左钧直心里很清楚，括羽带着她在南越游山玩水，不理军中事务，其实也是迫不得已。于他，仗可以打，政不可涉。交趾政权未稳，南伐大军还需驻扎一段时间。他到底还是背着征夷大将军的名号，不可以离了大军，私自同她返京。万里云阔天高，雁过无痕。她的括羽是长空之鹰，绝不会剪了翅膀，养在笼中做一只金丝雀。回了文华殿，朱捷已经摇摇晃晃会走。她去南越后，皇帝命人将左载言和翛翛接入宫中，监视之外，也算是方便他们照顾朱捷。听着小小朱捷奶声奶气唤了声娘，左钧直眼泪都要下来。
又听他口齿清晰地叫爷爷、奶奶，还背了几句笠翁对韵，更是惊得合不拢嘴。原来这孩子竟是早慧，有言语之才，左载言入宫启蒙之下，未断奶倒是先会说话了！弘启十年五月，南征大军凯旋。前一天晚上，左钧直在房中写奏章，忽觉烛影忽忽摇晃，一道黑影自窗口掠入。方要惊叫，便被热热的唇舌堵了口。下一刻整个人被横抱起来，直直入了里间压上床榻，探手便解她衫子。她惊呼着推拒他，“别……还有……”他避开了她隆起的腹，仍压着她发着浑儿，狞笑道：“我看过了，你爹娘都睡了。
那些翊卫的套路我最熟，发现得了我才怪。”“不是……是……”“嗷！”想他括羽武艺高绝，十四岁起至今世间再无人暗算得了他！刚才莫名其妙挨得那一下是怎么回事！摸着后脑勺，他恶狠狠抬起头来，不期然看到一张同样是恶狠狠的小脸！和他一模一样的小眉毛，黑水银般的眼仁儿，圆乎乎的两只小爪子抱着个木枕。那枕头差不多和那小娃娃等高，抱得煞是吃力，小娃娃却兀自抱得英勇，嫉恶如仇地站在他女人旁边。“坏蛋！放开娘亲！”奶声奶气的，却十分有气势！他的儿子！哈哈哈哈哈哈哈啊哈哈！他心中在狂笑，一把把那娃娃搂过来，哄道：“乖儿子！叫爹！”小娃娃呆呆瞪了他一会儿，突然哇地一声大哭起来，挣脱他扑进左钧直怀中，“爹爹不是坏蛋，坏蛋不是爹爹……”他傻了眼。
这一夜他悲剧地没能爬上他女人的床。因为他女人床上的另外那个小男人，一看到他就开始大哭……左钧直满怀歉意地看了他一眼，抱着那个小男人睡了……他泪眼汪汪地咬着被子在窗下的竹榻上辗转难眠。犹不死心，夜里几度试图把那小东西抱在他女人身上的爪子拨开，却发现小肥爪子抓得死紧，俨然是防着他这一手！就这样被篡权夺位了么？……他欲哭无泪，然而令他万万没有想到的是，这只是一个开始而已。后来父子间的经典对话是这样的：朱镝：儿子，你已经长大了，应该一个人睡。
朱捷：哼，我才一岁半。你二十一岁半，你才应该一个人睡。朱镝：……朱镝：儿子，你有妹妹了，已经长大了，应该一个人睡。朱捷：恩，我和妹妹睡，保护妹妹。朱镝：乖儿子，你果然长大了！朱捷：可是娘亲说了，妹妹要和她睡。朱镝：……朱镝：儿子，我们商量一下，你保护妹妹，我保护你娘亲，怎么样？朱捷：朱镝：……姐姐，我不和他玩了！朱镝：儿子，今天可不可以借你娘亲一晚上……朱捷：可以啊。朱镝：一定是我听错了！朱捷：不过，你看——朱朱：爹爹……朱朱今晚想和爹爹睡……朱镝：……朱朱：呜呜呜呜呜哇朱镝：啊啊啊啊，别哭，爹爹答应啦！朱镝：儿子，我今天过二十四岁生日诶。
朱捷：别跟娘说，她最讨厌听到你年龄。朱镝：……不是，你是不是应该表示一下？朱捷：生日快乐。朱镝：……谁？朱捷：嗯。朱镝：……嗯是谁？朱捷：嗯。朱镝：……叫声爹又不会怀孕！朱捷：娘又怀孕了，你这个坏蛋！朱镝：……朱朱：爹爹，哥哥又欺负你啦？我去揍他！朱镝：呜呜，女儿才是贴心小棉袄。血泪的教训：第一印象是多么重要啊！秘史载，弘启十年六月，上欲封北齐旧帝第三子镝为齐王，就藩东北。镝婉拒。十月，镝次女降生，单名朱。上赐金银宅邸，固辞不受。
镝殊无异志，赋闲于家中，含饴弄子为乐，不复理世事，人皆嗟叹。弘启十一年五月，镝携妻儿一夜间失迹于京，上震怒，举国搜捕。天山古道。石峡窄如甬道，松林似海，五色花簇。河水在谷底流淌，淙淙声峡中回荡。三匹马儿漫步涉过一条浅浅河流，小娃儿看着马蹄溅起的水花兴奋尖叫。出得那峡口，天地豁然开朗。粗犷山脊在眼前拉开广袤原野，雄峻雪峰横亘天际。山光峰影，壮美无伦。纵是那一路叽叽喳喳说个不停的小娃儿，都被这山河壮丽震撼得闭了口。“捷儿，喜欢吗？”小娃儿站在马鞍上，欢欣鼓舞地回头，抱着身后肤色如雪的女子响亮地叭了一口。
“娘亲，原来你讲的故事都是真的！”“娘亲什么时候骗过你？”女子一笑，看似平凡的容颜顿时灵动起来，“以后爹和娘还会带捷儿去看遍天下美景，但是要走好远好远的路，捷儿怕不怕累？”小娃儿大声道：“不怕！”揪着马鞍爬下马，小小短短的身子竟是十分灵活，“兔子！”欢叫着飞奔而去。望着小娃儿在山坡上滚来滚去，怀抱着熟睡女婴的男子轻拽马缰，向一旁的女子并辔过去。“累不累？”女子含笑摇头。“其实我害怕深水，从陆上走，反而更快一些。”接过男子手中的女婴，她笑道：“皇上必然是没有想到，你手握海令，却带我走了陆路。”□□海令，可号令内库四海分支，以□□国使名义，畅行大洋万国之间。朱镝在天姥山，没有见到云中君，却由空蝉女使赠予了海令。接过海令，实际上就是取代了云中君在海外的位置。“过河西走廊，借道西域，不都是你的熟人么？哼哼，我看那位帮助咱们出关的唐旷唐大人，对姐姐你很是不一般呢。”左钧直脸红，反唇相讥：“谁像你桃花那么多！随便吃个饭都不得安宁！”朱镝挑着眉道：“嗯，你的是不多，可是朵朵都够大，还差点成了我舅娘。”左钧直垂目不言。朱镝道：“也许，他是看着我们离开的。”左钧直勉强笑了笑：“活着就好。”朱镝道：“我们还会回来。”左钧直点头：“就算行遍海内，根还是在中原。爹爹和翛翛不愿意和我们一起走，也是这个原因罢。”望向身边容俊无双的男人，抿唇笑道：“你不懂夷语，不怕被我卖了吗？”他倾身过去，揽住她的腰身，无耻道：“不会，我是你心肝儿，你的宝贝儿，你才舍不得呢。”左钧直大笑：“自作多情！”他无辜道：“你自己说的呀，第一次送你回家，你就说是捡到宝了。
后来向我求婚，你还说要留我做传家宝。”左钧直大窘，挥鞭打去，却被他捉住了亲吻，久久不放。弘启十二年，原左相第五子左载言重返朝中，任国子监祭酒，掌天下庠序之教，后加太师之衔，辅弼新君，以其才学品德为世人敬重。弘启十五年，皇帝明严三十六岁大寿，段昶呈上十卷《万舆志略》，皇帝阅之，久不释卷。弘启十八年，扶桑国犯流求岛，流求王求援于□□。上命广宁伯之子莫飞飞率海军御战。中得奇人赠予海上战船及西方火炮图纸，据坚船利炮，天军大获全胜，海师称雄一方。
弘启十九年，明严帝积劳成疾，重病三月而崩，终年四十。皇后沈慈守灵七日，伤绝而逝，与帝同葬。同年，太子明德即位，改元鼎治。四夷定，四海平，四方来朝，万国宾服。崇光、弘启两代励精图治，鼎治一朝千古盛世华章，正徐徐拉开帷幕——完。