毛氏越想越应该置办庄子,正好借此要回欠的钱，即使不要全部，也要一两千两。临近年终,柜上早该有余钱了。
没想到两人一谈就崩了,苏怀德说公中有定例,女儿五百就是五百,没的到了淑雅这里就破例。毛氏却道那些都是她的私房，到现在还没看到公中一文钱。
“那你拿走的一千两算什么？难道不是从账上拿走的？”
“你拿走我的私房和我娘家的钱算什么？我只是要回了一小部分！”
“淑雅你这样准备，到了淑贤你还会吗？谁也不能破例！”
“我拿自己的私房嫁妆贴自己的女儿,没听说谁家主母用自己的嫁妆贴庶女！”
“你个泼妇，自私又无德,不配做当家主母！以后管家权交给吴氏！”
“你敢这样做先跟我和离！”
夫妻俩的吵闹也不知道被谁听了传扬出去，很快县城街头巷尾都在流传着苏家恶妇无德,恶待公婆,暴打丈夫，苛待妾室庶子庶女，霸占苏家财物据为己有。事情越传越离谱,甚至有人说苏家恶妇想要谋害妾室，想要气死婆婆等等。
苏牧廷的小脸黑沉着回来，其余几个也好不到哪儿，看样子好像还打了架。
“娘！”男孩第一次扑进母亲怀里哭起来。
“怎么？谁欺负我的廷哥？”毛氏最近没出去,根本不知道外面的风言风语。
“娘,是他们！他们都在说娘，就连社学里的人也在谈论”
“他们说我什么？娘都有阵子没出去了,快说说他们都说了什么？”毛氏心一下子沉下来，能让儿子这么难过一定很不好。
苏牧廷在毛氏那边告状，那几个跑来冰兰这边说道,涉及到毛氏的名节，冰兰让海棠叫来淑雅，“表姐，这事你应该知道，姨母没了名声怕是你的婚事都要受影响”
“知道什么？”苏淑雅闷在小院更是很久没出门了，被表妹说得一头雾水。冰兰详细认真的将外面谣言复述一遍，苏淑雅气得暴跳如雷，啪啪啪，将桌子上的杯盏全砸了！“一定是吴氏！娘被休，只有她得了好处！我要去找她！”
“表姐，你冷静一下，冲动是魔鬼，没凭没据怎么找人家理论？”
“难道就咽下这口恶气？娘要是知道还不一定会怎样？我要去看看娘！”苏淑雅摸着眼泪就往毛氏那边跑。
冰兰只好带着人追过去，果然毛氏听完大口喘气，脸色不是人色，身上还在颤抖。看到苏淑雅悲叹：“他们这是往死路逼娘啊！娘死了倒没什么，就怕连累了你的婚事，还有廷哥的前途！”
可不，有了这样的娘，孩子还有什么前途可言？苏淑雅就是嫁过去在婆家也会抬不起头来。
“娘，我们不怕，但是这事不能就这样让他们坐实！”苏淑雅握紧拳头，她也想打人。
“我也不怕，没了娘亲，要前途有什么用？”苏牧廷趴在毛氏身边软软地说道，此时他是如此依恋母亲。
娘三抱在一起哭作一团。等哭够了，冰兰才道：“我去找三表婶，她有学问，可能有办法”
毛氏头乱，任由冰兰将黄氏叫来，孩子们都在，黄氏握住毛氏冰凉的手：“事情霆跃回来告诉我了，市井谣言最可怕，杀人于无形，你越解释可能越受到猜疑。
大老爷和老太爷应该早有耳闻，到现在没做什么估计是没办法，他们不会信，真的相信了早就找你来了。我让婆子去打听了，别外面还没什么咱们自己倒乱起来。”
“三弟妹，我听你的，等下我让柳翠去松竹堂说一下，身上不舒服，不去请安，饭食也在屋内吃。我怕一个忍不住又去打那个不要脸的人”
“也好，给我一天时间，打听清楚了我会给三老爷写信，这种事有些过头了”
谁家都有个磕磕碰碰。苏家传出这样的闲言碎语可不是小闹，而是要逼死毛氏，毁了孩子。
冰兰无心写字，倒是苏淑贤看似心情很好，有了谣言的事，冰兰回想一下，苏淑贤不单单今天心情好，好像最近都不错。
今日黄氏讲了女人应具备的“四德”，所谓四德是古人对女人提出的四种德行，包括：德行、言辞、容貌、技艺。黄氏意有所指，着重讲了德行和言辞。“妇应不恶言，不多言，不抢言，更不妄言，而致使人厌，妇言不贵多，而贵当”黄氏列举了一些例子，意指女子更应注重德行，与人为善，天道为公等等。
不知道苏淑贤能听进多少，今天突然有人朝着苏家大门仍烂菜叶，粪屎。老太太很快命人叫去毛氏，黄氏得了信也跟过去了。到时，老太太正劈头盖脸数落毛氏，“你的德行玷污了整个苏家，现在不管外面疯传真假，毛氏，你要给苏家一个交待！”
“娘想要我怎么给苏家一个交待”毛氏突然冷静下来，自己再气愤恼火有用吗？
“那是你要做的，我说岂不是逼你，压你！”
“娘可知道外面都疯传了什么？我怎么没听到？也是，媳妇好像很久都没出门了？”
“毛氏，到现在你还想装糊涂不成？翡翠，你告诉大太太”老太太气哼哼道。
黄氏挑帘进来，阻止翡翠开口，朝着老太太一礼：“娘，那些外面流言我也听了些，知道咱们家实情的都知道那是谣传。大嫂嫁进咱们苏家一直任劳任怨，我常听三老爷说大嫂刚进门就拿出嫁妆帮着作坊购置织机。
嫁妆是一个女人的底气，她的资产，大嫂能毫不犹豫拿出来就说明她一心为了苏家的繁荣，把夫家做天。我和二弟妹这些年都在外，家里一直是大嫂一人打理，在你们跟前尽孝，她的德行都是我们应该效仿的。
在我眼里，大嫂德行从没亏过。别人作践咱们，咱们可不能自乱了阵脚，白白让别人看笑话。如果再任由那些谣言四起，不单单是大嫂名誉受损，我们又能脱得了多少干系？家里的女孩怕是找婆家别人都要三思。娘也要三思，眼下要紧的是找到谣言根源，挽回苏家颜面。”
“满大街都知道了咱们家出来一个悍妇，一个泼妇，一个毒妇，怎么挽回？用什么挽回？除非毛氏以死明志！”老太太拍着桌子道。
毛氏心如死灰，家里可不是一个想她死了！
黄氏又是一礼：“娘，这等话怎能出口？您还让大嫂活不活？淑雅马上出嫁？你还让她嫁不嫁？几个哥都在进学，以后他们怎么见人？”
黄氏一连问，老太太哑口，门外苏怀德没好气闯进来：“已经有人闹到铺子了，毛氏！你看看都是因为你！你还想让这个家怎么样？”
“我想怎么样？我倒要想问问恶意传播谣言的想怎么样？是不是嫌我碍事让我去死才甘心！”毛氏气得又是一阵头晕，黄氏扶着她坐下，“大哥，我已经写信给三老爷了，就是大嫂死了别人就不再笑话我们了吗？我还有个疑问，大嫂在苏家二十年，以前怎么没传言？偏偏就这几天？”
“那个以前她也没这么——”苏怀德说不下了，总体想想缘由，起因？苏怀德想不起因为什么了，吵闹都是因为钱，她要她的钱，她要她的钱有错吗？苏怀德不知道说什么了？
“不管什么缘由，咱们总要给外人一个交待”老太太道。
“娘，我倒觉得应该是外人给我们一个交待？”一群糊涂！黄氏扶起毛氏：“大嫂，我看你脸色不好，先扶你回去歇歇吧！”两人告辞离开，屋内只剩下母子。
“娘，这个女人越来越不像样子，儿子要休妻”
“你要抬吴氏？妾不能做妻，这是规矩。”
“做平妻，不做正妻，毛氏不走，这个家永无宁日”
“淑雅的亲事怎么办？”
“等淑雅成亲再说”
“那外面的谣言是怎么回事？我还以为是你呢？”
“我也不知道，估计是那个嘴碎的婆子丫头，以后宅子彻底清理一下。”
“不是你就是吴氏，别当我眼瞎！若不是毛氏太过强硬，云哥前途，我也不回帮你们！”
“娘，吴氏在家一直养胎，几乎没出去过，不可能是她，估计是我们俩在铺子吵架被人听到了，有心利用，故意诋毁。嫉妒咱们家罢了！”
“我也希望不是！”老太太心里猜了七大八，大儿媳什么都好，就是太硬！
黄氏扶着毛氏回来，扫视了一眼毛氏的小腹，现在身上衣服多，如果不是细心靠近，根本发现不了，或者她是赌了一下。“大嫂，你这是？”
“嗯，有四个月了吧，就因为我对你大哥一次次失望寒心才没说。你也看到了，在这个家我呆不下”
“可是孩子怎么办？那是苏家的血脉！”
“那我就打掉！”毛氏语气冷硬起来。
黄氏吓了一跳，古代不是逼不得已，见不得光没有谁想打掉孩子。“大嫂冷静，或许有更好的办法，你且安心等三老爷消息，他是最有办法的。”
“三弟妹，我对那个人已经心死”毛氏凄凉一笑，很多情绪一下子涌上来，是绝望还是悲凉？她在这个家越来越感受不到温度了。
冰兰和淑雅等人守在外面不知如何是好，想平息谣言一定想个办法。家里人越辩解越使得其反。苏淑雅唉声叹气，冰兰与几个孩子围一起嘀咕起来。
第二日，冰兰就要了小库房钥匙，说是让刘新宇等人将部分财物藏去庄子，毛氏脑袋早就乱哄哄的，心不在焉，想着拿走也好，别到时候说不清道不明。
他们的牛车还在后院，冰兰他们也真的带了两个包袱走了。庄子是弄了一个地窖，只是存了玉米和番薯。工匠依旧在赶工，眼看着墙面框架起来。他们高兴，却高兴不起来。
“这两天你们分头找人盯着那些嚼舌根和砸东西的人，也盯着从苏家出来的人，都一个个看好了，不要怕花钱，我一定给我姨母出这口气！”冰兰在回去的路上给那几个每人一袋铜钱碎银。
“放心，如果不是大太太买了我们，我们还不知道能不能活着”几个孩子用力握紧拳头，跟大太太过不去就是跟他们过不去。
“记好暗号，我每隔三天出来，让他们自己找我”
“知道了！”几个人居然有种小激动，就像要完成某件大事。