韩笑也不施礼，径直道：“狄将军，我们观察了两夜，发现贺兰原的守军并不多，应在两千左右。”
狄青皱了下眉头，不解道：“奇怪，这里为何只有两千夏军？”他相信韩笑的判断，观军驻扎规模、夜间灯火、尘烟炊烟，都可得出对手兵力多少。
韩笑不战，但一双眼睛，毒辣非常。
韩笑道：“这有几种解释，第一种解释就是，他们不信我们会攻过横山，因此没有必要在这里多驻兵力。第二种解释就比较麻烦，因为方才有待命刺探询问后回禀，这十来日的功夫，最少有十万大军过贺兰原，向南而去。夏军多数南下了，因此这里就空虚了。”
狄青遽惊，失声道：“最少十万大军南下？”他忍不住想到三川口一战，那一战，元昊就一口气纠集了十五万夏军对宋境扫荡！
原来元昊进攻泾原路、选择韩琦为突破口的决心，丝毫没有因狄青破了金汤城而动摇，只有更盛！
元昊纠集那么多的兵力，就是要和韩琦决战！但韩琦知道这些消息吗？
狄青心急，但还镇静道：“据种大人推算，夏军眼下共有五十万的兵力。除了分出兵力防备契丹、吐蕃外，他们在洪州布置兵力五万、宥州五万、灵州也有五万，尚有两万精兵布置横山各处，叫做山讹。”
狄青突然说起夏军的兵力分布，韩笑并不奇怪，只是应道：“是！”
“骑中铁鹞，岭内山讹！若论在山区的单兵作战能力，山讹军绝不逊于铁鹞子！”狄青又道。
韩笑点头道：“这就是我的第三种解释，贺兰原的守军很可能就是山讹。”
“自从野利遇乞被调到沙州去后，一直都由般若王没藏悟道镇守横山，这人极具智慧。根据种世衡的消息，泾原路被攻的时候，没藏悟道已移塞门、平远两地的兵力东进，和金明寨的守军呼应，做出大军进攻延州的迹象。”狄青喃喃自语道：“兵力绝非凭空就能变出来的。洪州、宥州、灵州三地加起来的兵力只有十五万。元昊要出兵，一向都是从这三州抽调兵力，如果说南下进入泾原路的兵力就有十多万之多，很显然，没藏悟道已无多少兵力可用了，他是在虚张声势？”
韩笑眼中很有赞同之意，点头道：“属下也是这么认为。”
“没藏悟道虚张声势，其实就是为了让我等戒备，遏制住我们的兵力。”狄青舒了口气道：“他兵力已不多，要守的地方并不少，灵、洪、宥三州不能无兵，塞门、平远也要防备，金明寨更是他的重中之重。因此贺兰原的守军应该是他能调动的全部兵力了。”
韩笑提醒道：“贺兰原虽只有两千山讹，但比万余擒生军还要可怕。”
狄青点头道：“因此没藏悟道虚虚实实，看似没有重视贺兰原，但在这里却安排了极为犀利的军队。”他抬头望向明月道：“可我们好在带来了披坚，我们又多了披坚。”
韩笑也笑了起来，“不错，他们有山讹，我们有披坚。”
二人说起“披坚”的时候，眼中都有振奋之意。
披坚之士，狄青手下十士的第六士！这些人均是重甲厚兵，是种世衡训练出来，专门对付山讹军的兵士！
狄青手握披坚，已决意一战，岔开话题道：“韩笑，你现在要帮我做两件事情。”
韩笑立即道：“请狄将军吩咐。”
“第一件事，还请你派人回去向范大人通禀贺兰原的军情，说元昊已重兵攻击泾原路，请他定夺！”
韩笑点头，问道：“那第二件事呢？”
“立即传令，今夜让勇力、寇兵两部佯攻铁门关，诱贺兰原的山讹出击。只要山讹出援，就令披坚扼住山讹的归路，我亲带陷阵、死愤两部为尖刀破敌防守，其余骑兵做后援，多备火箭，全力去攻贺兰原。”狄青吩咐道。
铁门关是夏军在横山险恶处设置的一道关卡，守军数百，因扼地要，夏军称作铁门，视为贺兰原前的屏蔽 。铁门关若有警情，贺兰原的守军当最先知道。
韩笑应令离去，狄青又坐在大石之上，轻抚匣中单刀，望着天上明月。
明月也在望着狄青，似乎变成那盈盈的笑脸，狄青久久望着那明月，似乎痴了，也不知在想着什么。
明月照幽情，清风开长襟。
范仲淹身披长衫立在大顺城的山腰处，望的是贺兰原的方向。他目光当然过不了蜿蜒横山，但他的一颗心，一直追随着出战的兵士。
庞籍站在一旁，轻叹道：“范公，你这些日子睡的少。该做的都做了，眼下只能等消息，不如早些休息吧？”
范仲淹双眉微蹙，目光远望道：“我还有很多日子休息，可很多人有可能都见不到明天的太陽，我难以安睡。”突然转头望向庞籍道：“庞大人，你经常回京城，眼下京城如何了？”
庞籍缓缓道：“圣上自从立曹氏为后，曹皇后对圣上多加鼓励，圣上有感大宋积弱多年，励精图治，始理万机。据我所知，圣上已准备变革，只要我等能在西北大败元昊，再推行变革，除大宋之弊端，可望国兴！”
范仲淹感喟道：“当初太后仙逝，圣上不理朝政，沉迷美色，随后又废郭皇后。我只以为他蓦失束缚，也无压力，在美色中不能自拔，难亲国事，是以执意反对他废后，不想会有今日的局面。看来……我错了。”
庞籍摇头道：“范公，你没错，若没有你当初的执意反对，群臣也不会请他立曹氏为后。圣上本来想立尚美人的，此女狐媚多蛊……幸好有范公坚持，估计圣上也怕群臣非议，这才会立曹氏为后了。”
“往事莫提了。”范仲淹长长舒了口气，欣慰道：“西北有狄青，迟早会如曹将军般大放光芒。狄青出战，我并不忧心……”
“范公忧心的是韩公的泾原路？”庞籍缓缓道：“其实韩大人用意也是好的……”
范仲淹摇头道：“用意好的人，不见得能做好事，害人说不定更多……”话未说完，有兵士赶来，递过军文。
范仲淹接过军文，借火光展开一看，脸色微变。
庞籍一旁问道：“范公，怎么了……可是泾原路有变？”
范仲淹皱眉道：“元昊大军过三川寨逼近怀远城，大肆掳掠，韩琦命任福兵出六盘山，给元昊迎头一击。”
庞籍接过军文看了半晌，突然蹲下来在地上画道：“怀远城东北有三川寨，西有德胜寨，西北就是羊牧隆城。怀远城的东南，尚有笼竿城、张义堡两地依据六盘山建立。这五地均是我军控制，元昊攻怀远城不克，命夏军南下，已四面为战！”