在焦土降临之前，C城是本省的非省会城市之一。
在焦土降临后的最初几个月里，它幸运的避开了一次次的空间裂解，也庇护了相当多的幸存者。
这天上午天刚亮起，门口值班的守卫换过一批。一道厚厚的土墙夯在原本入城的必经之路上，墙外不远处的空地上，已经有零星一些人等在外面。
他们大多是昨晚外出的住民，偶尔也有从其他地方过来的。这会儿有三个聚在一起，一边啃着包裹里拆出来的肉条，一边对昨晚的经历唏嘘不已。
“……真特么惊险，嗨。幸好那玩意儿只啃掉了我一层皮，换它一颗牙，值！”
“说起来，我总觉得这条蝮蛇比之前更难对付了。之前我三叔也遇到过它，虽然没能弄死，好歹剁了它半截尾巴。”
“怪不得那会儿你说尾巴是弱点。真的变狡诈了也不奇怪，这年头什么东西没变化？当初我养了十年的那盆蝴蝶兰，还不是一口吞了我老婆？”
“……”
几个人有一搭没一搭聊着天，同时注意力有九成放在自个儿的口袋上。不久之后，一缕金色的阳光穿过东方的密林，从地平线上投射而来。
等在空地上的人们下意识眯了眯眼睛，有几个眼神比较好，发现在密林的边缘，背着阳光出现了两个人影。
一个高大到如同巨人，另一个看起来纤细娇小。等他们走近之后，才发现娇小的是个年轻漂亮的女孩子；而在她身边，仿佛巨人一样的那个……
是个同样年轻的高个子男人，肩膀上缠了一条巨大的青绿色长蛇。
男人看起来大约二十多岁，皮肤白得十分异常。那张脸透出一种温柔的气质，恰到好处的五官组合在一起，最终构成某种非人的美貌。
自从焦土降临之后，“非人”已经不算什么罕见的特征。
在诸人意味不明的视线中，一男一女走到了空地附近，然后看了眼不远处夯着黄泥的路。
“这位小兄弟，你扛着的这条……是腹蛇吗？”
在他们有下一步动作之前，旁边围观了很久的男人，终于忍不住凑近了一些。
男人名叫邹刚，是刚才三名闲聊之人中的一个。他原本只是随意看了来人一眼，却在看清对方身上扛着的巨蛇后，整个人一激灵。
C城基地附近的荒野之中，游走着不少大大小小的野兽，几乎都经过了焦土降临的进化与变异。除了剑齿虎、牛羚一类常见的猛兽，有两只生物的领地，是外出者们公认的“禁区”。
一是远在千里外的一根食人藤，自从焦土降临后不断进化，根系足足占据了几百米的地下资源。
不过除了主干之外，它的分支与根须并不具备捕捉肉食的功能，勉强能与其他生物相安无事。否则哪怕出动几百人的异能者团队，基地也要把这疯狂扩张的玩意儿解决了。
除了食人藤之外，就是盘踞在基地西北方的一条腹蛇。
和本体无法移动，只能不断扩张的食人藤不同，这条腹蛇的猎食范围相当惊人。经过两年的异变之后，人类已经无法判断它的原始品种，只能根据它腹部几条扭曲的纹路，张冠李戴了这么个名字。
因为活动范围的高度重合，基地外出的调查员与猎人们，时常会与这条长虫偶遇。不过对方更欣赏肉质肥厚、脂肪饱满的猎物，吃完一顿能消耗半个月；而人类这种满身是刺（骨头）、皮下组织没有几斤的生物，很少登上它的食谱。
很少，却也不是没有例外。
邹刚一行人昨晚与它在野外邂逅，一方打算找点加餐，另一方决定挑战自我。一番有来有往的群殴之后，人类的小组这边受了点能治的伤；除了蛇皮蛇蜕鳞片之类，最大的战利品是连着半截毒腺的一颗蛇牙。
虽然没能拿下这条蛇，这样的收获已经算是不菲。失去的牙让那条腹蛇至少半个月才能长回来，万一这段时间运气差一点，可能会直接饿死。
但邹刚绝对没想到，昨晚刚和这位不友好的告别，并真心实意祝愿对方饿成一死蛇；仅仅几个小时之后，这条死蛇就搭在了另一个男人身上。
只看脸的话，还是小白脸那一挂的。
“小白脸”看着眼前问话的男人，并没有否认：“我们刚刚路过林子里，这家伙蹿出来咬了明明一口。还好异能起了作用，没受什么伤。”
听到对方一口一个“明明”，邹刚反应了一会儿，才明白是说旁边那个女孩。他一边想着“是治愈异能吗”，一边转头看了对方一眼。
然后又愣了愣。
这个女生长的……太“不末世”了。
并非说她外表过于干净整洁，或者五官多么国色天香。事实上，她的容貌漂亮的没什么攻击性，就像一副淡笔描摹的水墨画。
清淡，秀美，温柔。但在美丽的印象之外，又很难总结出什么特质。
但也正因为这种没有倾向性的美丽，反而会让人想起焦土降临之前，那些没有收过任何异化感染的影响，十七八岁年华正当的少女。
这样“正常”长相的女孩，在这个世界的稀少程度，甚至比焦土碎片更甚。在C城基地这个地方，除了首领及亲信的后院里，剩下的只能在黑市里捡漏。
而她们中的每一个，都未必有眼前这个女孩这么“纯粹”。
那一瞬间，邹刚的心里浮出数个想法，又被他一一按捺下去。他的目光重新落回眼前的青年、以及他肩膀上死成某种软绵绵胶状物的死蛇，最后做出了决定。
“按照基地的规则，再过几分钟，那边就能放人正常出入了。”邹刚说，“检查需要花点时间，不过一般没什么麻烦。我是基地里猎队的一员，进城后有什么需要的话，可以来找我。”
青年似乎观察了他片刻：“原因呢？”
他的态度还算客气，面对陌生人的搭话，也没有显出不耐烦的意思。
邹刚看看两人相似的温柔长相，只是一个充满非人的异样感，另一个“人类”到不正常的程度。
“我想要交换这条蛇尸体的一部分，特别是另一颗蛇牙。”这句是绝对的真心话，因此邹刚说的十二分真诚，“实不相瞒，它的另一颗牙是我打掉的。我的异能与毒有关，送去加工之后，打算搞一副趁手的武器。”
邹刚说着拿出了未经处理的毒牙，看着青年露出了若有所思的表情。末了后者点点头，转向自己身边的少女：
“她叫明明，是我前不久在外面捡到的。本来觉得养着也挺好，结果从捡回来的那天开始，麻烦就没少过。”
邹刚：“麻烦？”
青年沉默了一会儿，突然叹了口气：“你也看到了，她长成这个模样。我脱离人群有点久，想不到现在的大众审美，居然转向了……这算是复古风？怀旧风？”
邹刚：“……”
青年：“就像你刚才的表情，别以为我没发现，恨不得把我剁吧剁吧下油锅，再把她洗刷干净了送上桌。别说，我之前遇到更过分的，看上明明的脸之后，又怀疑我俩是兄妹，想顺便玩什么兄妹丼，我只好让他效仿珍妃了。”
邹刚：“……”
白柚站在旁边，听到邹刚的心跳声随着某人说出来的内容，一路快快慢慢慢快快快快快慢。七上八下原地蹦迪，就差合奏一曲难忘今宵。
她突然有了点真心实意的想笑冲动，又忍住了。
所以说，钩直饵咸吗？
那我们就上更直的钩、更咸的饵，看你们愿不愿意咬吧。