左钧直害怕深水。扶桑九艘贡船，四艘留在天姥城装载货物，五艘扬帆回国。约莫半个多月后，已经接近琉球群岛的北段。天地浩淼，茫茫无际。极目四望，唯见水天一色，鱼鸟潜翔。自从陆地从眼界中消失，左钧直便再也不敢到船舷一步。幼时在南海，她妈妈曾一时兴起，带她随当地的采珠人一同下海采珍珠。她初学潜水，初见水下的斑斓世界，兴高采烈。玩得忘乎所以，见到碧绿水下有巨大一片漆黑深潭，知道那是海底更深处。强烈的好奇心驱使她不顾之前采珠人的警告，向下潜了一点，又一点，慢慢接近那片神秘的海域。
海沙突然搅动，澄清的海水顿时浑浊一片。猛然间双腿被紧紧缠住，任她怎么挣扎也动弹不得。她看到了两只巨大的带着无数吸盘的触手摆动了过来，像是那巨大黑洞伸出的邪恶魔爪，要将她吞噬进去。她口中含着气管，半点叫唤不得。就在她以为自己要死了的时候，几名采珠人赶过来，抽刀斩断了那些触手，方将她救了出来。如今见到水下一片乌沉沉的颜色，左钧直便觉得心中悸然。后来又听闻了许多水底巨兽的故事。尤其是天姥城藩客所讲的辛巴达航海记，更是惊心动魄，令她许多个夜晚梦到那条巨大的章鱼。
她总觉得那深不可测的水下，潜伏着黑暗的、岛屿般巨大的怪物。这种挥之不去的幻念令她十分烦恼，雪斋还嘲笑过她许多次，待发现了她害怕的原因，却又乐不可支，逼着左钧直每晚睡觉之前给他讲一个海洋巨怪的故事……故事讲到第十天，正说到塞壬之海。左钧直默默地想，海怪的存货已经不多，照这样讲下去，没到扶桑，怕是只能开讲白秋练来滥竽充数了。讲到睡意朦胧处，忽听得两声巨响，雪斋警觉起身，提刀披衣奔出门去。左钧直扒着窗子一看，不由得大惊失色，只见漆黑夜色中烈火熊熊，烟炎张天，前方的两艘大船四分五裂，不断有身上着火的人大叫着落入水中。
水面上数十道黑影幢幢，正与着白衣的雪斋亲军搏浪而战。有侍卫浑身是水，飞一般跑来报告雪斋：“将军，是水鬼！”雪斋长刀猛然扎地，“水你妈的鬼！火药术，织田佣军、杂贺众！杂贺善火不善水，必有母船，命众军收帆备战，打！”左钧直只闻船身隆隆作响，后方两船船侧数个小门乍然而开，伸出火铳。船上军士羽箭匝密，俱在弦上。隐隐见得海天之际出现一艘大船的影子，十多艘飞鱼船如离弦之箭，冲向三艘贡船组成的船阵。明光火箭飞蝗般袭来，只是刹那之间，左钧直所在之船便成火海！而三艘贡船上的火炮、飞箭亦是丛发，将舟轻身小的飞鱼船接连击沉。
漆黑夜幕，沉沉海域，这一刻被映照得通天炽亮。雪斋悍然连斩四名杂贺先锋，目光似刀，不顾身边舢板、大舱俱已起火，大声吼道：“全速！撞母船！”巨大贡船两侧白浪汹涌，浴火排波，向那天边大船疾航而去。那些飞鱼船虽然轻捷，身量却不足贡船百一，几艘躲闪不及，直接被贡船撞飞！轰然一声，左钧直只觉得天晕地转，舱中火盆滑开倾覆一边，舱中顿时火起。船身已然倾斜，左钧直紧扒着舱窗，奋力从窗口爬了出去。杀声动天。两艘船船身俱已断开，飞速下沉。
杂贺母船上多火药，早已烈焰腾飞。贡船上人皆熟水性，雪斋弃船令下，纷纷跳入水中。后方贡船亦有小斗船前来接应。雪斋立于斗船之上举目四望，却不见左钧直身影。抬眼向两艘将沉的大船上望去，蓦然见到翘着的舱顶上立着个纤削身影，四围烈火熊熊，映得那冷然飘飞的乌发白衣异常孤寂。雪斋怒吼道：“左钧直！你站那里作甚！快跳下来！”那身影却纹丝未动。“你还怕水么？”他张开双臂，“跳下来！我接住你！”话语未落，两枝冷箭飞过，射穿了他胁下衣衫。
身旁亲卫急急将雪斋拉下，“将军！危机未去，此处不可久留！”“左钧直！”“将军！”烈火之中的声音清清亮亮地响了起来，“将军心意我感激不尽，但我左钧直，生为□□之人，死为□□之魂！宁葬鱼腹，不事异邦！”雪斋暴怒，“迂腐！”然而那颀长身影纵身一跃，不是向他这边，却是向两船之间的火海沉波！雪斋倾身就要跳入海中，却被身边几名亲卫死死拽住。“杂贺众遗党犹存，将军请以大局为重，勿为一异国人赴险！”雪斋怒极，长刀狠狠斩落海波，涛溅三尺。
左钧直！你真是宁可死也不愿意为我所用？！你谋划着逃离我有多久了？！忽而想起抵达天姥城的那一日，她眺望浩渺大海，问他精卫鸟是哪一只。这段时日的相处，他早已习惯这个有些古怪的姑娘毫无端倪的飞来之语，也未曾放在心上。“万事有不平，尔何空自苦；长将一寸身，衔木到终古。我愿平东海，身沉心不改；大海无平期，我心无绝时。”她是想同他说“身沉心不改”吧！那个时候就生了死志了？可恶！可恶至极！雪斋愤然转身，“杂贺佣军，尽数斩杀！一个不留！论头计功！那个左钧直，活要见人、死要见尸！”男人平日里俱带笑意的桃花眼里黑涛隐涌，带着水汽的长发发尾以织带束起，浓墨一般渲染在月白锦衣上。
“你同我说出海来玩玩，怎的紧赶慢赶走了这么远，倒像是专程来救人的？”女子侧对着他，倾身拧着湿漉漉的及腰乌发，素手红唇，绯色衣袍勾勒出玲珑曲线，美艳逼人。“我救的这人，不是恰合你的心意？”她勾唇艳笑，斜目睨去，似讽似诮。男子目色愈黑，逼近两步，“这就是你带我来的意思？”女子欣赏着他隐怒的神情，愉悦地大笑起来，素手伸出当胸推了他一把：“你紧张什么？我救她是受人所托，和你岂有半点相干？只不过扶桑人武艺高强，人数众多，有你这么个高手，不用白不用不是？”绯衣轻飏，她已快步出门。
回眸一笑百媚生，道：“你水上功夫也不错，不过没我好。咱们也算是打一平手。”干净明爽的舱室中温暖如春，海上日光从窗中打入，照在床上半卧少女苍白发紫的脸颊上。然而逆光的一边，却是一大片黑红糜烂的皮肉，水泡带血，其状可怖。床边坐着个年近四十的女子，容色秀厉夺人，然而梳的仍是未婚女子的发式。正拿着净布、小刀细致剔去少女身上被烧伤处的腐皮和污物。“空蝉姑姑，这姑娘怎么样了？”绯衣女子挽着犹带湿意的长发发梢，向那中年女子说话，目光却落在身旁的男人脸上。
“断了三根肋骨，右脚脚腕骨折，都已经接好。多处烧伤，醒来会很疼，得用些曼陀罗和坐孥草。先烧后溺，肺部水肿，已经用药急救过，眼下还算稳定。所幸阿澜你救得及时，晚得半刻，这姑娘就难活了。”云沉澜低头弹开指尖水珠儿，“没死就行，我也好交代。姑姑你忙了半夜，快去歇息吧，这姑娘我来看着。”别过头看向男子板得古朴的一张脸，戏谑道：“难为你装得个没事儿人似的，半句话不说，我倒觉得你这人真是负心薄幸了。”男子目光浅浅落在床上昏迷的少女身上，骇人的燎泡满身，沁着血水。
看了会，他轻飘飘问道：“这烧伤，能治么？”云沉澜坐到床边，握住少女尚还完好的右手，两指搭上腕脉。漫不经心道：“我只管救人，可不管治人。怎的？心疼了？”床上的少女轻嗯了一声，双目仍是紧闭，浑身微微搐动，似是无意识中仍觉得疼痛难忍。空蝉看了眼云沉澜，起身出门，与男子擦身而过时，道：“刘公子，勿要担心。我们家阿澜幼时曾被烧得面目全非，比这姑娘还重，现在还不是美人一个？”云沉澜不悦道：“姑姑，这不过是个外人，说这些作甚！”空蝉微微一笑，快步离去。
刘徽道：“沉澜，我答应了她的继母，要多多照应着她。这丫头单纯得很，不懂人心世故，我视她如自己的侄女儿，你莫要想多。”云沉澜笑了声，“嗬……侄女儿，身中牵机都要死死护着，这叔侄之情，可真是非同一般哪！”刘徽忽而低低一笑，伸手去握云沉澜的左手。云沉澜倏然撤开，他回掌反抓，疾如闪电，却是一式小擒拿手，果然将她素手捉住。低了头，一双桃花眼漫着三春笑意，深深看入那一双狭长的狐狸眸中去。“……沉澜……这是在吃醋么？……我真高兴呐……”缱绻如酿，蛊惑人心。
云沉澜竟也不闪，任他寸寸逼近，鼻息相缠，却眸光黠然，浅浅笑道：“我云沉澜眼里容不得沙子。我若让你一辈子不许再见这姑娘，你可愿意？”刘徽吻上她眉际红莲，低低道：“这有何难？以后你去哪，我便跟去哪里。你不想让我见谁，我就不见谁。往事如尘，如今但求你一人。”云沉澜素面微红，推开他道：“那你出去，我给这姑娘上药。”刘徽放开她手，温声道：“我去让厨房做饭，等你出来吃。”舱门掩上，云沉澜两指移开少女手腕，少女浑身遽然发抖，哇的一口鲜血吐了出来……