而我也是按兵不动，只是让手下的这些帕夏轮流写折子给苏莱曼，通过各类生活上的小事来谴责易卜拉欣的傲慢和无礼。一开始苏莱曼并不在意，认为那只是兄弟间的玩闹，但很快他的心里就不那么舒服了，毕竟有的事已经挑战到了帝王的自尊。尤其最近的折子都是上书易卜拉欣举办的宴会如何奢华，所用的器皿如何昂贵，甚至超过了王宫里的用具。这些事情虽然微小，但每一个细节都潜移默化地影响着苏莱曼对易卜拉欣的印象，从而在潜意识对他越来越不满。我要让苏莱曼深信，他的好友兼首相集权过多，已经对他构成了不小的威胁。
想要除掉易卜拉欣并不是件容易的事，但是，我有的是耐心。
在这种微妙的情形下，三年时间一晃而过。这三年里，我们谁也没有出手，不过各自暗地里的小动作却是不少。我还是联合那些人不停给苏莱曼上眼药，并且搜集了不少和他敌对的官员的资料，正所谓敌人的敌人就是朋友。这些人说不定也能带来意外的惊喜。易卜拉欣开始暗中支持穆斯塔法亲王，也尝试给苏莱曼送过几次美人，但都被退了回去。自从和我在一起后，苏莱曼再也没宠幸过其他女人，甚至还将后宫里原先的侍女也遣送出去不少。除此之外，贝希尔暗地里也吃过易卜拉欣几次亏，幸好有我在旁边帮他说话，苏莱曼也只是小惩大诫。易卜拉欣这边暂且不说，另外让我不安的一件事是，年纪轻轻的穆斯塔法亲王这两年开始到军队中历练，跟着苏莱曼打了不少胜仗，在军中竟也渐渐站稳了脚跟，得到了不少军人的拥护。
对我来说，这绝对不是一个好消息。
表面的一切看起来相对平静，但我和易卜拉欣都知道，真正交手的时候就快要到来了。
苏莱曼为我举行生日庆祝晚宴的那天，当三个孩子笑嘻嘻站在我面前时，我才惊觉我在这异世中已整整待了十年。十年的时间像是掌心里掬起的水，从指缝里点点滴滴地漏过去了。蓦然回首，我都不敢相信，无声无息中，居然已经走过了这样漫长的岁月。
孩子们的笑颜令人心醉，为了保护这美好的笑容，即使付出一切代价化身为恶魔我都在所不惜。
这天清早，用完早餐我随苏莱曼前往帝国议会厅。自从成为奥斯曼王后之后，我也在苏莱曼的允许下参与了国家政务。大臣们一开始也有反对的，不过在苏莱曼让人当场勒死了两个反对最厉害的大臣后就偃旗息鼓了。帝国议会厅深受洛可可风格的影响，相当华丽大气。贵族大臣进行讨论政事的那个叫做库巴尔提的房间里有三张长长的坐榻，那是大臣们的座位。天花板悬有一个小金球，象征着地球，代表着世界掌握在苏丹手中。不过最为特别的是墙上的一个金框窗户，以往的苏丹平时都会在那后面跟进会议，这样就不必受到众人注视。如果苏丹有什么意见，他就会敲击窗框，会议暂停，苏丹传召大臣进入觐见大厅听取意见。
今天也不例外。苏莱曼让我坐在他身边，神色淡淡地听着外面大臣们的讨论。每天大臣们讨论的东西都差不多，我也听得昏昏欲睡。这时，只听一个粗犷的声音大声道，“陛下，听闻穆斯塔法亲王最近又立下了军功，这实在是件值得让人高兴的事。”
说话的人是帕夏里的元老级人物迈赫麦德，他为人一向古板，今天居然立场鲜明的替穆斯塔法说话，倒也有点稀奇。他的话音刚落，又有几个大臣开口附和，竭力称赞穆斯塔法的年少英勇。
“陛下有这样出色的儿子，将来的奥斯曼帝国必然更将强大。”
“没错，他就是我们奥斯曼的未来。”
“这实在是太好了…”
我面无表情地听着他们的讨论，心里却是一点也不平静。这几个大臣都是易卜拉欣的心腹，今天说这些话必然是易卜拉欣的授意。易卜拉欣暗中有意扶植穆斯塔法上位，我心里很清楚。所谓敌人的敌人就是朋友，我和玫瑰夫人是死敌，那么她的儿子自然就是对付我的最佳武器。只要穆斯塔法成为苏丹的继承人，那么我和我的孩子必然一无所有。只是让我感到意外的是，连迈赫麦德这样颇具威望的元老都站在了穆斯塔法一边，倒让事情变得有些棘手了。我记得他的态度一向中立，不知易卜拉欣如何说动了他。
想到这里，我的目光下意识地透过金框窗户投向了易卜拉欣，他也正好抬眼看着这个方向。彼此的视线在空中蓦地相撞，竟好似闪过了一抹只有当事人才能看见的火光。我的心里顿时一沉，有种莫名烦躁的感觉仿佛随时喷涌而出，不知不觉中，我攥紧了手指…就在这时，我的手上忽然一暖。低下头，看见苏莱曼的手牢牢握住了我的手。虽然没有抬头看到他的神情，但我的心却一下子沉静下来，整个人也渐渐放松…
现在的我，还是应该继续以静制动，不必做什么多余的动作。我不认为一位元老的话能左右苏莱曼的想法，穆斯塔法的确优秀，但身为父亲的苏莱曼，同样也爱着其他儿子。只是易卜拉欣，他始终是一个隐患。只是我还在等，等一个好时机的到来。
几天后，突然传来了迈赫麦德遇刺身亡的消息。据说是一位波斯尼亚人乔装成苦修僧假借以呈信为由杀死了他。由于之前他曾支持过穆斯塔法，因此不少人将怀疑的目光都对准了我。我不禁暗暗冷笑，这多半是易卜拉欣所为吧。只是我不明白，苏莱曼的信任，他的话语很有分量，活着比死了价值高，怎么也会为了嫁祸给我划算吧。
苏莱曼听到这个消息勃然大怒，下令一定要抓到凶手。在密集的搜查和侦破之后，真正的凶手果然被捉到了…居然是深受圣宠的财务大臣切莱比。杀人的原因也很简单，迈赫麦德发现切莱比收取了大量的贿赂，甚至在苏莱曼和波斯作战时收过对方的贿赂，并打算将这件事告诉苏丹，切莱比恼羞成怒之下派杀手乔装暗杀了迈赫麦德。
切莱比被苏莱曼判处了绞刑，十天后在市中心广场执刑。这个结果没有任何悬念。
这回倒是我猜错了，动手的原来不是易卜拉欣。我想他也没那么，毁去一个这么重要的助力。不过这件事似乎有可以利用的地方。和我有同样想法的贝希尔很快就来找了我，将自己的打算全部告之。
“许蕾姆，或许这是个除掉易卜拉欣的好机会。”他一开口就是那么直白。
我微微抿了抿嘴角，“洗耳恭听。”
“这个切莱比和易卜拉欣的关系一向挺密切的，算得上是易卜拉欣的心腹。如果由他指证易卜拉欣也参与其中，可信度是很高的。到时我们在帮忙伪造一些罪证，收取波斯的贿赂，这个罪名一旦被证实，多半是死刑。”
“你也说了，他们的关系密切，让切莱比指证恐怕不是那么容易吧。”我皱了皱眉。
贝希尔略眯了下眼，眼底闪动着我以前不曾见过的冷酷，“这个你不用担心。我至少有一千种方法可以让他乖乖听话。就怕如果陛下还念旧情…”
我扫了他一眼，微笑道，“这几年在我们潜移默化的影响下，陛下对易卜拉欣倒是越来越不满了，特别是前些日子易卜拉欣竟然敢用塞拉斯克尔苏丹这个头衔，简直就是对苏丹的公然冒犯，陛下对此极为生气。我看陛下对他的友情不仅是淡了，反而对他日益忌惮了。君是君，臣是臣，易卜拉欣可能当了太久的首相，有点看不清自己的身份了。就算权力再大，也不过是陛下的一个奴隶。”