「北堂王的功夫，可不应如此啊。」司洪逸的语气似有丝丝嘲讽。
北堂曜日彷佛没有听到，看了北堂耀辉一眼，状似无意道：「不知皇上和舍弟刚才在谈什麽？」
北堂耀辉抢上前去，拉住北堂曜日的衣袖，道：「大哥，皇上正要邀我一同游猎呢。可是我的技术大哥是知道的，实不敢在皇上面前丢脸，大哥快为我说说情，我可不想让皇上笑话。」他这番话说得半是撒娇半是轻松，倒把皇上的意图消散了大半。
北堂曜日听了，便对司洪逸道：「皇上可还记得五年前的大典秋猎中，舍弟伴驾随行，却偶遇黑熊。他技术不佳，险些命丧熊口，九死一生。
「後来皇上见他受惊过度，特赐他可不参加秋猎。
「舍弟原本便不善射猎，如今又荒废了五年，只怕连弓都拿不稳了。他面子薄嫩，不愿在皇上面前出丑，皇上一向宽厚仁慈，体恤下臣，还望莫要让他为难了。」
司洪逸听他如此一说，想起前事，也不好强人所难，便只好道：「如此就算了。」说著一抽马鞭，对身後的侍卫喝道：「走！随朕进山谷！」
「是。」
众人随皇上而去。北堂曜日再度上马，想了想，又弯下腰在北堂耀辉耳边叮嘱道：「我们晚上可能要在山谷里露宿，你在营区里不要乱跑，若是闷了，就先回京里去。後面几日都是射猎，你也不感兴趣，不用在这里等我。」
北堂耀辉笑道：「你当我是小孩子？还是怕谁吃了我？京里我才待得闷了，难得出来一趟，我偏要在这里等你。等大典结束，我们一起回去。说不定……」他冲北堂曜日眨眨眼，道：「我们还能像上次那样，绕道回京。」
北堂曜日失笑：「原来你打的这个主意。」他随手拉拉北堂耀辉被风吹得凌乱的衣襟，道：「那就随你，不过我可不敢保证有时间陪你绕路回去。」上次秋猎回京，二人绕道浏览了一圈麓山风景，单独温存了几日，端得是甜蜜无比。
北堂曜日又与他说了几句，这才纵马去追皇上的队伍。
再说那司洪逸，向前跑了几步，忽然回头望了一眼，正看见那兄弟二人一在马上，一在马下，靠得极近，不知在说什麽。
司洪逸只望见北堂曜日弯著腰的背影，看不清他的神色，但北堂耀辉却正对著他。
只见那原本便动人非凡的面庞此时浅笑晏晏，露出罕见的笑颜，当真如天仙临世，美豔不可方物。司洪逸双眼微眯，阴沈的眸中射出贪婪之色。
北堂耀辉待北堂曜日走得不见踪影，才回了营区，在北堂曜日的营帐里休息了一下午。
他躺在昨日二人欢好过的床榻上睡得酣甜，到了傍晚才醒来。醒来後只觉精力充沛，浑身舒坦，只是不知北堂曜日今夜回不回来。
似乎只有离开京城，北堂曜日才能放下身分的束缚，与自己自在相处，因此北堂耀辉并不盼著大典早点结束。
「端王爷。」
北堂耀辉刚出了营帐，未走两步，忽然听见有人唤他，回首一看，竟是君如竹。
「君大人？」北堂耀辉有些意外。
君如竹施礼。北堂耀辉轻咳一声，道：「好巧。没想到君大人也未去游猎。」
「我不善骑射，况秋祭祭典，文臣只是主责祭祀之事。」
「原来如此。」
君如竹看了他一眼，问道：「端王爷这是打算去哪里？」
「本王只是随意走走。君大人请自便。」
「那个……我正好也无所事事，不如陪王爷散散心。」
北堂耀辉愣了一下，道：「不必了，本王喜欢一个人待著。」他冷淡地说完，便不再理他，转身去了。
他在草原上转了几圈，走到一方草坡上，嘴角微抽，终於忍不住回头道：「君大人，你一路跟著本王做什麽？」
君如竹远远站在後面，闻言有些失措，静立了一会儿，走上前来，低声道：「端王爷，你……你是讨厌我麽？」
「什麽？」北堂耀辉愣住。
「那日十分感谢王爷相助，若没有王爷……实在不敢想象。可王爷不知为何，似乎有些躲著我。可是我做错了什麽？」
北堂耀辉不知该如何回答，沈默片刻，道：「本王没有躲著你。」忽然想到一个问题，问道：「你怎麽知道那天晚上是我？」
君如竹闻言，脸色微红，有些窘迫地道：「其实那晚我们一进去，就看见了王爷。王爷这般显眼……後来我、我、虽然神志不清，但王爷的相貌实在出众，还有身上的香味……我……」他结结巴巴地解释，到了後面，言语都混乱了。
北堂耀辉已经明白，原来都是自己这容貌惹的祸，不由心中暗恼。随即想到君如竹竟还记得，又不禁尴尬起来。
君如竹自然也十分不自在，二人僵立片刻，都不由自主地想起那晚的事情。
北堂耀辉越发不安，匆匆道：「那晚只是个误会。本王并没有讨厌君大人，君大人不要多想。本王还有事情，先告辞了。」说完落荒而逃。
真他妈的邪门！北堂耀辉神思混乱的在祭典上乱转。这已经是他第三次从君如竹身边逃开，让他越想越郁闷。
这个君如竹是什麽意思？该不会被我摸了几下就爱上我了？还是和那些不长眼的下流胚子一样，贪恋我的美色？
北堂耀辉突然想起那日遗落在寻芳阁里的馨香荷包，不由眉头微锁。他抬眼望著远处黑茫茫的草原，期盼著北堂曜日早点回来。只有他在身边，自己才会寻得一丝平静。
营区的篝火晚宴已经开始。姑娘小夥们开始载歌载舞，明国秋祭中另一项重要事宜开始了，就是朝堂庙宇、高官贵戚家族里的适婚少男少女们的变相相亲大会。
明国风气开放，豪门贵族家的大家闺秀们也都开朗大方。许多家中受宠或姿容不错的小姐们，都可跟随家人参加此次祭典，因而整个草原上热闹非凡。
北堂耀辉从不参加这种活动。北堂曜日今夜不回来，他想了想，还不如回自己的帐里，研制些新药打发时间。
端王府的大帐离北堂王的并不远。此时众人都去参加晚宴，侍卫们也都心不在焉。负责整个祭典安全的京畿禁卫上卿北堂曜月，正带著人在外围巡逻。
北堂耀辉回到自己的营帐，掀帘入内，见里面昏昏暗暗，只有一烛如豆，在角落里歪歪斜斜的亮著。
「药儿！药儿？」他唤了两声自己的贴身小厮，见无人回答，不由皱了皱眉，暗想那小子可能见自己昨夜未归，今日偷偷去参加祭典了。他正想著，忽然瞥见角落的脚踏处，有一人正歪著身子靠在那里。看那身形，不是药儿是谁？
北堂耀辉火大，过去在他後脑勺上拍了一记，骂道：「臭小子。你家王爷回来，你还在这里死睡。」