刘夜精神异常，官兵讲述离奇，死者伤口怪异，种种现象都令人觉得这几宗命案并非人力所为，更像是妖鬼为祸。当然，情况看似如此，但并无真凭实据，沈爻不能就此下结论，为今之计，只能前往灵狐村一趟看看是否能查出什么线索。
沈爻回过神，瞥了一眼正哭丧着脸做验尸的陈十六，不由一笑，说道：“好了，不用再验了。”
“啊？”陈十六先是一愣，哭丧的脸立即变成一副如临大赦的喜悦，麻溜地为面前的尸体盖上白布，感激地朝沈爻跑过去，说道，“先生，你终于良心发现了。”
“臭死了，离我远点儿。”沈爻没好气地骂道。
“呕……”陈十六伸手闻了闻，顿时恶心得不行，忍不住干呕了一声，边朝外跑边说道，“我先去吐一会儿。”
“呵呵……”
沈爻、温斌见陈十六这副滑稽模样，都忍不住笑了起来，笑过之后，温斌问道：“沈先生，可有什么发现？”
沈爻摇了摇头，示意温斌边走边说。两人一起走出停尸房，沈爻开始说道：“数具尸体皆是被掏空心脏，身上也只有这一处伤口，胸前肋骨断裂，下手力度极强，乍一看确实像非人力所为，不过，也不排除武功高强者动手。”
“起初见到尸体，我也想过这点，但纵然武功再高，个个都被一招掏出心脏也实在困难了些。”温斌想了想，质疑道。
“若是死者生前失去行动能力呢？”沈爻扭头反问道。
温斌一脸恍然大悟，可想了想，摇头说道：“仵作验尸，并未在死者身上检验到迷药的成分。”
“迷烟呢？”沈爻反问了一句，继续说道，“在下记得温大人曾说过这些尸体都是死后两日左右被发现，若是迷烟，纵然吸入体内，两日也足以消失。”
“沈先生觉得凶手并非狐仙，而是人为？”温斌连忙问道。
“这些都是推测，尚无真凭实据。”
沈爻摇了摇头，突然想到一点，停下脚步，问道：“哦，对了，温大人，你曾说过找到、询问过搬离灵狐村的村民。”
“对。”温斌点了点头，无奈地说道，“此事一开始是刘幕僚派人调查，后来刘幕僚出事，我便询问那些村民，可他们都认为是狐仙为祸，什么也没问出来，沈先生怎么突然想起问这事？”
“狐仙为祸的说法始于胡山之死，后续案件的发生也与此有关，查案讲究追本溯源，在下怀疑胡山的死或许是连环案件的开端。”沈爻悠悠解释道。
“可是，胡山与灵狐村的村民有关还说得过去，可刘幕僚一行人以及之前被杀的官兵、匠师完全跟胡山不认识，这怎么能扯上关系呢？”温斌不解地问道。
“此事确实蹊跷。”
沈爻觉得温斌所言有理，想了想，说道：“先问问灵狐村的村民再说吧！”
“嗯，也好，我现在命人传他们来。”
“有劳温大人了。”
“沈先生客气了。”温斌抱拳回了一句，便离开庭院。
沈爻目送温斌离开后，瞥了一眼正蹲在地上干呕的陈十六，不由笑了笑，走了过去，抬脚踢了一下陈十六的屁股，道：“吐够了没有？”
“马……呕……”
陈十六想回话，可胃里一阵翻腾，又忍不住干呕起来。沈爻见他这样，失望地摇了摇头，说道：“验个尸都能这样，丢不丢人？”
陈十六吐完，觉得舒服了些，站起身，擦着嘴角，哭丧着脸说道：“先生，这味道实在是太难闻了。”
“想好闻，那去吃肉啊！”沈爻没好气地骂道。
“呕……”
陈十六听到肉，又忍不住干呕了一声，求饶般地说道：“先生，求你别再说肉了。”
沈爻见陈十六这般，实在哭笑不得，连训斥都懒得训斥，没好气地说道：“走了。”
沈爻、陈十六走出停尸院子，返回大堂，半路遇上命人传唤灵狐村村民的温斌，三人一同返回大堂，在大堂喝了两杯茶，衙差带领着三名战战兢兢的村民走了进来。
“各位乡亲，别害怕，此次找你们来是想向你们打听一些情况。”温斌见村民有些慌乱，连忙安抚道。
“大人，该说的我们以前已经说过了，这一切真的都是狐仙所为，狐仙在惩罚对它不敬的人，哎……这一切都是胡山造的孽。”
其中一位略微年长的男子苦着脸回答，另外两人也点头附和，都一致认为是狐仙所为。
温斌无奈地望了沈爻一眼，沈爻缓缓地从椅子上站起来，开口说道：“是不是狐仙所为，我们自有判断，此次找你们来是想了解一下胡山以及你们村子里的情况。”
“这位大人，您想问什么就问吧！我们一定知……知道的都告诉您。”
“听说胡山在死之前决定拆了狐仙庙？”沈爻问道。
“没错，他还把狐仙神像推倒了，这才惹怒了狐仙，遭到狐仙的惩罚，还连累了我们。”
“他为什么突然要拆狐仙庙？”沈爻继续问道。
“这……”年长男子一下子被问住了，他看了看其他两人，其中一个看似二十余岁的年轻人接话道：“听说好像有人要买那块地。”
“有人要买那块地？”沈爻一愣，立即问道，“狐仙庙难道不是属于全村的资产？怎么会找胡山买？”
“全村确实都供奉狐仙，可花钱造狐仙庙的是胡山家。”年长的男子继续说道，“这事说起来时间就长了，很多年以前，我们村子很穷，全村都靠打猎为生，就靠着村子后的几座山活着，胡山与爷爷祖孙俩相依为命，胡山全靠爷爷养着，胡山的爷爷也是个猎户，有一次上山打猎过了大半个月都没回来，全村人都以为他死了，可后来他回来了，说在山上遇见了个黑瞎子，差点儿活不了了，幸亏狐仙相救，他才保住一命。之后，他建造了狐仙庙，供奉狐仙，没想到供奉狐仙之后，他家日子越过越好，慢慢地全村人也跟着供奉起来，可俗话说富不过三代，胡山小时候还好，后来日子好起来，吃喝嫖赌样样俱全，家里的产业全被这败家子给糟蹋光了，便打起了卖狐仙庙的主意，结果惹怒狐仙，连命都没了。”
“那你们有没有真正亲眼见过狐仙？”沈爻愈发觉得此事古怪，好奇地问道。
“这个……我们凡夫俗子，哪有这福气。”
“也就是说真正见过狐仙的只有胡山的爷爷？”
“对。”年长男子点点头，似乎听出沈爻话中不信之意，连忙说道，“大人，我们虽没亲眼见过，可自从信奉了狐仙之后，村子里发生了很多怪异的事。”
“什么怪异的事？”
“以前村民去山中打猎，也打不到多少猎物，可从信奉了狐仙之后，村民经常一大早起来见到被咬死的猎物放在家门口，胡山的爷爷更是做起了山货生意，赚了很多钱，没过多久，他们家就富得流油。”
“竟然有这种事？”温斌忍不住插了句话，无法相信世上竟有如此好事。沈爻也觉得这种事过于离奇，想了想，继续问道：“那你们知不知道向胡山买狐仙庙的是什么人？”
“这个我们就不知道了。”
“此人没出现过？胡山死后，他也没露面？”沈爻不解地问道。
“没有。”
三人相互看了看彼此，一致摇了摇头，年长男子继续说道：“大人，胡山的死是遭到狐仙的惩罚，就算有人想买狐仙庙，可知道胡山死的真相，恐怕想买也不敢买，还不赶紧跑。”
“好，我知道了，你们下去吧！”
沈爻见问不出什么，便打发三人离开。待三人远去，温斌开口问道：“沈先生，对于这三位村民所言，你怎么看？”
“温大人的意思是……”
“狐仙之说是否可信？”
“不确定。”沈爻摇了摇头，继续说道，“虽然我无法确定狐仙之说是不是真的，但我觉得狐仙庙跟灵狐村后面的人肯定有问题，或许这其中藏匿的秘密能解开这些疑团。”
“那明日一早，我陪先生去灵狐村。”
“好。”
次日。
沈爻三人用过早饭，便率领一队人马前往灵狐村。路上行了两个多时辰，太阳逐渐升起，快到灵狐村时，火红的太阳已悬挂头顶，炎阳似火，暴晒得众人汗流浃背。
“沈先生，前面便是灵狐村了。”
沈爻听闻温斌提醒，放眼望去，果然看到了前方五六里外的小村落，村子不大，远远望去，除了荒凉之外实在看不出诡异之处。温斌没听见沈爻回应，扭头望了一眼，提议道：“沈先生，目前虽无法确定是否是狐仙为祸，但毕竟该村先后出了数宗命案，死了近二十人，为了安全起见，不如在村外安营扎寨？”
“在下只负责查案，其他事自然由温大人做主。”沈爻淡笑着回道。
“好。”温斌点了点头，吩咐道，“传令下去，全速前进，在灵狐村一里外安营扎寨。”
“是。”副将王德全应了一句，立即将温斌的命令传达下去。队伍继续前行，一炷香后，队伍到达村外一里的地方，官兵开始安营扎寨，准备午饭。
沈爻见众官兵忙碌，捡柴、烧火，做好饭估计还需好些时间，便向温斌提议道：“温大人，咱们先去村子转转。”
“也好。”温斌当即答允。
沈爻叫上陈十六，温斌又叫了几名官兵保护，一行数人走向灵狐村。一进灵狐村，众人便感觉气温骤降，刚才炎热的感觉消失了，整个村子散发着阴森、恐怖的气息，令人心头一凉。
王德全后背发凉，忍不住提醒道：“大人，这村子好生古怪。”