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出山后，到了村口，林春停住脚，对九儿道：“你来抬吧。我不顺路，省得跑了。”
九儿无法，又是一番折腾，把猎物都挂在担架上，跟杜鹃林春道别后，方抬了槐花去了。
槐花望着腾出手来的林春，接过杜鹃手上全部的东西，笑着跟她说长道短，心中陡然失落。
她没想到林春竟然不送她回家。
这些人中，就他是空手，不是应该送她吗？
不顺路？
就因为不顺路，特意送她才显得情意重呢。
但很显然，他不想“特意”送她，让九儿顺便送，还说省得他跑这一趟……
“是了，我跟他又不大熟，他不好往前凑的。”槐花想，“等熟悉了，他就不会这样了。”
她为自己找了个很“恰当”的理由，并且继续想其他理由，比如他不方便去自己家啦，比如怕人看见说闲话坏了她的名声啦……
一路想着，不知不觉就到了家。
槐花娘见闺女受伤了，大惊失色；又见九儿亲自送她回来，又大喜过望。一面大惊小怪地问闺女是如何受伤的，一面热乎乎地招呼九儿和另一个抬担架的少年坐下喝茶，要留他们吃晚饭，又惦记锅里在炒菜，恨不得分几个身子出来。
九儿和那少年忙都摆手告辞，说小事不值得谢。
槐花被九儿扶到椅子上坐着，见状对娘皱眉道：“娘。锅里菜都糊了，你快去瞧瞧吧。都是一个村的，说那些客气话干什么！”
槐花娘被提醒，急忙往厨房跑。
槐花就叫住九儿——另一个少年早走了——对他笑道：“九儿哥哥，你坐下，我跟你说几句话。”
九儿迟疑道：“你还有什么事？”
眼里有些戒备。
槐花含笑道：“九儿哥哥，你不用担心我娘。我晓得你喜欢杜鹃，不会让我娘坏你好事的。”
饶是九儿一向豪爽。被人说破心事，也不禁红了脸。
槐花见他尴尬，噗嗤一声笑了，故意道：“谁让你这么出色拔尖呢，我娘想你做女婿都想疯了。大人么，都望着儿女好，她这样也难怪。你别担心，我不让她乱来乱说。就是你自己，既然喜欢杜鹃。怎不上心些呢？叫婶子去跟黄家提亲，定下来了，不就好了。”
九儿从未跟人这样摊开了讨论杜鹃。连跟林春都没有。两兄弟保持着很微妙的默契。
九儿也试着提过几次，都被林春岔开了。
林春呢，是不知如何跟九儿说。杜鹃不会嫁他，也不会嫁九儿，这不是他兄弟二人商量好了就能解决的事，要他如何说？况且杜鹃等前世夫君的事也不可以随便告诉人。
见槐花这样坦率。又赞他，又帮他操心，九儿也不是忸怩的性子，叹口气道：“杜鹃跟林春小时候定了亲呢……”
槐花心里一跳，急忙道：“那不过是两家随便说的。要是当真。这些年怎么不提？恐怕早就定下了。我们开玩笑时问过几次，杜鹃都说没这回事呢。她对春生就像对亲哥哥一样。倒是对九儿哥哥。我觉得不大一样呢。”
九儿眼睛一亮，疾声问道：“真的？”
槐花嗔怪地白了他一眼，道：“怎么不真？你也真是的，跟他们那么熟，就没看出来？九儿哥哥，不是我说你，你该多去黄家走走，难不成你要等媳妇自己上门？”
她并没有说谎，不过是稍稍利用了九儿爱慕杜鹃的心理，把事情朝着自己希望的方向扭转。
她可以肯定林春很喜欢杜鹃，却不知他为何不向黄家提亲。要说杜鹃不喜欢林春吧，也不像，她对他格外不同，根本不在乎别人怎么说，常和林春一块做学问。若说两人有私情，也不对，杜鹃对林春像姐姐对弟弟般教导；当然，林春对杜鹃也……
想到这，她忍不住心里一阵烦躁，不愿想下去。
总之，他们之间的关系让她看不清，很糊涂。
九儿其实也知道，也有些糊涂。
所以他才觉得槐花说的真实，才格外相信。
他呵呵笑道：“我以为……杜鹃喜欢……”
他还是谨慎的，没说下去。
因为杜鹃常教林春，待他分外不同，他觉得他们已经互相心许了。要不然他每次提起这事，林春都避而不谈，就是不想他难过吧！
今天听槐花一说，他才豁然开朗：杜鹃小时候跟林春吃一个娘的奶，又一块长大，那情分比亲兄妹也不差了。两人好也是正常的，自己真是想多了。
他们要是真有那意思，以大头叔想杜鹃做儿媳妇的急切心思，两家早就定亲了，还等到这时候！
槐花察言观色，也大概猜到他心里想什么。
因笑道：“我常跟杜鹃说，九儿哥哥可是咱村百里挑一的好男儿。杜鹃也说是呢。她还说，九儿哥哥最是豪爽磊落，将来必定是个有担当的凛凛大丈夫。看那样子，很喜欢九儿哥哥呢！”
她没撒谎，杜鹃确实说过这样的话。
至于杜鹃喜不喜欢九儿，她说看样子很喜欢，也不算错。
九儿心中的激动自不必说，又对槐花十分感激。笑道：“槐花，多谢你了。我先走了，你好好养着吧。”
槐花点头道：“你去吧。再待时候长了，我娘又该痴心妄想了。你不如多去黄家，杜鹃和林春好像在学什么，你跟他们一块学，也容易亲近些。”
她说她娘“痴心妄想”，九儿越发不好意思，忙岔开话道：“我跟林春学的不一样，杜鹃说……跟你说了你也不懂。我先走了。”
槐花心里一动，忙叫道：“九儿哥哥。”
九儿停住脚，问道：“还有什么事？”
槐花笑道：“是这样的，我也想学那个算数。可杜鹃说她忙得没空，我就不好意思老去烦她……”
说到这，她吞吞吐吐地说不下去了，仿佛很不好意思。
九儿性急，听她话的意思，以为是说杜鹃没空教她，根本没想到杜鹃是不愿教她，一挥手道：“这个容易。我以前学的稿子都在，拿来给你看。教你几次，你就都会了。不过都是些简单的，要学难的，我就不成了。”
他说的是那些加减乘除的计算。