河东路汾州之北，郭栅镇上。此刻镇内镇外，满是军士车马，正是日暮准备军中安营造饭之时。在郭栅镇外旷野之中，到处都是大军营帐，到处都是垒制的行军灶台，炊烟一道道升腾而起，宛如指向天空的如林长矛一般。
飞雁自空而过，鸣声高远。如此景象，自有一种大军在途的苍凉壮阔景象。
郭栅镇虽然以镇为名，但是此间位于汾水广袤的河谷地中。北接太原府，南通上党盆地，西接石州而通陕西延绥重镇。汾水汶水太谷水交汇于郭栅镇东南方向，是太原府以南的重要交通枢纽之一。虽然是镇，且无城墙，但居民繁盛，不下于其他地方州郡治所。
在郭栅镇上，更有一片规模甚大的驿馆，并有马递设立，从太原府向南的急递，到郭栅镇算是第四站。
这个时候充塞与郭栅镇内外的大队人马，就是加快速度北上的神卫军，与大宋皇帝御驾所在了。
神卫军安顿，自然都在镇外，成梅花状一层层的拱卫着御营。哪怕临时安营，都一丝不苟，壕沟寨墙全都设立，外间还洒满了三角形铁钉以为障碍。行军途中安营扎寨，这样的土木工作军将们都盯得死紧，正是为了磨练神卫军这支新军的性子，让他们早日适应临战气氛。
神卫军这支野战军团，其实真论起素质来说，并不算差。基干是萧言在汴梁经营新军，经过变乱之后留下来的最忠心，也最有能力的数千人。成军之初，他们就在汴梁，装备不用说都是最精良的。而且汴梁变乱。也算是见过血了。一向操练得也算是狠，在有经验有能力的军将统帅之下，应该还算是又一定的战斗力。
另外一大部分，却是熙河军的选锋。熙河军自河湟开边以来，就素称大宋劲旅。选锋多是骑军。甚而其间还有一两千蕃骑。战斗力之强，自不必说了。仅次于近年来屡经恶战而磨练出的神武常胜军和龙卫军精骑之下。
这些熙河选锋，为姚古父子驱使，长驱上千里赶往汴梁想火中取栗。人马被拖得疲惫万分，且最后为萧言率领的优势燕云铁骑所合围，更没了名分大义。又得罪了小种回归无路。这才为萧言所轻松解决且基本收编了过来。真要上阵的话，这支收编的军马，说不定才是神卫军中最可依仗的主力。
另外一部，则是幽燕铁骑中精锐一部，素质也不用说了。反正比大宋腹地那些驻泊禁军强到了天上去。
而为神卫军所拱卫的御营，则是以张显带来的上千班直为主组成。虽然规模不大。但是比起原来只能在金明池争标上表演花拳绣腿的前御前诸班直，那是缓急时候可以拉出去野战的精锐了。
这样一支素质不差的大军，缺点就在于成分太杂，真要面临生死大战，只怕各有心思，配合不能得宜。所以萧言本来打算在西京左近好好整训他们一番，把这支神卫军操练出一个模样来。可是偏偏河东事急。萧言只能轻骑兼程北上。而召来张显加强神卫军统帅力量。也让神卫军即刻次第就道。
一应操练，只有一边行军一边补上了。所以才有每日扎营都要一丝不苟进行的土工作业。没扎稳营盘，从上到下，谁也不许休息，更别说有热汤饭下肚了。夜间睡得正熟的时候，说不定营中就得筛几遍锣声，将睡眼惺忪的军士们赶起来。或者在凭寨各自就位做抵御状，或者步军结阵而出，骑军也要上马张开两翼遮护步军阵列。
这样折腾，几乎每日都有。
这支由几方面军马汇聚编练而成的神卫军。就一同承受军将的折腾，一同每日跟土拨鼠一样挖沟立寨栅，一同每日睡眼惺忪骂骂咧咧的被锣声鼓号惊动出营列阵做野战状。在一般倒霉的遭遇中，倒是有了些同病相怜的袍泽情谊，有点真正像是一支呼吸相通。声气相闻的军马了。
训练这么辛苦，军中抚循一定要跟上，不然在这个时代，哪怕你孙吴在世，也是兵变有份。
还好萧言手中，打着一场决定国运大战的资财还是绰绰有余。那些在没有萧言的时空，为女真攻灭之后，为女真人所掳掠，装了数千辆太平车运回北方的汴梁财富，经过两次变乱之后，一多半都已经在萧言掌中。且现在东府诸公一时间对萧言唯唯诺诺，至少在军费上，萧言暂时可以予取予求。
神卫军中，军饷足额发放自不必说了。自过黄河以后，秉承萧言之命，又弄出一个什么战地津贴，在河东一日，不论接战与否，每日就有五十文纯铜。这战地津贴名义虽然古怪，可到手却是实打实的财货！
而沿途河东郡县，对于行军粮秣供应，也是全力以赴。每日虽然辛苦，但是吃得却是甚好。要知道以前在军中各项使费中伸手的人实在太多，西军鼎盛时期每年耗费军费数千万贯，可军士们还往往有领放了不知道几年的黑米，最后激起兵变之事绝不在少数。现下萧言在汴梁砍下来的那么多人头还让人记忆犹新，河东之地比起汴梁更是萧言大军云集的地盘。这上头一时间实在没人敢于伸手，实惠就都落在了军中将士的头上。
对这个时代的大多数大宋军士而言，能发给足够军饷财货的上官就是好上官，财货上面给足了，才有足够的力战之心。这也是没法超越时代的现实。幸好萧言在这个上头，从来都是一个口碑极好的上官。
除了这方面的恩惠之外，另外就是对于武臣军士而言，决不能少的荣誉感了。
拥御驾随燕王而亲征与胡虏战，大宋开国以来，能有几例？如此战死，也是光宗耀祖，血食百代的荣誉。要是战胜回师。这一份功劳，足够躺在上面吃到自家老死为止！
且神卫军现在已经为上四军之一，不折不扣就是燕王的嫡系主力之一。看燕王如今威势，将来能到什么地步难说得很。真要踏实为其效力，难说就不是从龙功臣。那时功绩。就不是吃到老死为止了，而是连同子孙一起，要吃上三五辈子！
如果对于都门禁军那些绝大多数烂到底的人物而言，再大的好处也许也不如他们的性命要紧。哪怕最后给鞑虏提刀杀到面前，也绝不愿意为这个大宋卖命死战。
但是神卫军中，不管幽燕入卫铁骑。还是拱卫禁军最后还留存在萧言麾下之辈，或者是熙河精骑。毕竟还是愿意凭厮杀换将来功名富贵的。幽燕入卫铁骑对燕地起家的萧言有天然忠诚，更不惧血火。拱卫禁军现在留存之辈也是经历过两次变乱淬火，至于熙河军，他们为大宋征战拓边，也有数十年了！
既然能战肯战。又有这般回报，如何不肯出力？
一路行进到郭栅镇左近，神卫军已然颇有了点模样，从军将到士卒们虽然个个灰头土脸，却是精神颇为健旺。越近太原，越是打叠出精神来。最新军情已然传来，燕王一至太原。就斩安抚使吴敏以定人心，然后在楼烦击败女真西路军先锋，斩首垂三千级！