尚道元道：“他不是给你限定时间，让你找到翻江鼠曹兴旺吗？”
庞润良笑道：“我又不是神仙，曹兴旺现在还不知是死是活，天下这么大，我到哪里去找他？不过少爷最近好像将精力全都投入到烹饪大赛中去了，几乎忘记了这件事。”
尚道元不屑道：“到底是做厨师出身，就算是跳进龙门，也改不了对油烟味道的眷恋。”
庞润良嘿嘿笑了一声，他并不觉得尚道元的话透着幽默，反而觉得他的这句话有些刻薄，从尚道元对苏乐的不屑，可以看出尚道元对这个少年人仍然没有提起足够的重视。庞润良道：“无论怎样，愿意做事总是好的。”
尚道元道：“好好的，搞什么烹饪大赛？据说他们准备拿出一千万搞这个烹饪比赛，我看这么折腾下去，就是座金山也又被他挖空的时候。”他的情绪显得有些激动。
庞润良微笑道：“桑红袖是个精明的女人，有她把关，不会闹出太大的岔子，我看这次他们搞这个烹饪比赛，目的有两个，一个是为了隆基做宣传，二是借着这个机会重塑苏家的形象。”
尚道元冷笑道：“重塑形象？宗主是做什么发家的大家全都清楚，黑的就是黑的，不管你怎样涂抹都改变不了它的本质。”
庞润良道：“黑也罢，白也罢，只要我们的利益不受损害，又何必介意它是什么颜色？”
尚道元道：“润良，你以为千机门会永远平静下去？”
庞润良想了想，并没有回答他的问题。
尚道元道：“表面上看咱们选出了门主，他也用利益将大家的情绪暂时稳定了下来，可是利益和权力相比算得上什么？有了权力利益自然滚滚而来，现在虽然平静，却让人感觉有种透不过气来的紧迫，我总觉得一场暴风骤雨就要来了。”
庞润良道：“还好啊。左强最近都变得安分守己了，今年的分红大家都拿到了，连左强的那份都没少，少爷还是很懂事的，虽然狠话说了不少，可真正办事的时候还懂得权衡利弊。”
尚道元道：“左强算什么东西？只是一条上蹿下跳的疯狗罢了，他的目光实在短浅。”他忽然想起了一件事。凑近庞润良道：“你说这次烹饪大赛天馋庄穷会不会现身？”
庞润良的眉心皱了起来，他端起茶杯，慢条斯理地喝了一口，然后道：“要门和苏家的关系真是斩不断理还乱，宗主死后，庄穷始终都没有现身。甚至连花圈都没有送上一个，这件事似乎不合情理。”
尚道元点了点头道：“我也这么看，就算普通的江湖同道也应该有所表示，更何况宗主出身于要门，苏家在丐帮出了几任帮主，就算他不亲来，于情于理也得派一个代表过来。”
庞润良道：“庄穷的这个帮主一直当得名不正言不顺。丐帮开宗立派以来，连绿竹杖都没有的帮主，他应该是头一个。”
听到绿竹杖这三个字，尚道元的目光不由得一亮。
庞润良道：“要门陈云甫在南武约见少爷向他询问乌木令的下落。”
尚道元道：“这乌木令乃是丐帮长老的信物，怎么可能在他的手里？”
庞润良道：“少爷和宋轩之间有过交往，据说宋轩的乌木令在小刀会追杀他的时候遗失了，我想他们怀疑，这乌木令落在了少爷的手里。”
尚道元道：“乌木令、绿竹杖。这丐帮连自己的镇帮之宝都护不住，看来他们的气运已经到头了。”
苏乐从书架中找到了一本书，拿出那本书，翻开之后，书页内部被他用小刀挖空，里面放着一个蓝色绒布包，展开布包。宋轩交给他的乌木令就在其中。
苏乐拿起乌木令在灯光下仔细端详，黑漆漆的一块令牌，做工也谈不上精美，上面有些奇怪的图案和符号。比起寻常的木料沉重一些，除此以外再无特别。
苏乐不明白这块寻常的木牌对要门有什么特别的意义，宋轩自从将乌木令交给自己之后，就再也没和他联系过，宋轩为什么要将乌木令交给自己？难道他自己保不住令牌？还是宋轩感觉到了某种威胁？
苏乐将乌木令收好后重新放入原位，他的思绪重新回到现实中来，天馋庄穷贪吃馋嘴，这次的烹饪大赛如果顺利举行，势必云集国内烹饪界的高手，只要庄穷听说这件事，前来凑热闹的可能性极大，苏乐心中有着太多的疑问需要庄穷解答。
房门被轻轻敲响，苏乐起身打开了房门，却见明龙站在门外，恭敬道：“少爷！”
苏乐笑了起来，从南武返回申海之后，明龙就悄然出门，没有人知道他的去向，今天终于现身。
“进来坐！”苏乐转身返回书房坐下。
明龙在苏乐对面的椅子坐下。
苏乐道：“这段时间去了哪里？”
明龙道：“给家人扫墓。”提起家人，明龙的双目中闪过一丝悲伤，虽然他并不想在外人面前表露出来，可是有些伤痛是藏不住的。
苏乐点了点头。
明龙道：“少爷，我这次回去听到了一些不利于我们的传言，现在都说绿竹杖落在宗主的手里，而且还有人传言绿竹杖中隐藏着要门宝藏的秘密。”
苏乐道：“这些传言也不是一天两天了，不去管它。”
明龙道：“咱们从南武回来的路上被人追杀，很可能是要门所为。”
苏乐道：“胡九幽难道也是他们找来的？”
明龙道：“可能性很大，不然胡九幽不会平白无故地找上我们。”
苏乐道：“我们和要门之间井水不犯河水，我根本没见过什么绿竹杖，他们为什么会将目标对准我？”
明龙低声道：“我找到一些知情人询问，据说这消息很可能是从千机门内部散布出去的。”
苏乐微微一怔，旋即双目中迸射出愤怒的光芒：“真是可恶！”
明龙道：“少爷，往往乱都是从内部开始，虽然他们捧你当接班人，可是这帮人的心中未必对你服气，一定要提防，千万不能掉以轻心啊。”
苏乐道：“明叔，我对执掌千机门根本就没什么兴趣，如果不是考虑到千机门是我爸一手创建，我早就撒手不问，任他们自生自灭。”
明龙道：“你以为自己撒得开吗？”