“这筛子必定表明了对时光流逝的惋惜与困惑，也表现了一个高贵的孤独者的妥协与释然，”徐真人抢着说。
“笨蛋。”老吴说，“那就是筛子。筛黄沙就交给你了。”
他拍拍阿朱的后背说你去拌水泥，对核儿说你是小工负责搬运，然后回头对我嫣然一笑：“油画系的，喜欢画画不？”
他这话肯定有陷阱，我不能轻易回答。
“不喜欢来什么美院？！”老吴吼，“你给我去粉刷西墙！把颜色调调正！我希望每天的夕阳照射在墙上时，都有如火焰般的燃烧！”
后来我调了整整两天的颜色。不知道那种介于橙金与橙红之间的颜色应该叫什么，总之它极大地摧残了我的色彩感并让我奄奄待毙，我躺在地上等待着神迹降临。
神迹果然来了，而且身材依然那么销魂。
他问我：“怎么？中暑了？”
我立刻作头晕欲呕弱不胜衣状。
“我看他是中妖了！”在房顶上烤着的核儿和徐真人怒骂。
阿朱说：“我帮你刷吧，那边的活儿我基本上都干完了，我还挺喜欢刷涂料的，我家的涂料就是我刷的。”
我一骨碌跳起来躲进了树荫。
“我看你早晚要堕入畜生道！”核儿又骂。
失踪了一天的老吴回来了，满脸的风尘。他打开车门喜滋滋地招呼我们：“同学们，快来！”
我们谁也没敢挪步，老吴摆出个更大的笑容：“来啊同学们，看看谁来了！”
“卧槽！”核儿和徐真人顺梯子滑下来，“老吴要异变了，快看看他会成为什么鸟。”
后来我还是没出息地去了，因为我发觉那个“谁”没有两个人帮忙根本下不来车，是个瘫痪了的小个儿老太太。
“这是我母亲。”老吴骄傲地说，“70了。”
我们鞠躬说奶奶好，老太太满脸皱纹目视虚空神情木然。老吴补充：“但是患了老年痴呆，别说是你们，连我都不认识。”
我们不禁惋惜，谁都有老的时候，老年痴呆是一种让自己和家人都心碎的病。
阿朱把老太太背到风凉地方半躺着，老吴说：“在‘观我居’即将完工之际，特邀请我的母亲一起赏鉴。谢谢了小伙子们，你们在帮助我实现梦想，功德无量。”
核儿说老师您别扯什么功德了，先谈谈工钱吧。老吴说那是那是，一百一天，一分都不会少你们的，还管吃管住管向邵丽明请假，我保证再有七八天就能完工。
核儿和徐真人碎碎念着又上了屋顶，阿朱履行诺言帮我刷墙，老吴也去刷墙了，剩下我照料老太太。我给她打扇，她不知道；我给她捶背，她也不知道；我做鬼脸对着她眼睛吹风以及二指禅插她鼻孔，她都不知道。
我问她：“老太太，您要喝水不？”她连眼皮都没有动一下。我说：“听说您是跟老年医院请了三天假才能来的，您说人一辈子多可怜，从小到大都没个自由，都七十岁了出来玩会儿还得请假。”
我陪她干坐着，喂她几口水喝，然后给她左右翻动下。头一天很快过去了，后来照顾老太太就成了我的专职，可能因为我比较细心。不过处理便溺什么的老吴没让我动手，我只负责给老太太喂饭，她能喝点儿流质，用吸管吸的。
人老了就和刚生下来一模一样，不会走路，不会说话，不能自理，也不知道些什么，还得包着尿布。大家都觉得人老了可怜，但是从美学意义上来说返璞归真是美丽的，所以时光是美丽的，衰老是美丽的，自然力的雕工在脸上刻下的层层皱纹也是美丽的。
第 6 章
第三天天气晴朗，自从上游架起一座伟光正的大坝后，我省已经连续数年遭遇百年不遇的旱涝灾害了。过了今天，老太太就要被送回医院去。
傍晚的阳光依然毒辣，照射在已经刷了小半的西墙上，灼人、耀眼，果然是烈焰焚城的美感。我为自己的杰作而热泪盈眶，我觉得我看到了佛。金碧辉煌的佛祖睁开悲悯的双目，嘴角淡然地浅笑，梦幻泡影，如雾如电，万法空相，天花乱坠……我开始理解老吴了，这儿不是疯狂艺术，不是哥特园林，甚至不是观我居，这里是佛国，我，宇宙中渺小的微粒，是来求真的，是来修行的！
我看老太太甚至都不是老吴他妈了，她分明就是观音。
周围太安静了，我突然有一种强烈的倾诉欲望，我凑近她说：“老太太，您睡您的，我要告诉你一个秘密，反正说了您也不会明白……我喜欢阿朱！”
“您了解不？我喜欢一男的！您知道这事儿有多严重吗？我是一男的，我却喜欢一男的，太他妈变态到家了！”
“……我没救了。”
“我看不见他难受，看见他也难受，他要是个女的多好，一米九二我也娶了……”
“我妈会碾死我的，以后我就是老徐的病友了。”
“老太太你们家老吴真是牲口，当年刚生下来您怎么没把他及时掐死？”
“老太太您在听我说话吗？别睡了，您不是中午还醒了半刻钟吗？说也奇怪啊您今天怎么那么清醒，都认识您儿子了，还问我叫什么，您叫我桃儿吧，那个高个子叫阿朱。听我说了这么多，您倒是表个态啊，要不挽救挽救我？”
老太太？
……老太太？
老……
来、来、来来来来来人呐！！！
我连滚带爬跑过庭院，在门厅遇见了老吴他们。“老师！你妈妈！你妈妈……！”
老吴丢下榔头抢先跑了过去，随后传来他的哭喊。
“妈——！！”
我扑过去跪在老太太的跟前：“不是我干的！我发誓不是我干的！”
“我知道。”老吴痛哭，“医生说过她熬不过一个月，但是没想到这么快！呜呜，妈啊！您怎么就走了呢？您太年轻了啊！”
我们不知道该做些什么，围着老吴和他妈傻站了很久，阿朱才艰难地说：“老师，您节哀吧，先把人抬回屋里去吧。”
老吴含泪点了点头，阿朱抱起老太太，悄悄说人的魂魄散了以后，果然身体比一片叶子还要轻。
太阳要下山了，老吴埋头哭着。阿朱用一块干净的手绢给老太太蒙了脸，坐下来守着。没人觉得害怕，但是很迷惘，谁也不知道怎么会突然发生这样的事情，我们甚至是第一次直面死亡，有点儿恍惚，有点儿感慨生命的无常。
后来核儿打了个电话，问114丧事该怎么办。114先确定了他不是来恶作剧的，而后报出了几个棺材寿衣店的号码。核儿没联系，但他们还是来了，一个猥琐的胖子夜访观我居，劈口就问：“死人呢？死人在哪里？”
看到了面色不善的阿朱，胖子立刻谄笑，递名片：“你好你好，寿材送上门，服务更贴心。要棺材不？棺材就在门外，先看看？”
为逝者清洗穿衣，销户口、跑墓地、办理火化手续全程陪同，代办寿材、灵车、大巴、八音、和尚、画像、代写挽联，布置灵堂，供应花圈孝布、香烛纸钱、鲜花礼品，全天候、全过程、全方位、全套服务随叫随到，让逝者安息让家属安心。