马蹄响动之声在夜色中传来，火光之下，就见郭蓉汤怀等人，带着几十名扈卫疾驰而来。
郭蓉策马在最前面。雪花在她披风上已然落了薄薄一层，俏脸脸颊也被寒风吹得通红。一双黑而细的眉毛皱得紧紧的。身后扈卫大声通传：“蜀国公主到！”
此间守候军将士卒。纷纷躬身见礼。赶紧让出一条通路来。郭蓉点点头就算招呼过了，旋风也似的直卷进去，第一眼就看到恭谨拜伏于地的孟暖，还有他麾下那些垂头丧气的士卒。
郭蓉紧紧咬着一口白牙，居高临下的打量了孟暖一眼，冷冷开口：“孟将军，这是怎么一回事？”
孟暖头深深拜伏在地，不敢抬起：“末将死罪，约束部下不力。公主当面。还有什么可以自辩的？但请公主只罪末将一人，末将麾下这些儿郎，一时为人蒙蔽。现女真鞑子逼城，将有大战，这些儿郎还请公主许他们戴罪立功，为公主大业出力…………至于罪将，任凭公主处断。虽死无恨。”
郭蓉一手紧紧捏着马鞭，柳眉已经快拧成个疙瘩了。下意识的在空中挥舞了两下马鞭，却未曾开口。
遣在孟暖身边的麻五陈良等人，对望一眼。终究还是上前，对郭蓉躬身行礼：“沈驴儿作乱，变起仓促，末将等无能，未曾防范在前。孟将主斩沈驴儿，有功无罪，还请公主明察。”
郭蓉咬着嘴唇，没好气的答话：“这些我都知道！先退下去，好好养伤！”
她现在的确头疼得很。一场乱事，未曾大作就被平定。这本是好事，可偏偏定乱的就是孟暖！
这人到底是什么样的，郭蓉已经完全拿不准了。在赶来路上得到最新消息的时候，郭蓉与诸将相顾愕然，一时间真盼望这乱事真闹起来，好名正言顺的除掉孟暖此人！
可事到如今，如何又能下手？
无数道目光集中在郭蓉身上，其间多有云内出身的军士。
孟暖占据应州，算是本乡本土之人。虽然统治应州的时候他也没行什么善政。而是逼迫四下坞壁堡寨竭力供应他那上千军马。可对于外来的复辽军而言，就算是代表云内投靠复辽军之辈的了。就这样轻易诛除孟暖，只有让军士离心，应州城塞再坚，也不足恃！
正因为女真鞑子逼迫应州城下，所以想除掉孟暖这个不安定因素。而也是因为女真鞑子逼迫应州城下，又不能无罪而诛孟暖，引得军心生乱！
这几乎就是一个无解的怪圈。
此时此刻，不仅不能杀了孟暖。还必须有所褒奖优遇，以安军心。而孟暖麾下那些参与了作乱的军士又如何处置，也极难措手。不惩不足以震慑全军，将这些军士全部从孟暖麾下调离，杀几个人之后再打散编入其他队中。可这就不是在惩治作乱军士，而是在惩治孟暖了。可不动孟暖掌兵权力，又如何能安心？
哎呀，好头疼！若那坏人在，就能理清这一团乱麻了罢？
诸将看着郭蓉在那里蹙眉沉思，谁也没有开口。现在没人有什么好主意。都觉得左右为难。可现在这么多人眼睁睁的看着，城外还放着女真鞑子的军马，岂又能一直这么僵持下去？
孟暖突然膝行几步，离郭蓉座骑更近一些。仍然拜伏在地并不抬头：“俺以性命担保，俺与儿郎们，愿为蜀国公主效死！罪将侧身应州久矣，自许为此间之人，女真鞑子驱赶应州生民，若驱猪狗。罪将与女真鞑子不共戴天！罪将儿郎一时糊涂从乱，当戴罪立功以自效。请蜀国公主许俺领五十军马。出而守山下甲字堡！女真鞑子若扑应州城塞，罪将敢保让他们在甲字堡前就尸积如山，不得寸进半步！”
应州主城塞，依山而建，一条通路沿着山势直抵主城塞前。沿着这条通路，从低到高修筑了四个堡寨，都是土木堆石建成的。两两相对，控扼通路，互相之间距离弓矢可接。用以拱卫主城塞。
外敌攻击应州主城塞，沿路直进的话。这四个小堡就能兜着他们屁股打。让他们陷入四面如雨而下的箭矢当中。而沿着一个个小堡啃过来。则主城塞可以在这小堡的掩护下自由转用兵力，随时出城而击，牵制敌人攻势，支援小堡防守。如此防御体系，配合险要地势，应州真有难攻不下之势。
孟暖所请，就是出守居于最下面的一处小堡。直面女真军势！
他主动提出的这个处断方法，郭蓉连同诸将一想之下，竟然是利多弊少。孟暖挑几十名心腹出外。就是放弃了留守城中其余军马的统帅权力，大可打散了分编，这最大的不稳定因素，就此烟消云散。孟暖就领几十军马，远处城外，还能生出什么乱事来？
最坏结果，无非就是孟暖献堡而降。可甲字堡位于地势最低的所在。只要其他堡垒。主城塞不失，单用弓弩，就能让女真鞑子在甲字堡中立足不定。起不到什么依托的作用。想破应州，还得一层层的啃上来！
说得直白一点。说不定孟暖真的献堡而降，大家反倒松了一口气！更可名正言顺的处置孟暖留下的军马，将其牢牢掌握在手中。据坚城，无内忧，上下一心。诸将自有信心，可在应州死守到援军到来的那一刻！
对于援军终会到来，郭蓉以降，从来没有人怀疑过。
郭蓉与汤怀等人，对望一眼，都缓缓点头。郭蓉放缓了语气，对孟暖道：“孟将军，你定乱有功无罪，请起身吧。若是你要保麾下戴罪自效，我也就不追究了…………至于去守甲字堡…………”
孟暖直起身子，与郭蓉对视，大声道：“末将力请！俺们云内出身之人，也想追随公主做一番事业出来！此时不出力，更待何时？末将斗胆，只觉得公主身边这些心腹之士还有些小看俺们，俺们就顶在最前面厮杀，给公主看看！此战之后，还请公主也将俺们云内这些投效公主的忠义之士，同样托以腹心！”
云内出身的军汉，听到这番话，人人色动。而孟暖跪在雪地里，一副理直气壮，义正词严，忠义万分的模样。
郭蓉眼神也变得锐利起来，刺在孟暖脸上。而孟暖也就昂然回望。
不知道过了多久，郭蓉才缓缓点头：“孟将军忠义，我深自感佩。就如孟将军所请，今夜就出外替下甲字堡守军！只要孟将军与麾下儿郎能出力死战，我又如何不托以腹心？我也随时会调遣军马，应援孟将军守备。大家戮力同心，死守应州。南面大军回援，击破女真鞑子，重兴大辽基业，大家都是中兴名臣，当于大辽同始终！”
孟暖再度深深拜倒：“当为公主效死力！”