睡觉。明天一早不是还要开会么？”
束华如说：“是嘛，想到明天这个会，我都睡不着，你就能睡着了？”
严长琪说：“咋睡不着？我可是带着建委和交通局的那帮人跑了几天，骨头都要被咱平川的烂路颠散了，现在还晕晕乎乎像坐船似的。”
束华如说：“那就再颠一回吧，等日后路修好了，你这种坐船的感受就找不到了，岂不遗憾？”
是辆半新不旧的桑塔纳，牌号挺大，明显不是市委的，也不是市政府的。车刚开到中山路上，就被一个想带人搭车的交警拦住了。待看清开车的是市长束华如，交警吓了一跳，慌忙敬礼放行。重新上路后，束华如对严长琪解释说：“我今天也够呛，陪农业部一位副部长跑了两个县，看引水工程现场，回来太晚了，司机小刘又刚结了婚，我就放小刘回了家。路过物资局时，问傅局长他们借了这台车。”
严长琪说：“怪不得那个交警敢拦哩。你也不发发市长的脾气，训他几句。不像话嘛，搞特权嘛，难怪老百姓有意见。”
束华如笑了：“我可不敢训他，今天我也违章呢。我只有学员证，按规定没有教练在身旁是不能驾车的。”
严长琪也笑了：“好，你这大市长带头非法开车，真若被交警扣住，让吴书记去领你才好哩，那可是一大新闻了，能上《平川日报》头版头条。”
虽说没有正式驾照，束华如的车开得却挺好。严长琪夸束华如，束华如便直夸自己的教练———司机小刘，说是小刘教练已经说了，他要是去参加路考是必能顺利过关的。
后来就说起了正事。
束华如问：“严市长，建委、交通局的同志好像已把环城路的初步设计方案拿出来了，是不是？”
严长琪说：“是的，三天前就拿出来了，吴书记也几次参与了方案的讨论。目前这个方案正在征求各方面的意见，分歧还不小。不过，现在的分歧已不是上不上的问题，而是上什么规模，什么标准的问题。”
束华如点点头，又问：“资金落实得怎么样？在水利工程全面开工的情况下，我们能保证环城路的资金需求么？”
严长琪想了想说：“这一点我真没有多少数。按二级路，四车道的标准，我们这六十公里环城路也得两亿多。而若是按吴书记的意思，搞六车道的一级路，可能三个亿都拿不下来。”束华如说：“我给你报一下明账：省交通部门明年初，可以给我们安排2500万修路资金，省交行也答应给我们3000万基础建设投资贷款，市财政最多可以拨出3000万，加在一起就是8500万，如果是3个亿，资金缺口大约是2亿多。”严长琪说：“你这账和吴书记的账是一样，吴书记也和大家说明了，为这2亿多的资金缺口，大家都要去想办法。还说了，在任何情况下，都不能影响南水北调工程。真是给我们出难题呢。”
这时，车已出了主城区，到了龙凤山前。
束华如停下车，和严长琪一起信步走到山脚下的长风亭，居高临下望着入夜的平川问严长琪：“如果市委、市政府决心要在这种情况下上环城路，资金这个难题最终有没有办法解决？可能出现的最大被动又是什么？”严长琪想了想说：“我认为，有这8500万做底子，先干起来是没问题的。资金缺口说起来是2亿多，可实际上也并没有这么多。这几天我沿规划中的环城路仔细看了一下，发现不少需拆迁的单位都是省里和中央各部驻平川的工矿企业。如果能得到这些单位的理解和支持，能让他们自己解决拆迁费用，那么，至少能省下几千万资金。环城路2／3在民郊县，民郊是最大的受益县，又是我们平川经济实力最强的一个县，如果市里能说服民郊的程谓奇拿出几千万，缺口也就是1亿左右，最多不超过1．3亿。束华如拍打着长风亭上的围栏说：“我看这两个办法都可行。我们上这个环城路不是为了自己。不论是中央各部企业还是省属企业，都是受益者，身在平川他们也为路所困哩。现在要为道路做点贡献。我们多做做工作，估计他们是乐意的。至于民郊，那就更没话说了，路修在你程谓奇的地界上，促进了你民郊地面上的繁荣，你不掏两个大子就行了么？”