佛前，香云雾遮，烟幔里神佛那眼含慈悲的笑容，时隐时现。
念珠转动，太后闭目温婉地问道：“大印已经送到陛下那里了？”
“是。”堂下的段子明恭敬地回答，“是李少卿亲自呈上的。”
“锦衣侯没说别的？”
段子明顿了顿，再回：“殿下说，审凶断案始终非他强项。”
“殿下”这一词抛出，明明确确地表明了段狐狸所站的立场。太后纳罕，睁开眼，睇了段子明好一会，“他就说了这个？”
段子明古井无澜，依旧低眉称是。
这个“是”字，却换来太后怆然一声叹息：“段子明，你觉得圣上如何？”
“君臣之别，有资格说陛下品节的是史官，子明论不得。”
太后颔首，微笑：“明白了。皇帝这里，哀家自然会去招呼。”
“多谢太后成全。”
“那……你觉得阮宝玉如何？”
段子明皱眉，低头望脚下玉砖，倒影中脸上面具冰莹：“怎么看，阮少卿都是个手零足碎的痞子！”
“……”
“太后放心，等殿下交代子明查的案子有了定论，臣就立即回到殿下身边，保护殿下。”
“这案子……”太后终是停下数珠，不再装糊涂，延颈而问，“可有了眉目？”
段子明咬了咬唇，谨慎道：“线索，依旧甚少。”
太后眼神一黯，旋即展笑：“时隔那么多年，小锦的确太为难你了。”
“子明，无碍。”
“段子明，哀家沉疴久抱，怕是活不了多久了。”
“太后……”段狐狸欲言被太后扬手打住。
“你查的案子，无论怎样的结果，哀家都想第一个知道答案，可以吗？”
段子明沉思了下，点头允下：“臣知道了。”
太后闻言，敛眸：“你去吧。”
段狐狸告退，人走到门廊却又站定，平静地瞧着，不远处内侍们利索地更换着时牌。
“太后，我不知道您每天祈福，是不是为了陛下。但是我觉得，就算神会原谅了陛下，很多人也不会原谅他的！”
是时，丽日当空，风过桂花林。
绿叶中桂花，层层点点压枝喧闹，其香随风而飘。
林里，有人缓缓睁开细长双眸，俊逸的脸庞温润如玉。
人很美，但更残酷，异常清醒的残酷――帛泠。
眼前西风，揉出一场桂雪，簌簌落下。花雪落覆在两枚大印之上，帛泠正眼都没有去看，视若无睹，只当灰尘。
抬手，他优雅地接过太监递来的汤药。碗里黑色的药汁，轻荡。
“母后要你传什么话？”帛泠将药一饮而尽，顷刻涩苦满口。
“太后说，锦衣侯原本只是告假，休整些日子，又怕自己误了朝廷大事，所以才辞官的。”
“哦？”帛泠换过瓷碗，这次是甜羹，桂花酒酿。
“太后请陛下不必为难他们。”
“锦衣侯是朕的侄儿，阮宝玉命虽极烂，但也算屡立奇功的大臣，朕怎么可能为难？。你去回太后，说朕心里明白得很，请她放心。可他们职位必须保留，就当朝廷修养放他们长假，帛锦与那……阮宝玉何时想返朝，自然官复原职。”帛泠搅动瓷匙，声音高高在上，暖如春风，却听得让人悚然。
帛泠品羹，一勺入口，果然甘甜清香。
夏天一过，皇帝会很忙，祭天祭地祭祖宗，太常寺每年这时候都会天天伏地，告户部――不给钱。
今年，铁公鸡的户部尚书，也不含糊，成日里在帛泠面前苦着脸，只差没当场把算珠拿出来，拨得当当响了。归纳到最后就是一句，国库没多少钱送太常寺大办。
“尚书可以亲自呈谏，劝朕取消祭奠。”帛泠调解到最后，没了耐心，放出杀手锏。
这下，尚书惶恐不安了，愿意和太常寺商议解决。他们没问题了，帛泠倒被烦出了病，虽说小恙，毕竟伤神。
所以，没料到帛锦他……
帛泠心思辗转，嘴里突然嚼出酒酿里异物，舌尖去舔，小而坚硬，应该是碎掉的瓷渣。他没有勃然大怒，吐出异物，仍是面不改色，狠狠地嚼动着。
瓷渣坚硬，根本咬不碎，却在他狠命地咀嚼下，渣尖飞快划破牙床。
嘴里尝到一丝腥甜味道。
那血腥渐渐取代了桂花的香甜，满口的血，终于缓慢地嘴角滑出。
身旁的侍卫太监见状吓坏了，个个不明状况，有的大声疾呼着要寻太医，有的跪地低头：“圣上，请保重龙体。”
帛泠这才将瓷渣吐在手上，血顺着指缝，一滴滴落下，融蚀入地，浸染上了桂花，点点红斑。
“定是御厨办事不小心，碎了瓷碗没收拾干净，请皇上饶命！”戚戚央求声。
帛泠露出猫捉耗子，看着自己戏弄猎物濒临死亡时的微笑：“罢了。”
有素燃在，他怕什么？
帛锦的事……过些日子再说，也成。他当真说走就走得了么？
当然说走就走。
当时，花痴阮宝玉为这句话，立即感动得不行，色令智昏。
他赶回侯府，就卷起铺盖，算是收拾完了自己的行李，扛上阮侬，捎上蓝庭，目不斜视地往门外冲。
帛锦一把拉住他。
“走啊，侯爷。”阮花痴，宝光璀璨地笑着，目光还是有点呆。
“你不向李延道别？”帛锦很婉转地，很婉转地提醒他。
“哦，我已经把官印留下了啊！”
“……”
“侯爷，我这人就是重感情！我怕再多想想李延，会控制不住带上了他的。我们还是快走吧，否则要带上好多人呢……”阮宝玉眉垂圆眸地回着话，心里明白：就是不能带上那根能点天灯的大蜡烛。
帛锦莞尔，当真被宝公子攥着衣袖，走出京城。
四人真正地徒步，走出了京城！
出城好几里，宝公子才累得不行，停下喘粗气；才很有智慧地想起，这人间尚有雇车做脚力这回事；随后他更有智慧，劫拦别人的车，动之以情要人家让位。
最后，在帛锦的银票劝导下，车上的一行人终于不再嗤鄙宝公子，乖乖地让出了牛车。
私奔初步，可谓顺利。
尔后这一路，天空清明，凉风飒爽。
阮宝玉也不欣赏秋景，整日里色迷迷瞪着帛锦瞅。
车外面野菊灼灼，人与黄花各自香。
“我有灵感了，侯爷就保持这位置不动哦。”阮宝玉吐口水当墨，开始动笔，“侯爷，你真好看。”
“……”
“侯爷，我能不能不吃猪肝啊。猪长得一般也就算了，肝也长得太难看了……”最令宝公子不爽的是，要吃猪肝。每顿都有，烧法不同。可他本来就不爱吃！
“那你别喂血。”帛锦很干脆。
“侯爷坐身边，连猪肝都变得挺好看了。”阮宝玉委屈地举筷。
每逢这时，阮侬都会将头枕在蓝庭肩上，撒娇：“娘啊，你当年怎么把我丢给这样的人做爹呢？”