可他还有这个机会吗？一念及此，心中微酸。
这一日，黄昏落日，那金灿灿的光芒撒在无穷无尽的绿草上，满是波澜壮阔。有风吹低了绿草，前方现出了不少帐篷，原来他们不知不觉间，又到了契丹的一处族落。
那族落是契丹下属族落的伯德族。枢密院派来的官员对伯德族落的族长说了下原委，那族长倒是热情好客的招待宋朝使者。到了夜晚，篝火熊熊，那族人烤了全羊，准备了歌舞让狄青等人欣赏。
虽说萧太后有意出兵，但契丹、大宋毕竟和平了数十年之久，在百姓的心目中，双方更多像是朋友，而不是敌人。
狄青无意歌舞，趁富弼应酬之际，悄然的出了狂欢的行列，到了族落之外的一座山坡上坐下，仰望满天星斗。
这时月如钩，星似眸，撩人的月色水银般地铺在那无边无际的草浪上，有如情人 的眼波。
狄青呆呆的望着那如钩如眉的月儿，许久许久……
有脚步声传来，狄青扭头望过去，见韩笑走过来，展露笑容道：“你怎么不和他们一起歌舞喝酒？我们这里面的人，也就是你最熟悉草原的风情了。”
韩笑不会武，可除了武技外，好像没什么不会的。他熟悉各方语言，了解各地风俗，知晓太多太多的事情，狄青一直都有些好奇，种世衡如何能找到韩笑这种人。韩笑本身，好像就有太多秘密。
可他当韩笑是朋友，从来不问。有时候朋友间，固然需要倾听，但有时候，也要给对方留必要的空间。
韩笑走过来，坐在狄青的面前，双手抱膝望着天际，说道：“狄将军，这次萧太后让我们去他们秋捺钵之地，不知为何，我总感觉事情不是那么简单，从这次接待来看，他们的敌意也不算明显，因此我又想不明白这老太婆想着什么。”
狄青微微一笑，“想不明白就先不要想了。去了自然就知道。反正我们也有人手留意契丹人的东向，眼下尚没有发现他们增兵燕云的意思。对了，有张美人的线索了吗？”
韩笑摇摇头，“张美人是张尧佐之女，而张尧佐是进士出身，多年来一直身份清白无甚可疑之处。这些事情，出汴京前，已经对你说了。如果说唯一有点让人非议的是，自从天子喜欢上张美人后，张尧佐就提拔的有些快。不过听说包拯曾就此事参过几本。”
狄青暗想，“我想来想去只想到，这张美人要陷害我，可能是因为元昊的缘故。但眼下看来，这个可能微乎其微了。不过若不是元昊的话，张美人刻意对付我又是为了什么？”
韩笑扭头望向了狄青，突然道：“狄将军，汴京虽繁华，但不适合你。其实你这次避祸草原，也是好事。”
狄青淡然一笑，“我一直请命去西北，可祖宗家法规定，边无常将，我恐怕一时半会去不了西北了。我来出使，并非因为避祸，而是觉得，既然我有能力做些事情，就应该去做。”
韩笑眼中露出尊敬之情，他知道狄青这番话，是发自内心。
狄青心中却想，“更何况，我知道羽裳肯定希望我这么去做！”仰望星辰，狄青喃喃道：“不知道何时才能进入沙州？不知道什么时候天下能够太平？”
韩笑压低了声音道：“狄将军……我们的凤鸣……”话未说完，狄青双眉一扬，低声道：“咦，不对。”
韩笑微惊，扭头向富弼等人所住的族落望过去，见到那里还是篝火熊熊，歌声隐约随风飘来，不知道有什么不对。狄青却已快奔几步，又上了个高坡，伏地身子向远处望去。韩笑见状，急步跟过来，不等上了高坡，就听到马蹄声响起，急如密鼓。
暗夜中，有两队人马一前一后的向这个方向冲来。
前面那队人马较少，均着青衣，不过十数来人，而后面那队人马却有五六十人之多，各个是黑色劲装。
韩笑见到来骑的第一眼，心中凛然，只以为这些人是来洗劫族落，或者是为宋使而来。可转瞬就知道不对，因为后面那队人马渐渐追近，一声呼哨后，羽箭如雨的飞过来。
有战马悲嘶，前面那十数青衣人有一个被射落马下。余众均是身手敏捷，或鞭马躲开了箭雨，或挥鞭抽落长箭。
这些人无不例外的马术精湛，狄青暗夜中见前面那些青衣人神色彪悍，隐带焦急，可都不约而同的护着最前的一人。
最前那人面色黝黑，紧抿双唇，虽年纪不大，但在这种箭雨下也没有畏惧之意。
那年轻人身后有一虬髯汉子突然喝了声，那十数骑陡然勒缰，挽弓挽强。只听半空中“嗤嗤”响声，已回射了十数箭。
羽箭虽不多，但快若流星，追来的那队黑衣人猝不及防，已被射翻了五六人。余众一声呼喝，竟不退缩，只是分开两队，分路包抄过来。
狄青人在山坡，见那些人各个马术精湛，身手矫捷，暗想这些人多半是契丹人，怪不得契丹兵纵横疆场这些年来，大宋对其无可奈何，这些人的确有其独到的本事。可这两队人马若均是契丹人，不知为何事厮杀？
黑衣人兵分两路，已兜住青衣人的去路。呼喝声中，只听羽箭“嗤嗤”作响，纵横半空，暗夜中，有着说不出的惊心动魄。
转瞬之间，黑衣人已被射死了十数人，而青衣人已剩不下十人，为首那年轻人陡然低呼一声，从马背上摔了下来。原来一箭射出，正中他坐骑的马头。那箭势极劲，长箭没入马头，只余箭簇。
黑衣人大声欢呼，策马踏来，有长矛舞动，将地上那年轻人刺来。
剩下的青衣人大惊，纷纷来护。眼看那长矛就要刺在那年轻人的身上，一人纵来，抱住那年轻人，就地一滚，已避开了长矛。
救出那年轻人的正是那虬髯汉子。
“夺夺”响声不绝，长矛刺地，寒气凛然。那虬髯汉子倏然而起，抱着那年轻人就向山坡奔去。他本身手敏捷，可毕竟抱着一人，没跑两步，就被三骑追上。
长矛交 错，劲刺而来。
那汉子躲避不及，大喝声中，已把那年轻人抛了出去，可三矛刺来，已将那汉子钉在当场。
那汉子怒喝声中，临死前竟扯住长矛，将一人扯下来马来，挥刀斩去，砍死了那人。可马蹄踏过，已见那汉子踩死当场。
年轻人眼中有泪，可奔势不停，这时只听“嗤”的一响，一箭划破长空，已堪堪射到了那年轻人的背心……