左钧直果然赖着没有提前回会同四夷馆。然而公假总是过得快的，展眼已是最后两三日。左钧直读马西泰的西洋书正在兴头上，觉得犹不尽意，晚上索性挑灯夜读，子时方睡。这日傍晚做了些功课，周公终于前来讨债，只得趴在房中桌上小眠一会儿。不知睡了多久，悠悠转醒时，听到身边有窸窣轻响，是纸张展动之声。不睁眼也知道是谁。她懒懒地趴在桌上，迷迷糊糊问道：“来了多久啦？”旁边人嗯了一声，随口道：“有一会儿啦。”她睡眼惺忪，侧过头来：“太阳从西边出来啦？今天来竟然这么乖地不缠我……喂！常胜！”一眼瞅到他手中拿着的东西，何止睡意退散，魂儿都去了一半，马上劈手去夺。
正要抓住的一刹，常胜左手换作右手，左钧直便扑了个空。“还我！”左钧直烟眉倒竖，怒气冲冲。“看完就还。”常胜攥着一沓稿纸背在身后，坚定立场。“小小年纪，不许看这些东西！”左钧直已然羞恼，“拿来！不然不理你了！”真是个杀手锏。常胜撇撇嘴，万分不情愿地拿着稿纸递过去。左钧直哼了声，收拾起来时，眼角瞥到常胜一反常态地没有表示委屈……一翻那沓稿纸，登时大怒！“最后两页！”她道今天常胜来了怎的这么安安静静，原来是在看她这两个月来写的新稿！《浪荡词水月观音》。
如果说写《嘲哳曲》是为了谋生，《呻吟赋》是为了宽馀，《猖狂语》是为了诫人，那么这本《浪荡词》，是纯属是兴之所至。回京时，江驿中翻见一本《观音感应传》，讲起观世音化三十三宝相法身，点渡众生，忽发荒谬奇想。《猖狂语》写完，只觉得再写情爱，笔下苍白，了无滋味。既然世人都认定了癫语生是个风月写手，那便不妨写一本真风月。摒弃了才子佳人、英雄美人的路数，《浪荡词》只写一个人，一个女人，一个出家女人。盛唐，长安，水月精舍，有尼绝艳。
凡能诵金刚、楞严、法华、普门品者，可得一夕贪欢。然而欢情之巅，一刹那间妄念俱灭，痛悔往昔种种罪业。后遇一阐提，七日乃化，化后尼亦死﹐死即糜烂立尽。信徒瘗之，高僧指言：此观音示现，以渡芸芸耳！有善画者，摹绘水月影光中菩萨宝相，人尽呼之为水月观音。欲是菩提树，色乃明镜台。本来无一物，何处染尘埃？大风月，大禅意。大污秽，大菩提。可这刚一开头，要多少艳情有多少艳情。左钧直敢写，敢给世人看，然而此时被常胜看了，她却觉得羞惭万分、无地自容。
常胜举起空空如也的双手来，无辜道：“没有。”左钧直恼恨揪住他的两根袖子，狐疑着一截截捏上去，果然什么都没有。怒目喝道：“转身！”狐狸尾巴要露馅儿。常胜忙后退一步，求道：“姐姐啊，就两页了，让看完嘛。”“两页也不许！你才多大点儿？看迷了心窍怎么办？”常胜满不在乎道：“只许姐姐写，不许我看……是什么道理？皇上像我这么大的时候，早就……哼哼……”左钧直脸上顿红，这小子！她写风月，虽不露骨，却也足以看得人面红耳热、心中荡漾。
可这常胜看了这多，竟是面不改色，全无异样……常胜见她无语，得寸进尺：“姐姐的书，我都看过，这本不过是更加……嗯……无耻一些嘛……也没什么。”左钧直惊得合不拢嘴，指着他，语无伦次道：“你……你怎么会看？！怎么知道是我写的！”过去写文，虽然并未避过他，但他偶尔瞟上一眼，也不见有多大兴趣。她写文不喜欢人扰，常胜便自顾自地在一旁和长生玩，和翛翛聊天，给爹爹研墨，甚和谐。可今天他说她的小说他都看过，可不让她惊讶！常胜若无其事道：“太上皇喜欢看小说话本子，皇上便让我去搜罗咯……太上皇又不喜欢看写得差的，那我只好自己先看一遍咯……姐姐刻的萝卜章上面就有癫语生，我怎么不知道是姐姐写的。”左钧直瞪着他：“……你怎么这么不跟人家学好！我说你现在怎么越长越有几分像皇帝，感情是被他们带坏的！”常胜涎着脸过来讨好她：“姐姐写的书好呀，怎么算不学好呢？太上皇都夸姐姐的书艳而不淫，不同流俗呢！她还同祖宜尊说，读一本《呻吟赋》，胜过十本《朱子语类》，祖老头儿都快气死了。”左钧直白了他一眼，乏乏地晃到床边，趴了下去。常胜笑嘻嘻地走过去坐到床沿上，勾起一指去挠她腰眼儿。左钧直痒得跳起来，握着个枕头向他当胸横扫过去。
常胜“嗷儿”一声被击倒，抱着枕头哀声道：“姐姐说有礼物送我的……”左钧直无奈爬下床，去翻书柜底下的抽屉，找出之前扶桑来朝时买的那个小指头大的签盒给他。抽屉底下，赫然躺着一把扇子。五重花骨，繁丽精细。常胜见她盯着扇子发呆，一把拿起来轻巧展开，只见上面墨气淋漓一行扶桑语，不由得奇道：“姐姐，这写的是什么？”一幕幕往事如汹涌海潮，涌上心头。仿佛上元夜花千树星如雨，刘徽万人丛中驻足回首，素色芳风三十二骨扇半遮了面，只露出一双危危的桃花眼，笑意盈盈令她心簇神摇。
狐狸变作公子身，灯夜乐游春。她多希望他向她伸出手来，唤一声：“钧直，过来！”她以为韩奉死了，便可以同刘徽在一处。可是，韩奉死了，他又在哪里？她得到了她想要的结局，可这结果，和她希冀中的多不一样。常胜看着她刹那间泪盈于睫，顿时手忙脚乱。“姐姐……你怎么了……不要哭！”不劝还好，一劝之下，大颗的泪珠儿滚了下来。左钧直本来肤色就极白，这一哭，更是眼圈儿红得桃花一般，如粉堆霞。常胜何曾见左钧直哭过，急得手足无措，万分纠结。
左钧直哪里知道常胜这个纠结，纠结得十分苦恼。他长于军营，便是见过几个女人，也都如男人一般。后来入了皇宫，女帝、鸾郡主、沈慈、韦小钟……这些女子，哪个不是想要什么就有什么的？何曾会这般伤心哭泣？他想着慈皇后难过时候，皇上怎么做的？轻轻抱着，温言安慰。小钟难过时候，叶轻怎么做的？抱着，说个冷笑话，逗她开心。可是那是丈夫与妻子……虽然他也很想……纠结了一番，他终于是犹豫着，学着长生，伸出爪子轻拍左钧直的背，小心翼翼道：“姐姐，别哭了，是我不好……”左钧直摇摇头，擦泪咬唇，“和你没关系……是我……是我自己太讨厌，说了不再想他，可是还是忍不住……”她喜欢刘徽，并不曾瞒着常胜。
远行扶桑的经历，她挑挑拣拣同常胜说了些，只是略去刘徽的北齐身份。常胜愣了愣，有些惘然失望。垂下眼看着那小巧签盒，闷声道：“姐姐既是想他，就去找他吧。”左钧直将那桧扇收入抽屉，怅然道：“他不愿见我，我能去哪里找？”常胜摇了摇签盒，顶上小孔掉出一根细木签来，虽然异常精致，依旧是扶桑文。房中静谧了许久，响起常胜有些萧索的声音：“五月初八，叶轻和兵部侍郎在繁楼宴见北地商贾，刘徽会在。”入得五月，左钧直复归会同四夷馆。
二馆合一、裁减冗员之后，馆中气象确实为之一新。左钧直的事迹被添油加醋描描画画，倒成了个英雄般的人物，前来与她交好的官员也多了许多。走在路上，也听到有人指指点点：“生得文文弱弱的，没想到倒是有骨气，啧啧！”“若非如此，还真要以为他是个女人……”“嗬，你当是女驸马的戏本子哪？哪里会有女人敢冒欺君大罪乔装入仕？”“听说甚得段大人和礼部的赏识，说不定会是个红人……”“且，也不过是译字生出身，没功名没靠山，走不出会同四夷馆的。”……人言可畏。左钧直回馆后只是潜心馆务，流言蜚语一概不理。但朝中最近的几件大事，她还是认真琢磨了一番。第一件，乃是小皇子百日，上赐单名“德”字，册为储君，诏谕天下无需避讳。人称“明德太子”。第二件，朝中风传总督京营戎政叶葵之子叶轻将赴山海关，接任原守将夏侯乙之职。翊卫指挥使一职将由原五城兵马司副指挥使林玖接任。此二迁调虽尚无正式文书发布，却已是内阁定下的事实。第三件，知晓的人便不多了，便是常胜所说的叶轻与兵部侍郎宴见北地商贾之事。
八英之一的叶轻顶替萧山五虎之一的夏侯乙戍守山海关，大多数人视之为新旧武臣的更迭，与明严灭除韩奉之后，大举启用新臣的做法一脉相承。可是左钧直还是敏锐觉察出，此举似乎意味着明严要对关外的北齐女真，有所动作了。只是个中还有不少自相矛盾处，左钧直觉得想不太通。借着当年爹爹在翰林院编撰《太平渊鉴》的机会，她读过许多北齐遗书，对当年那一段历史了解不浅。后来又从行人那如那里得到了印证。夏侯乙在关外的威名，除靖海王、晏江侯之外，无人能及。
北齐故将曾有诗云：夏侯今横槊，何日渡榆关？榆关，便是山海关的别称，可见北齐对夏侯乙是何等忌惮。既是如此，换下夏侯乙，不啻于自毁长城。难道真是“廉颇老矣”这样一个原因？照理说，叶轻戍关，戍便戍了，宴见北地大商，当是要再议军需采买事宜。倘是要加购刍粮，要么是要增兵，要么是要兴战。她爱着刘徽，自然不希望刘徽在这两国角力中受到什么伤害。然而她是□□子民，更不希望刘徽做出什么事情来，令□□政局动荡不安、黎民百姓遭殃。无论站在哪一边，她都不想看到关外战火再起。
韩奉死后，加诸于繁楼的禁酒令解除，繁楼大庆三日，酒资尽免。三日之后，繁楼繁华更胜以往。月色下，琼玉海中波光粼粼，倒映着漫天星光与繁楼灯火，分不清这天上人间。天玑楼中，美酒盈樽，美姬琤琤，推杯换盏，觥筹交错。□□国库、官用、民生、军需，俱有内库周转其中。然而内库虽丰，泱泱大朝，犹有力所不逮之处。更何况内库本起于东南，在北境力量相对有限。所以北境军资，除粮秣、兵械、胄甲、火器等要害物资之外由内库专供之外，仍有泰半诸如马匹、被服等倚赖民商。
借着山海关守将更换之机，东北守备军重选军需供给商、增购物资。这是一桩大买卖。北境原有军需货商、后起之秀，无不想要趁此机会扩大或者争取自己的份额，使尽浑身解数与叶葵、叶轻、兵部侍郎、驾部郎中、库部郎中示好。青莲文锦，璎珞悬绦。发络绣带，袂卷芬芳。举手投足，一身风流。一一别过叶氏父子、兵部官员、北境众商，春风笑意渐渐淡去。沿着琼玉海畔缓缓行了几步，忽而驻足柳边。负手沉声：“出来吧。”月白衫子的少女从树后探出半个身子，七分犹疑。
“没人。”少女走出来，停在他面前五步处，竟是近之而情怯，拘谨不安。琉璃莲灯的明光透过披拂柳枝照在欺霜赛雪的脸颊上，落下深深浅浅的阴影。少女缄默着，侧头望向琼玉海，眸中波色水光浅映星星点点，不知是月色，还是灯火。他就这样静静地看着她，嘴角一点一点地翘了起来。“再不收敛些，看你扮男人还能扮到几时。”没想到他还会这样同她调笑，左钧直怔怔抬起头来，欲言又止。自被云沉澜从海中救起来后见过刘徽一眼，从此再没见过他，已有半年余。
他这次回京，倘不是常胜告诉她，他也不打算让她知道罢？“好好儿的，为何要改结局？不想给爷挣银子了？”“刘爷也不在乎这些小钱。”不知为何心中就来了气。横竖自己再怎么用心去写，他不看，亦不关心。不似过往，他会为她亲绘人物绣像，神韵跃然纸上，竟比柳三生的插画还要传神。他可以为云沉澜一掷万金，她写本书，区区数千两银子，于他又算什么？刘徽目色冷了几分，逼前一步，“别忘了你我的契书，只要爷不解约，你便还得听爷的。爷没说停，你便得继续写。”这般强硬的做派，令左钧直觉得陌生。她自嘲地一笑，“是，刘爷说一不二，钧直唯命是从，下一本一定大卖。”“今天来找爷，又想作甚？今日可不是爷的生辰。”瞅着他一副说完快走的逐客架势，左钧直心底拔凉。想着云沉澜可能就在不远处，她也无心久留。“刘爷，”左钧直昂头紧紧盯着刘徽的双眼，仿佛要看进他的心底去，“今日□□亦非往昔。即便北齐与女真联手，也不可能敌得过。朱、明二姓，恩恩怨怨何日是尽头？一门之恨，荼毒苍生，刘爷难道忍心？”“够了！”刘徽厉声打断，“做明严的说客做到爷这里来了！”他声色俱厉，左钧直反而毫无退却之意，道：“我不是做皇帝的说客。
我知道我不算什么，可是还是想问刘爷一句，倘是钧直在刘爷心中，还有那么一丁点的位置，刘爷能不能看在钧直的面子上，看在关内关外无辜百姓的面子上，忘却前仇，重新来过？”刘徽向旁边一指，“滚！”左钧直咬牙，抬足便走。走了两步，却被狠狠拽了回去。刘徽横眉怒目，“叫你滚你就滚，怎么这么听话！”双臂被他钳住，动弹不得。左钧直冷哼一声，别过头去。刘徽掐着她尖瘦下巴逼她转过头来，“越来越长进了！敢同爷使小性儿了！”“那刘爷教教钧直该怎么做罢！”刘徽低头与她相对，忽而勾唇一笑，道，“你这模样儿，让我真想……”隐而不言，却问道：“怎知我回了繁楼？”“常胜说的。”刘徽点点头，又道：“左钧直，你不想看到爷死罢？”左钧直黯然道：“我来劝刘爷，无非也就是希望刘爷能一直平平安安的。”刘徽指尖摩挲过她细润脸颊，柔声道：“以后，再不要掺和政事了，这是男人才应该去做的事情。”“……回去罢……没有找到喜欢的男人之前，不要嫁人。”她定定地看着刘徽，她喜欢的男人就在眼前，别人，她还能嫁给谁？。