办公室里吵吵嚷嚷的有五六个人，男的女的都有，像是在调解纠纷。方迪进去，见里面的人争吵，也不便打扰，就站在门框旁边等着。
一个年近60的大妈注意到了方迪，问：“姑娘，你找谁？方迪回答：“我找居委会黄主任。大妈说：“我就是，你有什么事？方迪说：上午居委会给我打电话，通知我来拿叶子农的东西。黄主任站起来说：“你就是方迪吧？电话是我打的，叶子农寄的东西到了，早先他来过一个电话，说是让把东西转交你。方迪说：“我就是方迪。黄主任对争吵的人说：“你们先协商着，我先处理那事。”然后走过来对方迪说，“这里太吵了，咱们外面说去。出了房子，听不到里面争吵了，方迪主动把身份证拿给黄主任。
黄主任看完身份证，问：“你跟子农什么关系？方迪回答：“叶子农跟一个叫九哥的美籍华人是朋友，九哥要在北京开公司，东西是要交给九哥的，现在他人不在北京，在纽约。我是九哥的朋友，跟九哥合伙开公司，所以九哥让叶子农写的转交给我，我替九哥保管。
黄主任又问：“你一个北京姑娘，怎么会跟纽约的美籍华人是朋友呢？方迪回答：“我在纽约留学。黄主任问：“有护照吗？方迪回答：“有。”拿出护照给黄主任看。
黄主任看过护照说：“电话、身份都对，关系也说得通，行，东西可以交给你了。黄主任进屋，很快就有两只木箱子被4个人抬出来了，方迪赶快上去帮忙，大家七手八脚把箱子装上了车，一只装进后备厢，一只装进后车座，方迪连声道谢。帮忙的人装完车回屋里继续争吵，方迪也要向黄主任道谢告辞了。
这时，黄主任说：“姑娘，还有个事得给你说说，你能不能让你那个叫九哥的啥朋友给子农带个话呀？子农的电话联系不上了，这国际长途也打不起呀。方迪说：“叶子农可能去巴黎了，没关系，有什么事您说。黄主任说：“子农在我这儿留过一笔钱，这不房子拆迁嘛，分房要补交一部分钱，还有平时交个卫生费什么的，要说且够花的，可新楼那边情况有变化，吸气妥交初装费，燃气也妥交初装费，以前役说这个呀，刀卜也得交啊，还有这搭伙封阳台，搭伙装修、换门，搭伙它不便宜嘛，你说这钱交不交啊？都交那钱就不够了，不交又怕给他耽误了。方迪问：“需要多少钱？黄主任说：“加上还有的，再有两万块钱就敞开儿够。卫生杂费什么的好办哪，没钱了我先帮他垫上，他又不在家住，也没什么水电费。方迪又问：“您几点钟下班？黄主任说：“6点。方迪说：“6点之前我一定把钱给您送来，拿5万，要再有什么事钱不够了您不是有我电话吗，您直接给我打电话就成。”
黄主任说：“那敢情好了，钱放大妈这儿你就一万个放心，少不了他一分的。方迪说：“那谢谢您了，我把箱子送回去就来给您送钱。黄主任高兴地说：“好嘲o
黄主任不知道叶子农的“部长事件”是不可能的，却一句没提，既有街道大妈的家常与亲和，又有居委会干部的分寸与警惕。
方迪上车，朝黄主任招招手开车走了。
军八大院是一座军官家属院，花草繁茂，绿树成荫，南北大门都有警卫把守，院内日夜有警卫巡逻，进出的大多是军牌车辆。军官家属楼的建筑规格不一，有一栋二层楼住4家的，有一栋楼住十几家的。院内有图书馆、医务所、幼儿园、供应站等设施，在军官家属区和警卫部队宿舍区之间，错落有致地分布着11幢清一色红砖建造的二层小楼，每幢独门独院，居住的都是在职或离休的军级干部，其中一幢就是方迪的家。
方迪的车刚停到门口，正碰上王妈手里拿个布兜子出来。王妈50多岁，在方迪家已经有十几年了，已经成了方迪家的一员。
方迪下车问：“阿姨，买东西啊？王妈说：“家里洗衣粉没了，牙膏也该买了。方迪说：“车上有东酉，忘允帮我看着点，我去找人帮我拾。王妈说：“家里有人，你哥的战友来了，正和你妈说话呢，来找你的。”
方迪一愣：“找我？正说着，大概里面的人听到了动静，方迪的母亲也出来了，身边还跟着一个30多岁的男人，不用问，他就是方迪哥哥的战友了。
方母一身军装，和蔼稳重，问：“东西取回来了？方迪说：“嗯，两个木箱子，很重，一个人抬不动。方母说：“这是你哥的老连长，赵军。方迪与赵军握手说：“赵连长，你好。赵军赶紧说：“可别叫连长，转业两年了。”然后又说，“多重的箱子？我试试。赵军中等身材，黑红的脸，浓眉大眼，厚厚的嘴唇，穿一身洗得褪色的旧军装，朴实中透露着一股军人的气质。
方迪打开后备厢说：“估计都是书吧，很重。”
赵军过手试了一下重量，然后一使劲就搬起来了，扛到肩上问：“放哪儿？方迪说：“楼上，放我房间里。方迪在前面带路，赵军扛着箱子跟在后面，上楼到方迪的房间，方迪让赵军把箱子塞进床底下，往一头推了推，以便腾出空间放另一只箱子。
两只箱子都抬到楼上放好，方迪从抽屉里拿出一个存折放进包里，然后带赵军下楼到厨房洗洗手，与方母一起在客厅坐下。
方母将一张字条给方迪，说：“你不是正在筹建公司嘛，搞公司就需要人，你哥给你推荐个骨干，这是你哥给你的条子。字条内容：赵军，36岁，党员，老黄牛，人品没的说，安排个有奔头的位置。哥。
方迪说：“妈，这刚混个营长就学会批条子了？我餐馆还没开张呢就归他指挥了？方母笑笑说：“你哥这不是跟你亲嘛，一方面给你推荐了可靠的人才，一方面你这也是拥军哪。方迪说：“你看他什么态度？公司又不是我一个人的。在一旁的赵军很尴尬，难为情地说：“要是为难，那我就……方母笑着说：“没事，没事，你不了解他们兄妹，谁都不让谁。力迪说：“赵连长，我是声讨我哥呢，两码事，你别往心里云啊。找确买在筹建一个快餐公司，我和纽约的一个朋友合作的，能不能成还不一定呢，不知道你有什么要求？赵军说：“那我说说我的情况吧，我16岁当兵，我是吉林的，你看我的普通话还有东北口音。我是前年转业回原籍的，分到轴承厂当保卫科长，厂子不景气，我去了没多久就赶上企业改制，下岗了一大批，你干部不带头怎么说服群众呢？我就下岗了，摆过地摊儿，给人家开过出租车，还干过保安。我没文凭，也没技术，军事那套也用不上。上个星期方营长出差顺路去看我，就给我写了这个条子。方迪问：“你跟我哥是怎么认识的？赵军回答：“你哥军校毕业到我这个连当副连长，我们一起工作了两年，后来他去别的连当连长了，还是经常见面，再后来我就转业了。方迪问：“你爱人做什么工作？赵军回答：“媳妇在针织厂工作，岳母帮着带孩子，不耽误工作。这个“不耽误工作”是句双关语，其中就包括了不耽误赵军在北京谋发展。
方迪看看表，考虑了一下，起身说：“赵大哥要不怕误了前程，那就跟我走。方母说：“怎么又走啊？你好不容易回趟家，晚饭在家吃吧。方迪说：“我白天那么多事，就晚上有点时间，还要准备论文答辩呢。”