韩笑点头，急匆匆的离去传令。狄青回转客栈后，见自己坐的桌子旁多了两人。那两人就是狄青在客栈外所见的书生和书僮。
那书生容颜清秀，举止雍容，见狄青走过来，起身施礼道：“兄台请了。”
狄青皱了下眉头，不解这人的来意，回礼道：“阁下找我有事吗？”
那书生微笑道：“兄台好像是宋人？”
狄青神色微有不耐，坐下来道：“是又如何？”他心中微动，又打量下那书生，暗想这书生这么问，难道他不是宋人？可见他容颜谈吐，又不像藏人和党 项人。
那书生笑道：“在下久仰大宋文化，听说大宋人杰地灵、卧虎藏龙，本还有不信，今日见兄台英姿勃勃，龙行虎步，这才信传言不虚。”见狄青皱着眉，那书生立即道：“在下段思廉，大理人。”
狄青没听过段思廉的名字，但见此人颇为爽朗，倒不好一直黑着脸，问道：“段兄找我何事呢？”
段思廉试探道：“不知道兄台高姓大名？”
狄青这次入藏边，为防另起波折，如以前般抹黑了脸，掩去了刺青。见段思廉询问，不想说出身份，淡淡道：“你我相逢有如萍聚，转瞬擦肩再也不见，知不知道名字又有什么区别呢？”
段思廉碰个软钉子，神色讪讪，又问：“兄台可是前往青唐城吗？”
狄青心头一震，神色不变道：“段兄为何这么问呢？”他留意到段思廉眼中闪过分振奋，甚至还有分诡异，心中警惕。
段思廉低头半晌，才道：“再过几天，青唐城就有三年一次的承天祭，可说是这方圆千里的盛事，不少人千里迢迢来观看此祭，我以为兄台也是为此事而来的呢？”
狄青不知道什么是承天祭，对承天祭也没什么兴趣，摇摇头道：“我非为承天祭而来。在下还有他事，告辞了。”他起身回转厢房，走前听那书僮低声道：“公子，这人不识好歹，你何必理他？”又听那公子道：“高人行事，自有怪异之处，你莫要多嘴。”
狄青暗自好笑，心道自己算什么高人，这个段思廉可看走眼了。他留意到段思廉的神色中隐有忧意，不过不想多管闲事。
第二日清晨，狄青得到韩笑的消息，并没有找到叶喜孙。狄青虽有些失望，但在意料之中，暗想叶喜孙神出鬼没，要想找他并不是容易的事情。狄青不再理会叶喜孙，和富弼再次启程，直奔青唐城。
日落西山之际，斜陽掩映下，青唐城已在眼前。
青唐古城巍峨耸立，雄踞西南，眼下为藏边百姓心目中的圣地，规模恢宏，远胜藏边的其余城池。
众人入了城，见城内中寺庙林立，行人若织，虽没有汴京的繁华奢靡，但若论庄严肃穆，远胜汴京。
吐蕃人信佛，城中之屋，可说是佛舍居半，到处可见寺院、僧人、碑碣和佛阁。空气中，都氤氲着香烛的气味。有风吹过，四处传来铜钹钟鼓声响，梵唱之声 有如天籁清音……
人一到此，忍不住收心敛性，甚至大气都不敢喘出。
狄青等人到了城中，也是不由小心翼翼。富弼见天色已晚，微皱了下眉头，说道：“听闻唃厮啰有个习惯，夜间不会见客。我们身为大宋使臣，虽是遵天子之令，秘密行事，但要见唃厮啰，可要正大光明，不如明日清晨正式去见他好了。”
狄青不知这些礼仪，但尊重富弼的建议，当下命韩笑去找客栈休息一晚。韩笑早派人准备妥当，回转后笑道：“好在我们几天前就预定了房间，不然这时候要找住的地方，可真不容易。”
富弼奇怪问道：“为什么？”
韩笑解释道：“青唐城今晚就要进行三年一次的承天祭，典礼庄严，附近有很多百姓赶来观礼。有回鹘、高昌、大理……甚至西域的商贾也赶了过来。”
狄青忍不住问道：“什么是承天祭呢？”他听段思廉曾经说过这件事，只是未曾放在心上。
韩笑解释道：“唃厮啰前几年平叛内乱后，每隔三年就要进行一次和天神的交 流，就叫承天祭，目的应该是祈祷天神给藏人降福。唃厮啰是赞普，又是佛子，他为百姓祈福，听说很灵验。这几年来藏边一直风调雨顺，藏人都说是唃厮啰的功劳。”
吐蕃语中，赞是雄强之意，普意为男子，在藏边中，只有吐蕃皇帝才有这般的称号。富弼知道唃厮啰在藏边有极盛的威信，见狄青神色古怪，怕狄青对唃厮啰出口不逊，惹不必要的麻烦，笑道：“入乡随俗，他们的习惯，我们就算不认可，但也要遵从。狄将军，你说是不是？”
狄青听出富弼言下的劝告之意，点点头，请富弼先回转休息，他却找了家酒肆，向韩笑详细询问承天祭的事情。
狄青对承天祭并没有兴趣，但这些年遇到奇异的事情多了，听韩笑说唃厮啰能和天神沟通，倒是大有兴趣，暗想唃厮啰若真地有这种神通，倒不妨问问他香巴拉一事。不过韩笑对承天祭知道的也是有限，见狄青蛮有兴趣，出酒肆打探消息，让狄青在酒肆等候就好。
天色已晚，可青唐城四处篝火熊熊，亮如白昼。
藏人、羌人、西域人、汉人甚至还有契丹人在城中穿梭不停，低声议论，说的都是承天祭的事情，但内容乏善可陈。狄青正沉吟间，听门口有人道：“公子，承天祭在子时开始，还有几个时辰，我们不妨先用点饭吧？”
狄青听声音依稀熟悉，扭头望过去，见到一人向他的方向走过来，正是那个大理人段思廉。
段思廉见到狄青，脸有喜色，急步走过来道：“兄台，又见面了。看来你我非浮萍相聚，而是有缘之人了。”见狄青皱眉不语，段思廉厚着脸皮道：“兄台……相请不如偶遇，这段饭，我请了。”说罢坐了下来。
狄青不解这人为何对自己很有兴趣，才待起身离去，突然想起一事，微笑道：“上次听段兄特意为承天祭而来，却不知道段兄能否说说承天祭到底是什么？”
段思廉见狄青终于肯和他交 谈，神色很是兴奋，四下望了眼，压低声音道：“兄台问我可是问对人了，这事旁人不过知道皮毛，我却知道究竟。”
狄青心中微动，提酒壶为段思廉满了杯酒，微笑道：“在下愿闻其详。”
段思廉喝了酒，也不推搪，低声道：“我听说承天祭事关吐蕃国运。当年赞普年幼时，曾受论逋温 逋奇控制，这件事兄台知道吧？”