遣人回报之后，近黄昏时，霍去病率领汉军到达了湖边，此时楼兰老者一行人果然已经离去。大军在湖畔休整，人马皆稍作歇息，补充了水源。子青向将军简短禀报，自是隐去了楼兰老者之事，将军确定接下来的方向，仍是命他们先行一步。
才整装待发，子青忽听见不远处传来一阵哗然，有哨探急急来报霍去病。再等得一会儿，楼兰老者一行人被五花大绑地押送到霍去病跟前。
阿曼眉头皱起，低低咒骂了几句，他本已经上马准备随子青出发，现下不得不翻身下马，朝霍去病那边快步走过去。
子青忙跟上。
“这帮楼兰人在远处鬼鬼祟祟的，我怀疑他们是匈奴人的探子！”一名探哨向霍去病禀道。
霍去病上上下下打量着楼兰老者，淡淡问道：“会汉话么？”
“会，会。”楼兰老者忙答道，“将军饶命，我们就是过路的，想来湖边歇息，可看汉军在这里，所以没敢过来，就远远地躲着，想到汉军走了再来。”
“从何处来？往何处去？”
眼角余光已经看见朝这边行过来的阿曼，霍去病问得漫不经心。
“从汉廷来，现下回楼兰去。”
“自汉廷回楼兰，”霍去病眉毛微挑，“走到这里？！你们似乎在绕远路。”
“是，原该从皋兰山走，经祁连山，可听说汉匈常交 战，那里不太平。我们是做玉石生意的，一次损失就会倾家荡产，实在不敢冒险。”老者对答如流。
阿曼已到近处，双手抱胸，饶有兴致地听着老者胡 扯。
“玉石生意……”霍去病转向赵破奴，手一伸，“把你定亲的那块玉佩拿出来，给他瞧瞧。”
四月间才定下亲事，玉佩还是女家特别送过来的，赵破奴自是有点舍不得：“那是我的，再说我……没带身上。”
霍去病也不与他废话，直接上前往他怀里掏摸，弄得赵破奴连连后退，伸手阻止他：“我自己拿、自己拿。”这才心不甘情不愿地掏摸出一块蝶形白玉，盈盈湖光反射下，晶莹剔透。
“这玉的品相如何？说说。”霍去病问老者。
老者持在手中端详，片刻后，勉强笑道：“是块好玉，品相上乘。”
闻言，阿曼翻了个白眼，继续等着看笑话。
“此玉出自何地？玉质如何？色泽如何？”霍去病慢条斯理地接着问，“雕功又如何？”
“这个……”老者语塞。
直到此时，阿曼方才走上前来，轻叹口气朝霍去病道：“将军，卑职有事要禀报。”
瞥了他一眼，霍去病似早就料到他要说的是什么，将玉佩还给赵破奴，挥手让左右退下，这才示意阿曼说话。
“他们，是来寻我的。”阿曼语气颇为无奈，“我已经让他们走了，想来是走得不够远，让哨探误以为是匈奴探子。”他不得不替他们开脱罪名。
霍去病微微一笑：“不是走得不够远，而是他们本来就想跟着你。”
阿曼苦笑，无言以对。
“他们这么跟着，也不是法子，你有什么打算？”霍去病懒懒往树身上一靠，似乎不经意地望了一眼稍远处的子青，“怎么，舍不得走？”
阿曼也望了一眼子青，迟疑片刻，并不想告诉霍去病关于子青的决定，只笑道：“既是出征，现下连匈奴人影子都未见着就走未免太可惜了，我怎么也得等到赢了匈奴人再走不迟。”
霍去病自是不信他的话，心中只道他是舍不得子青，低首笑了笑道：“那也由得你。只是你须得把他们打发干净，下次再被哨探发觉，可别怪我……”他用手在脖子轻轻一划。
“我明白，我会让他们立即回楼兰去。”阿曼用脚轻踢几下地上跪着的楼兰人，微恼道，“还不快谢过霍将军。”
以老者为首，众人皆齐声称谢。
霍去病似笑非笑道：“我倒不用他们来谢，你记着欠我份人情就行。”说罢，他招手让人来给他们松绑。
阿曼用楼兰语低低吩咐了老者一番，其间老者若有所思地抬头望向子青方向，随即连连点头，率众人离开。
看在眼中，霍去病隐隐察觉到子青与此事也有关系，待再往深处去想，心中骤然不适起来。
沙漠中的夜色极美，苍茫穹庐，布满璀璨的星子，触手可得一般。只是比起白日时，风由灼热变得冰冷，自身侧刮过，小细针般扎人。
子青行在最前头，时而仰头望向星空，通过观星来辨别方位。
已是午夜，马速渐渐缓下来，阿曼策马行到她身畔，笑问道：“困不困？”
“还好，午后睡了一个多时辰。”子青微微笑道，“上回出征是初春，冷得人发困，现下已是好多了。”
阿曼顿了一下，又道：“我已告诉霍将军，我将回楼兰去。”
“嗯。”子青微微颦眉，叹道，“我想等要走的时候再告诉他。”
“青儿……”阿曼料到子青的想法，“你可曾想过，若告诉了霍将军，也许你就走不成了。”
“他对我算有知遇之恩，我不能不辞而别。”
“将军对你颇为看重，怎会肯放你走。”
她心中歉疚，道：“我走便已是对不住他，若再不辞而别，岂非罪上加罪。”
“若将军不允，将你捆起来，不许你走，怎么办？”阿曼半是顽笑问道。
默然良久，子青仍是道：“不会，将军他……会明白我的。”
“你就那么相信他？”
子青未再说话，仅重重地点了下头。
三日不到，汉军如狂风一般掠过了沙漠，在居延泽稍作休整，再沿着羌谷水往下，直至祁连山脚下。
夜空中，乌云翻滚，风一阵又一阵地刮过，眼看一场大雨将至，浑邪王部落的匈奴人大多皆在帐中歇息，只有少数人出来照料牛羊，又或将帐篷系得更牢些。沉沉黑夜中，无人察觉到，一支汉军竟会越过整个大漠，兜了如此大的一个圈绕到此处，正静静地潜伏地背山陰处，等待着他们年轻将军的号令。
电光闪过，照得霍去病一身玄甲锃亮，手中的剑，冰寒如雪。
终是回来了！
他仿佛又回到了皋兰山的那一夜 。
那夜之后，他甚至不敢抬头去看月亮，总觉得那轮月亮流淌着血腥气，看了会让人喘不过气来。
而今夜，无星无月。
闪电将夜空四分五裂地劈开，雨从裂缝之中倾斜而下，仿佛积蓄已久