“别提他！管我的人，先是黄妈，后是露生，他一个月能来看我一眼就不错了，算哪门子的爹？别以为我年纪小不懂事，我看他就是心里有鬼！那些话都是他编出来给外人听的，他才没信我是龙，他根本就当我是个妖怪！他还害得我从小没娘——我娘犯什么错了？凭什么刚生完我就让他给毙了？单凭这一点，他也不算个人！”
这番话说完，在场的人全怔了怔。露生第一次听龙相说这些话，而徐参谋长张了张嘴，像被一口气噎住了似的，也没发出声音来。
龙相呼哧呼哧地喘息了片刻，忽然闭着眼睛向后一晃，在众人的惊呼声中，他踉跄着重新站稳，转身走向了露生。抬手撵开左右二人，他拉起露生的手，一言不发地低了头往后走。
龙相把露生带回了家。
丫丫一直站在门前的台阶上张望。露生得知在自己走后，是丫丫给龙相打了电话，就感觉很是意外，因为他一直当她是个没主意的笨丫头。这是丫丫生平第一次向外打电话，决定通知龙相的时候，她也没有多想，只是感觉心慌，非得再和龙相核实一次不可。见龙相把露生全须全尾地领了回来，她忽然就不慌了。不慌了的她恢复了旧模样，闷声不响地给他们沏茶倒水。
露生把酒当药，让龙相喝了一杯定神。伸手摸了摸他的脑袋，露生突发奇想，怀疑龙相是在不知不觉间，把自己当成了他的爹——甚至不只是个爹，还是兄长、朋友、家奴……什么都是，只看他想要什么。
正常人当然不会这样，但龙相与众不同，他怎样做怎样想都不算异常。露生沉默着在他身边坐下来，忽然感觉很沉重，像是灵魂都被他黏住了。露生先前也决心要对他负责终生，但主动负责，和被动地黏住，那感觉还是很不一样的。
不动声色地看了他一眼，露生看他闭了眼睛靠向后方，是个假寐的姿势。露生想这家伙其实很可怕，他把自己吸引到他身边，居然只是凭着他“需要”。他不必用魅力吸引，不必用名利诱惑，他让一个人心甘情愿地对他奉献终生，竟然只是因为他“需要”。
露生想自己是落网者之一，另外还有一位落网者，是丫丫。丫丫死活不肯离开他，也许不完全是为了守古旧的妇道，更不是因为她爱他。她不抛弃他，也许和自己一样，只是被他黏住了。
但是丫丫笨，丫丫想不通这个道理。
这时，龙相忽然开了口，“露生。”
“嗯？”
“你走吧。”
“走？”
龙相坐直了身体，声音依然是沙哑的，“要杀你的人太多了，外人我能防，家贼我可防不住。正好你去过南边，这回再过去找个地方住一阵子，避一避吧。”
露生点了点头，其实心里还没想好。
龙相又道：“我给你一笔钱，不全是让你拿去花的。你自己随便用，用不了的存到银行里去。”说完这话，他伸手抄起洋酒瓶子，仰起头灌了一大口，神情是罕见的严肃，“我知道我的毛病，可我改不了，你多担待吧！反正你记着，我对你没有坏心眼儿。”
露生笑了，心里却是有些酸楚——人这东西可真是贱，他对自己说了生平第一句讲理的软话，自己竟然还听得难过了。他想嘱咐龙相一句，让他管着自己的拳脚，别对丫丫说打就打，可是话到嘴边，他又没说，因为知道自己说了也白说。不能在他面前太护着丫丫，他像饿狗护食似的，从小就怕丫丫被人抢走。一旦惹得他又犯了疑心病，自己可以走，丫丫却是无路可逃的。
丫丫听说露生要走，只蚊子哼似的嗫嚅道：“要走呀？”
然后她若无其事地该干什么干什么，忙到天黑。最后关灯上床躺到龙相身后，她轻轻拍着龙相的臂膀，一双眼睛在黑夜里睁得很大，然而胸中也并没有汹涌的情绪，只单调地对自己说：“又走了？”
又走了，走了她也是一样地过。可过与过又是多么的不同。在这最黑暗的夜里，最寂静的时分，她隔着一层纱帘看月亮，懵懂地叹息了一声。
她想，人要是总也不长大就好了，总是七八九岁就好了。
七八九岁，分得好歹，不分男女。一个大的领着两个小的，牵牵扯扯，不知岁月长，不知山河远。
翌日清晨，龙相开始张罗着把露生秘密送走。他坐在客厅里发号施令，常胜根据他的“口谕”，四面八方地打电话。丫丫蹲在客房地上，想要亲自给露生收拾行李，然而对着大开的皮箱忙了半天，她最后讪讪地笑了，自言自语：“唉，怎么装都装不下啊。”
露生在她对面蹲下，“带一套贴身的衣服就行，其余的，到了那边再置办。”
丫丫捻着箱中一套西装的衣角，“这料子好，笔挺的。你才穿了一次，留下来，他又不能穿。”
露生笑了，“这是英国货，能运到这里来，自然也能运到别处去。又不是本地特产，别无分号。再说它毕竟只是身衣服，再贵能贵到哪里去？”
丫丫一想也对，于是心悦诚服地把西装拿了出去。
露生把垫在新皮箱下面的报纸抽了出来，顺便浏览了几眼，然后没话找话地问道：“当初在家学的那些字，够不够你读报纸的？”
这个问题让丫丫得意了，“我有时候还给他念新闻呢！”
露生又问：“信能写吗？”
丫丫迟疑了，“没写过。”
露生说道：“等我到了那边安顿下来了，我给你们写封信报平安。你闲着没事的时候，也可以给我写信。”
丫丫怔怔地望着露生，她活了这么大，从来和“信”这个东西没生过关系，忽然意识到她还能把自己的话说给千里之外的露生听，她的眼睛里隐隐有了光亮。“那……”她红了脸，忽然很不好意思，“我写得不好呀，我都不会写……”
露生也笑了，强忍着没有抬手摸她的头发，“难道你写得好，我还会发你稿费不成？你就敞开了写，想写什么写什么吧。”
丫丫一想，果然有理，就又心悦诚服地点头。
露生低声又道：“要是受了欺负，也在信里告诉我。我给你记着，等将来回来了，我有法子治他，给你出气。”
丫丫本是笑着的，听到这里，眼睛一热，竟会忽然想哭。连忙低了头，她闷声闷气地点头，“嗯。”
话就只能说到这种程度了，再越一分一毫的界，两个人就都要感觉不自然了。他们之间的感情，已经是板上钉钉地无望，所以多说无益，倒像是成了一对奸夫淫妇。丫丫正经，露生也正经，两个正经的人相对蹲着整理皮箱，一理理了个天荒地老，直到龙相在外面喊他们了，两个人才如梦初醒，先后站起身走了出去。
龙相把露生塞给了一位英国商人，让他乘坐一艘英国货轮南下往上海去。到了上海，会有人接应他，把他安顿到租界里去。
露生出门，照旧只提一只箱子。箱子内有乾坤，一样样行李物件全都紧密无间地互相嵌着，箱子随之沉重成了个大铁疙瘩，从五层楼上落下来，内中的东西都不会移位。龙相和丫丫不便亲自送他上船，于是三个人就在龙公馆的院子里做了告别。龙相拥抱了露生——他比露生矮了半头，又是个搂着脖子的抱法，乍一看就像是要吊到露生身上去。露生也抱了抱他，结果发现他瘦了。自己回来一趟，和他重归于好，反倒把他给好瘦了。谁说这小子没心没肺？这小子心里装着一个世界呢！
露生没有嘱咐他什么，嘱咐他天下大事？他比露生懂得更多；嘱咐他善待丫丫？他肯听才叫见了鬼。弯腰上了一辆新汽车，汽车从公馆后门向外开，不让他多见一个人。而他隔着车窗玻璃向外恋恋地看，这一刻他情深如海、慈悲为怀，只觉车外那一对男女可怜可爱，都是他的。
凌晨时分，露生和那英国商人一起出发前往了太古码头。凌晨时分的码头并不寂静，照样有客轮出发或者靠岸。露生跟着商人走栈桥上货轮，偶然间的一回头，他忽然感觉自己看到了艾琳。
但他随即就对自己摇了头——在暗淡的晨光中，那影子几乎有些模糊，并且还背对着自己。看身形的确像艾琳，然而艾琳不会穿那样一身灰扑扑的衣服，更不会像邋遢的女学生似的编两条乱糟糟的小辫子。露生一边看一边走，那身影也在走，于是双方距离越来越远，最后就什么都看不清楚了。
露生上船之后，就把那个身影忘记了。
他没想到，那个影子，的确就是艾琳。
第二十五章：如焚
艾琳独自走在街上，肚子里叽里咕噜地响，她饿了。
她还没有穷到吃不上饭的程度，她只是心神俱疲，连饭都懒得吃。懒得吃，也懒得想，单是走。家里已经没了她的立足之地，她是决计不能回了。威名赫赫的满府原来全靠满树才一个人支撑，满树才死了，满府上下一百多口人立时失了骨头和灵魂，乱纷纷地开始往自己口袋里搂钱。然而坐吃山空终究是不长久的，所以对那引来外贼的五小姐，一百多口人统一地恨得牙根痒痒，恨不能一人一口肉，把她活吃了。
北京家里不要她，天津的姑姑家也对她关了门。姑姑爱她，是因为她爹是姑姑唯一的弟弟，她不知从哪里领回去了个贼汉子，杀了人家的弟弟，如今凶手始终没落网，那么好，横竖她和凶手是一家的，姑姑看不着凶手，那就先恨她吧！
总而言之，姓满的，没有不恨她的。全家老小，包括家门外的亲戚们，都在等着她抱愧自杀——惹出这么大的乱子，连亲爹都害了，这样的人再不死，还有天理和王法吗？
然而她不想死，她想自己若是这么死了，就太冤枉了。她没坏心眼儿，对于露生，她更是只有爱和好，是他故意谋划着骗了她。凭什么受了骗的，反倒最有罪？
于是偷偷收拾了自己的私房钱，在全家人等她死的空当里，她偷着逃了。
艾琳做惯了阔小姐，那点钱实在是不够她支撑几天的，但是她有她的主意——她去向朋友们求了援。
女朋友们对她很冷淡，一位男朋友倒是很热情地愿意带她离开北京，换个地方住上几天。殷勤与恭维这两样，艾琳也是受惯了的，然而她没想到刚离开北京不久，那位男朋友就对她动起了手脚，住旅馆也只开一间房。艾琳既没打算为了这点恩惠献身，而且她身体健康，真反抗起来也不落下风，所以那位先生在碰了几次大钉子之后，也恼羞成怒了，问艾琳：“你还以为你是将军府里的千金小姐吗？”
艾琳听了这话，无言以对，扭头就走了。她是空手来的，走起来也格外利落，空着手便出了门。走出几条小街之后，她回头去看，发现他并没有来追自己，一颗心向下沉了沉，她咬着牙继续走了。
她回了天津。
天津并没有她的靠山，她仗着自己美丽富有，一直眼高于顶，交际生活的内容不是耍弄迷恋她的男子，便是和女伴们暗中比美争风。真走进狭隘的难关了，她左右看看，这才发现自己没有一个真朋友。但是不回天津又能去哪里呢？天津毕竟还是个熟悉地方，让她闭着眼睛走也不至于走丢。换了陌生的新地方，她简直怕自己会被陌生人一口吞了。
然而到了天津，她又能去哪里呢？
身上的钱已经不足以支撑她长住旅馆饭店，而在回天津之前，她自觉着像是锦衣夜行，格外地有危险，所以还故意换了一身朴素衣服。事到如今，她灰头土脸地走在大街上，忽然后悔自己不该把先前那身服装随随便便地丢掉——据说旧衣服也是能够卖钱的。而那身衣服，置办的时候花了一千多块，从上身到脱下来丢在旅馆，之间还连一次洗衣店都没进过。
咖啡店已经有开门了的，但是她自惭形秽地不敢进，在那不要门票的公园里踱着步，最后她在长椅上独自坐下来，望着天边叹了口气。
这可真到了要上吊跳河的地步了，不这么干，就得委曲求全地活，可她又没有一技之长，让她卖苦力挣饭吃，更是笑话。没别的路，只有堕落——她知道自己长得漂亮，再加上将军之女的身世，越发地成了神秘女郎，真要去吃那一碗浪漫的饭，还是不成问题的。但她不肯，她不知道自己是没饿急了眼还是怎么的，总之很有骨气，坚决不肯。
艾琳一直坐着，坐到日上三竿之时，她仰起脸晒着太阳，心里想：要晒出雀斑了。
这个时候，她轻轻地一偏脸，很意外地和一个人对视了。
那是个高大的年轻小伙子，身体大概很好，在这样深秋的季节里，只穿了一身单薄的裤褂。艾琳不知道他是什么时候来的，总之他直挺挺地站在一丛花木旁，距离她有三四米远，她翩然地一转过脸，就正撞上了他的目光。艾琳不记得自己有过这种土头土脑的草莽朋友，所以连忙站起了身，想要避开这个人。
可是未等她走，那人忽然开了口，“你是满五小姐吗？”
艾琳一惊，怀疑他是自家人派出来，要把自己抓回去的。神情立时慌乱了，她瞪着那人，把嘴唇紧闭成了一条线。
那个人也不凶，也不笑，神情正经得几乎肃穆。对着她微微一躬身，他显出几分乡下绅士的气派，“你一定不记得我了，我叫陈有庆。夏天的时候，我去国民饭店找过白露生，后来还给龙云腾开了几天汽车，那时候我见过你好几次。”
艾琳没明白他的意思——你认识白露生，你给龙云腾开过汽车，可这和我又有什么关系呢？
陈有庆盯着艾琳，继续说道：“你家里的事情，我都听说了，我现在也是一个人，不跟他们干了。”
艾琳瞪大了眼睛看他，还是糊涂着——什么叫“也”是一个人？
陈有庆凝视着艾琳的大眼睛，那大眼睛是透明澄澈的灰色琉璃珠子，四周簇拥着一圈漆黑的长睫毛。单这两只眼睛，他觉着，就够自己看半个月的。
“我……”接下来他忽然不知道怎么说才好了，心里乱糟糟地思索片刻，最后他把心一横，索性问道：“你饿不饿？这地方怪冷的，咱们吃早饭去吧！”
艾琳同意了，不是她的警惕心全喂了狗，而是她想要和这人谈一谈，看看能不能探出白露生的下落来。
这一路上，艾琳被陈有庆吓了好几跳。
首先，这陈有庆一言不发，专门左一眼右一眼地看她，看还不是好好地看，是鬼头鬼脑地看；然后，这陈有庆竟然先带着她去了旅馆，开了一间上等屋子，这几乎可以坐实他是不怀好意了，然而未等艾琳逃跑，他先跑了，跑了能有二十多分钟，他回来了，一手端着四屉热包子，一手端着个大托盘，托盘上摆着两大碗热粥，粥碗上还架着两根棒槌一般的新鲜油条。在房间里找桌子放下了左右手的食物，他把一把木头椅子搬到桌前，又弯腰伸手在椅子面上抹了两把，最后直起身望向艾琳，“你坐，吃吧！”
艾琳看着当下的情形，感觉不是自己怕他，倒是他有点怕自己。狐疑地走过去坐下了，她不客气地端起大碗，低下头啜饮了一小口米粥。热粥顺着她的喉咙往下走，开天辟地似的烫出了一条道。等到这口粥落了肚，她猛地打了个寒战，周身的汗毛随之直竖，她在一瞬间恢复了所有的知觉——真冷啊，真饿啊！粥真热真稠，房间里的空气真温暖。下意识地拿起筷子，她毫不客气地夹了一只热包子咬下一口。陈有庆让茶房送来开水，倒了一杯放到她手边，她也理直气壮地没理会。一口气吃了四只小包子和大半碗粥，她饱了。放下筷子捧起杯子，她这才发现陈有庆像个听差似的站在近前，一直没有落座动筷。
“谢谢你的早餐。”她终于开了口，“可是你怎么不吃？”
陈有庆笑了一下，“你先吃，你吃完了我再吃。”
从道理上，艾琳知道自己应该向他道一声谢，然而对着他看了又看，她越看越感觉这人不对劲，“陈先生太客气了，我们素不相识——”
陈有庆打断了她的话，很坚决地反驳，“认识的，我见过你好几面。”
话音落下，他突兀地又补了个笑容。
艾琳扫了房门一眼，房门安装的是弹簧锁，但是没有反锁，一扭就能开。陈有庆若真是敢对自己图谋不轨，自己说逃就能逃。
两人沉默了片刻，艾琳又问道：“你说你现在，不在龙云腾那里当差了？”
陈有庆一点头。
艾琳又问：“为什么？另有高就了吗？”