秋风萧瑟，落叶飘潇。
高墙灰瓦的小院孤零零杵在那里，老旧的窗纸半搭在窗棂上，被风吹得抖动起来。
胤禛不记得自己什么时候来过这样一栋宅子，但记忆深处，仿佛又有些熟悉感，让他忍不住走向那扇门，想要去推开它。
门似乎也已经年未修，上的漆大都掉得差不多了，还有些粗糙的裂缝，一推开便发出咿呀声响，在空旷的院子里显得分外渗人。
屋里没有点灯，冷冷的一片幽暗，阳光从半开的门外透进来，不仅没有增添温暖的感觉，反而多了几分古怪。
胤禛只觉得仿佛有只手，将自己紧紧揪住，心头传来一阵阵的悸动，脚步却停不住，一直往里走去。
房间的尽头，是一顶纱帐，早已泛黄，连床头的流苏，也都看不出原本的颜色。
帐中隐隐绰绰，仿佛有个人躺在那里。
直觉就是胤禩，他不由开口轻喊：“小八？”
没有人回应。
便连这声轻喊，都像在房间里回荡起来，更显空旷。
胤禛有些急了，又喊了一声：“胤禩，是不是你？”
纱帐那边还是一片沉寂。
他忍不住伸出手，去揭开它。
帐内的景象，一点点映入眼帘。
破旧的锦被微微隆起，果然躺着一个人。
及至纱帐完全挽起，胤禛却赫然发现，盖在被子下面的，竟不是人，而是一副白骨。
一副森森白骨。
“！！！”
胤禛猛地睁开眼，满头冷汗。
这一清醒，才发现自己还在书房里，手臂被枕得酸麻，仿佛在提醒自己，刚才那一切不过是一场梦。
刚长舒了口气，外面便响起一阵敲门声。
“谁？”
“爷。”
“进来。”
四福晋推开门，看到胤禛脸色蜡白的模样，忙道：“爷，可是身体不适？”
胤禛摇摇头：“你让苏培盛去备马，我要进宫一趟。”
乌喇那拉氏吃了一惊。“这么晚，宫门都下了，出了什么事吗？”
胤禛不语。
这些日子的相处，已让乌喇那拉氏摸清了他的一些性情，知他不想说的事情，无人能强迫他，便转了话题。“现在天色已晚，皇阿玛说不定歇下了，爷明早再进宫吧？”
胤禛微微拧眉，道：“刚做了个梦。”
“梦见什么了？”
他并没有立时回答，良久，才叹了口气。“罢了，明早再进宫吧。”
翌日的早朝，又发生了一桩事情，让胤禛想说的话没来得及出口。
事情的起因还是八旗生计。
有个下层旗人，祖上从龙入关，还曾当过正五品的分管佐领，到了他这一代，没落了，只剩下几亩薄田，在那经营着，要富不大可能，饿死也不至于，原本也是相安无事。
结果那片地被人看上，对方是一个不入八分镇国公，叫阿克敦，想用那块地来建庄子，用低价与那户人家收购，那人却不肯卖，这就惹恼了阿克敦，他故意引诱那户人家的男主人染上赌瘾，又让对方欠下高额赌资，借此威胁对方将地抵偿给自己。
那旗人家中没了田地，又欠下赌债，很快就败落得一塌糊涂，连年过六旬的老母也要出门乞讨，此事被报到宗人府那里，因案情再寻常不过，宗人府本着大事化小的原则，让那旗人将老母接回家中奉养，又告诫了阿克敦，结果不出三天，那老母在家上吊死了，欠下赌资的旗人也一把火将自己全家连同那间屋子给焚了。
事情闹大，宗人府再不敢擅专，忙呈给康熙。康熙原本还觉得之前施世纶的奏折，有小题大作之嫌，但听闻这件事情，立时便龙颜大怒，不仅下令将阿克敦处以流刑，连同宗人府一干人等，也都受了不同程度的责罚。
胤禛这边，康熙本是让他调查八旗生计的事情，如果出了这桩变故，催得就更紧了，胤禛每日在户部和宗人府之间来回奔波，有时还要深入下层旗人家中勘察实情，忙得不可开交，根本抽不开身。
而那个恐怖的梦境，自那夜之后，竟也再未出现过。
此时的山西平阳，马齐正急得满头大汗，如同热锅上的蚂蚁。
他绝对没有想到，刚刚发生过地动的平阳，竟会在这个时候，再次地动山摇，当时他正在后院，所以幸免于难。
可是如今还被埋在废墟下的，却是一个他万万担当不起的人物，八阿哥胤禩。
“快搬！”马齐抹了把汗，气急败坏地吼道。
整间屋子夷为平地，哪里还有完好的地方，当时惠善与高明已经傻了，高明不由分说扑上去就想把砖石挪开，还是惠善尚存一丝理智，死拖活拽将他拉走，两人飞快赶回平阳府衙禀告马齐。
马齐一听就愣了，过了一会儿，才将平阳知府喊来，命他马上找来人手，帮忙将下面的人救出来。
上面是大块砖石，还有几根硕大梁柱横在上面，旁边的房屋也俱都倒塌了，压在一起，无疑是雪上加霜。
此刻马齐想哭的心都有了。
若下面的人有个万一，他万死也难辞其咎。
平阳知府王辅，如今也是着急上火，还有一丝疑惑。
那边调粮的旨意还没下来，数以万计的百姓等着救命粮活命，这边又来了次地动，连钦差大人的侄子也给埋了进去。
只是看马齐以及他带来的众人皆一副心急火燎的模样，王辅心觉有异，却也琢磨不出个所以然来。
被埋在下面的，不像钦差的侄子，倒像他的主子。
这次地动，死伤又是不少，知府衙门的官兵，一方面要去维持秩序，帮忙救济灾民，王辅也调不出更多的人手了，十几名官兵吃力地搬开那些石块，进度其实十分缓慢。
高明站在旁边，一遍遍地喊胤禩。
惠善与马齐带来的两个侍卫，早就挽起袖子跟着搬运。
和胤禩一起被压在下面的，还有沈辙与厉清和。
厉清和是最早被救出来的。
因为被沈辙紧紧护在怀里，他并没有受什么伤，只是惊吓过度，神色还有点木讷。
随后是沈辙，他的腿被压断了，整个人晕死过去，但性命也无大碍。
高明看着一个个被救出来的人，都没有胤禩，已经吓坏了，趴在边上哭喊着。
“爷，您倒是应奴才一声啊，爷！……”
马齐也白着一张脸，紧紧盯着每一块搬起来的砖石。
“大人，令侄福大命大，定会无事的，但此番地动，事关重大，是否应立即上报朝廷？”王辅斟酌着言辞对马齐低声道，他忧心民众会因无粮而饿死更多，更担心因此引发民变，内心焦急程度，不亚于马齐。
王辅的话提醒了马齐，发生这么大的事情，无论八阿哥是生是死，都要第一时间告诉皇上，也可趁机催粮。
“我这便去写奏折，这边就劳烦王大人了。”
王辅抹汗点头。“大人放心便是，下官会在这里盯着。”
“爷，您想想良……想想您额娘，想想四爷，快答奴才一声……”高明抽噎着边道，他伺候胤禩多年，胤禩对他也很好，两人主仆之情，自然非同一般。
“催魂似的……爷听了心烦……”
从瓦砾废墟之下，忽地传来一句话，声音微弱，听在高明耳中，却如响雷一般。