随行军士拿下背上所负的地图，半蹲着将发黄柔软的羊皮地图在地上摊开，霍去病在地图前半蹲下来，颦眉思量着……
阿曼眯起眼睛，远远地盯着他，举起水囊饮了一小口。
半晌，霍去病抬眼看了眼茫茫黄沙，立起身来。
“咱们要进大漠了。”
阿曼淡淡道，整片西域地形都在他脑中，近似直觉，他已明白霍去病下一步的决定。
“可公孙将军还未到……”子青忧虑道，尚未开战便已两军失散，之前所做的战略部署全然作废，此番出征究竟该如何继续下去？
阿曼朝她一笑，道：“看样子，霍将军是准备甩掉公孙敖单独作战了。其实这样也好，公孙敖那等庸才，跟着也是累赘。”
“你怎么知道？”
“若是我，我也会这样。”阿曼满不在乎地耸了耸肩。
果然将军很快就下达了命令，由于要进大漠，为防风沙，汉军都各自取出长幅绛红布条，将头面包皮裹起来，仅仅露出双眼在外。
子青才将自己蒙好，便有人来传令——将军叫她过去。
“卑职参见将军。”她快步过去行礼。
霍去病瞧着面前少年，面巾掩去她的容貌，却愈发显得双目清澈，心底迟疑了一下，问道：“做先行军，可愿意？”
“卑职愿意。”
“给你百骑，再带上缔素，作为先行军，为大军寻找水源。若遇上匈奴人，切不可迎战，只需回来报信。”
“诺！”子青领命。
霍去病望着她，语气放柔，又道：“一定要小心！”
“卑职明白。”
寻水的百骑人马比大军先行一步，驰入大漠之中，沙尘滚滚。在一色一样的衣着打扮中，霍去病轻而易举地辨认出那少年若隐若现的身影，不过半柱香功夫，消失在沙丘之后，心中似感怅然，仿佛空落落的。
赵破奴立在他身侧，将军神情尽入眼帘，暗叹口气，问道：“将军，咱们这次可是要横穿大漠？将士们随身携带粮草有限，要横渡大漠至少需要三日。”
“够了！”霍去病望着大漠，淡淡道：“只要水源充足就行。”
面对这片茫茫大漠，赵破奴还有些发怵，深吸口气，未再说话。
“传我将令，拔营！”
霍去病重重道。
行至正午时分，加上正值酷暑时分，沙漠之中的滚滚热浪扑面而来，铺天盖地，仿佛天地都成了一个巨大的熔炉，将人与马在其中淬炼。汗透铠甲，重得直把人往下坠，不仅是人，马匹也闹将起来，焦躁不安，不肯前行。
“不能再往前走了！”阿曼拉下面巾，喘着气朝子青道，“就算人受得了，马匹也撑不住，得歇下来，等到日头偏西才能接着走。现下后面的大军肯定也在原地歇息。”
“可是将军要我们找到水源……”子青也是被晒得头昏目眩，咬牙强撑着而已。
“若是把马累死了，咱们就得死在这里。”阿曼提醒她。
子青拉下面巾，探手一摸雪点雕，已是浑身湿透，浸在水中一般，再跑下去确是会撑不住。若将马儿累死，在大漠之中，无异于是自剁双腿，得不偿失。
“全体下马歇息！”
她话音未落，身畔有人策马过来，还未到便自马背上滚落下来，躺在沙地上再不能动弹。
子青翻身下马，赶过去，将那人面巾拉下来，正是缔素。他双目紧闭，满头满脸的汗，已然被热得晕厥过去。
急急替他卸了甲，子青又去掐他的人中，听得缔素痛哼一声，却仍未转醒。
阿曼含了一大口水，兜头朝他喷下，缔素这才悠悠睁开眼睛，手足无力地撑作起来。
“子青……”他有气无力道，手软软抬起指向前方一座沙丘，“我能感觉到，那边有水，很多很多的水。”
前方有水？！
奔驰良久，因大量排汗，加上马匹也需要大量饮水，随身所带的水已经剩得不多。
子青环视周遭，其余众人也皆热得东倒西歪，还有几匹马吃不消沙漠的灼热，歪倒在地。
“你们照顾好他。”她吩咐旁人，“我去那边探探，若当真有水，你们再过来。”
“诺。”
子青起身时，眼前迸出几点金星，身子不由自主地晃了晃，阿曼眼疾手快地扶住她。
“还是我去吧，你歇会儿。”他看着她，颦眉道。
“没事！”
子青稳住身子，去牵雪点雕，几下都没上得了马，阿曼用力托了她一下，才勉强爬上去。雪点雕热得够呛，十分不乐意再跑，慢吞吞地往前踱着，怎么都不肯跑。
阿曼自后头追上来，他的马死活是不肯再让人骑，死死趴在地上闹脾气，他是跑着追上来的，什么都不说，牵过子青的马，往沙丘上那边走。
“阿曼……”
“别说话了，省些气力。”阿曼头都未回就堵上她的嘴。
子青只得不说话，趴在马背上喘息，铠甲重得千斤一般，双目渐渐模糊。
如此这般在烈日下慢慢地爬上那座山丘，阿曼凑到子青耳边吹气，笑道：“青儿，快！睁开眼睛看看！”
子青缓缓睁开眼睛，随即被眼前的景象惊呆了……
这次缔素所料不错，果然有水，很多很多的水！
出现在她眼前的，是一个巨大的湖泊，湖边绿树成荫，芦苇丛生，水鸟嬉戏其间，而在湖心中还有星星点点几座小岛。
这不像塞外大漠，倒像是烟雨江 南，她翻下马来，使劲揉了揉眼睛：“这是幻像么？阿曼，你也看见了？”
“看见了！”见她站不稳，阿曼半揽半扶住她，笑道，“是真的，我们找到海子了。”
“我赶快把他们都叫过来，到树荫躺会就都能缓过来了。”子青喜道。站着沙丘顶上，朝着缔素等人的方向连喊带比划，可怜嗓子干得冒烟，嚷出来的声音都是哑的。
好在比划的意思简单明了，都看得懂，知道是已寻到水源，皆欢喜不已。
待子青回首，准备往湖泊行去，听见阿曼低低道：
“有人！”
子青一怔，深闭下双目，定定心神，再睁眼望去——远处树荫下隐隐能看见马匹嚼草。
匈奴人？还是沙盗？又或者是商旅？