张致修又往外看了眼,却没在看到那道身影，“张兄”李茂林拉了张致修一把，“怎么看上那个小娘子了？长得很娇嫩,尤其那皮肤,就如刚剥壳的鸭蛋”李茂林低声笑道。
张致修脸一红,“李兄不得胡言”
“你若看中我切帮你问问,那小娘子应该是苏家的女儿。”
张致修不语，李茂林也就做他默认。等苏怀德跟着活计出来，两人一边看绸缎,李茂林不经意问起刚才那几个人。
“那是内子和小女，最小的那是内子的外甥女,她爹娘死于战祸，内子可怜她孤身便接了过来养在身边。”
“原来如此”李茂林不敢多问,朝张致修眨眨眼,“张兄觉得如何？”
“尚可，丝线均匀紧致，颜色鲜亮,此种布你这里还有多少？”
苏怀德一听笑容更甚：“一千匹，都在库房。”
张致修起身道：“等我与兄长商议后再定”
两人被苏怀德送出铺子，李茂林笑道：“那小娘子？”
“容我回去让人打听打听，也要与母亲说一声”
“那直罗你可看中？”
“尚可,不过此地也就如此,年年没新意。”
“可运到海外照样被抢！”
张致修默默向前走着，耳边传来街贩叫卖和好友的唠叨声。
没了银子做累赘,毛氏心情好，“顺便去人牙子那边看看有合适的人了给你买两，正好让嬷嬷帮你□□□□”
自己养两跟班也好,冰兰没想到明朝商品繁荣，就连人口买卖生意都很热闹。
“这些都是能买的，几位慢慢看”牙婆客客气气带着他们去了一个大院子，里面很多不同年龄，不同性别的人被出售。
没看到那种被栅栏圈着的人口，这些人好像真是自愿般任人观看，挑选。
“我们不会分开！你要买就都把我们买去，不然一个也不许！”那边传来男孩的喊声。
“什么规矩！我要你们这么多干啥？算了！不买了，去那边！”显然买的人生气走了。
冰兰只是一扫，七八个大小不一的孩子，怎么看着眼熟？冰兰迈着板凳腿跑过去，“刘铁头？鼻涕虫，小鸽子，闷葫芦，怎么是你们？”
“原来是你啊，小狐狸！你怎么来了这地方？你的亲戚也不要你了？”铁头道，看到跟过来的那几人闭上嘴。
“你们这是？”冰兰不明白他们怎么到了这里？
“我大伯不想养我，嫌我吃的多不干活！什么不干活？他家猪草柴草都是我在干！我生气就跑出来了。出来要了几天饭，就遇到小鸽子，小鸽子被她奶奶打得身上都是伤，我就带她跑这边来了。我想进大户当个小厮，小鸽子将来做个丫鬟，来这儿就遇到了他们！”
“我们跟铁头差不多，总之一言难尽”闷葫芦依旧不多话。
“你们别卖自己了，我给你们找个安身地方。”
“不卖不行，我们吃了他们好多天饭了，还吃了他们的药，这些都要还”铁头道。
“可是我不想呆在这儿了”小女孩道。
“我也是”几个人低下头。
“姨母，我就要他们，他们的爹都是抗击蒙古鞑子死的，不能没人管！”
“冰兰啊，这些人进宅子姨母做不了主，上面还有老太太呢！”毛氏一听是将士的孤儿，自然同情，可是她当不起那个家。
“姨母，我养他们！我能养得起！”
毛氏当然知道她能养得起，点点头，“你想好了我去找牙婆”
冰兰用力点头，一群孩子欢呼雀跃，这回不用分开了。
“小狐狸，你真能把我们买走？”小鸽子拉了拉冰兰低声问，眼睛还瞟淑雅那些人。
“先给你们找个地方吧，养你们几年应该可以，你爹的抚恤金呢？你们身上都没钱了？”
“都给他们了，出来一文都没带”鼻涕虫道。
“你们那些是什么亲戚？好了，我表妹说养你们几年就养你们几年”淑雅道。
“谢谢姐姐”
毛氏和嬷嬷跟着牙婆过来，打包带走，又选了一个九岁的小丫头，八个人，一共三十两。
“姨母，回头我给你钱！”
“不用了，你的钱留着以后养他们吧！”毛氏笑道。
“那就谢谢姨母，不过我都记下。”
冰兰心思翻转，这群人可不能闲养着，“姨母，我想买个庄子养他们，让他们自己种地养鸡种菜。”
“你说的对，我也正寻思怎么给你找个地方，庄子也好，只是这里素有七山一水二分田之称，你可明白？”
“姨母，我知道，请姨母帮我找一块能生活的庄子，有山有水更好，荒地地方大一些最好。”
“行了，咱们先回去，这些人放哪儿？”毛氏一阵头大。
“太太，我们就在外面凑合就行”铁头道。
“哪行？我想想啊”毛氏对烟翠道：“你先带着二小姐和表小姐回去，嬷嬷，你跟我去安置这些孩子，这个小丫头也带回去。”那丫头是给冰兰买的，与这几个不同。
毛氏一一吩咐，最后带着剩余七个孩子进了一家绣庄。绣庄是一个寡妇开的，平时与毛氏关系不错。
冰兰给那个小丫头取了个名字——海棠，海棠第一次在苏家人面前露面，毛氏就被老太太训斥了一番。养一个吃闲饭的不够还要再养一个！银子多的没处花了怎地？
“老太太，这个人可是我自己买的呢！要是您家没我们的口粮，以后我们自己开火”冰兰笑着看老太太。
老太太根本不理冰兰，只是训斥媳妇，不知道节俭持家等等。
“老太太，我这就去大街上，我也不想给您和姨母添麻烦，只是朝廷就这么安排的，您这是对咱们大明朝有意见？”
帽子太大，老太太被噎地差点背气，老爷子咳了一声，“吃饭，哪来那么多话！”也不知道跟谁说的。冰兰只是觉得姨母太软弱了，也知道这个世道一个大不孝帽子扣下来别说姨母，就是表姐表哥的将来都被毁了。
难道就这样一直忍着吗？她读历史的时候据考证这时期，或者说往后多少年内大明民风开化，言论自由，商业发达，更有提倡男女平等之说。更被清史学家称誉：“治隆唐宋，远迈汉唐”说法。
她从大街上买卖兴隆的景象就能看出，商业是很兴盛，百姓思想估计在变化中。姨母想改变，还需时日。但从她在外从容处事，不拘小节上可看出不似被礼教禁锢的女子，或许容忍出于某种考虑。
毛氏带冰兰选好了一个庄子，庄子离着县城五里，几乎是一片荒地。带着三个小山头，两片竹林，一条小河，两个水塘，还有两座茅草屋。
看着就头大！毛氏说此处原是有水田的，上次发大水淹了。这家人都去做买卖了，土地院子都荒废了。
“先按荒地买的，以后开出来再去官府登记。他们几个的户籍我给落在此处，户主是你。”
“谢谢姨母，庄子钱您帮我出，我用东西抵给你。”
毛氏不解，冰兰道：“这样别人就不会猜疑到我有钱了！”毛氏想想也是，庄子一共没多少钱，给就给吧！
“姨母，我能雇到人不？怎么也要先将屋子建起来啊，还要开地，他们几个能做饭就不错”
“有钱没啥办不成的，我给你取出五百两吧。姨母可没那么多钱给你垫付，衣食住行，农具，哪样不花钱？”
“谢谢姨母！都听姨母的。”
“客气啥？你刚六岁，怎么觉得像个大人！”
冰兰吓了一跳，毛氏念叨着没娘的孩子早当家，冰兰这才平下狂跳的心。
“这些我会找牙行雇一批民工过来，怎么安排你可有想法？”毛氏没指望外甥女能说出什么，但还是想问问。
“把那两个池塘挖大养鱼种藕，泥土肥地垫路面，开十亩水田，再建几座院子。”
“呵呵，你个小丫头想的倒是很好，不过五百两怕是不够，以后这里是你的嫁妆，好好打点应该的。”
毛氏本来没打算让冰兰参与，一听外甥女想法就改了主意。女子，尤其没父母的女子早点长大不是不好。工匠民工来后，毛氏带着淑雅和冰兰跟他们商议出具体规划。
“按夫人小姐说的，房屋位置最好依着山阳建最好，地势选高一些，以后也不怕水患了。我们会用石头围砌出房基路面，这样下雨也不会太过潮湿泥泞。不过按这规划工期最少两三年”
“两三年？”那么久？
“光是门楼房檐等处就很耗费时日，何况是五座院子。院子里又有多处房舍，所以很耗时日”工匠心想，这已经很快了，哪家建座大院子不是三五年建成。
“我不要那些复杂的门楼飞檐，更不需要雕琢刻画，这个要多久？”
“大约一年半”
冰兰向毛氏点点头，毛氏也觉得孩子们住没必要像是修园子，“就按我外甥女说的，房子要简单、结实、实用。”
“里面要宽敞，我不喜欢那么小的房子”
工匠不解，毛氏解释道：“孩子从西北来，住惯了大院子”
“明白”西北江南两个建筑风格，几个再次商议具体，冰兰只提自己的想法，具体怎么做就看工匠的。测量后五座院子建一起就很挤，按冰兰说的，只能分出两座到另一座山腰。
毛氏先付了部分定金，好在前期是做基础。冰兰去看了那七个人，他们被安置在一座绣坊后身的院子。七个人，最大的九岁，最小的五岁，冰兰将最大的铁头和闷葫芦叫出来。
“姨母给我们买了地，那边建房，你们要不要过去？不过还没住处。”
“要过去，只要有饭吃，我们在窝棚就行”铁头道。
“同意”闷葫芦点头。
“我们再买一辆牛车，你们帮着开荒，或许还能种一茬水稻”
毛氏又带着冰兰等人买牛车，锅碗瓢盆、米粮、衣物等生活用品。毛氏让淑雅带着冰兰和孩子去置办。闺女不知道嫁去什么人家，这也是个锻炼机会。