左钧直沐浴之后，拿了干布巾子擦头发。瞧见床上括羽就着两盏清灯，翻一卷兵书。衣襟微敞，墨润的发锦缎般铺垂一身，仿佛将雪白里衣都染透了似的。他看得专注，眉心微拢，有浅浅的纹。也不知是看到什么兵威冲绝之处，锐利的眉锋倒似带了点冷霜，凛冽得有些难以近身。左钧直忽想，不知他在军营中，醉里挑灯看剑，又是怎样一种旷古风流？唔，明明都是金戈铁马的豪情，这时候却总被她品出令人心荡神驰的销魂味道来……出神地想着，面上不觉泛出浅浅桃花色。
括羽一本书读完，斜眼见她眼波如醉，眼角眉梢无一处不妩媚得紧，晓得她又犯了痴。又好笑又喜欢又无奈，向她招招手道：“过来。”左钧直似被勾了魂儿的，酣酣然爬上床去，被他张臂箍在胸前，啄着她的唇儿促狭道：“又意淫我了吧……好色的丫头！”左钧直最恼他这样揭自己的短，握着他的脸反咬回去，咬着咬着便成了昏天黑地的亲吻，那亲吻激烈处又转缠绵，缠绵处再转悱恻，最后竟带出她许多眼泪来。括羽初时不知，待觉出她颊上湿意，那泪已经绵密不止，令他慌了手脚，胡乱吻着紧紧搂着，连连道：“别哭……乖乖儿的，我很快就回来啦！”左钧直用力掐他的胳膊，哭上气不接下气道：“你原是个最狠心的！我最讨厌你！你答应他做甚，好不容易盼到……你就去打仗，我真是恨死你！”括羽心中亦是愧疚难舍，忍了疼任她掐着发泄，只是轻言细语地哄着。
左钧直哽咽道：“我们每分离一次，你都要从鬼门关前走一次。第一回是杀韩奉，第二回是铁狮子口，那两次是我不知道，不懂得担心，后来每每想起，都觉得害怕……你若……你若……我定是要陪你一起的……”括羽拉了她的手在绵软手心打了一下，责道：“胡想些什么呢！诏狱里你那豁出去的劲儿去哪儿了？”见她咬着唇委屈非常，眸中滟滟盈泪，又觉得心疼，在她手心轻轻柔柔揉着，眼神温软地注视着她道：“我说了会回来，就一定会回来。”拿着她手按到自己心口，唇在她额上印下一吻，“你这个笨蛋，根本离不开我，离开我就找不着路。
我怎么舍得让你一个人？”左钧直想起韩奉地库里，一片漆黑，危机四伏。他松开手，她惶恐地追上去。他给她一片衣角握住，稳了她心。他的心依旧是那样缓慢而沉稳地跳着，一下，一下，给她安稳的力量。热力透过单薄的衣衫传到她的掌心，令她情不自禁地偎依过去。心中还是有些儿恨，拨开他的衣襟，白生生的牙齿用力咬上他的肩头。他吃痛轻哼一声，委委屈屈地把头埋进她的颈窝里。左钧直兀自低头研究着那两道红红的牙印儿，拿舌尖儿舔了舔，只觉得甘甜馨香，忍不住张嘴又咬，好像明白了他过去为何那般喜欢咬她，感情这滋味儿确实是不错的。
咬着咬着，竟恨不得将他整个儿吃了下去，再不许他离开。想将他的味道他的气息他的触感他的一切都深深地烙在脑海里，在他离开后，细细地思念。括羽却被她咬得浑身发硬，终于在她滑上胸膛的时候，按住她道：“不许再动了。”她了然，顽固地拨开他的手，有样学样地欺凌他那敏感一处。他不敢用力，生怕伤了她，抽着气哀求道：“姐姐，饶了我吧……我受不住……”你小子也有今天！左钧直抬头，满面红晕，道：“好。”然而一低头，却是变本加厉。言行不一的无赖劲儿，也是向他学的。
括羽呜咽一声，抓着她的手向身下火热处摸去，可怜兮兮道：“姐姐，你摸摸……你刚有了身子，我们不可以……”这事儿上向来是他强势，几曾见他这般服软过？那一声呜咽三分脆弱，七分压抑，竟是诱人得紧。左钧直睁了乌亮的目咬唇望着他，手上却大着胆子握了下去……竟愈发……左钧直见他明秀面庞上倏然泛起红潮，胜似三春流景，较平时又俊出十分。试探着轻动，他只是极力隐忍，拿手背遮了脸哀哀道：“你舍得折磨我……”说是很快回来，可这一仗，谁知会生出什么变故来呢？莫说夷人狡诈，左杭和陆挺之那样的人，又岂会让他顺顺当当地带兵？……一去少说半年，再算上安边抚民，怕是没有个一年两载，他是难得回来……少年夫妻，恩爱正浓。
她与他成亲一年多来，两情相悦如胶似漆，便是片刻分离也觉得难舍……这一别，何日能再似今日这般口齿相噙、心心相印？……她想让他快活，想让他也将她铭刻在心……一低头，含住了他。括羽紧实的身躯蓦地一震，仰着头又是难耐又是舒适地轻叫了一声，伸手去抚她的肩背。左钧直从不知道，原来男人也是会叫的，而且还这般好听……当下更是大胆……括羽，括羽，她的男人，铁骨铮铮，却永远会在她面前露出脆弱而孩子气的一面，亦只在她面前。他是她左钧直的，常胜是，括羽是，朱镝也是，永远都是她一人的。
她是这样的爱他，爱他的每一面，每一处，每一分，每一寸。她愿意为他而痴狂。情到深处，生可以死，死可以生。正如他对她一样。暖热微甜的汁液溢出她的嘴角，他微微颤抖的身体变得如此之敏感不禁，她抚过他身上的每一处都让他哆嗦。他握住她的手不让她乱动，紧紧抱住她，埋头在她浓密如云的黑发中，喘息了许久，方呜声道：“姐姐欺负我……”左钧直坏心肠地抱住他头去亲他，愤愤道：“我欺负你吗？得了便宜还卖乖！”括羽冷不防被她亲了个正着，嗷嗷叫着连连擦自己的嘴，一脸屈辱地瞪着她。
左钧直咬牙：“南面的女孩儿虽然黑了点，却别有一种诱人劲儿。你要是敢……”括羽蹭着她身子撅嘴道：“我就喜欢白的……”“万一是朵青梅儿、竹马儿……”“又欠教训了不是？”他翻身低头扎向她细白颈子，手掌伸进衣里蛮横揉捏一方软雪，听见她哼出声来，方斥责道：“胡说八道！胡思乱想！胡言乱语！”一瞬间从兔子变成了狼，左钧直却是尤其喜爱他这力道。知道他是容不得她质疑他对她的感情，胸中柔情满溢，定定看着他俊秀脸庞，伸出手来描摹他修润眉眼。
“我们的孩子，一定要像你。无论是男是女，都叫朱捷，可好？”他低头轻啄她的脸颊，口唇，柔声道：“好！”俯身与她缠绵在一处，只恨这一夜良宵苦短，恨不能生生世世永不休。身边人轻轻一动，左钧直倏地睁眼，五指紧紧扣住睡梦中交握的那只手。蜡烛但剩了最后拇指长的一截，孤单摇曳在蒙蒙亮的灰黑夜色里。括羽指腹滑过她微青的眼底，面露忧色：“你这般的不听话，不好好睡，让我怎么放心？”她垂眸，缓缓抽出手指，说道：“我给你梳头。”细密温润的木梳齿分开他墨黑的发，发丝满盈在她手中，温凉顺滑，莫名勾起些许甚是久远的回忆。
她怅然道：“倘是能不长大，多好。我永远在十岁，娘亲还活着的时候。你也永远在十岁，没有来郢京的时候。”他说：“不好。如此我便遇不见你。”她说：“那便在我们遇见之后罢。永远是我十五岁时，一起做桂花糕。”他说：“不好。如此你总当我是个弟弟。”她说：“那便在秋狝之后罢。总是你十八岁时，我知道我喜欢上你了，你仍还是简简单单的括羽。”他摇头，凝望着她，道：“姐姐，当时在诏狱，我也觉得我之前那十八年，活得像一场梦般虚假。可后来你去了，我忽然觉得，好像我走的每一步，冥冥中安排，都是在让我靠近你。”“我什么都没有了。雪那么大，可是我看到你了。抱着你，我觉得很真实。我想，你一定是来救赎我的那个人罢。”他的手小心翼翼按上她仍然扁平的小腹，像是去触碰一尊最精致的细瓷，无限憧憬道：“想想还是觉得好神奇……这里面真的已经长出来一个小人儿了么？不知道现在是不是像小人参果儿一样……”左钧直忍泪正要啐他，只听他低下头去，对着她的肚子有些腼腆道：“爹爹不在的时候，好好照顾你娘……不许欺负她！不然爹爹回来打屁股！”白日里皇帝送来的铜菱叶大箱子甫一打开，耀耀明光登时晃了人眼，落在四壁上俱是雪亮光斑，好似空明水波。
朱红战袍，金腹兽衔一十三金銙腰带，护心镜光可鉴人。左右护肩俱为威风凛凛的吞云兽，片片明甲鎏金錾银，凤翅头盔雕翎飞羽，九曲簪缨分明是帅字冕旒。“见日之光，天下大明。”左钧直喃喃道，“朱衣麒麟，宝相明光铠……大楚开国武祖所服之甲，怎的给你了……”括羽见甲，脸色有些古怪，拧着眉头道：“应该还有一件罢？”左钧直当时在繁楼，同刘徽很是学了些机关技巧。指尖儿细细摸过箱侧精细的星宿阴纹，辨出了一枚九华菱叶脆力一扣，只听见铮的一声，弹出一个夹层，沉沉墨色如暗夜冥河，正要吸进一室的光辉。
战袍玄青，铠如细鳞，较明光铠更显洗练无华，然而冷峻悍烈之气，又非明光铠所能比拟。“这是……”“玄武沉光甲。”括羽简练答道。左钧直陡抬头，目中尽是讶异之色。玄武沉光甲！一字并肩王的王甲！已多少年不曾有人提过，没想到这玄武沉光甲，竟然还同宝相明光铠一同流传于世！数百年前，武祖明越与其异姓兄弟朱崛合力平定乱世，铁血雄风共创山河一统。大楚立国之后，明越封朱崛为一字并肩王，与其平起平坐，并将整个东北赐为朱崛之藩——朱崛因而成为大楚唯一的藩王。
百年之前，楚帝信谗言削藩，朱氏先下手为强，驱军南下，立国大齐，终致大楚裂国，分江而治。括羽目中亦漾着浅浅的波。方入侍读班时，曾在太庙中见到过这两副铠甲，一见便挪不开眼。明严不知何时出现在身后，对他说：此甲非汝莫能披也，勿负本殿之望！沉光甲自朱崛逝世后再未出世，明光铠数百年来，仅靖海王等大将挂帅出征时穿戴过。他今日，竟将两副铠甲齐齐送来，是要唤起他旧日信义么？左钧直拈起匣中附带的一折誓师礼书，静静看了一会儿，“倘是你凯旋归来，恐怕他是打算封藩了。”递与他道：“誓师仪式中，并无命你下跪称臣之礼。”括羽未接，嘴角浮出一个无奈笑意，“做到这一步，于他实在难得。只是他愿意给，我也未必想要。”拾起那一片片甲叶都打磨得精致的连环铠甲，缓缓摇头，“明光铠、沉光甲，都不过是个仪式。谁会真穿着它们上阵搏杀呢？华而不实，反成累赘。封藩也只不过是个更大的牢笼，我想要的，不过是在你我都完成心愿后，扬一叶轻帆，携手碧海听潮罢了。”左钧直踮起足尖勾下他的脖子恋恋亲吻，“不爱江山，爱……哼，当时你的灰衣姑姑便骂我那个，哼，祸水来着。”她始终不肯承认自己是红颜美人，括羽勾着她柔软腰肢回吻，“……反正我也不是什么英雄……就想做个小淫贼……”曦光渐现，院外人催促一声紧过一声。左钧直默了声音，帮他系上紧身窄袖的玄青战袍，披上身甲，套上战靴，扎上护肩、护臂、护膝……那沉光甲仿佛恰为他量身而制，不长一寸，不短一毫。这甲本似有魂，一上他身便与他气质密合无间，俊秀容颜刹化修罗色，疏朗眉宇间锋锐迫人。昆吾剑龙鸣出鞘，月光泠泠。一身玄华苍峻之气凛然夺天，左钧直不自觉地后退了两步，眼前人与那横戟立马的身影终于重合在一起。
他单手提了缨盔，去握她手，些些寒凉。放在口前呵气为她取暖，仍是不放心道：“天气又凉了，多穿些衣服。但使我掌着兵，皇帝绝不会让你有什么闪失，乖乖的不要乱跑，等我回来。”听说他带兵时甚少废话，对她却絮叨得很。她眸中水涌成潮，手指蜷得紧紧，却被硬硬地塞进一个小物事来。“拿着，想我的时候求一卦试试。”他眉眼聚笑，恋宠万分。她张开手掌，手心中躺着的，是此前她送他的那枚小小签盒。白铜的圆巧盒身被摩挲得光滑温润，也不知在他手中被把玩过了多少次……