守卫神圣帝国南部大门的白鲸要塞，此时将星荟萃。指挥过两次圣战的庞培侯爵，被称作天生为了战争而生的大军团长丢勒伯爵，级别比一般行政长官高出半级的罗伯特长官，还有传言马上要成为帝国最新头衔“元帅”首批成员的“泰坦收割者”奥雷姆将军。所有人都坚信，只要打赢这场战争，帝**人最高等级“元帅”名册就会为这些人安排好座位，一些并不出名的军团长也都跃跃欲试，为家族也为自己谋取更高的显赫名声。
哪怕是最低调的“战争指挥艺术家”老基督山将军都私下对好友说他也希望为军人生涯划下一个圆满句号。
这位老人一直被认作是任何一场千人对千人的中小规模战役胜率无限接近一百的天才指挥家。他曾是澳狄斯亲王的军事老师，仅凭这一点，就足以让他成为战场上的无冕之王。何况他一直是泰坦不惜试图用暗杀这种不光彩方式解决掉的敌人，老人被迫与刺客和赏金猎人打了半辈子交道，生活上很乐天派的老人总笑着说等自己退役了，一定要邀请这两个职业的领袖共进晚餐，共同庆祝大家终于都可以休息一下了。
如果说这些大人物还保持着清醒的警惕，那么一批最新成长起来的新贵骑士则大多狂热而踊跃，被燥热的情绪笼罩，东部大家族走出来的君士坦丁就是很好的例子，以这位天才双职业大师为核心的帝都青年鹰派份子团体终日策划战争开端和计算大概走势，他们所在的贵族骑士团血统最为高贵，大多是朱庇特城一线家族的继承人，匆匆获得骑士头衔后就奔赴白鲸要塞，而且最耀眼的是这个小团体中有一位特殊骑士，叔本华王子，一位最受朱庇特大帝宠爱的王位继承人，似乎王子殿下并未因为被君士坦丁的姐姐拒绝示爱而记恨于一同就读于摩根学院的同窗，一直关系亲密。
除此之外，还有一个与这个圈子界线鲜明的骑士团体。
大多由平民组成，相应的，年龄层稍高，极少有二十岁出头的年轻骑士，大多接近三十岁，并且都获得了不同的战争勋章。以六级黄葵花勋章居多，因为这枚勋章是平民晋升新贵族的必经阶梯，并且几乎人手一枚大岩桐战争徽章这种基础荣誉，他们的共同点是没有什么光辉的姓氏，没有什么了不得的祖辈，一切都需要他们自己去打拼，并非身处同一个骑士团的他们却经常聚会讨论问题，拥有超乎寻常的凝聚力，没有谁会怀疑一旦战争爆发，这些中层青年军官可以默契地相互策应，打出一些个漂亮的小战役。这个群体，有一个影子领袖，一个比他们平均年龄还要年轻好几岁的平民骑士，他在前几年的帝国皇宫拉伯德水晶厅授勋中，是唯一同时获得莱茵王圆桌骑士头衔、一等铁橡树军人勋章和二等普尔阀孜徽章的怪物，那一年，连那个因为虏获安德烈女儿而名动帝国的死胖子无赖骑士都被他掩盖了光芒，以至于传言庞培侯爵有意将心爱女儿嫁给这个才华横溢和桀骜难驯同时著称的嫡系下属。
除了这两个声誉和实力都上佳的青年派系，剩下一个，就比较滑稽了。第一个无疑是最贵族的，第二个是因为最英勇所以在战争中伤亡率最高的，而最后一个，则是存活率最高的，但名声却糟糕得一塌糊涂，怕死，狡猾，不懂骑士礼仪，冲锋比乌龟还慢逃跑却比兔子还快，天晓得这帮无耻骑士是怎么一个个戴上徽章的，所有人都百思不得其解，只能归结于他们有一个卑鄙的领头人，一脸雀斑的胖子骑士莱茵哈泰，帝都老牌军人对于军相颁发给这个混蛋铁橡树徽章十分愤怒，差点要联名抗议，但是碍于当时还未凋零的罗桐柴尔德的情面，才勉强忍下。
白鲸要塞议事厅，将军们在平摊在长条桌上的巨幅地图上决策战役。
议事厅外，很凑巧地站着所属阵营比较有趣的四位年轻骑士。
被父亲至交好友丢勒伯爵喊来问话的君士坦丁。
在帝都和大多一线贵族继承人很玩得来但属于父亲派系的尼禄少爷，没有谁对这个朱庇特城的头号花花公子寄予丁点儿期望，这家伙拎得动长达三四米的长矛吗？穿上重铠能独自上马？
一身肥肉今天专门跑来跟尼禄套近乎打探奥古斯丁消息的莱茵哈泰，挂着一副让君士坦丁十分憎恶的嘴脸。
还有一位与三人刻意拉开一段距离的怪物，被基督山老将军视作接班人的隆美尔。按照常理，庞培侯爵一脉出身的他应该跟尼禄打好关系才对。但显而易见，年纪轻轻但荣誉沉淀的怪物对尼禄和君士坦丁没有半点好感，相反，方才只是跟铁橡树一同获得者莱茵哈泰点了点头，然后他就站在角落，眯着一双比女人还漂亮的桃花眸子，不知道在思考什么。
尼禄应付着死胖子的谄媚，视线更多停留在隆美尔身上，这是一个比他更英俊的青年，发现这个真相后，尼禄少爷有些嫉妒。
某个胖子厚颜无耻道：“尼禄少爷，很少见到像您这样比我更英俊的骑士了。”
似乎拍马屁的时候也没忘记自我吹嘘一番。
尼禄实在无法相信这个不要脸的胖子跟奥古斯丁出自同一个家族，僵硬着脸，不知道如何作答。
胖子继续不厌其烦地套近乎：“尼禄少爷，需要上等葡萄酒吗？我的手下这次带了很多，这是我给他们下的命令。如果您想要姑娘，我同样知道白鲸要塞哪里能让您满意！”
面对这名骑士很狗屎的信誓旦旦，连擅长荒唐行径的尼禄都只能尴尬一笑。需要多大的胆识和气魄，才能让手下带着美酒前来白鲸要塞？
议事厅的军事会议告一段落，胖子骑士在不吝啬唾沫狠狠马屁了一整圈大人物后，这才跟尼禄少爷依依不舍地告别，并且抛了一个“尼禄少爷你懂的”的深意笑脸，当父亲投来疑惑的眼神，尼禄真是悔恨不该认识这个胖子。君士坦丁跟随丢勒伯爵率先离去，尼禄和隆美尔则跟着侯爵走进一间休息室，庞培家族的家主询问了一手提拔起来的心腹手下隆美尔一些例行问题，尼禄坐在一旁显得百无聊赖，只能欣赏一只从次大陆孔雀王朝海运过来的瓷瓶。
等帝国最耀眼的战争之星隆美尔踩着极富个人风格坚硬步伐离开后，侯爵缓缓收回视线，语气萧索地含有深意道：“这是一个无法理喻的年轻人，老基督山再著名，比得上我这位实权将军更适合做靠山吗？他难道不知道拒绝了帝国内无数青年渴望的这门婚姻后，就等于与我划清了阵营？尼禄，你跟他年纪差不多，说说看你的想法。你的姐姐，可是到现在都在默默流泪。”
尼禄终于不再抚摸花瓶，灿烂笑道：“想听实话？”
身居高位的侯爵瞪了一眼这个外人眼中不成气候到了极点的儿子。