傍晚时分，市南区的小肠陈饭馆，一共才有四五张桌子的小店挤满了食客，昏黄的灯光摇曳着。这是B市吃卤煮最好的去处，别看环境一般，但味道确实数一数二。崔铁军早早到了，看屋里人多，就让店家在门口支了一张桌子，先要了一瓶冰镇啤酒，一边喝一边等。
夜色像一面纱，覆盖了世界的燥热，傍晚的街头喧嚣熙攘，但崔铁军的心里却异常安静。他坐在路旁，看着街上如潮水般的车流，突然想到了一个词，物是人非。二十年前的一天，他也像现在一样，喝着啤酒默默地等人，但等的人却再也没有来。如今一切已烟消云散，自己也到了快退休的年纪，他一想到退休就感到心里发空，脚下也似乎没了根儿一样。
正在这时，徐国柱从远处走了过来，身边还跟着一个人。崔铁军仔细一看，那个人正是预审支队最能聊的“大喷子”，潘江海。
徐国柱走到近前，手里盘着一串手串，大大咧咧地说：“哎，大背头，正好碰见老潘，一起吧。”
“靠，还大背头呢，现在头发都快没了。”崔铁军自嘲道。他看了一眼潘江海，把嘴角往上扬了扬，“人多了热闹。”他不咸不淡地说了一句，又觉得失礼，便补充道，“也好久不聚了，今天正好。”
潘江海五十八岁，人长得干巴瘦，薄嘴唇、小眼睛，眼角往上挑着，眼珠滴溜乱转，一看就是个精明人。说实话，崔铁军是不怎么喜欢潘江海的。潘江海属于那种以掌握信息为生命、以交流信息为己任的人，一张嘴就天南海北、云山雾罩，仿佛这世界上就没他不知道的事儿。
潘江海倒是不客气，一屁股坐在了凳子上：“崔爷，你现在这活儿挺滋润啊，听说上一天歇一天？”他打开了话匣子。
崔铁军最不爱听人提他的工作，但碍于徐国柱的面子，也不好发作：“嗨，我现在就一看大门儿的，混吃等死，滋润个屁啊。”他回嘴道，“不像你，这个岁数了还是预审大拿。”
“大拿……”潘江海自嘲地笑，“我呀，早他妈让人家划到圈儿外了，去年我们支队搞的那个案子你知道吧？那海涛自以为是个预审的‘腕儿’了，弄个经济案子一下让人给玩了，弄一鸡飞狗跳，最后要不是齐孝石给码平了，还不知道该怎么收场呢。这案子就愣是没让我参与，哎……这帮人争功争得厉害。”潘江海摇头。
崔铁军不想再听他说下去，以前跟潘江海喝过几次酒，知道这位一开闸就收不住。他转身叫来店家，要了三碗卤煮，又加了两个“菜底儿”，弄了个花生毛豆拼。
“哎，棍子，喝点儿什么啊？”崔铁军问。
“就白瓶绿标的牛二就行。”徐国柱说。
“哎，你可别给我省钱啊，这顿我可不开发票，自己请，你别完事后悔。”崔铁军说。
“没给你省，那个喝着舒服。”徐国柱说着，用手揉搓起珠子，发出咔咔的声音。
“哎，我可不喝酒啊，我血糖高。”潘江海说。
崔铁军没搭理他，拿过店家的一斤装白酒，拧开盖，往三个杯子里匀着倒完：“来，这瓶咱仨先匀了，老潘，今儿既然来了，就不能不喝。”崔铁军说着把杯子递了过去。
徐国柱看着潘江海坏笑：“你呀，就爱耍鸡贼，还血糖高，我他妈‘三高’，比这个你没戏……”
“嘿，哎……”潘江海接过杯子，犹豫了一下，“得，老哥哥说了，我就奉陪。服务员……”他转头叫道，“给我倒杯热水，我吃药。”他说着从背包里拿出一个白色的小药瓶，倒出药片，“拜糖平，我今天多吃两片儿，陪陪你们。”他一掏药瓶，腰间的皮带露了出来，是个挺贵的牌子。
崔铁军冷笑了一下，把另一杯递给徐国柱：“棍子，白天谢谢你了啊。”
徐国柱接过酒杯，撇嘴笑了笑：“你呀，总跟我来这弯弯绕，别人不明白我能不明白？你动这么大架势让我去，还不是用我这淫威吓唬傻子？”
他这么一说，崔铁军也笑出声来：“别……别淫威，余威，余威！”
俩人这么一聊，潘江海也来了兴致：“是上午那事儿吧，我听说怎么着，老郭让人拿刀架脖子上了？”
“嗨，什么拿刀啊，一个破改锥……”徐国柱说，“你还记得范国庆吗？以前二机厂那个？”
“啊，知道，后来不是疯了吗？”潘江海说。
“对，就是他。”徐国柱说着用下巴点了一下崔铁军，“人家牛啊，自己轰不走这孙子，叫我过来擦屁股了。”
“嗨，你是谁啊，名震江湖的大棍子，你一跺脚，咱市局都颤。来一口儿。”崔铁军说着端起酒杯，老哥仨都来了一大口。
“你们知道吗？纪委前几天找老郭了。”潘江海的关注点并没在范大傻子身上。
“为什么？”徐国柱侧目。
“还不是因为经侦支队去年那事，搞案子收钱，让支队那个赵顺一闹啊，折进去好几个。”潘江海说，“这事崔爷清楚啊。”他看崔铁军。
“嗨，我一看大门儿的，两耳不闻窗外事，早就不过问经侦的事儿了。”崔铁军解释道。
“哦……”潘江海眼睛转了转，点了点头。
“现在你们经侦啊，是真没人干活儿了。”潘江海摇头，“就说今天下午我们接的一个案子吧，你们那帮人都取的什么证啊？该取的不取，没用的工商材料给我弄来一大堆。哎……没法说。”
崔铁军低头吃了口卤煮，他不想直面这个问题，但事实确实如何，从经侦支队长江浩出事之后，很长一段时间就没人正经干活儿了。聪明的人遇事儿往后闪，生怕算起老账，手笨的勉强支撑，但挑不起大梁。虽然林楠被临时提拔成副支队长主持工作，但还是太年轻，拢不住队伍、聚不起人心。
“哎……不说单位的破事儿了，再来一口。”崔铁军再次举杯。三位开始推杯换盏，不一会儿就干完了一瓶。在潘江海的提议下，大家改喝啤酒，徐国柱喝得高兴，要了一箱燕京。
“哎，听说你们那儿要出新政策了，你不试试去？”潘江海问。
“政策？什么政策？”崔铁军疑问。
“嘿，你不知道啊？你们经侦正准备在全局范围聘一批探长呢，不再有年龄限制了。”潘江海说。
“你这都听谁说的？”崔铁军问。
“嗨，听谁说的你就别管了，反正肯定没错。哎，你还不发挥余热弄一个？”
“给我个局长也不干。”崔铁军撇嘴，“你看那老郭，整天坐办公室，都抽抽儿成什么样儿了……”
“所以啊，得出去跑跑啊。说实话，咱们老哥儿几个都没几天蹦头儿了，与其在小年轻的面前碍眼，还不如找点事出去转转。”潘江海说。
经他这么一说，崔铁军倒有点心动，但反观自己还有不到一年就要退休，还是打了退堂鼓：“算了吧，我现在这样挺好。”他说着自顾自地仰头吹了半瓶啤酒。
大棍子喝得有点多了，去厕所放水。潘江海也不知是出于什么目的，一个劲儿地撺掇崔铁军竞聘探长。崔铁军不想再说这个，就换了个话题：“哎，你们预审那个老齐怎么样了，听说从楼上摔下去了？”
“嗨，那哥们儿啊，没法提。”潘江海不屑一顾地摇头，“我平时都不搭理他，整天事儿逼事儿逼的，拿自己当什么‘名提’。你说，为了个案子跳楼，这人是不是有病啊？”
他这么一说，崔铁军有点不爱听了，他和齐孝石的关系挺好。看他闷头喝酒，潘江海知道自己是言多语失，就打马虎眼：“其实啊，我和他走得不是特别近，也无权说他，但是老哥哥啊，咱这么大岁数了，可不能再为别人活着了。”潘江海感叹道，“不有那么句话吗？别对婊子动真情，别为口号去献身，见到领导要服小，遇事先把水搅浑。嗨……自己心里明白就得了。”
两人你一言我一语，又聊了十多分钟，徐国柱却还没回来。
“嗨，这大棍子掉坑儿里了，老潘，我看看去，他喝得不少。”崔铁军说着站起身来。时间已经到了夜晚九点，饭馆的生意却越发红火，他绕过一桌桌食客往胡同里走，刚一进去就听到酒瓶子爆碎的声音。他心里一惊，猛地向里面跑去。
在胡同深处的厕所门口，徐国柱正拿着一块板砖，与一帮年轻人对峙。双方剑拔弩张，一触即发。对方为首的年轻人染着黄色头发，穿着一件花里胡哨的紧身T恤，手里正攥着一个呲着尖儿的半拉啤酒瓶子。
“哎哎哎，怎么茬儿，别……别动手儿。”崔铁军跑到徐国柱身前说。
“嘿，谁出门没拉拉链，把你给露出来了。你听着啊，这儿没你的事儿，滚开！”为首的年轻人一说，后面的人都哄笑起来。
徐国柱刚要发作，崔铁军却一把攥住他的胳膊。对方人多，好汉不吃眼前亏，这是最基本的道理。
“怎么了？小哥儿几个，有事说事，别动不动就闹炸。”崔铁军话说得客气，语气也挺强硬。
“你说怎么了？你问问他。”为首的黄毛一张嘴，满是酒气。他指了指自己的鞋，“是不是眼睛长屁股上了？看看，滋我一脚！”
崔铁军这才明白，是徐国柱喝多了跟他们一起上厕所，尿到人家脚上了。这再怎么说也是自己理亏，“哎，那是不对，兄弟，你这老哥喝多了，我代他向你说声对不起，啊。”崔铁军想息事宁人。
却不料这黄毛一点儿不给面儿：“对不起？现在说对不起了？刚才他跟我这儿说什么呢？嘿，我还告诉你说，现在晚了，要想走啊，也行，蹲下给我舔了！”黄毛仗着人多，嚣张起来。
“嘿，你这……”崔铁军的火也腾地一下起来了，他刚要发作，身后的徐国柱已经炸了。他哪儿受过这个气啊。徐国柱曾经是管“点子”的刑警，从年轻开始，就一直干着整治流氓的活儿，就算许多成了名的“老炮儿”，见到他也得毕恭毕敬地叫声棍儿哥。徐国柱一把扒拉开崔铁军，冲着那个黄毛就是一脚。这一脚够狠的，一下就把他踹倒在地。
“我操你祖宗的，小王八蛋，给脸不要脸啊！”徐国柱大喊。
一动起手来就乱了。徐国柱把手串放进兜儿里，拿着一块板砖就往前冲，崔铁军怕他吃亏，也赤手空拳地冲到阵中。寂静的胡同顿时热闹起来。但两个人毕竟岁数大了，虽然凭着年轻时的底子能应付一阵，但没打几下就气喘吁吁，小伙子们体力足、拳头硬，没几下就把崔铁军放倒了，黄毛挣扎着从地上爬起来，拿起那个碎酒瓶，冲着徐国柱就冲了过去。
崔铁军眼看着要出事儿，急中生智地大喊：“大棍子，你丫小心！”此言一出，几个年轻人都愣住了。
“大棍子……”一个年轻人拦住了黄毛，“彪子，这俩老家伙是‘雷子（警察的别称）’。”
“‘雷子’？操！”黄毛嘴上不服，却也停住了动作。
崔铁军吃力地站起身来，无言地看着对方。他觉得没脸，警察让流氓给打了，这事传出去可成了笑话。
“你说他是大棍子？”黄毛蔑视地问。
“是啊，怎么了？”崔铁军盯着他的眼睛说。
“操，要不老话儿说呢，原来的土匪在深山，如今的土匪在公安。瞧你们丫那揍性。”黄毛冲崔铁军吐了口吐沫。
“孙子，你再喷粪我弄死你！”徐国柱说着还要往前冲。崔铁军一把拦住他。
“行，我知道，你丫是跟着鬼哥混的……那行，我今天就先不废了你。但我告诉你啊，老废物，我们不动你，不是怕你是什么警察，而是给鬼哥面子。”黄毛抬着下巴说。
“我去你大爷的，老鬼是个什么东西，我用不着他的什么狗屁面子，要是带把儿的你就过来跟爷练练，要是认，你就不是爹妈养的！”徐国柱感到莫大的屈辱。
“嘿，你个老丫挺的！”黄毛说着又往前冲，被后面的人一把抱住，“彪子，行了，走吧，鬼哥咱们得罪不起！”
黄毛咬牙切齿，气得浑身直抖。他用手指着徐国柱，一字一句地说：“你给我记住了，早晚有一天，我会像弄你一样把老鬼也给灭了！”
徐国柱与他对峙着，正在这时，突然听到胡同口儿有人大喊：“哥儿几个！拿家伙，拍死里面那帮小兔崽子！”黄毛一惊，知道对方救兵已到，他抹头就跑，带着几个年轻人翻过胡同里的矮墙，消失在夜色中。
这时，潘江海双手攥着一根暖气管，一边大喊一边冲了过来，身后一个人都没有。
“走……走了？”他气喘吁吁地问。
“走了。”崔铁军臊眉耷眼地说。
“什么人？”潘江海问。
“嗨，一帮生瓜蛋子。”崔铁军摇头。
“妈的，要是在二十年前，我都给他们丫贴墙上。”徐国柱气得发抖。
“行了啊，棍子，你是个警察，不是流氓！”崔铁军正色道，“走吧，时间也不早了，各回各家，各找各妈。”他说着拢了拢徐国柱的胳膊，徐国柱却一把将他的手甩开。
“我还告诉你啊，大背头，别动不动再提什么大棍子，干吗啊？我用得着拿以前的事儿吓唬这帮孙子吗？白天你拿我忽悠傻子也就罢了，到晚上还他妈提这事。我这最后说一次啊，以后你再这么干，咱俩就彻底掰了！”看得出来，徐国柱是真生气了。
“哎，行行行，以后不说了，就咱私底下叫。”崔铁军打马虎眼。
“行了，二位爷。”潘江海说着走到中间，搂住两个人的脖子，“你们呀，都是江湖上扬名立万的人，我这仰慕已久了，挺不容易蹭顿饭吧，还落个没人结账。走走走，还有几瓶啤酒呢，喝完了再撤。”
经他这么一说，徐国柱的情绪也缓了下来，他甩开潘江海的胳膊，没头没尾地叹了口气：“哎，这世道啊，养小不养老，老了就没人搭理了。”
崔铁军默默看着他，也心生悲凉。回想轰轰烈烈的从警生涯，他怎会将那几个毛贼放在眼里。但毕竟是岁数不饶人啊，要真是为了这个破事动起手来，没准还真让人家放趴下。他没再说话，一个人往胡同口儿走去。徐国柱又愣了一会儿，在潘江海的劝慰下，也走了过去。临了还放下一句：“老鬼？算个屁！”