在过去的一年多时间里，白柚除了持续性的身体虚弱，并没有表现出其他明显的问题。
而在足足半个月的昏迷之后，再次睁开眼睛的少女，大脑中缺失了一样东西——
过去十七年间，所有认识不认识的、长久相处或者一面之缘的、年长年幼或者男女不同的人，他们所代表的面孔，变成了她记忆中一块块无法分辨细节的马赛克。
“马赛克”是个不算认真的说法，白柚很难形容那种感觉。她知道自己认识这些人，甚至记得他们零星的某处面部特征。但是尝试回忆具体的全貌时，如果截掉衣着和发型的部分，就只剩下……马赛克。
无法区别，难以记忆。即使看到的每个人的脸各有不同，反应到大脑却无法分辨。就像某些流量剧里铺天盖地的整容脸，眼睛鼻子嘴巴，仿佛都长着差不多的形状，放在差不多的位置上。
一言以蔽之，她变成了一个脸盲。
那只是变化的开始。
【“还有麻痹的感觉吗？你的麻醉量超标了。”】
“是短暂的麻痹效果。如果十分钟内能恢复行动能力，应该不会有什么后遗症。”
男人低沉的声音在耳边响起，与记忆中的另一个人意外重合。明明是不同的音色，在念到同样的词组时，却让白柚莫名恍惚了一阵。
或许是音节停顿的一致，或者节奏起伏的近似巧合。有那么一瞬间，她听着眼前这个疯子说出这句话，却恍惚感到是昔日的少年在旁边低语。
可是，他已经死了。
少女闭了闭眼睛，强行将心跳与理智拉回同一条准线上。那个疯子半蹲在她身前，周围来来往往的行人经过，偶尔有朝他们看上一两眼的。
“……行了，”很快她说，试着动了动胳膊，“有点发麻，要走路还得几分钟，其他没什么。”
这种例行公事一样的身体汇报，在过去的两年里已成为一种习惯。这个疯子对她的回答并不意外，蹲在那里思索了几秒，然后站了起来。
下一秒白柚的身体腾空，鼻尖差点撞上对方肌肉虬结的肩胳。她把半截声音吞回喉咙，然后吐了口气：“靠。”
然后，抱着她的男人身体微抖，明显在忍笑。
就是忍的一点都不走心。
事实证明，情绪的波动确实能促进血液循环，加快体内不明物代谢的速度。还没走到A区的大门，白柚体内那种近乎于虚脱的失力感，已经几乎察觉不出来了。
于是她按了那个怪物的手臂一把，示意自己要下来。对方低头看了她一眼，继续抬头走路。
白柚：“……”
行吧。
被当猫猫狗狗抱也不是一两次，白柚要是因为这个心梗，她早两年前就死透了。少女扒在青年的怀里，顺带把这条新路记到脑子里。直到周围的景物变得似曾相识，然后看到不远处A区入口处的电子门。
刷卡过门，接下来的路对于两个不路痴的家伙来说，熟悉的如同回自己家。大只抱小只一路上了三楼，就在转过二楼走廊的时候，白柚抬起了头——
在他们暂住的房间门口，站着两个人，但呼吸声不止两个。那个疯子的脚步没有丝毫变化，依然稳稳当当走上三楼，然后看向门口唯一认识的那个——
“斯年，又见面了。”在那个疯子开口之前，中午在食堂遇到的、名叫沐沐的金发女人说，“这位是我的金主查理。如果不介意的话，他想和你们谈一笔交易。”
“……”
少女与男人陷入沉默。
查理，不到二十四小时之前，闯入在白柚二人栖身建筑的外来者。他当时表现的非常谨慎，也没有试图攻击手无寸铁的白柚。
除了舔掉一丝生肉，打开他们装米的袋子之外，他实际上也就给白柚带来了一点惊吓。依照两人过去几个月同行的处事习惯，不至于拿他怎么样。
虽然过去的规则彻底崩塌，在活下来的人里，心理变态或者杀戮成性的也有那么一些。但白柚对欺负弱者毫无兴趣，并且从某种意义上来说，她也是“弱者”中的一部分。
之所以没有放任他离开，后来更是让那个疯子丢出一头獠猪，把人砸进了地里——因为她在听到对方心跳声的同时，也察觉到了异常。
这个“人”的心跳，和她记忆中的相比，太过规律了。
每个人的心跳自有规律，就和指纹或者瞳孔的形状，全世界不存在完全一致的两个个体。只是在焦土降临之前，没人考虑过利用这种独特性。
因为它独特的过了头。不仅每个人的心跳有所差异，一个人自身的心跳同样如此。年龄的增加、体质的变化、相关的训练与可能遭遇的病变，都会让这颗不可缺失的生命之泵，与过去的它相互区别。
只是对于白柚来说，从地下基地的实验持续到第二年，她身体的异变朝着另一个怪异的方向发展。在大脑中模糊掉的一张张面孔之后，少女发现了另一样可以用作标识的东西。
每个人的心脏。
听力没有经历过异化的人，或许永远无法理解进入她大脑中的声音。就像许多人耳无法捕捉的声波，能够被机器或其他动物所感知。
她也无法对他人进行叙述，自己究竟怎样分辨出了心跳声中的异同。就像母鸟认得每一只属于她的幼雏，优秀的医生记得不同患者相似的病灶，或者每年冬夏溯洄往返的兽群。
跳出了逻辑与理性的判断，近乎于本能。
那时的白柚听到闯入者的心跳，几乎立刻认出了这个人。也就是在记忆与现实对应的同时，她从那一声声规律的撞击声中，感觉到了异常。
当初那个名叫查理的饲养员，声音是绝对属于人类的。而眼前的这个，即使声音告诉她是同一个个体，却也有种细微的……异常的感觉。
近似于非人，但又不完全相似。而白柚上一回有过同类的感觉，是在逃离地下基地的那天，直面一具高度仿生的机器人。
它身体50%的部分由血肉构成，只有骨骼与某些重要的元件节点，是真正的金属造物。
所以，白柚没有放任对方离开。
后来的事实也彻底证明，那确实不算一个人类，而是某个人用异能搭建起来的傀儡。
根据那个疯子的说法，无论人偶异能的拥有者是什么身份，如今的异能等级都不会太高。在不保守估计的前提下，他想要操纵接近真人的人偶，需要人偶原型活着的血液。
血液，加上一些并不容易获取的材料，才能供他的异能得以施展。所以这个人必须背靠基地，按照他的性格，十有八|九会给自己找好挡箭牌。
这些是比较基础的推测，更进一步就会陷入套娃之谜。因此两人也不急着把对方揪出来，只打算静观其变，看看对方打算做什么。
【“这位是我的金主查理。如果不介意的话，他想和你们谈一笔交易。”】
在人挤人的楼道里，名叫沐沐的金发女人如是说道。
被她称为金主的查理，和之前他们在野外遇到的那个，就像复制粘贴出来的。
白柚分不出新旧两个长相有没有区别，但心脏跳动的节奏一样，就连那种异样感都一样；而那个疯子在丢獠猪过去的时候，不远不近看了一眼。就算没有近距离那么细节，大体轮廓还是看到了。
楼梯间拐角的这块平台不大，沐沐和查理站的也不紧密，于是几乎填满了这块空间。两人的位置往上，三楼通向四楼的前几级台阶那里，一左一右站着两个陌生人。
看体格、姿势、表情和衣着，八成是跟着查理的保镖。
六个人在楼梯间相逢，临时的户主当然不可能把这四个拒之门外。几分钟后，查理坐在了餐客厅接近门的座位上，沐沐站在他的身侧。两个保镖立在门口，面朝向内，宛若两名镇压屋主的门神。
至于白柚……扮演好她洋娃娃的角色，被那个疯子抱在膝盖上，低头看着桌面发呆。
“如今这个世道，我也不说什么没意思的客气话，”在没有任何招待的空桌上，这个新的查理简单地说，“我想买下你的这个宠物。作为交换，基地里你有任何需要的、代价均等的东西，都可以拿走。”
宠物。
在听到这个词的瞬间，白柚感觉那个疯子轻轻搭在自己胳膊上的手，似乎微微动了一下。
她没觉得意外，更没抬头看向对面。始终一副低头出神的模样，乖乖扮演着对方给出的这个定义。
对面的目光落在她身上，似乎只有查理一个。除了某个瞬间，白柚莫名感到……
有另一双眼睛，从咫尺外的那双瞳孔里，注视着她。
“宠物？”在很短的一段时间后，抱着少女的青年开口，“明明她，并不是宠物。”
查理笑了笑，似乎觉得他这个回答有些意思：“不是吗？一个你准备卖掉的东西，无论给出怎样的定义……她都没有选择权吧。”