从襄州至京城的路上,年幼的皇子纪潇被里三层外三层的护卫紧紧包围着。
她感觉有些憋闷,不仅是因为走到哪儿身边都是人，更因为营里严肃的气氛。
如今跟在她身边的都是千锤百炼的精兵,和护送外祖父回乡的那些个家丁充出来的护卫可不能一概而论,虽说外祖父身边也跟了不少亲兵,但是纪潇跟他们都熟了，一路上插科打诨逗闷子，没感到什么压力。
现在这些，却是一板一眼公事公办,除了向她问候行礼,一句旁的话也没有。
她不禁想起了那个被她惦记着的小男孩，他虽然也闷，也不爱搭理人,但就是让她自顾自地与他说话都很高兴，这是在京里跟同龄人相处时也没有的新奇感受。
也不知道舅舅派去的手下有没有接到人，算算日子，应该差不多了……
想什么来什么,当天晚些时候，纪潇就被苏国舅叫去营帐里。
听到“他不愿意来”的那一瞬间，她微微僵住了。
苏国舅见她状态不妙，连忙又追问那士兵究竟是怎么办事的，余光则一直观察着纪潇的状态。
她是在那士兵的讲述中回神的。
“我要亲自去一趟。”
苏国舅道：“阿鱼可是未听清楚？叫他再重说一遍吧。”
“听清楚了。”小纪潇道，“但我还是要亲眼确认一下。”
她方才那一僵，并非是感到伤心失落,而是在那瞬间脑海里忽然浮现出一个声音——自己的声音，告诉她一定要去看看。
这不知从何而来的预感太过强烈，叫她无法说服自己去忽视。
果然，苏国舅不同意：“不行，山匪还没有清完，你若再陷入险境怎么办？”
“有舅舅护着，我不会有事的。”
“不可，你是皇子，冒不得一丝风险，便是有最强的精兵保护你，也不敢保证没有千一的疏漏。何况圣人已经下了命令，你必须立刻回京，这都快到京城了，再回去也来不及。”
小纪潇是争不过舅舅的，她人小力微，连身边的侍卫都甩不掉，而一旦入了京城，更是难出来。
只好退一步道：“那请舅舅再派人去看一看，这回让人偷偷地潜进去，切勿让别人知道你们折返了。”
只要纪潇安全，旁的事都是小事，苏国舅自然答应了。
但冥冥中似乎总有阻碍，像是既定的命运总要想个办法回归正规，哪怕牵强。
第三次无功而返的时候，纪潇实在坐不住了，她也不知道自己哪里来的执着，但就是感觉如果见不到“小哑巴”，她会后悔。
于是她以“拜师”为由，请求南下去拜访早年隐退深山的一位老将，苦炼几年功。
成康帝自然不答应，他已经安排好了唐鸠留在小皇子身边，既是保护，亦是传授，何况还有苏家人，哪个拎出来不能教纪潇武功的。
小纪潇说得天花乱坠：“这岂能同？外公与舅舅是我的外亲，他们自然是不舍得对我太狠的，唐统领将来是我的部下，也不敢太得罪我，这样练功，肯定事倍功半，我一辈子也达不到唐统领那样的境界。可去袁老先生那儿就不一样了，听说他为人严厉，当年对着祖父也敢冷面直谏，是少有的文武双全的忠直，也正因性直冷脸才遭贬谪伤了心隐退。他肯定对我毫不留情面，这样我才能成器呀。”
但是成康帝更犹豫了。
他虽然对纪潇严格，但也不是想让女儿遭非人之罪的。
袁老先生早先也做过他的太傅，至今回想起来那时候，他都不由得“嘶”一声。
然而纪潇似乎很是坚决，孩子这么有志向，倒叫他不想阻拦，于是先送了封信知会袁老，又派了一队人马送纪潇出去。
刚离开京畿，纪潇便转道襄州去了，她一路上命人快马加鞭，生怕拖得久会生变故。
到那座襄州小镇时，天色有些灰蒙，雨欲坠未坠，她坐在唐鸠的马上，路过喧闹集市时，命人停了下来。
曾经看过却买不起的新奇物件儿被她通通装进箱子里，作为伴手礼。
她循着记忆找到了那座坊，越是靠近，心里就越是紧张激动。
还有一丝忐忑——因为她迟来了这么久。
或许是因为纪潇先前派人来得太频繁了，仅仅三个月过去，林闲就已经准备搬家。
几辆朴素低调的马车停在门口，邻居也帮忙进进出出地搬东西。
林闲脸上一直挂着笑，说着感谢的话，眼底却始终是冷的。最终如热心帮忙的邻居们所愿，带不走的家具，就随口送给了他们。
林今棠冷眼旁观了这一切，执起他的尖石子，默默在一贯的位置划下了最后一道，然后将石子沉进了井水里。
那头林闲看了过来，对着他露出虚假得令人恶心的神情。
“这孩子，也不知帮把手。”他像是无奈又纵容地说，“算了，上车吧。”
林今棠忍着心里作呕的感觉，默默起身。
他抬起头，有些留恋地往墙头看了一眼，那是小野猫精喜欢爬的地方——
对上了一双眼睛。
他眨了眨眼，以为是自己看错了。
也对，这种时候出现幻觉也是难免的。
墙头的那双眼睛也对着他眨了眨，随后笑了起来。
她真可爱。他这么想着，也对她笑了一下。
随后强迫自己转回头来，径直往门外走。
谁知他的小野猫精也跟着他出了门，不仅从墙上跳了下来，还领着一大帮子人走了过来。
林闲这才见到门外的陌生面孔，眼中露出警惕，暗暗捏紧了拳头。
有人跟着，纪潇的胆子可就壮了，她清清嗓子，故作成熟地对着林闲开口：“我们的来意你也清楚，就不废话了。一百两，你离开他。”
林今棠愣愣望向林闲，看见他脸色并不好看。
他似乎明白了什么。
真的。这回是真的，不是幻觉。
林闲笑道：“小郎君，这是我儿子，你总不能强夺人子。”
纪潇又道：“黄金。”
街坊听了都倒吸一口气，看着林今棠的目光都变了，像是在看金子。
林闲语气里也没了耐心：“我怎能因钱财舍弃亲子？”
“亲子？”纪潇笑了笑，眼神里露出一丝可爱的狡黠：“不尽然吧。你分明对他不好，却始终想办法阻拦我的人见他，我不禁好奇，回去查了查，倒发现了点稀奇事。”
“你名为林闲，是京城已故武安侯之弟，这小哑巴……咳，男童，正是武安侯嫡子，你不过是在长兄亡故后仗着老夫人偏宠、未经其母亲同意收养来的。”
纪潇道：“不巧，还发现了点别的事，林大夫需要我再说吗？”
林闲隐姓埋名，加之京中见过他的人甚少，他本以为自己绝无可能被人认出，这下被道破身份，眼里满是惊骇：“你究竟是什么人？”
“前几次来找你的人，皆出自京城苏氏。”
姓苏的不少，但能称为世家，有本事在武安侯府面前也这么一副高高在上的态度的，也就那么一户了。
林闲眼神阴鸷：“你姓苏？”
纪潇抱住手臂：“非也，我姓纪。”
林闲微微一震，不再说话。
唐鸠见状，朝身后挥了挥手，立刻便有人将装了金子的箱子抬上前来，他自己则走过去，朝那满眼懵懂的男孩伸出了手。
男孩却未搭上去，反倒看了一眼纪潇。
这么一犹豫的功夫，林闲忽然伸手按在了他的肩膀上。
唐鸠从善如流地收了了手，他与林闲只有半步的距离，用轻微的声音道：“二郎，你不放手，下次到的，就是圣旨了。”
他不管听了这话的人做着什么样的挣扎，微微躬身朝那男孩说：“小郎君在等你。”
小今棠也不知道自己是个什么心情，但是离开林闲，是他一直以来的心愿。
他试探着迈出一小步，每往前一步，林闲的手就松一点。
他心里忽然轻快起来——原来林闲留不住他。
他朝前一步一步走去，像是离开了一座牢笼，笼外那个女孩，朝他伸出了手。
自此，他掉进了阳光里。
＊＊＊
纪潇救了个少年的事瞒不住成康帝，不过她本就打算先斩后奏，反正躲进深山里阿爹也捉不到她。
原本想着让苏家收养小男孩的事也不成了，他要是个庶民还好说，可他是侯府的小郎君，哪怕那侯府根本没把他当回事，也没有让苏家来收养的道理。
不过嘛，既然家里有爵位就好办了，封个伴读绰绰有余，让袁老先生多收一个徒弟应该也不成问题。
想到这，她挺高兴地同他说：“哎，我是去拜师的，你也跟我一起拜吧，以后我就是你师兄啦。”
彼时他们坐在一家酒馆里，林今棠穿着刚换上的新衣服，面对着满满一桌的好菜。
这些都是他平时绝对吃不到的东西，但他吃得不紧不慢，似乎这一桌菜也没有什么能吸引他的。
倒是他的目光时不时落在纪潇身上，仿佛对面那个人有粘性般。
他不看别的，只看她，唐鸠始终陪坐在一侧，也没有得来他哪怕是用余光的一瞥。
听纪潇说话，他只是微微点了下头。
事实上从他出来至今，也没有说过几句话，只是默默听从一切安排。
纪潇偶尔想逗他开口，都以失败告终，譬如现在见他又只是摇头而已，便问：“说起来，你没有什么想问我吗？”
林今棠又摇了摇头。
“你就不想问问我是什么人？怎么变成郎君了？我要带你去哪里？你以后会怎么样？”
依旧是摇头。
对他来说，无论她是什么人，自己以后会怎样，似乎都不算糟糕，所以也无需多问。
纪潇撇了撇嘴：“你还真是无趣。”
说着也赌气般的，不再说话了。
这“小哑巴”竟然也不找补一下，就这么低下头继续吃饭了，倒让纪潇觉得是不是他就等着自己闭嘴好安心吃饭呢。
她打定主意，要是这人不主动跟她说话，她就也不跟他说话了。
谁知“小哑巴”名副其实，一直到走出城门，他都没有开过口，却又跟个背后灵似的，只要两脚是沾地的，必然围着她打转。
纪潇想到这个人以前都是不允许跟外人说话的，没准他是害怕所以才不说话呢？
就心软了起来，把自己刚下的决心忘到了脑后。
“你叫什么名字？”
男孩看着她，声音轻而沙哑：“你知道。”
纪潇睁着眼睛说瞎话：“我才不知道呢，我刚好忘了查你的名字行了吧。”
实则她连林家的族谱都查出来了，但就是想听“小哑巴”自己说。
林今棠这才有些生涩地开口：“棠……”
他从来没有向外人介绍过自己的名字，所以那个大名对他来说太陌生了，一出口就不免带了点不知哪个地方的口音。
他无声地适应了一下，才勉强用不太标准的官话说：“今棠。”
小纪潇顿时眉开眼笑：“我大名叫纪潇，但是有别人在的时候你不能喊我名讳，会被告状的，所以你还是叫我阿鱼吧，阿鱼是我的乳名。”
林今棠这回没有沉默，而是顺势喊了一声：“阿鱼……”
他心想，这几个月，我都是默念着这个名字过来的。
“我是不是来晚了一些？但是，但是你也不要怪我，本来我阿爹不让我出门，为了到你身边来，我牺牲可大了，要拜一个凶神恶煞的老头当师父呢。”
“所以你也得拜他为师，有难同当！有福嘛，我也会跟你同享的。”
她像是有说不完的话，这在唐鸠看来是稀奇的。
京城里的纪潇更像她在林闲面前表现出来的那样，小大人似的，有世家公子的知礼和严谨，并不是个爱跟身边人说话的人。
但是出来以后，她却好像褪去了一层枷锁，就像是养在池子里的鱼游进了江海，变得自由自在起来，露出了她这个年纪该有的天真烂漫。
唐鸠看看她，再看看专注地听她说话的林小郎君，露出一个会心的笑。
这二人说不好以后要羁绊一生呢。
＊＊＊
袁老住在深山，上山的路都要走好几个时辰。
纪潇这辈子锦衣玉食，她习武学文吃的苦在贫苦人家的孩子眼里看来那都是福气，所以真正算来，她是没怎么吃过苦的。
便是被迫做了乞丐，那也是一时的，心里有盼头，也知道会有人不计一切代价地来救她。
可此时却不一样了。
袁老才不管她是不是皇子，反正到了他手里就得先吃吃苦头，吃的用的得自己去山里头找材料来做，还要时不时替他挑柴打水。
纪潇哪里会煮饭，便是最基本的捉野鸡，都是跟着林今棠学会的。
她心里过意不去，因为来之前完全没想到是这样，本来救林今棠出来是想让他脱离火坑就此享福的，哪知道跟着她又要继续干重活吃苦头。
她才不要当火坑呢，所以挑柴打水这种不需要什么技术的体力活，她都抢先一步揽了。
其下场便是没几天脚就磨出了水泡。
纪潇眼见林今棠对这里适应极了，把他一个人放进一座无人山里，没准他都能活得挺好，她便也不想显得娇气，忍着不吭声。
还是某日跟林今棠一起出去摘野果时在树底下磨磨蹭蹭爬不上去，才被后者发现了端倪。
回了袁老不情不愿腾给二人住的茅屋后，林今棠便替她脱下了鞋子。
纪潇还没来得及阻止，磨损了一个洞的袜子便也被脱了下来，林今棠一点都不嫌脏地握着她的小脚丫，拿针把水泡挑了，给她拿了双木屐，当天晚上纪潇便看到他在亲手做药膏。
她这才想起来，小哑巴是会医术的。
哦，这个称呼现在已经变成了只有她自己在心里头念的绰号，因为林今棠实在太闷了。
很快，半个月的考察期过去，被勒令消失的唐鸠等人终于获准上山一回，带了些好东西。
当然，袁老是不允许自己的小茅屋里出现富贵的东西的，所以这所谓的“好东西”也只是普通人家都用得起的东西罢了，唯一的好处就是结实耐用。
唐鸠还带了一套精致茶具与一麻袋的好茶来，这个袁老倒是收下了，当作纪潇和林今棠的束脩。
这两样东西当时便派上了用场，纪潇端茶准备正式拜师的时候，只听那袁老忽然喊了“停”。
他老人家眸子一转，望向一旁的林今棠：“小棠先来吧。”
纪潇：“……”
袁老嫌不够似的，还特地补充：“小棠做事利索，通俗事，懂医理，有眼色，性格也沉稳，一看便是受过大磨炼之人，合该是我命定的弟子，可惜遇见你太晚了。若不是京里头那位一封信似请实迫，我倒真想让你做我的关门弟子。”
关门弟子，就是收完这一个就不收了。
纪潇深感自己受到了歧视。
等袁老收完他的大徒弟，欣慰地念叨两句“好孩子”之后，终于让目光落在了纪潇身上：“那谁，还愣着做什么。”
纪潇：“……”
叫林三就是“小棠”“好孩子”，叫她就是“那谁”“姓纪的”，这日子可怎么过呀！
就这样，原本想着以后能有个小师弟的纪潇自己成了师弟。
还得捏着鼻子喊林今棠“大师兄”。
不过也就当面喊喊，一出了正堂，她便一口一个“小棠”、“棠棠”。
林今棠知道她是故意揶揄，因为往常都是叫他“林三”之类的，他倒也没生气，认真地说：“虽然我们是同门了，但是你是我的救命恩人，我会永远侍奉你的。”
纪潇被他这郑重其事地态度吓了一跳：“你……什么侍奉，你又不是我的仆人。”
林今棠难得说这么多话：“如果你需要，我可以是，如果你不想要，那我以后就给你当臣子。我知道你是皇子，我会一直为你效劳的。”
纪潇从没有说过自己的身份，但以林今棠的聪慧，自然不会猜不出来——当日唐鸠与林闲提起“圣旨”的时候，他可就在一旁站着呢。
纪潇听了一时不知道说什么好，林今棠的语气太过坚定，像是已经将这当成了毕生的目标，她倒说不出“不用了，你高兴地活着就好了”之类的话，因为那样，就好像否定了这个人对自己的价值一般。
当然，年幼的纪潇想不到这么深，她只是本能地觉得说什么都不好，于是干脆一转话题，鬼鬼祟祟地把林今棠拉回了屋子里。
大门一关，她便从柜子里摸出一个布兜，隔着布料都能闻见里头散发的香气。
那是满满一兜的好吃的，李记的烧鸡，王记的烧饼和蒸饼，纸包的糖人和糖葫芦，不知出自哪家的蜜饯和点心……全是唐鸠带回来以后偷偷塞给她的。
纪潇吃了半个月寡味的煮肉和烤肉，此时被激得都快流口水了，迫不及待地把食物一字铺开，与林今棠分着吃。
简陋的小屋里，两个少年偷偷摸摸地吃好东西，不必行端坐正，不必“饮食不言”，大快朵颐也无妨，这片刻，是属于两个少年人的自由。
林今棠见纪潇高兴，他心里也跟着高兴起来。
又想到唐统领买了许多米面油盐调料之类，有了这些，以后阿鱼想吃什么，他便做什么。
纪潇觉得带他跑里这种荒山野岭受苦对不起他，可是他自己知道，他幸福极了。
时光荏苒，足以改变一切。沉闷的渐渐学会吐露心声，活泼的也学会沉稳处事。
纪潇除了依旧不会做饭外，旁的事已无需林今棠再帮她。
袁老一如既往地偏心，只是到后来，也挑不出地方对纪潇吹胡子瞪眼了。
林今棠幼时伤了根基身体成熟得晚，又没有打小奠基好的练武弟子，练功总比纪潇差了那么一点，可论起策论经文，便丝毫不比她逊色了。
袁老看着他们长成各有千秋的样子，连性格都这般契合互补，偶尔心中感慨万千，觉得自己怕是收了两个天底下最成器的弟子。
他们二人走出这深山，将来一个必是明君，另一个，至少也是相才，君相一心，而天下治。
彼时袁老还没想到他理想中的“君相一心”将来会成为“夫妻一体”，反正他此时欣慰又期待，于是挑了个天气好的日子，叫来俩徒弟，告诉他们可以出山了。
那年纪潇也不过十三而已，风光回京，圣人与皇后亲自到西京城门口相迎。
初登朝堂与文会，便惊艳四方，与横空出世的林今棠一同成了旁人口中的“双绝”。
某日纪潇打马走过放榜的地方，见那里人头攒动，好奇问林今棠：“怎么不见你去考个功名？”
“你希望我考功名吗？”林今棠问。
“你怎么总问我希不希望，这得看你自己怎么想的。”纪潇不满。
林今棠道：“我不想考。”
他以前的确是想入仕的，可现在……他有了点别的打算。
纪潇莫名：“我记得你以前说过，你想当官来着。”
林今棠却一本正经地纠正：“我说的是想做你的臣子，给你当幕僚也是你的臣子。”
纪潇本想劝劝，他这么好的才华，不入仕岂不是太可惜了，可忽然想到自己一旦劝了，就是她的期望了，只要她开口林三肯定会去的，那就违背了他的本心，故而把话又咽了回去。
不过没多久，林今棠就不知怎么想开了，自己去考了功名。
从童生一路到举人，每年一试或两试，从未落榜，且始终第一，这前所未有的速度叫朝堂里的大臣都不免注意到了他。
纪潇十五那年被派去边关磨炼，林今棠便放弃了有可能成为历代以来最年轻的进士的机会，随她一起去了边关。
某日在营帐里，纪潇睡得无知无觉，血却染透了床铺。
林今棠进来送茶的时候便注意到了。
他与纪潇在山里一直是同吃同住，彼时年纪小，也没觉得有什么，所以习惯了无需避讳。
他淡定地把荆雀叫来，在帐外耐心等了等，待纪潇离开帐子，便将床铺被子以及她换下来的衣服毁尸灭迹，重新铺上了新的。
纪潇回来时林今棠正在缝被子，只差一点收尾，暖黄的烛光下，显得特别“贤妻良母”。
她想到林今棠都做了什么，脸颊因那点微妙的羞耻泛红：“我，那个，你都看到了，其实我是女的……”
“嗯。”
他太过淡定，以至于纪潇怀疑他是不是还没反应过来。
但林今棠下一句便说：“我知道。”
纪潇听出来这个“知道”显然是指已经知道很长时间了，奇怪地道：“你知道，你什么时候知道的？”
林今棠道：“我第一次见你，你就是女童。”
“那个……后来我不是跟你说了嘛，是因为逃避山匪追捕，所以换了女装。”
林今棠：“一般会说自己扮成女孩，或者男扮女装，而不会特地绕个弯说换了一身女装。”
纪潇愣了一下：“就……就因为这个？”
当然不止，这也是林今棠后来才想通的。
不知为何，从一开始，他便一直将纪潇当女子看，哪怕周围人都喊着“郎君”“皇子”，哪怕师父对她比对自己还苛刻，她却从来没落后于他过，他还是觉得他初见的小野猫精就是她本来的模样。
等后来，便是朝夕相处发现的端倪了。
但他却没解释，只是放轻了声音，有些胆怯，又更希望她能听懂：“更因为，我希望你是。”
纪潇屈指挠了挠脸颊，也不知是听懂了没有：“你知道了就好……此事需保密。”
反正是没有表示。
林今棠心里稍稍沉了一下，面上仍不动声色：“嗯。”
那年大晏打了胜仗，皇子潇一战成名，没有人知道他们口中赞颂的人，其实是个在他们眼中本该柔弱的女子。
回去后林今棠便参加春闱，中了探花郎，在外人看来，这几乎是无悬念的事，按照纪潇的说法：给他个状元，都嫌对不起他的美貌。
他初入朝堂，有幸直入翰林，然而仕途难走，便是他身后站着纪潇，也得老老实实地考上去。
他偶尔有些后悔，因为不像以前那样能天天见到纪潇了。
但每每赴宴会文会之类的场合，见到纪潇被无数人众星捧月地围在中间，那点后悔便又无踪了。
他想站高一点，稳一点，想给自己加一层筹码，留一条退路。
倘若以后无法成为纪潇最亲近的人，至少也得成为最有用的、她离不开的人。
不过这种担忧终止在纪潇的二九年华。
齐王十八择妃，帝后还没来得及商议出一个办法，纪潇便直接面见二人请求赐婚。
林今棠在家中接到圣旨的时候，神情都是恍惚的，怀疑自己是在做一场朝思暮想的美梦。
直到几个时辰过去，他攥着那圣旨，心中才踏实地落了地。原来纪潇那时候听懂了。
他终于如愿以偿，成了他心爱的娘子余生里密不可分的一部分。
后来，纪潇同他说，早在她把他从襄州带出来的那一刻起，他便已是她形影不能离的人了。
只不过她那时候还很天真，想的是她把他带出来了，便要好好照顾他一辈子。
某天夜里林今棠做了一个古怪的梦，梦里他苦苦等了一百八十天，最后上了那辆回宋州的马车。
他抬头望了好几次墙头，没有来接他的野猫精，没有那浩荡的人马，没有那只替他打开笼子的手。
他好想知道后来怎么样了，但马车载着他渐行渐远，最终醒了过来。
他惊醒时的动静惊动了身边的人，那人伸出一只手来，安抚地拍了拍他的后背，然后就这么缠在了他身上，带着睡意地问：“怎么了？”
林今棠明明不想扰她，却忍不住去在意那个梦，话到了嘴边便成了：“如果……当年你没有来接我，会怎么样？”
“怎么会呢……我会去接你的……”
“我只是，忽然想到了这个。”
纪潇那一瞬意识先身体一步清醒了，不由得想起来幼时那好几次的无功而返。若不是冥冥中有个念头告诉她要坚持，也许她就真的接不到她的小哑巴。
于是她闭着眼睛想了一会儿，轻轻笑了下：“我觉得，我们还是会成亲的。”
林今棠侧头看向她：“为什么？”
“因为无论有多少差错……”她微微将眼睛睁开一条缝，显得神情温柔极了，“只要我再见到你，便一定会动心的。”
作者有话要说：这是最后一篇番外啦，谢谢大家的陪伴~
开文的时候想的是纯感情线练手，结果写着写着疯狂脱纲又跑去走剧情线了（抱头痛哭）
下一篇也是立了练感情线的flag希望这次不要倒不要倒不要倒。