安娜丽斯十分认真地解释了比赛的打分以及积分制度。
刚才还一脸严肃的温斯顿主编缓缓露出了一抹笑容，仿佛刚才的冷言冷语都是他的恶作剧。
“但是今天你们将不会用到任何餐具。因为‘大师秀’的第一场比赛，考验的并非你们的厨艺，而是味觉。”温斯顿主编笑着看向所有的参赛者。
没有任何人露出惊讶的表情，倒是观众席上议论纷纷。
林可颂想起了那八碗薄荷白菜汤。
江千帆几乎将三分之一的时间都花费在了引导她去体会不同食材相互作用之下的味道。
“我们都知道，品酒师能够凭借一小口的尝试鉴别出红酒的产地、年份、质地。闻香师也只是嗅一嗅就能感受到香水中所含的香料甚至于比重。同样的，一位厨艺大师只需要尝一口食物，也能区分出所用的食材甚至于烹饪的流程和时间。当然，今天我们的要求并没有那么高。诸位参赛者的台面上将摆着的各种饮料、餐点中的食材分辨出来，通过你们面前的平板电脑进行作答，系统将自动为你们计分。这场比赛的时长只有三十分钟。”
这时候，有工作人员推着推车来到他们的面前，将各种各样的食物包括果汁、布丁、蛋糕、烧烤等等一一端上了他们的工作台。
安娜丽丝很善意地提醒所有人：“请大家千万记住，每一种食物所用到的每一种食材都必须回答正确。哪怕是盐或者水等等在诸位看来理所当然的食材，都别忘记要填写进去。任何漏答或者错答的情况都无法算作正确。我们的电脑系统将按照诸位回答正确的排名来打分。也就是说，诸位在有限的时间里答对的次数越多，分数也就越高。”
林可颂看着整整一个台面的食物，完全眼花缭乱的感觉。这些食物，就算只吃一小口就能辨别出所有的食材，半个小时也能把人吃撑。更何况能够像江千帆那样只吃一口就完全洞察一切的人……根本不存在吧。
林可颂侧过脸来，看见布鲁露出苦恼的表情。上一次鉴别蒙哥马利制作的魔鬼饮料，林可颂就赢过了他，不知道两个月过去了，他有没有进步。
林可颂本来以为参赛者大多数都是美国人，但是没想到除了布鲁之外，还有法国人、意大利人、墨西哥人、希腊人、几内亚人等等。大家肤色各异，行为风格也是大不相同。
安娜丽丝抬起了手，笑着对所有人说：“当我的叉子再度敲响我的酒杯时，就是比赛开始的时候。”
整个会场顿然安静下来，鸦雀无声。
林可颂和其他参赛者一样，已经握住了勺子和叉子，低下头来等待着那一刻的到来。
她的心脏跳动着，血液膨胀着。
她的心中有一种莫名的惶恐，因为她不知道自己的味蕾是否依旧敏锐如同江千帆在她身边的日子。
清脆的声音在这片空间中回荡着。
所有观众安静了下来，屏息凝神看向十位参赛者。
林可颂周围所有人都低下身去，开始品尝食物。
林可颂在安娜丽斯介绍比赛规则的时候就在观察桌面上的餐点。她知道自己不能把宝贵的时间浪费在用料复杂的东西上，比如说面前的番茄塔，里面的填馅肯定很丰富，要一一辨认出来绝对不易。
所以她首先选择了不远处的牛奶布丁。首先将勺子从最顶端深入最底部，确保所有的食材都在勺中，林可颂将它含入了口中，一层一层剥离其中的味道：鲜奶、鸡蛋、砂糖、淡奶油、棉花糖、蓝莓、百香果……等等，这种独特的香味是什么？
林可颂皱起眉头在脑海中思索。
是麦香！是小麦的香味！
只要一个不小心就会忽略这种香味。
林可颂心里冒出一股冷汗。即便是最简单的牛奶布丁里也藏着这样的陷阱吗？
她又吃了两勺，确定没有其他味道了才在平板电脑上勾选答案。
当回答正确的提示出现时，她总算呼出一口气来。但是她惊讶地发现，自己在十个人中紧紧排列第六位。也就是说这么短的时间内已经有五个人分辨出一道菜的材料了。
她不能再这样患得患失犹犹豫豫，否则第一场比赛就会让她失利了。
江千帆说过，她拥有高超的味觉。
她选择相信江千帆对自己的评价，她决定要相信自己。
抓过一个甜甜圈，这是在流行最为广泛的点心之一，它的用料就算再多也不可能复杂到媲美一道牛排。
林可颂在十五秒钟之内尝出了里面的用料，当她填写完答案之后，发现自己终于上升到了第五位。