水墨被人摔在了地上，她飞快地翻身而起，半蹲双拳横摆做防卫状，一阵熟悉的笑声响起，水墨循声看去，不可置信道：“你还在绯都？”赫兰巴雅从椅中起身，蹲在水墨面前：“你怎么跑出来了？”水墨打了个哈哈：“宫中憋闷，出来透透气。”赫兰巴雅莞尔：“若是将你报官，奖赏一定不低吧。”“那里敢跟大汗您比，你的脑袋比小人的可值钱多了。”水墨微笑回答。
“嗤！”阿济笑了出来，“你们南人就是这样，只有嘴皮子利索！”水墨跟赫兰巴雅胡说八道，除了想要探明他的态度，更重要的是让他没工夫想，如何收拾自己。水墨认识阿济，见他少了一臂，不禁愣了下。“好了，废话说完了，说，你出宫为什么？如此狼狈？图雅公主可好？”赫兰巴雅语音平稳，但眼神锐利如刀。
想起图雅被皇帝扼死那幕，水墨不自觉地垂下了目光，仔细观察着她表情的巴雅心中一冷，看来妹妹真的出事了。行宫那里消息封闭极严，潜伏在绯都的探子只探明，燕秀峰和顾边城都已带着亲卫队伍朝草原的方向出发了，而昨日，谢之寒只带数人，也离开了绯都。“啊！”水墨痛叫出声，她的下巴被赫兰巴雅紧紧捏起，他蓝色的眼眸寒淡如冰：“说，图雅到底怎么了？！”
“我不知道！”水墨知道自己不能说。她不确定赫兰巴雅得知图雅死讯会做出什么事来，难道告诉他自己眼睁睁看着他妹妹死？更何况当时还有那么多不能告人的秘密，要讲也只能讲给顾边城他们听。
阿济拔出腰刀，利刃在灯火下闪着寒光，他冷冷说道：“小子，不想受活罪就直说！”水墨怒视着他：“你们为什么问我，送她来□□就是进火炕，九死一生，还说南人虚伪，你们又何尝不是，现在表现关心有个屁用！”
几个男人仿佛被水墨的话镇住了，赫兰巴雅突兀地松了手，阿济想要反驳，但他从不说谎，狡辩的话说不出口。水墨跌坐在地上喘粗气，心中苦笑，自己何尝不虚伪，见死不救还能说得这般大义凛然。
赫兰巴雅忽然伸手将水墨从地上拉起，他发现了水墨腕上缠着白布，问道：“你受伤了？”说完就拆卸白布想要查看伤口。水墨挣扎道：“没有，没有！”赫兰巴雅动作极快，握着水墨纤细的手腕检查，他一怔，盯着水墨手腕上尚未消退的痕迹半晌，忽然笑了出来，但眼中毫无笑意：“你在太平关曾遇到一个叫玉娥的女子吗？”
玉娥？一个娇柔的面庞出现在水墨脑海中，她对自己含羞带笑，下一刻却面色狰狞，被顾边城当胸一剑刺穿胸膛，然后……水墨脸色一白，想起来了，临死时她曾紧紧抓住了自己的手腕……
水墨沉默地跟着赫兰巴雅等人前行，她怎么也想不到，玉娥临死竟将燕秀峰的虎符印在了自己手腕上。当时赫兰巴雅无声大笑，说是天佑草原民族不会枉受屠戮。他原本想跟随商船离开绯都，现在有了虎符样式，他们冒充黑虎军，凭借着假造的公文，顺利离开绯都。
水墨瞟了一眼苏日勒携带的箱子，里面装着的是昏迷不醒的风娘，赫兰巴雅要将她带回草原，在自己父汗葬身之所，用她祭拜！那身为“帮凶”的自己呢？赫兰巴雅已经警告过了，如果敢捣乱，绝对要让自己尝尝生不如死的滋味。更何况，自己还要靠他离开绯都，伺机而动。
也不知他们从哪里搞来的黑虎军服，□□校尉都喜欢带半盔，只露出下巴。对于征战的好处水墨不甚了了，但显然很适合伪装，赫兰巴雅等人的异族面孔都被遮住，他们又人人讲一口流利汉语，凭借着燕秀峰虎符文件的威力，竟无人敢来探查。他们一路夜行昼寝，非不得已，才会通过城防。
因与赫兰战事将起，更是无人敢招惹这些要上前线的官兵，看他们食寝皆不卸甲，那些守卫城关的兵卫们反而更是尊重，事事优先，殷勤之意溢于言表。胆大包天的赫兰巴雅，就大摇大摆地享受着□□兵卒的伺候。一路上他们都在打探消息，可各种传言都有，赫兰巴雅也无法判断真伪。唯一知道真相的水墨被苏日勒紧紧地盯着，不敢妄动。
“大汗，前面就是松岩城了！”阿济探路回来禀报。松岩城！水墨忍不住张望，自己曾在那里九死一生，没想到不到两个月，自己又回到了这个地方。赫兰巴雅眉头微蹙：“必须通关吗？”阿济点头：“这边都是高山密林，我们不熟悉路线的话，很容易迷路，二王子那里已经开始行动，如果我们回去迟了，那元老头只怕也顶不住！”
赫兰巴雅用鞭稍儿轻轻敲打头盔几下，做了决定：“也罢了，那个守关的石老将军好像尚未回转，让我们去骗上一骗吧！过了松岩城，急马快行，不出三日，就到太平关，我们就可以回家大战一场了！”赫兰战士们纷纷发出怪啸迎合，水墨不及反应，□□战马就被苏日勒抽了一鞭子，快跑了起来，水墨无奈，只能握紧缰绳。
疾驰不到半个时辰，松岩城熟悉的高大城墙映入眼帘，水墨五味杂陈，她熟悉那城墙上每一处防御特点，哪个垛口适合放箭，哪个垛口适合长矛阻敌，当然，她最擅长的就是倒大粪了。眼见到了城门口，这只武装小分队被拦了下来，现在战事紧急，城防的警戒级别提高了很多。此时已过了城门开放时间，大门紧闭。
因为水墨长了副南人面孔，又熟悉□□军队规制，有时必须出面都是她。见赫兰巴雅示意，水墨接过苏日勒递上的假文书，无奈纵马上前，刚要开口，就听城墙上有人大喊，声音极傲慢：“城下何人，报上名来！”
水墨闻声一个激灵，条件反射地把头盔往下拉了拉，这才抬头看去。城墙上那铠甲闪亮，耀武扬威的男人，正是石老将军爱子---石羽！
赫兰巴雅策马上前低声道：“怎么不说话，你又想玩什么花样？”水墨苦笑：“你要想死的快，就让我开口，上面那个石老将军的儿子，当初我得罪了他，守城时就是被他打下城墙，被高延人抓去，他恨不能我死！”赫兰巴雅闻声抬头看向城墙之上，将石羽的小白脸牢牢记住。
“呔！为何不回答，难道你们是奸细！”石羽大喝！赫兰巴雅朗声道：“我等乃黑虎军校尉彭中麾下，携带紧急公文，请上官予与通行！”“黑虎军？”石羽打量着城下之人。早听闻燕秀峰元帅麾下黑虎勇不可挡，战力与天下闻名的骠骑不相上下，看马上这十几个人，果然是虎背熊腰，杀气腾腾。只不过，石羽又往下探了探身，刚才第一个策马前行之人身形细瘦，瘦不拉几也就罢了，怎么看起来还有几分眼熟的感觉呢。
听闻有全副武装之人想要入城而匆匆赶来的傅友德，刚上城墙就吓了一跳。他一个箭步窜到石羽身边大声说：“少将军！”石羽闻声收回了身子。傅友德松了口气，若城下是敌人，他身子探出这么远，一箭就被结果了。
这少爷趁老将军不在，作威作福，非要担当守城重任。傅友德身为属下，也不好抗命，只能一边小心谨慎，一边祈祷老将军速速返回。“傅将军，他们说是黑虎军的人，”石羽说道。黑虎？傅友德站在垛口内侧观察，看盔甲确实不错，他扬声喊道：“城下之人听着，边情紧急，你们可有信物？！”
赫兰巴雅示意苏日勒拿过伪造文书上前，一个篮子垂下，苏日勒将文书放了进去。傅友德命人举着灯笼仔细查验，封皮，行文格式还有虎符印记都没错，但他总觉得不踏实。石羽也翻来覆去地看，但他更看不出个所以然来。正沉思的傅友德忽然伸手抓住石羽手腕：“少将军，你干什么？”
石羽不满道：“你既然怀疑，干脆打开来看看不就知道了？”傅友德哭笑不得：“少将军，如果这是真的军务公函，擅自启封，那是要抄家灭族的！”不学无术的石羽吓了一跳，公文飘落地上，傅友德捡了起来，想了想冲城下喊：“诸位稍待，末将去城下迎接！”城下人回道：“有劳！”
“他们是真的？”石羽问。“虎符确实不假，少将军放心，就算让他们进城，我也有办法一辨真伪！”傅友德压低声音在石羽耳边说了几句。石羽惊奇道：“有这事？”“末将刚刚收到的消息。”傅友德点头。“唔……”石羽再度靠近垛口，不自觉地盯着城下的水墨看。
水墨感受着城上目光，一个劲发毛，这石少爷不会对自己这么“恋恋不忘”吧？难道他被谢之寒塞进茅厕数日的仇，也记在自己身上了？高大的城门缓缓开启，门轴被巨大的压力压的吱嘎作响，赫兰巴雅小声道：“松岩城果然名不虚传，易守难攻，可惜草原之上，永远建不起这么高大的城池！”“抢过来就是！”阿济大咧咧答道，赫兰战士们都深沉一笑。
为了防备追捕，赫兰巴雅故意绕行松岩城，只要过了这一关，他就重新自由了。夜晚城中寂静，但高低起伏的民宅，宽阔的道路还是让赫兰人感受到城中的繁华，赫兰战士们不动声色地观察着，一旦有变，何处可隐藏，何处可以突围。
傅友德和赫兰巴雅闲聊，看似热情实则试探，赫兰巴雅不动声色，应付自如。水墨被裹在赫兰战士中间，她有些吃惊，看方向，这不是去北城门的方向啊。她也不能开口，暗自戒备，果然没走多久，傅友德驻马在一处馆舍门前，水墨大吃一惊，正是从前高延公主高月的宅邸。此地相对偏僻，易攻难守，傅友德心存怀疑，干脆将这些人领到这里，而不是驿站。
赫兰巴雅不见惊慌，只故作不满道：“傅将军，这是何意，我们有紧急军情禀告，若有耽搁，怕要你我人头来赔！”傅友德微笑道：“兰将军勿恼，您的公文不是要交给彭中大人吗？我接到飞鸽传书，他很快就领兵到松岩城了，怎么样，是个好消息吧，不用你们半夜辛苦奔波，待会儿食过酒饭睡他一觉，人就来了。”
看着傅友德的笑脸，水墨一阵阵发冷，赫兰巴雅却面不改色：“竟有这等好事？多谢傅将军告知，酒不必，粗饭即可，黑虎军规又重任在身，请恕兰某不卸盔甲了。”说完他一抱拳。“兰将军一心为国，傅某敬佩，请！”傅友德一挥手。
水墨和赫兰战士都坐在一间屋里，危急关头，这些战士反倒大吃大嚼，水墨知道他们是在为接下来的死战做准备。水墨勉强塞了几口，实在咽不下去，状似悠哉的赫兰巴雅笑问：“怕了？”水墨一愣，忽然想起那日谢之寒也问过这句话，不知他和顾边城现在哪里……
见水墨发呆，赫兰巴雅有些不满，正要开口，苏日勒匆匆走了进来，低声道：“大汗，院外有兵卒看守，看来那傅将军还是怀疑我们！”赫兰巴雅一笑：“□□人再无能，也总是有几个聪明谨慎的。”
阿济抹了一把油嘴：“大汗，我们先冲杀出去，你藏起来，再寻机逃走！”赫兰巴雅摇头：“下策！”水墨一直不开口，自从来到高月旧居，她就强压心喜，当初她怎么来的，现在她就能怎么逃！但她犹豫的是，要不要救赫兰巴雅这些人，他们是敌人，可眼睁睁地看着赫兰巴雅死去，她又狠不下心来，他父汗之死总让水墨觉得欠了他什么。但和他谈条件，自己已经吃亏上当过一回了。
屋里的人正头疼，院外忽然传来争执声，赫兰战士们纷纷拿起武器，守住门窗要害，安静等待。石羽正没好气地大骂守门士兵眼瞎，连他这个少将军也敢阻拦，给了士兵两耳光后，石羽大摇大摆地进了院子，身后跟着将军府的亲卫们。
赫兰巴雅示意屋内众人安静，自行迎出：“请问这位将军，深夜到来，有何贵干？”石羽看也不看他说道：“把你们那个最瘦小的人给本将军叫出来！”赫兰巴雅立刻想到水墨，他眼睛微眯，愈发恭敬道：“敢问何事？”石羽不屑地说：“你不配知道！”他今夜回去越想越觉得那人很像他恨之入骨的一个人，少爷脾气的他再也等不了，亲自过来确认。为了以防万一，他倒是带了不少人来。
见石羽执意要见水墨，赫兰巴雅脑中念头急转，忽然屋内“哗啦”巨响，一个女人尖叫：“他们是赫兰人，那人就是水墨！！”屋外人都楞了一下，石羽只觉眼前一花，脖子上寒气逼人，刀刃压颈的痛感让他顿时尿了裤子。
所有人都被这变故惊呆了，将军府近卫们直到赫兰巴雅退后几步才回过神来，怒喝：“狗贼，想要活命，速速放手！”赫兰巴雅微笑道：“你们想要他活命，就别乱动！”说完手下用力，鲜血顿时溢出，石羽尖叫道：“不许动，你们都不许动！！”近卫和士兵们只能眼睁睁地看着赫兰巴雅挟持着石羽向后退入屋中。
赫兰巴雅又喊道：“你们都给我退出院落，不然……”不用他继续威胁，石羽大叫：“退！你们退出去！”兵卒们无奈缓缓后撤，早有伶俐的命人将院子团团围住，同时派人去寻傅友德。
一进屋，赫兰巴雅将石羽推给了战士贝古，人熊一般的贝古对石羽狞笑，石羽两眼一翻，竟昏了过去。赫兰巴雅鹰眼一扫，就看见本应装在箱中昏迷不醒的风娘，满脸是血的躺在地上，了无生气，但脸上偏带了几分诡异的满足笑容。阿济手中的弯刀还在滴血，恨声道：“这女人真狠毒，竟然已经醒来，却在箱子里忍耐不动等候时机，用了最后的力气打翻箱子，宁可自己死也要拉上我们！苏日勒，安玛的麻药有问题吧！”
赫兰巴雅摇头：“这女人大概服过不少药物，若不是安玛的药性强，说不定她恢复的更快更早。”水墨怔怔地看着已经死去的风娘，恼中出现的不是她的恶毒，而是她一身红衣，妖娆而舞。最后她叫了自己的名字，她就那么恨自己吗？为了什么？
院外传来盔甲相撞的声音，傅友德大喊道：“屋内人听着，有话好商量，只要你们放人，傅某保证让你们离去。”赫兰巴雅正在盘算下一步该如何行动，就听水墨喊道：“你们若有诚意，先将墙上弓箭手撤去！”傅友德犹豫一下，心想他们又没有翅膀，还是保护公子小命要紧，一挥手，墙上的弓箭手跃下。
苏日勒一脚踢向水墨，水墨早有防备，抱头翻滚躲过，阿济也要动手，被赫兰巴雅阻止，他瞬也不瞬地盯着水墨：“你什么意思？”水墨深呼吸了一口气：“大汗，我们做个交易如何？”赫兰巴雅眉头一挑，上次从太平关逃回草原时，水墨也说过同样的话。他微笑道：“好呀。”
不过多时，苏日勒迅速返回：“大汗，院中水井果然有机关！”赫兰巴雅笑得灿烂：“按你们南人的说法，你果然是员福将！”水墨干干一笑。此时外面又传来傅友德的催促声，赫兰巴雅使个眼色，贝古拎起石羽就是几记耳光，他痛叫着醒来，看见赫兰战士们冷漠嗜血的目光，他大哭大叫起来，又是哀求又是许诺。
身处院外的傅友德听到石羽的哭叫声既是安心又感到丢人，但无论如何，保住石羽性命最重要，不然石老将军绝不会饶过自己！暗暗诅咒着不听劝告的石羽，傅友德叫来亲信，附耳吩咐。
“大汗，别犹豫了。”阿济擦拭着刀刃说：“先留下一人牵制，你们赶紧走，越快越好，草原的生死存亡要紧！”赫兰巴雅闭了闭眼，迅速做了决定，留下一人假作谈判消磨时间，其余人迅速从井中逃亡。没想到身形太过强壮的贝古，根本无法穿过那不算宽阔的水洞，他只憨憨一乐，请求赫兰巴雅照顾他家人。赫兰巴雅无言地握了握他肩膀，低声说：“杀了那小子！”贝古点头离去，去替换同伴。
看着手下一一进入水井，赫兰巴雅问水墨：“你真的只要求我放你走？”水墨皱眉：“怎么，你想反悔？”吃一堑长一智，水墨才不会相信赫兰巴雅的允诺，只是随便提个要求让他放松警戒，然后在错综复杂的水道中趁机逃走。
赫兰巴雅忽然伸手将水墨拽到了身边，水墨刚要惊呼，炙热干燥的嘴唇迅速却扎实地给了她一吻。水墨拼死挣脱，坐倒在地，惊怒地瞪着赫兰巴雅：“那晚是你？！”赫兰巴雅舔舔唇上被水墨咬破的伤口，微笑道：“第二次了！我只是想告诉你，就算我放你走，你还是会回到我身边的，女人！”水墨倒吸了一口凉气，他什么时候知道的？！
苏日勒攀在井口：“大汗，该走了！”赫兰巴雅冲水墨一扬下巴：“你先走！”水墨从地上爬起，正要过去，忽听门口有人朗声问：“傅将军，这里出了什么事？！”这声音让水墨惊喜莫名。趁赫兰巴雅和苏日勒注意外面动静之时，她猛向侧扑，躲在房柱后面，低声喝道：“你们还不走，不然我就大喊大叫！”
赫兰巴雅的微笑终于消失了，他想去抓水墨，却被苏日勒扯住：“大汗，再不走来不及了！”赫兰巴雅一跃，跳进水井，双手攀在井沿儿盯着水墨，蓝色的那只眸子近乎墨蓝，一如在牧场初遇的那夜，一样的火光，一样的生死，他抓住自己大笑说，顾边城，听说你箭法如神，不妨来试试！
“哐！”大门被狠狠撞击，水墨眨了下眼，巴雅人已消失不见，只有黢黑的井口上青苔依旧……
“还等什么，放箭！”“不！”两个声音同时响起。弓弦拨响，嗖嗖之声无绝于耳，水墨抱紧脑袋缩在房柱后一动不敢动，只听到屋中贝古的怒吼声，然后渐渐安静。“哐！”的巨响，远门被人撞开，兵卒涌入，傅友德率先持刀攻入屋中，他惨叫一声：“公子！”
“啊！”水墨痛叫，她被粗鲁的兵卒拧住手臂，被迫弯腰低头，她紧忙大吼：“王爷，王爷，谢之寒，是我啊！！“住手！”谢之寒喝声传来，兵卒放开了手，水墨不顾疼痛向前冲去，一把拉住谢之寒衣袖：“你怎么来了，顾，顾将军呢，我有话要和你们说！”
带着黄金头盔的谢之寒终于认出了水墨，惊喜道：“阿墨，你怎么来了？想告诉我什么？”他紧紧地握住了水墨的手。水墨正要开口，忽然停顿，瞧了谢之寒一眼，又看看四周，低声说：“此处人多，回去再说！”谢之寒点头道：“也好，二郎就驻扎在附近，你随我去见他。”“是！”水墨低声答道。
谢之寒若有所思地打量着水墨，嘴角一翘，朗声道：“撤！”
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“啊！”水墨痛叫了一声，她再度被冷水泼醒，身上的鞭痕如火烧一般。一人笑问：“怎么，还是不肯说？”水墨昏沉沉地说道：“我真的只看见贵妃背上有奇怪的符号，饶命啊……”冒充谢之寒的皇帝冷冷看着萎靡在地的水墨：“那些赫兰人呢？！”“不知道，他们，他们把我打昏了……”“是吗？算了，不论你说的是不是真话都罢了，”皇帝丢掉了鞭子，唤人进来：“来啊，将她带走，跟那些人一起处死吧！”
有人进来将水墨拖死狗一般地拉了出去，水墨嘴中都是血腥味，她怎么也想不到皇帝居然会冒充谢之寒，如不是看到他手腕里无伤，根本就认不出来。那日与疯虎相斗，谢之寒中毒之下身手迟缓，手腕被马车碎片割伤，留下一道去不掉的小疤痕，他嫌丢人，除了水墨几人，其他人根本不知道，只以为他肩部受伤了。
皇帝的狠毒那晚水墨已经领教过了，她欲哭无泪，早知如此，还不如跟赫兰巴雅逃走，哪怕被他啃成猪头呢！也不知要将自己带去哪里，天色深沉，但天边已隐有亮色。前日她想溜走，被皇帝抓住，至今已三日。昏过去的水墨被越来越响的哀嚎声惊醒，铁链拖地的声音格外刺耳，她勉强睁眼看去，发现自己被带到了松岩城不远的那条大河上。水墨听顾边城说过，此河发源于高延，经过□□境内，流向赫兰草原，滋润水草。
很多人已被两两绑在一起，她甚至看到了傅友德，他全无昨日的风度，披头散发大喊道：“我乃是陛下亲封的将军，逍遥王凭什么将我处死！”皇帝的亲信手下一脸冷笑：“傅将军，我劝你省省力气，去阎王老爷那里求个好转生吧！”“你们，你们定是骗子，骗开我松岩城！污我和赫兰人有染，杀害公子！明明是谢之寒下令放箭的！”傅友德悲愤地喊叫着。
水墨被人推倒在地，她努力调整着呼吸，皇帝的意图显然是想控制松岩城。但石老将军不是他的人吗，为什么要除掉石羽还有傅友德？水墨想不明白，也不想去想，自己的小命都快保不住了。一人将水墨拎起，将她和另一人的双手绑在一起，水墨与那人背靠背，但能感觉到她的手掌纤细，应是女子。水墨发现，兵卒们捆人都是找体型相近者，不知何意？
“唔！”那官兵极粗鲁，绳子勒痛了她的手腕，水墨本能地挣扎了一下，忽听背后女人哑声道：“阿墨？”水墨如遭雷噬：“爱爱？！”被折磨的已不成人形的元爱发出呜咽，她不知该笑还是该哭。临死前竟能遇到今生唯一的朋友，但两人偏偏要同时赴死。
元爱的声音让水墨清醒了许多，许是皇帝要除掉的人太多，一时无人搭理被捆好的水墨和元爱。水墨小声问：“爱爱，你怎么会在这里？”元爱声音嘶哑：“因为公主死了，皇帝不知从哪里得到的消息，我们中间有人身上有图，所以酷刑折磨，就算他离开绯都，也带上了我和那几个赫兰侍女，她们已经都被折磨死了。”
“图？是顾倾城背上的符号吗？那到底干什么用的，皇帝要，赫兰要，高延要，你爹也要？！”水墨愤懑地说，图雅被活活掐死的情景就在她眼前。元爱笑声嘶哑如哭：“其实都是贪欲罢了，细节我也无法说清，只知道，这图很早之前就被分成几份，落到不同的皇族手中，传说谁能得到完整的图，就可以征服天下。”
“扯淡！”来自现代的水墨一点不信，比尔盖茨够有钱了吧，也做不了一国之君，就算这图里藏的是核武器，那也只能毁灭世界，而不是征服！”元爱没听过这个词，但她能理解其中的含义，忍不住微笑：“是啊，很扯淡，可我爹，还有这些高高在上的君主他们都宁愿相信，这不是传说。”水墨不可置信道：“你爹难道想当皇帝？！”元爱想起父亲冷酷的面容，干涩的眼眶再度湿润：“虽然他从不说，我总想，也许是为了图，他才和我娘私奔的。”
“那你还帮他？”“他是我爹啊，我唯一的亲人了。”“愚孝！”水墨大骂，跟着她就挨了一脚，士卒啐了口吐沫：“死到临头了，鬼叫什么！”水墨咬牙忍耐，直到士卒走开，才压低声音说：“既然如此，那皇帝为什么杀你？”元爱一怔：“你知道他是皇帝？也许他得到他想要的了吧，我对他已经没用处了。”
水墨深吸一口气：“现在呢，你那伟大的爹在哪里，他不管你了？”元爱摇头：“本来我们约好，得手之后，回老家相见，现在…..”元爱的声音消失了，两个女孩无言以对。沉默中，水墨忽然感觉元爱的手在自己手心画着什么，“爱爱？”
“嘘！好好记住！”元爱继续画着：“我只是不想一个人带着秘密下地狱，可惜，高延的那一份，我没有拿到。”元爱叹息了一声。“在我这里。”水墨低语。“什么？！”元爱张大了眼。
水墨疲惫地靠在元爱背上：“那夜我躲着等你，图雅公主拿到了一幅图逃到那里，她发现了我，不知为何将东西塞给了我，我看过，不过几个奇怪的图形，李振也在，所以我想，这图应该就是高延那幅。”
“哈哈哈，”元爱低哑地笑了起来：“爹说的果然没错，天命不可违，他们费尽心力，你却得到的如此轻而易举，我画的你记住了吗？”水墨苦笑：“我可不想当皇帝，我只想要活着，回家！”“阿墨，这是命，命里注定。”元爱低得近乎呓语。水墨狠狠摇头：“可为什么是我，我没害过别人，也没抢过别人的男人，甚至没乱丢过垃圾，为什么偏偏是我！”
“阿墨，我只知道，爹占卜到你的出现会带来改变，却无法判断吉凶，所以他只能将你送上战场，生死由命……”元爱话未说完，前方忽然传来人濒死前的哀嚎祈求，让人不寒而栗。
水墨脸色苍白地看见皇帝手下，将一对对囚犯拉到河边，只砍倒一人就踢下河去。就算另一个没受伤，他也无法挣脱死去同伴的重量，会被拉到河底，活活淹死。“啊！”元爱被人粗鲁拉起，水墨也被迫站起来，兵卒用力一推，她们就排在了死神的队伍里，一步步地走向死亡。
“阿墨，你听我说，那日皇帝刑讯我，以为我昏过去了，我偷听到，他想…….”元爱拼死扭头，在水墨耳边说道。水墨连嘴唇都白了，戾气，那不就是瘟疫吗？皇帝他想做什么，如果他通过河水传播疫情，那死的绝不止赫兰人，正在对阵的□□士兵也躲不了啊……
皇帝战无疆此时正站在松岩城上，微笑着看着城外凄惨的景象。等了这么久，终于要实现自己的目标了，赫兰巴雅，顾边城，燕秀峰，甚至李振，他们都会不知不觉地死在自己手里，然后再没有人能威胁自己的地位。燕家手握兵权又如何，他们的亲信军队都被自己调到赫兰边境等死了，哼哼……
“你现在告诉我这些又有什么用？”水墨痛苦地咧嘴，血腥气愈浓，也就是说她们离死亡更近了。元爱好像低笑了一声，水墨一怔，感觉到她手中有一硬物正在摩擦绳子：“爱爱？”“嘘，这本是我让自己保持清醒用的，没想到此时还有作用，阿墨，看我俩谁更命大吧。”元爱轻声说。
水墨心中的滋味难以形容，她终于体会到，死或许可怕，可看到希望再被夺去的滋味，更痛苦。水墨无法压抑求生本能，可那样元爱就会死，生命与良知，短短不过几十步路，她已被折磨的快要发狂。
“过来吧你！”水墨被一个兵卒揪到了行刑手跟前，下意识地看向那人，他的厚背砍刀上鲜血淋漓，还挂着点人体组织，眼睛因为杀人的兴奋而充血。水墨脑中一片空白，只想着我是不幸，还是幸运呢……
“阿墨，我求得是安宁，你求得是自由，我们各取所需吧。”元爱扭头说道，声音温柔如同初见。她说什么？水墨因为极度恐惧而无法思考，就看见刽子手慢慢地举起了屠刀。“啊！”水墨大叫，刹那间，她突然面向了另一侧，其他兵卒冷漠的面孔顿时映入眼帘。
背后“噗”的一声响起，跟着水墨觉得身子一重，人已跌入有些凉意的水中，隔着荡漾的水纹，她甚至能看清那刽子手冷酷的笑容…….
侵入鼻腔的河水让水墨猛然清醒过来，她赶忙憋住这最后一口气，拼命地挣脱着手腕绳索，用力踩水，但水压越来越重，身上的伤口剧痛，水墨近乎绝望之时，绳索忽然松了，她奋力将右手拔出，但左手仍和元爱纠缠在一起。这时水波震荡，又一对囚犯摔入水中，生怕被岸上的官兵发现，水墨拉着元爱向河岸游去，就算元爱是累赘，在没有确认元爱真的死去之前，她，不能放手。
在松岩城休整时，水墨数次和鲁维来这里饮马，对环境熟悉的很，十几米开外就是一片苇子，虽然离那些人很近，但足够隐藏，他们根本想不到这样还能有人活下来。水墨叫着自己的名字，水墨，你要坚持，不能死，你有两条命，不能……
水墨眼前阵阵晕黑，她机械地游着，忽觉得手上一松，再回头，元爱不知何时脱离了自己，她手上的绳子如蛇般在水中飘舞。不！水墨不自禁张开了嘴，河水登时涌入，窒息的感觉让她眼前一黑，接着胸膛被什么东西狠狠撞击了一下，她再无知觉。
“哗啦，哗啦。”河水冲刷着水墨的腰腿，她还没张开眼，已开口大吐特吐，发黄的污水从喉咙和鼻孔中喷薄而出。连吐带咳，水墨终于找回了自己的呼吸，她勉力抬头看去，不知自己何时上了岸，不远处有一根粗壮的树根正半浸在河水中。想起自己晕过去之前被什么撞到，也许是它救了自己。
水墨费力地翻了个身，仰望着蓝天，夏风带着暖意拂过面颊，刺目的阳光让她暂时失明，她抬手捂住眼睛，泪水不能自己的流下：“爱爱……”
数次从死亡关头逃生，可水墨从没有像这次，是用另一个人的死来换取自己的活。痛苦中的水墨想起了元爱临死之前的嘱托，她紧咬牙关：“该死的皇帝，我不会让你如意的！”自从来到古代，水墨所有的行为都是为了保住自己一条命，她别无所求，可现在元爱的死，让她无法压抑心中的怒火，更何况还有顾边城和谢之寒的安危。
如果元爱说的没错，那骠骑驻地应该就在河边。只要是骠骑宿营地百里之内，一定有他们特定的标识。水墨翻身站起，她眺望着长长的河岸，下定决心，一步步向前走去，任凭身上的伤口烧灼作痛，也不停下。
水墨第一次主动向危险进发，不是为了她自己。
清澈的河水流淌不息，带走了生命，洗净了血腥，一叶制作简单的扁舟正飘荡其上。质朴的汉子将网抛洒出去，嘴里还哼着山歌小调，慢慢收网，感受到的重量让他喜笑颜开。汉子用力拉网，捞上来的“鱼”却让他吃了一惊。
容颜清丽的女子脸色苍白如纸，血痕虽已被河水洗净，毫无起伏的胸前伤口让人胆寒。汉子手忙脚乱，想碰触又怕亵渎了这般美好的女子。一只粗糙的手指终于按在了女子的脖子，汉子几乎是跳了起来，抄起撑船的长篙，一声唿哨，扁舟如箭般射出……
抉择
茂密的树叶吹得唰唰作响，除了偶尔的马嘶，你不会注意到这里驻扎着骠骑半数人马，将近千人。帐中的顾边城仔细翻看着斥侯传来的军报公文，他长眉微蹙，浑不似平日的淡然自冲。谢之寒让他驻扎在此，以防高延人异动，主战场则交给了燕秀峰。“将军！”王佐在帐外大叫。顾边城头也不抬道：“进！”
王佐大步走了进来，抱拳说道：“将军，您让查的事情有些结果了。”“喔？如何？”顾边城抬起了头。王佐脸色也不太好：“奚族，氏尾，东罗，仓孙几大氏族还有一些小氏族前段时间，不知为何发生了战乱，有的几乎亡族灭种，死尸遍地，因为天气炎热，很多都已腐烂，但斥候发现了活人的脚印，好像有人在搬运尸体！”
搬运？顾边城沉默不语，这几日，不时有士兵发现顺河而下的死尸，他心中不安，才派人前去侦察。原以为那些边境氏族畏惧□□战力才不敢前来侵扰，没想到竟然是起了内讧。他又想了想，“王佐，你……”
“将军！！”康矮子大喊着冲了进来。虽然平日里顾边城温和待下，但正值战时，康矮子不经允许，擅闯主帅营帐是要砍头的。王佐怒道：“老康，罗大人不在，你就忘了军规吗？！”康矮子赶忙单膝跪地行礼：“将军，属下莽撞，但是，阿墨来了，他被出去探查消息的斥侯发现，带回来了！”
“什么？！”顾边城不自禁地站了起来。临走之时，他特意留了谭九在京城观察动向，传递消息。可除了知道皇帝闭门不出，只有姐姐照顾，就连顾平都联系不上，更不用提水墨。顾边城不再多言，大步出营。
王佐一把拉住想要跟上的康矮子：“真的是阿墨？”康矮子一翻白眼：“那小子，不，”他压低声音：“那丫头我还能认错！不过，她一定吃了很大的苦，你没看，后背的皮都烂了，一身恶臭。”
水墨变成阉人入宫之后，顾边城没再隐瞒王佐这些高级将领，当他们得知水墨竟然是女子，都大吃一惊。且不说水墨有结嗉，胸膛平坦，就她那大咧咧的样子，有时说话比自己这样的男人都生冷不忌，哪里像女人了？再说，一个女人，怎么可能在战场厮杀上活下来，又有那么多鬼主意……男权社会中成长的骠骑校尉们都感到不可思议。
“将军！”正要出门的军医差点被顾边城撞了个跟头。顾边城一把捞起他：“她怎么样了！”“因为伤口感染，她正在高热，神智不太清醒，背后伤口太多，溃烂太厉害，属下无法用扩大伤口的治疗，只能用清洗过后，敷上解毒消肿的药膏试试。”
顾边城走到用行军毯临时垫起的床铺，盘膝坐下，伸手轻触水墨。她的脸庞瘦可见骨，脸上细小的刮痕无数，头发纠结，身上散发出腐臭的气息。十指乌黑，其中两个指甲已然开裂，显然是扒住什么硬东西造成的。此时人昏沉沉的，依然眉头紧皱。
顾边城的结嗉动了动，发现自己竟说不出话来，他暗自调整呼吸，再开口的沙哑，还是让他有些吃惊，他轻唤道：“阿墨，阿墨？”军医回禀：“将军，要是想要和她说话，只怕属下得施针才行。”“可对她有不好影响？”顾边城问。军医摇摇头：“痛是一定的，其他无妨。”
“将军，阿墨，呃，水墨出现的太突然了，一定有很重要的事或情况。”王佐习惯性地称呼水墨，忽然想起她不是男人了，赶忙改口。康矮子瞧着顾边城脸色，心中叹息，将军大人何曾面对一个女人露出这样的怜惜。枉费自己花丛中打滚了这么多年，竟没看出水墨和将军大人之间的暗潮涌动。想到这儿，谢之寒俊秀的脸忽然出现，康矮子挠了挠光头。
顾边城只是突见水墨惨状有点心乱，他也明白事态紧急，对军医点点头。军医技术娴熟，烧针认穴，瞬间就完成了。水墨眼皮急速地颤动两下之后，缓缓张开眼，嘶哑说道：“好痛！”“阿墨？你感觉怎么样？”顾边城探身过去，观察水墨脸色，对她身上的臭气恍若不闻。
“顾，将，将军……我，我……”水墨发现自己不是在做梦，居然真的找到了顾神将，又是惊喜又是委屈，情绪激动之下，更觉昏眩。“不要激动，冷静！”军医轻喝道，手中的长针在水墨穴位上轻轻捻压刺激。
“阿墨，没关系，说不出就先休息。”顾边城柔声安慰。“不，不！”水墨挣扎道。眼前的人影越来越模糊，她拼力将自己想要说的说出，不能让元爱白白死掉……
水墨再度昏了过去，军医摇头，表示不能再刺激她了。王佐小声问：“她说什么，断断续续的，我没听明白，你呢？”康矮子回想着：“她说什么一，什么气，花？还有，阿爸？”王佐瞪着他，心说这都什么鬼话！
“不，她说的是戾气，还有堤坝！”顾边城沉声说道。戾气？！王佐和康矮子都被这个名词吓到了。在战场上他们无所畏惧，生死有命，但若是得了疫病，那般凄惨死去，还不如一刀杀了他们痛快。疫病不同于战争，而是老天爷对人性贪婪好杀的惩罚。
“我终于懂了！”顾边城脸色大变。那些氏族的尸首定是用来制造戾气的，有人想要掘开堤坝，让水势加大，好能扩大疫情，好生毒辣！他猛地站起身来大声下令：“王佐，点召人马准备出战，康仁，你速去松岩城通知王爷，有人要掘坝放水，传播戾气！让松岩城准备药草，以备不患，同时让他去通知在赫兰的燕帅，我军士兵居于野外，必靠近河边，这几日，尸首越来越多，保不齐戾气已生！李大夫，你做好防疫准备，再有浮尸，小心处理！”“是！”众人轰然应命而去。
顾边城回身轻轻抚了水墨面庞一下，轻声说：“等我回来！”说完即转身大步离去。他知道不用吩咐军医，他也会尽力而为的。心里有点后悔，早知就让谭九跟随出征，现在必可保水墨无事。翻身上了赤鸿，接过头盔系紧，不再多想其他，不只为了水墨拼死带来的消息，更是为了数十万□□士兵和边境百姓。他大声道：“跟我来！”
李振负手站在河边，这条河在□□境内不算宽阔，他嘴上盖着沾满防疫药物的白布，那些正在掘堤的士兵也是一样打扮。果然，他还是比我狠毒，所以他才能当上皇帝吗？李振嘲讽地想。不管如何，现在还是盟友，至于彼此之间那点血亲，对于王者来说，狗屁不是吧。决堤放疫，有违天和，他既然不怕报应，自己又有何惧！
“嗖……噗！”李振身边的近卫双目圆睁，扶着胸口倒地身亡。“敌袭！！”士兵们惊叫。老耳早就挡在李振身前，低喊道：“是骠骑！”李振也看到了骠骑军熟悉的黑衣银甲，为首者赤马银枪，招招毙命，李振咬牙道：“顾边城！”
李振飞身上马，抽出长剑，迎上前去。老耳感觉不妥，赶忙跟上。见李振杀出，顾边城催赤鸿加速，银枪舞出无数光影，蓦然一刺，李振就看见枪尖已近在眼前，他大喝一声，缩头伏在马上，同时长剑上撩，“当”的一声，李振手臂隐隐发麻。他武艺不弱，但在战场上，神将何人能敌？！
两人错身而过，李振正欲跳转马头再战，就听老耳凄声怒喊：“主人小心！”同时一股劲风直袭背心，竟是顾边城杀了一记回马枪。李振躲无可躲，只好松缰脱镫，想要借着摔下马的劲力躲过一劫。可顾边城这一枪太急太狠，李振刚一松手沉肩，向左侧歪倒，只觉得颈边剧痛，他“啊”的痛叫一声，摔落马下。
“主人！”老耳急红了眼，长鞭脱手而出向顾边城银枪卷去，同时再甩手，点点银光，直射顾边城后脑等要害。老耳的情急拼命，让顾边城也不得不闪躲，老耳寻机跑到李振身边，单手用力将受了重伤的他再度举上马，用力一怕，战马狂奔而去。几个亲卫也跟了上去，保护着李振杀出重围。
顾边城掉头想追，老耳却正面挡在他跟前，怡然不惧道：“你们留下了我一只手，现在这条命也给你，想杀我主人，万万不能！”顾边城眼中寒光乍盛：“挡我者死！”他毫不留情地一□□出。战场留情，既看不起你的对手也给自己留下隐患，顾边城自从上了战场，还从不曾看轻任何一个人。
不论为何而战，战后的血腥场景总是一样的，那数百高延士兵根本不是骠骑的对手，此时骠骑战士们正在掩埋对手。看着还算完好无损的堤坝，顾边城稍稍松了口气，虽然没有杀掉李振，总算保住堤坝，而且既然得知了高延人的阴谋，那么疫病也不会再大规模扩散了。
“好险啊。”王佐忍不住感叹道。如不是水墨带来消息，将军思绪敏捷，真让疫病传播，那真是会亡国灭种的啊。“王佐，你带人留下，看守堤坝，我回转营地，有些事情我必须亲自跟阿起谈谈了。”顾边城揉了下太阳穴：“这么多高延士兵是怎么溜过来的？而且那些边境氏族之战，为什么没有报告？若无人里应外合，这计策未见得能成功！”
“是，将军放心，再有狗贼赶来打堤坝的主意，我让他有来无回！”王佐肃容道。“好，小心行事，我回去之后，会让阿起调派更多人手过来！”顾边城拍拍肩膀，只带了几个亲卫，迅速返回宿营地。
只不过隔了一日，也不知道水墨醒了没有，顾边城很想立刻知道，她发生了什么事，又如何知道有人要决堤放疫，怎么找到这里的……顾边城口中轻喝，赤鸿顿时加快了速度。清脆的马蹄声回响在山间。
远远看到了宿营地，好像有不少人在活动，顾边城有些奇怪，因为不知道敌人有多少，他只留下二十人左右守营…….顾边城做了个准备战斗的手势，同时减缓速度，身后一名战士叫道：“将军，是王爷！”顾边城凝神看去，果然飘扬着谢之寒的旗帜，他这才安心。
营门一名守卫见顾边城回传，刚忙迎上前回道：“将军，王爷赶来了，他好像有点不舒服，没说话就去营帐休息了。”“喔？”顾边城翻身下马，将缰绳递给旁人，问道：“在哪个营帐？”“呃，王爷去看水墨了！”普通骠骑战士自然不知道水墨的真实身份，连她入宫，也只是因为她去执行什么任务才消失的。
顾边城眉峰一扬，大步走向水墨临时休息的营帐，撩帘进去，对坐在榻边的谢之寒笑说：“你怎么来了，自从陛下重托，你就变得有些古怪。”他话音未落，就看见了榻上水墨惊恐又愤怒的表情，顾边城察觉有异，忽见谢之寒挥了挥手，一股浓香飘来，他顿觉头晕目眩，再想运功已是来不及。身后闪出几个禁卫，瞬间给他捆上了牛皮绳和镣铐。
见顾边城轰然倒地，水墨绝望地闭上了眼睛，谢之寒起身慢慢走到他身边，顾边城不解又愤怒地盯着谢之寒，直到他摘下头盔。顾边城瞳仁猛地收缩：“陛下？”“二郎，还真是辛苦你了，本想让你为国捐躯的，现在却逼的朕不得不杀你，你说，这算不算不忠啊？”皇帝叹息道。
帐外传来怒喊和兵器击打的声音，然后一切归于平静，顾边城心知，骠骑战士定是被皇帝的人擒获了。“为什么？阿起呢？”顾边城很快恢复了平静问道。皇帝欣赏又遗憾地看了他一眼：“一言难尽，你只要知道两件事，第一，人生在世，不过四个字，身不由己；第二，朕会做个好皇帝！”“好皇帝会去决堤放疫，杀害自己的臣民吗？”水墨嘲讽道。
她一张眼就看见了那倒霉的黄金盔甲，皇帝带笑的表情难掩惊讶：“你居然还活着？！”没等水墨想出办法，顾边城竟然也回来了，为了警告顾边城，水墨眼珠子都快突出来了，可他还是着了道。水墨最后的力气顿消。现在听到皇帝竟敢说的那么真挚，想起在水中飘走的元爱，她恶心到脱口讽刺。
皇帝也不生气，微笑道：“事急从权，要想天下大安，总是有人要牺牲的。”“是啊，只要死的不是你就可以。”水墨冷笑。“阿墨，别说了！”顾边城打断了水墨，也许今日断无生理，可在皇帝下令之前，平白激怒他实属不智！
“阿墨？”皇帝玩味地笑笑：“倾城说的没错，你果然很喜欢这姑娘。”“我姐姐如何了？”顾边城脸色微变。“放心，她好的很，对了，告诉你个好消息，她有孕在身了，虽然你们没有血缘关系，但也算是未来皇子的舅舅了，二郎，你不开心吗？”
没有血缘关系？水墨眨眨眼。顾边城恭敬回答：“有陛下疼爱，贵妃自然开心，臣也就开心了。”“哈哈，”皇帝大笑一声：“说的好，这女人怀孕之后对男人总是更加依恋，言听计从，可惜啊，你可能没机会享受这样的温柔滋味了，哪怕是从这女人身上！”
水墨和顾边城一愣之下立刻明白，肯定是顾倾城告诉皇帝的。水墨忍不住暗暗诅咒，那女人装得一副弱不禁风的样子，竟然助纣为虐，没有血缘关系的弟弟就可以陷害吗？自己为了救她被迫面对疯虎不说，还担上一个辱没皇妃的罪名，差点被皇后整死。那日元爱给她涂的是盐酸就好了！
顾边城知道皇帝只是享受着胜利的感觉，他说的越多，皇帝越开心。可惜不能救了水墨，顾边城歉疚地看了她一眼，水墨好像读懂了自己的意思，微微一笑。皇帝将一切瞧在眼里，忽然饶有兴致地说：“水墨，你数次逃亡，说不定是个有福之人，这样吧，如果你愿意陪伴朕，朕可以考虑让二郎活得久些。”
顾边城眼睛冷了下来，水墨却一笑，故意曲解道：“行啊，我最擅长的就是抽人耳光，踢人老二，保证你爽，陛下喜欢怎么来？”一个屠杀自己臣民的皇帝会守诺？那真是猪都会上树了。听到如此粗话，皇帝和顾边城同时一怔，顾边城看着皇帝古怪的表情，忽然有点想笑。皇帝从鼻子里哼了一声：“来人啊，将顾边城押下去！”
那几个禁卫将软倒的顾边城从地上拖了起来，皇帝笑道：“二郎，没有特制的解药，你逃不掉的，还是安分些好，说不定还能见到和你同病相怜的阿起呢。”这么说谢之寒也中毒了，顾边城一言不发，正要被带走之际，他忽然回头看向软倒在榻上的水墨。
皇帝笑言：“怎么，后悔了，愿意把你的女人交给朕？”顾边城淡然一笑：“阿墨？”“嗯？”“愿你顽固如我！”说完他不再看水墨，任凭禁卫将他拉了出去。水墨闭上了眼，眼中热流涌动，这样清清淡淡的一句话，却是她听过的，最动人的情话。
“顽固吗？”皇帝喃喃说道。他低头打量着水墨，见水墨不肯睁眼看他，他忽然笑了起来：“我想到该送你去哪儿了，如果你再能活着回来，朕，也会相信，真的有天命！”水墨忍不住张开眼看他，皇帝的笑容酷似谢之寒，他的手却毫不留情地按向水墨颈脉，水墨登时昏了过去。
“陛下，高延大君来了，我们收到了他传出的信号，好像他受了重伤，。”一个禁卫快步走进营帐回道。皇帝皱了下眉头：“要不是顾边城命人来通知我，我还不知道他失败了，自称精明，也是败事有余之人！去，将他接来，还有，唤吴起过来。”
不多时，一个颌下无须的男人无声走入，皇帝低声吩咐了他几句，他躬身行礼，然后将水墨抱起，匆匆离开……
为了防止再生异变，皇帝决定先返回松岩城，调集兵将后，能骗过骠骑最好，不然只好强攻，好在骠骑只有半数在此，剩余都由罗战率领去支援燕秀峰。跑了赫兰巴雅有些可惜，不过也罢了，死在松岩城还是草原，也没什么差别。自己的计划不容有失！
连日策划，奔波，皇帝感觉到了疲劳。就算他偷偷练武，身体不错，但毕竟从小在皇宫长大，锦衣玉食，猛然受了这许多风霜，他有些不适应。前方来报，松岩城已近在眼前，旌旗招展，如同他离去时一样。皇帝吁了口气，虽然横生枝节，幸好自己早有防备，还留了一手，这一去一回虽耽搁了两日，应该赶得及的。
城门早早开启，皇帝率众策马进入，兵卒们守候两旁。忽然他觉得有些不对，猛地勒住马，抬头问道：“张彪何在？”“禀告王爷，罪臣张彪已被捉拿！”一个校尉恭声道。什么？！皇帝不及开口，城门边的铁链哗啦作响，千斤闸突然垂落，数个正穿过城门的士兵登时连人带马被砸成了肉饼。皇帝的大部队也被隔在了外面，一时大乱。
城墙上忽然涌出许多弓箭手，飞箭如雨，城外的士兵们惨叫。皇帝大怒：“你们想干什么！”先前那校尉冷喝道：“大胆奸贼，竟敢冒充逍遥王，奉命捉拿！”“胡扯！”皇帝冷笑：“何人有权捉拿本王？！”
“朕！”一声清喝如同雷击般刺穿皇帝的耳膜，他目瞪口呆地看着一个身着绯色战袍，金色头盔的人策马从一旁走出。见到皇帝的表情，那人嘴角一翘：“来啊，生擒奸贼者，食万户！”皇帝反应极快，他伸手想脱掉头盔，嘴里喊着：“朕才是……”可不等他说完，一张网当头罩下。数人扑了上来，转瞬皇帝已被捆成一团，嘴里也不知被塞了什么，呜呜不能出声。
城内外的军队还想反抗，却惊讶地发现一只规模庞大的军队缓步出现，数量远胜于已。绝大部分士兵都不知真相，眼见不能抗衡，纷纷放下武器，跪地投降。“皇帝”下马，慢步走到还在挣扎的“逍遥王”跟前，见他身体紧缩，眼神戒备，低头在他耳边小声笑说：“陛下，以其人之道还治其人之身的滋味如何啊？”
皇帝目眦欲裂---谢之寒！！！
石老将军府内，皇帝被捆得有如待宰的猪，但他仍昂然坐在椅中，闭目不语。一想到谢之寒竟然冒充他，带着最忠诚皇族的御林军赶来围剿，指证自己是冒充逍遥王的反贼，他心头就如刀割，只差那么一点点啊……坐在对面的谢之寒翘着脚，一边喝酒一边打量着皇帝。顾边城从侧厅走了出来，他已恢复了正常：“阿起，你这药果然有效！”
谢之寒嬉笑道：“那是，贵妃娘娘生怕不见效，将从白震那里搜出来的解药都塞给了我！”顾边城没有说话，只问道：“其他人还好吧？谢之寒点头：“康矮子只是被打晕了，其他人都是皮肉伤，性命无碍！”
“哼哼……”一直默不作声的皇帝冷笑了起来：“我真的很好奇，你是如何说动顾倾城那女人的，她连命都不要了吗？”谢之寒似笑非笑地看着他，就是不说话，皇帝刚刚镇定下来的心，又开始烦躁。
见皇帝眼中喷出了怒火，谢之寒才慢悠悠地说：“看来你还是不了解身边的女人要什么，有人要权，有人要钱，有人要情，你以为用□□和各种诱惑就能控制顾倾城吗？其实让她改变很容易，救她的命，然后出更大的价码就可以！我用你留下的玉玺，立了一道圣旨给她，若她生子，立为太子，同时正宫位！”看着皇帝青白的脸色，他又故意加了一句：“更何况，她爱的，从来就不是你！”皇帝喉头一甜。
“姐姐她，还好吧？”顾边城终于问了出来。谢之寒带了几分不屑道：“放心，她所中的木石姻缘已经解了，还有，她说，这回你们两个互不相欠了……”顾边城下意识摸了摸自己脸颊上的疤痕，淡然一笑，都过去了。
“不可能！”皇帝脱口喊道。白震说过木石姻缘珍贵难制，没有解药，所以要慎用。少量的木石姻缘不会致命，但不时会让人感到麻痹的痛苦，如果量多，那就真的会变成活死人了，顾倾城就是因此，牢牢地被自己控制着，当然，还有她的贪欲……
谢之寒睨他一眼：“不是只有白震才会施毒，再说以毒攻毒你不知道吗？天下偏偏有一种毒和其相克！我们早知道有这种□□，只是不知该如何去解。”说到这儿，他难掩嘲讽道：“说起来，这还要感谢阿墨，若不是罗战怀疑，将从她身上得来的瓷瓶药丸交给谭九研究，只怕想要劝说咱们的贵妃娘娘改主意也没那么容易！”顿了顿，他故意又加了一句：“下次想给谁下毒，记得最好连舌头都毒僵了，一个字也不能说，免得到头来白费力气，如果你还有下回的话，陛下！”
“噗！”皇帝那口血终于喷了出来，他眼中的不甘和愤怒，简直可以烧化吊儿郎当的谢之寒。谢之寒看着他的表情，稍感满足，长这么大，只有他算计别人的份儿，这回被皇帝算计的这么狠，不光是他，还有数十万军民都险些葬送，这让得知皇帝计划的他，充满了厌憎！皇帝唯一失策的，就是把那个没有真心，活着只为了自身打算的女人留在了自己身边做看守！
顾边城见皇帝被谢之寒气到吐血，就想阻拦，毕竟他身上有太多秘密，还不能死。没等顾边城开口，脸上带着青紫伤痕的康矮子跑了进来，他难得的惊慌：“将军，王爷，水墨不见了，我查了，她并未和皇，皇帝一起返回！”
“呵呵，”皇帝突然低低地笑了起来，一瞬间，他仿佛又变成了那个软弱多情的皇帝，柔声道：“阿起，二郎，你们这么能干，比朕还要能干，猜猜看，那女人去了哪里？”谢之寒眼角抽搐了一下，猛地跳了起来，将皇帝生生拎了起来：“不如你猜猜看，我会用什么手段对付你呢？”
皇帝叹息道：“成王败寇，朕，还输得起，反正有人陪伴，朕也不会寂寞！”谢之寒攥着他衣领的手越收越紧，皇帝开始呼吸不畅，脸色都变了，可依旧笑容满面，好像恨不得谢之寒杀了他，他才高兴。
眼见皇帝就要活活勒死，谢之寒忽然松了手，皇帝重重落地，咳得呕心呕肺，他还偏要笑，样子狼狈不堪，却让顾边城和谢之寒心中发冷……
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“没想到，我们会在此见面。”顾边城漠然地看着趴在地上的李振。他对自己出手的效果心里有数，所以才没有继续追杀他，只是没想到这高延大君如此顽强，竟然还活着。李振是被人强行带来的，脖子上包扎的厚厚白布也挡不住鲜血外溢，看起来命不久矣，但他的表情仍然冷硬，仿佛流的不是自己的血。
“如果你愿意合作，我可以救你！”谢之寒诱之以利。见李振不答，他一脚踩在了李振胸上。李振登时大咳，伤口处的鲜血飞溅。又喘息了两声，李振依旧闭目不语，但气息愈发微弱。谢之寒恨不得一剑结果了他，皇帝拿水墨作威胁，让自己不敢妄动，这个高延狗竟然也摆起架子来了。不过是人就有软肋，李振的是什么呢？谢之寒也是急病乱投医，想问出水墨的下落。
“将军，王爷！”康矮子满头大汗地跑了进来，他一直在搜索水墨的下落，终于得到了一点讯息。“怎样？”谢之寒急问。“有人扛不住招认，虽然不知道水墨去哪儿了，但一个叫吴起的内侍也不见了，并未回转！”康矮子大声说。
吴起，这个名字让顾谢两人都大为陌生，原本闭目等死的李振却突然张开眼：“你，你说谁？”康矮子瞧了顾边城一眼，又重复了一遍，李振用高延语喃喃说了两句话。谢之寒与顾边城附耳道：“李振说，你许诺过不惊扰她的，你不该骗我！”这个“你”难道是……两人同时看向□□皇帝的内室。
不等两人再开口，李振苍白的嘴唇里，艰难吐出了几个字：“我，我们，做笔交易，如何？”顾边城和谢之寒面面相觑，谢之寒冷冷一笑，虽然不知那个她是谁，但很显然，她，就是李振的软肋！
松岩城外，密林道边。
“二郎，你一定要亲自去吗？”谢之寒抓着赤鸿的缰绳不放，赤鸿不耐烦地仰头打了个响鼻。顾边城握住的谢之寒的肩膀：“阿起，我顾边城答应过的事情，从不食言。”谢之寒拳头紧握不语。顾边城微笑道：“我知道，你也想去，但是现在你必须作为皇帝存在，才能镇住那些蠢蠢欲动的人！我□□河山，已非你莫属！”
谢之寒俊秀的眼与顾边城琥珀色的眸珠对视半晌，两人都不曾移转目光，谢之寒笑了，竟是从未有过的无奈：“我最恨责任，最后却得了江山；你从不肯放弃职责，最后却只剩个女人，值得吗？”顾边城默然半晌，忽然单膝跪地，抱拳道：“陛下，值得！”说完他翻身上马，康矮子等人也做好了准备。
“呼……”谢之寒长出了一口气，用力搓了搓脸庞，再出现的又是他惯常的懒散笑容，他朗声道：“见了阿墨，记得跟她说，我喜欢她！”顾边城闻言忍不住勒了下缰绳，赤鸿原地转了个圈，他一哂：“休想！”
两人忽然相对大笑。谢之寒松开缰绳，最后说了一句：“活着回来！”顾倾城点点头，又道：“做个好皇帝！”说完，一骑绝尘而去。谢之寒压下心中担忧，看着顾边城远去的背影，喃喃道：“只要你们活着回来，我情愿让你！”
“王爷！”一个骠骑战士快步跑来禀告：“高延大兵压境，斥侯来报，他们行动有些迟疑，好像在犹豫，不知是战是和！”谢之寒舔了舔门齿，心想这大概是皇帝和李振的约定吧，比如高延出兵帮忙，皇帝则将关内土地割让一类的。
谢之寒摸了摸乌云的鬃毛，笑容灿烂：“管他是战是和，我现在只想杀人！！”
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顾边城等人不知又起变故，一路急行而去，康矮子观察着四周，有些担忧道：“将军，我们已在高延境内了，那李振会不会故意骗我们上当！”说完他回头看了一眼捆在一匹马上的白布袋，那里面正是李振的遗体。康矮子当时没有听清李振和顾边城，谢之寒做了什么约定，只知道，他指明了水墨可能在的地方。
顾边城不发一语，他只是尽力加快速度，天知道李振所言是否属实，谢之寒故意去试探皇帝，虽然他表情未变，但那瞬间的沉默足以让顾边城冒险。如果没有水墨，不知要死多少人，自己也可能逃不过去。他只有一条命，已救过天下，现在是属于水墨的了，生是她，死，也是她。
“驾！”顾边城用枪杆击打赤鸿，赤鸿吃痛之下，跑得更快。
吴起正在山间徘徊，等候皇帝的命令，忽听不远处蹄声爆响，他麻利地躲藏了起来。顾边城等人的出现让他大吃一惊，原以为是偶尔经过的高延骑兵，没想到来的却是骠骑。此人极精明，他毫无犹豫地向后山的墓穴跑去。
骠骑到了李振指明地点，见山路崎岖，众人只能下马不行。顾边城边走边留意路线和周围境况，若不是李振告知，他想不到此处竟然藏着高月的墓穴。终于找到了那个隐秘的墓门，康矮子一紧铠甲：“将军，我等先在周围搜索一遍，可墓穴……”顾边城摇头道：“李振指明只有我一人可以进入，此人狡猾，宁可信其有，不可信其无，我不能用水墨冒险，既然答应了，就一定做到！”
康矮子同样忧心水墨安危，可让他眼睁睁地看着顾边城去冒险，他更不愿意。但顾边城的决定无人能更改，他只能仔细查看墓穴周围。缩骨藏在树身之内的吴起，呼吸缓慢的几乎于无，这些骠骑战士谁也没发现，墓穴旁的大树树洞里竟然藏有人，毕竟那树洞看起来很小。
吴起尽力克制着自己的喜悦，他出身高延低等贵族，但擅长奇异忍术，做为李振的心腹，是他亲自陪李振将高月的遗体葬于此处，但李振不知道的是，自己真正的主人却是□□皇帝战无疆。他早受命于皇帝，在墓穴里设下机关，好等待时机除掉李振，没想到却是顾边城先行到来。
见周围无事，顾边城命令骠骑士兵退出十米开外，康矮子勉强执行了。顾边城心中有数，此行冒险，若是有个万一，他不愿意连累这些战士，宁愿自己承受。按照李振的指点，顾边城顺利打开墓门，虽是白日，但里面阴森黑暗，传出的气息让人不寒而栗。康矮子忍不住想开口阻拦，顾边城却举起火把，扛着装着李振的布袋，大步进入。
藏在树内的吴起忍不住笑了，陛下若是知道顾边城自投罗网，被自己干掉，一定很开心吧，让他和那个水墨，一起葬身地底吧。他极小心地，慢慢从树洞里爬出，然后整个人贴近树干站着，站在前方的骠骑战士们都没有察觉。只有一直盯着墓门的康矮子，感觉有些不对，但他又说不上来，只能眯眼细看。他猛地倒吸一口凉气，终于知道哪里不对劲，树后斜斜的，竟有了一道人影。
经验老道的康矮子没有叫喊，而是迅速做了几个手势，骠骑战士们大惊，做好包抄准备。吴起的感官很敏锐，骠骑战士们的呼吸一变，他就察觉到了，毫不犹豫地立刻扑出。康矮子大骂：“该死！”他扑了过去。
“轰”的一声巨响，墓穴内的顾边城身子摇晃了一下，头顶上的土簇簇落下。他稳住身体，皱眉回望，那隐约的亮光已消失了。进门之时，顾边城就注意到了那块阴阳断，也就是堵门石，看来有人把那东西放下来了。顾边城倒也不放在心上，那东西虽重，但外面有康矮子等人，再加上自己，应该弄得开。
正想着，顾边城听到了水墨的尖叫声：“啊！！！”声嘶力竭，惊吓欲狂。被药迷昏的水墨被那一声巨响震醒，迷迷糊糊中睁开眼，她只觉得头疼欲裂，过了一会儿，才想起皇帝那诡异的笑容，她猛地坐了起来！眼前的影子也清晰了起来，她忽然看清那竟是两具棺材，周围除了两盏火苗时续时断的长明灯，就是无边黑暗，水墨的呼吸声回响在墓道里，如同来自地狱的叹息。有生以来，水墨第一次尝到了吓破胆的滋味，她嘴里都是苦的，想站站不起来，碰到每一样东西都让她发狂。
“阿墨！莫怕，我就过来！”忽然顾边城的声音模糊飘来。水墨用力捂住嘴，侧耳仔细倾听，可除了擂鼓般的心跳，再没有别的动静，她相信自己是幻听了，绝望地抱住了头，只会重复一句话：“别这么对我，别这么对我……”“阿墨，是我，二郎，你出声啊，我就过去！”水墨呆呆地一动不动，好像自己动一下，顾边城的声音就会消失，哪怕是幻象，她也不愿这声音消失。
“阿墨，你怎么了？出声啊，别怕！”顾边城声音渐大，难得的急迫。水墨终于相信，顾边城真的就在附近，她猛然来了力气，站起来连滚带爬地往声音传来的方向猛跑。“啊呀！”水墨不知被什么绊倒了，狠狠摔到在地，腿剧痛，她顾不得疼，继续向前爬。
“阿墨，别乱跑，等我过去。”顾边城大吼，生怕水墨乱闯，反而出了意外。
“二郎，二郎……”水墨声音沙哑带着哭腔，耳音灵敏如顾边城也几乎听不到她的声音。李振为高月修的墓穴看起来不大，但是通道不是直的，经常拐弯会碰到一面墙，让人无路可走。顾边城想到李振那句，如果是你，应该找的到吧，他现在明白，这墓穴竟隐含阵法。看来李振临死还小算计了自己一次。
知道水墨因为紧张很可能说不出话来，为了让她镇定，顾边城朗声道：“阿墨，你敲击墙壁，或者你唱首歌好不好，就是你唱给鲁维听的那首。”唱歌，水墨连大声哭都不敢了，她不觉得自己此时能唱出歌来，可听从顾边城的指示，让她觉得心安。
一开始水墨机械地敲着墙壁，几乎只有嘴皮子在动，渐渐地发出了声音，顾边城安下心来，细心搜索，按照阵法，寻着那歌声而去。
敌人已踏上城头，我们已无险可守，
用兄弟的尸体堵住城墙的缺口
弓箭架在他们冰冷的额头
哦一旦有人死去
就无法停止战斗
……………………………
水墨的声音越来越沙哑，这首歌是一首哈萨克族的民歌，曾偶尔听朋友唱起，特别喜欢它苍劲的曲调和歌词的含义，听似绝望，但决不言退！水墨自从给鲁维唱过这首歌后，骠骑很多的战士都非常喜欢，包括顾边城和谢之寒。骠骑战士经常在酒后哼唱这首歌，他们觉得这就是为自己写的。
水墨刚唱出最后一句歌词，“阿墨。”这声呼唤已近在耳边。水墨猛一回头，顾边城举着火把正在对自己微笑，然后张开了怀抱。水墨觉得自己疯了，可除了抱着顾边城痛哭，她什么都不能干。顾边城紧紧搂着水墨，柔声安慰，不时用唇轻触着她的耳垂儿，颊边和额头。
听着水墨开始抽泣，顾边城露出笑容，知道她终于冷静下来。火把噼啪一声，爆了个火花出来，水墨抬起了头，泪汪汪地看着顾边城。顾边城发现自己在她瞳孔中的影子分外清晰，那里面，只有他一个人。
压下的黑影让水墨眼睛大睁，但只迟疑了一瞬就迅速迎上，两人之间唇齿相触，只微微一碰，彼此的温热气息已吸入鼻端。水墨微微红了脸，顾边城抬起头，笑着给她理了理散乱的发丝，水墨这才回过味儿来，自己跟顾神将初吻的地方离浪漫两个字，实在差得太远。
一想起自己身在何处，水墨忍不住拉紧了顾边城衣衫。“阿墨，等我一下，咱们马上出去！”顾边城立刻安慰道。水墨牵着顾边城衣角不肯放开，顾边城也随她，自行动作，直到看见李振青白的面孔，水墨才惊叫着松开了手，退后了一步，“他？！”顾边城温和道：“他猜出了你的下落，做为交换条件，我答应他，将他和高月合葬，言出必行！”水墨举着火把，瞪大眼睛看顾边城动作，高月美丽的面孔一闪而过，她也葬在这里？
“轰！”又是几声巨响传来，远比上次厉害，仿佛整个墓穴都在摇晃。顾边城加快了自己的速度，但动作依旧平稳，将李振的尸身放入棺木中。也许是因为墓穴晃动，一瞬间，顾边城觉得李振的表情仿佛在微笑。水墨已尖叫着冲向顾边城，她埋头嘶喊：“我们是不是出不去了？！是不是！！”
水墨手中的火把摔落地上，光线开始变弱，头顶碎石如雨般落下，顾边城只能水墨牢牢抱在怀中，替她遮挡，同时完成了最后的承诺，单手用力，将棺木合上。棺木合榫的声音在坍塌中的墓穴里微不可闻，两人半靠在棺木上，顾边城嘴唇紧紧压在水墨的耳边，他想说对不起；想说，阿墨，我愿与你白头到老；想说，我有个秘密，你不许笑，我碰到女人就会起疹子，姐姐也不例外，连阿起都不知道，对了，阿起想让我告诉你，他，喜欢你……
水墨深深埋头在顾边城怀里，她听不清顾边城说了什么，只觉得地动天摇，她在心中狂喊：老天爷，你为什么让我来，既然来了，又为什么让我死！什么天命，什么鬼图，我现在只剩下这个男人，让我活下去，让我们活下去，我宁愿，不回家……
眼见墓道即将坍塌，顾边城忽觉得身后一空，人往后栽倒，他下意识抱紧了水墨，李振临死之前的那句呢喃在他脑中一闪而过：但愿你信守承诺……
墓穴外的康矮子怒发欲狂，恨不得将吴起的尸身剁成肉泥，这家伙死了竟然还一脸得意笑容。他先前故意放下堵门石吸引己方的注意力，而后寻隙点燃了火药，引发爆炸，导致墓穴坍塌。山上被震松的碎石顿时将墓穴掩埋，几个战士躲闪不及，被砸得头破血流。康矮子不顾头上还有碎石落下，随时可能引发二次塌陷，他和其他骠骑战士一样，拼命地刨着土石，大叫：“将军！将军！水墨！”
无人应答……