我找到七舅问要多少桌，七舅掐指一算：每次十桌。我转身就差点给厨子跪下了，大爷，我只有三万块钱呐！
厨子和蔼地说：“小伙子，三天的宴席其实只有四顿饭。你看，你们今天下午才到，中午那顿就省了；明天的早饭是不用摆的，到了后天，吃过中饭就下葬，丧事也就结束了。”
“那五百……”
“也不贵。”厨子说，“从桌椅板凳到锅碗瓢盆筷勺，从买菜到洗菜到烧菜到摆台到涮锅洗碗，从颠勺的洗碗的到跑菜的，我们一手抓到底，一以贯之，全然不用你们主人家操心。”
“行了就你了。”阿朱说。
我不同意，我拉他到一边说“你到底认真想了没有啊？五百块呐！这深山老林的。”
阿朱说：“正因为深山老林才要让他弄，否则你上哪儿买菜去？还有，别老在乎什么钱不钱的，老吴在这儿呢，钱花完了再问他要啊，他不给就打啊。你这人就是实诚。”
我望着阿朱，仿佛从来没认识过他，阿朱问：“怎么了？”
我说：“你怎么比以前聪明多了？”
我印象中他没这么精明，这要是以后结了婚，这家里还有没有我说话的余地了我他娘的又在胡想些什么。
阿朱笑了笑，说去别处帮忙，走了。
厨子还在等我的答复，我回身给他数钱。厨子龇开一口黄牙说：“小伙子，你选择了我们这个优秀的团队，你真有眼光。”
带着几个老妇女流窜在乡野葬礼现场，还好意思自称团队，另外谁他妈选择你了？
除了厨师，还有“八音”“八仙”，吹的拉的弹的唱的哭的抬的都要钱，连在棺材前面摆个猪头都要我380。
我说你把我的头剁下来放那儿吧，我这头不值380，他们说小哥，你省这点儿干嘛呢？都是为了办好丧事嘛，丧事办不好，也对不起老人不是？
头一天我就花了两万七八，接近破产，除了这些，还有和尚钱。对了，和尚呢？
我去问文胖，文胖高深莫测地摘掉了帽子，帽子下原来是颗锃光瓦亮的头颅，接着，他从包中摸出一袭金黄的袈裟，爱抚后悍然披上：“和尚来了。”
我哭了。
文胖解释说这就是三千元套餐的标准配备，如果是八千元套餐，就有真和尚了。
“那中间那档五千元呢？”
“也是我，”文胖说，“不过我会提示是‘住持和尚’。”
他信誓旦旦说自己会念往生经，但据徐真人反映，他趴那儿的一个小时嘴里念的都是“股票涨基金也涨”之类的朴素理想。
晚上开饭已经八点多了，果然全村都来了，吃得是杯盘狼藉。吃完了睡觉又是个问题，老吴家的房子是危房，亲戚家又都被远来的女眷住满了，我们只能睡车里。
这是八月乡间的夏夜，蛙叫虫鸣固然静美，但开着车窗便是喂蚊子，关着的话，不到后半夜就得闷死。后来我想了个办法，先开车窗，外头用蚊帐罩住，再往里睡。
我和阿朱睡一辆车，我命苦睡前座，他睡后座。自从那次跳水事件后，阿朱一直对我紧迫盯人，这让我感觉微妙。固然我乐意与他厮混，但也烦恼他始终认为我可能精神分裂。
我睡不着，太热了，开空调又没那么多油烧。大概到了十一二点，阿朱突然轻声喊：“桃儿。”
我正有点儿迷糊，就没理会，他又说：“桃儿，你睡着了吗？”
我没说话，他就开始伸手摸我，先摸的是脸，耳朵，后脑勺，再下来是脖子，脖子摸了好久。他的手很宽大，很粗糙，手心里有老茧，那是长期打篮球的缘故，我也有茧，在握画笔的地方。
我已经无法自制地起了鸡皮疙瘩，我觉得自己好像是一匹饥饿的、独自越冬的狼或者别的什么动物，对方是森林里偶遇的人类。我完全可以一口咬断他的喉管，这种嗜血的兴奋让我不住地战栗，但这个愚蠢的人类不知道，他甚至不设防，他还以为我是那个在月亮下柔肠百结的歌唱家。
他在摸我的肩膀，胸口，胸口很痒，腰，我的腰……直到这时我才从幻觉中反应过来。
“你干嘛？”
他顿了顿，说：“你醒着？怎么不回答？车钥匙掉前排去了。”
那你摸我干嘛？我没开口问。
过会儿他自己解释：“我怕掉你身上。”
他一定很尴尬，我准备给他个台阶下，便开始找钥匙，钥匙果然就在脚边，我递给他后他说：“睡吧。”
我哪里还能睡得着，爬出车子平复一下情绪。空气闷热潮湿，可就是不下雨，蚊虫就像战斗机一般朝我身上精准地撞来。在我的右手边有条死水河，在老吴的描述里那是关于家乡的最美丽的回忆，现在已经是一块蚊虫的孳生场所。
老吴还在守灵，眼睛熬得通红，我想替他守一会儿，他说不用了，反正他也睡不着。
我说：“你和邵丽明离婚，怎么也不说一声。”
老吴问：“需要说吗？这是私事儿。我们因爱而结合，因爱而分离，如今依然相爱。”
你就扯去吧。
我说：“邵丽明长得多漂亮啊，全校女老师数她最漂亮。”
老吴沉默了一会儿，便开始回忆早年毒害过他的一本书，叫做《少年文艺》，在这本书里，漂亮姑娘不是成天高举着牛虻的拐杖冲着阴霾的天空发出战斗宣言，就是瞪大了警惕的敏锐的双眼关注着周围人思想的一举一动。所以他从很小的时候就惧怕漂亮姑娘，邵丽明就是这么一个金刚不坏的漂亮姑娘……
我说：“你这个理由找的，就像在说自己是个懦夫。”
“我的确是个懦夫。”老吴说，“不过我是不是懦夫无所谓，只要邵丽明能找到她的人生好境界就行了。”
我说：“可是邵丽明也有三十四五了吧？据说过了三十五岁那就是高龄产妇……”
“你他妈还不去睡？再缠着我问这问那小心我揍你！”老吴说。
我逃了。
老吴在灵堂里高喊：“阿朱！阿朱！你再放这小子出来我就弄死你！”
阿朱在车里睡得正香，见我逃回来便含混地问：“你去哪儿了？”
我说我怕老吴伤心过度，跑去安慰他了。
阿朱说：“明天一大早就得起来，你抓紧时间睡。”
我怪窝心地躺下了，阿朱待我多有耐心，多温柔，多善解人意，这以后，不不没有以后，赶紧睡。
第 8 章
凌晨四点半左右，七舅和文胖就开始叫早了，接着满村子都在喊：“起来！起来！该去火葬场的都去火葬场了！”
文胖还专程钻进车里来掐我：“起来啊，你事儿多着呢。”
我痛苦万分地睁开眼，问他用得着这么早吗？
文胖说：“你不知道，现在去排队都说不定排到中午，一是咱们这儿路程远，二是天气太热，死人都急着烧呢。”
厨师架起大炉子，轰隆隆烧白粥蒸馒头，我们跑去最近的四舅家水井边洗脸刷牙。整个村庄都在醒来，远处传来孩子的哭闹声和犬吠，但遗憾的是我一点儿也不觉得这个清晨有多美，大概是无处不在的垃圾与发了酵的臭味败坏了我的兴致，或许现在美丽的乡村只出现在影视剧中。我们系经常外出采风，走过许多的农村，除了专门拾掇起来迎接游客的，其余的都像是被现代化急行军所抛弃的一堆废墟，由孤独的老人与孤独的孩子守护着。