“所以？”那个疯子问。
牧沐看着对方无所谓的样子,有些无奈地笑了一下。他知道是为什么——无论自己有什么想法，或者接下来准备做什么,都很难影响到对方。
在绝对的力量差异面前，任何算计都只是螳臂当车。
“‘查理’在这个基地里,算是有些话语权的那批人。对于基地内部的一些布置，或者与其他相关基地来往的信息，就算无法接触到全部,但也知道它们大概在什么地方。”
牧沐说着移开了视线：“处于铁十字之下的势力,几乎在每一个较大的区域都有布置。想要把它们一一区分出来，甚至——通过其他基地的信息,查到更多有关铁十字本身的消息，这个权限可以做很多事了。”
“所以？”那个疯子依然只有这么两个字。
“我把这些都提供给你们,”牧沐说，“全部,用它交换……我自己的性命。”
沉默。
那高大畸形的怪物没有出声,甚至没有表现出半点类似于杀意的东西。然而牧沐无法再次与他对视,甚至需要努力控制自己,才不会泄露出明显的负面情绪。
他的成长环境从大众角度来说,大概是比较惨的那种，父母不和私生子众多，宅子里天天上演《大宅门》。
因此，从刚刚懂事的年纪开始，对于他人隐藏着的恶意，牧沐有种近乎本能的预感。
这个自称斯年的家伙,从一开始就想杀了他。原因或许不是简单的计算一二，但只要确认这份杀意的存在，他就得想办法活下去。
这也不是牧沐第一次面对类似的情况。在过去的一年时间里，被他引来基地的实验体中，曾经也有人发现了他的真实身份。而他这种居高临下，仿佛在炮灰里挑选可用材料的行为，足够脾气不好的人当场翻脸。
至于最后的结果，无论对方是死是活，他都好端端地站在这里。
只是这一次，如果不谨慎再谨慎，可能真的会翻车吧。
“查理在哪里？”
在听到“交换我自己的性命”之后，那个疯子的表情终于发生了一点变化。只可惜除了白柚，现在大概没有第二个活人，能从那张非人的面孔上精准解读。
“在我的房间暗室，”牧沐没有犹豫，“我的异能想要制造完全相同的人偶，必须使用本人的活体血液。我不能杀他，只能暂时关起来。”
“那么，我要求你杀了他呢？”那个疯子问。
牧沐：“……”
如果这么做的话，等同于他埋在基地里的，这颗名为“查理”的棋子，就此彻底报废了。
这次青年犹豫了半秒，然后用力点头。
于是短暂的对峙之后，那个疯子没多说什么，向自己身边的少女伸出了手：“走吧。”
白柚点点头。
牧沐在心里苦笑，但到底放松了几分。他转身先走向门口，路过呆立在旁边的“查理”人偶的时候，没有回头。
很快，少女和怪物从房间里跟了上来。当白柚走到那个人偶身边的时候，她抬起空着的右手，在它的身上触碰了一下。
半秒之后，那个有着查理模样的人偶，身体微微抽搐了一下。
仿佛某种恐怖片里的场景，他的身体从胳膊附近晕出一片污浊，逐渐腐蚀着扩散开来。和之前的受害者相比，它没有发出半声嚎叫，只面无表情的软倒下去，最终化成了一滩污水。
门外不远处的走廊里，在前面带路的牧沐踉跄了一下，脸色变得更白了几分。
***
焦土降临后的第三年初，幸存者基地四处开花，新的秩序也在废墟中得到确立。在这一年的三月，位于偏远之地的C城基地，发生了一场不大不小的变故。
现任基地首领杜安康，在外出进行秘密工作的时候，遭遇了某种可怕的异兽袭击，并在一个月后不治身亡。他死前指明自己最信任的副手接任，然而很快有人提出质疑。
权位的争夺几千年来如一，总有人前赴后继被贪欲所吞噬。而基地高层的势力更迭，对于中下层民众并没有造成太大的影响。
他们只要活着而已。
在如今的世界，能够睁开眼看到新的一天，就已经非常不容易了。
***
四个月后。
这个时节放在末世之前，差不多正处盛夏。焦土降临后的世界几乎只剩旱雨季，可月份过了七月之后，太阳到底比之前几个月热了几分。
在这片山林外的几公里处，坐落着附近最大的基地“雨水”。据说是因为这里相对干旱，高层搞起了封建迷信，请风水大家算出了这么个名字。
一群全副武装的士兵在丛林中穿行，一边显然在搜索着什么。他们训练有素、结队整齐，团队之间保持着相对合理的距离，推土机一样“翻”过整片林地。
“1队没有发现。”
“报告，5队无异常。”
“3队这里找到一颗变异树种，申请带回！没有目标的影子。”
“报告……”
一连十二个小队的声音，在中央通讯中有序的传达。守在丛林边缘、也是视野最好的地方的小队长，手里的望远镜确认了周围的情况，然后眉心微微皱了起来。
“十分钟后依然找不到目标，根据命令集体返回。”他说，“之后的一个月内，基地的防卫级别提升到B级，随时待命！”
“是！”
虽然这么说，几乎所有身在此处的人，心里都有数——就算基地加强了防御，十有八|九也是没什么用的。
毕竟他们需要抵御的对象，已经拿到了想要的东西。
与此同时，在某个看起来平平无奇的土坡下面，有一个镂空后做了伪装的山洞。山洞的边缘靠着两个人，准确地说一个像人，另一个像是某种混合的异种。
白柚和那个疯子凑在一起，目光如同机器扫描，在并不明亮的光线下，将摊开在膝盖上的地图从上往下认认真真看了看。
片刻之后，白柚抬起头，对着身边的疯子做了个手势。对方没说什么，将那副摊开有半米长的地图揉搓成团，然后五指用力——
变成了一堆接近于尘土的碎沫。
“下一个要去的地方，是‘无夜城’吧。”对着眼前一片黄土，少女就像眼前，“我记得你说过，那个地方有点麻烦。”
在过去的四个月里，他们以“斯年”和“赫明明”的假身份，探查过整整十一处基地。有些只是悄悄进去又悄悄离开，而总有那么几个地方，被他们有意或者无意的，制造出了一些“动静”。
通过四个月的游荡外加定点打击，他们从当初地下基地所在的南方，逐渐向北边挺|进。期间解决掉了一些人，获得了一些信息，甚至找到了几个目标一致的家伙。
可惜，没有增加同行者。
这个疯子的身上有太多秘密，他没有刻意向白柚隐瞒，但也显然不打算全部交代。而少女同样沉默着，没有试图打破这种平衡。
这种只属于两人之间，摇摇欲坠、悬于一线，却又无比稳定的状态。
“和我们之前去过的地方相比，这座城市的防卫水准并不是很高。但是……”这个疯子说到这里，难得迟疑了一下，看向自己面前的少女。
“小白，如果之后的几天，我会出现一些问题，你愿意相信我吗？”
作者有话要说：标准过渡章。
读者“下雨”,灌溉营养液+12020-04-1423:40:32
么么哒~