护城河岸上行人不多，三三两两的路人中有一半也是出来散心的情侣或者小夫妻。而就在我领着珊多拉准备前往下一个觅食地点的时候，一个慢悠悠软绵绵的声音突然从身后传来：“啊——是陈，还有珊多拉——”
我扭头一看。果然是希尔维亚，这只银毛鼹鼠今天罕见地出门闲逛。而且她身边还跟着一个人，一个我不认识的、留着粉红色短发的女孩子。她胸口挂着个银白色的小金属牌……不用说了，希灵。
这姑娘每次见面都换一张新脸，现在我终于意识到当初浅浅给她脖子上挂个牌子是多有先见之明了。
“呦，”我上前跟希尔维亚打了个招呼，“真罕见，你晚上八点以后竟然也有出门的时候。”
随后我让希尔维亚在旁边反应着，扭头跟希灵聊了会天，也有好些日子没见这位“种族意识”了，不知道她的工作和生活步入正轨没有。这个跟现实世界略有点脱离的奇怪姑娘是帝国数据总网的最高管理员，现在泡泡已经把很多适合她的数据处理任务交给了对方，但希灵的本体就是网络，她的工作也完全在网络空间里进行，所以我们经常可以看到她在外面无所事事地闲逛，给人的印象好像很悠闲似的。如今希灵还是和塔维尔住在一起，那个眼镜娘好不容易遇上这么一个千载难逢的研究对象，自然是一刻都不愿意放跑，而希灵自己好像也挺喜欢塔维尔的——她并没有“被研究”的感觉，反而觉得塔维尔是个很照顾自己的好前辈，我有时候就寻思着这两位在一起的时间要是再长点，说不定帝国境内就会出现仅次于阿西达姐妹的百合组了……
我这边跟希灵聊了半天，希尔维亚那终于反应过来了，她温吞吞地笑着跟我和珊多拉说道：“晚上好——其实我一开始在店里睡觉——是贝拉维拉突然醒过来——然后她散步到一半就又睡着了——我醒过来的时候发现自己在护城河周围——就接着散步——然后遇到了希灵……”
我听完她说这么长一句话差点睡过去你们知道么！
“你跟贝拉维拉的共生状态还真是……”珊多拉都忍不住吐槽，“这么说你经常一觉醒来发现自己莫名其妙地在什么奇奇怪怪的地方？”
“也不是啦——”希尔维亚慢悠悠地摇头，“贝拉维拉会把记忆共享过来——不过我很少出来——所以不管走到哪都感觉是奇奇怪怪的地方……”
我叹了口气，觉得跟希尔维亚交流起来太费劲，她说两句话的间隔几乎够日漫男主泡个妞的。
而就在希尔维亚慢慢悠悠跟我们介绍她和贝拉维拉合体状况的时候。希灵无聊地到处溜达起来，并且很快找到了让她感兴趣的东西：路边的装饰灌木丛中有几株看起来和周围灌木格格不入的低矮植物。看起来如同野草似的，她上前碰了碰那东西。抬头招呼我们：“你们看这是什么？”
我过去看了一眼，发现那植物很面熟，它的叶子很有特色，在主叶柄两侧对称排列了整整齐齐的两排小叶片，搜刮搜刮自己肚子里那点可怜的植物学知识之后我终于想起来这是什么了，自信满满地介绍：“这是含羞草，地球上的植物，只要碰一下它的叶子，这种草就闭合起来了……”
希灵使劲晃着那株植物的叶柄一边嘀嘀咕咕：“可是它为什么没动静呢？”
我一下子愣了。尴尬半天之后嘿嘿傻笑着解释：“……可能是这个的脸皮比较厚。”
“你脸皮才厚呢！”一个尖利的声音突然在我们脚下响起，那株“含羞草”猛然摇晃着叶片像是在表达抗议，“我是林精，不是含羞草，我找个地方睡觉容易么！”
希灵想了想，突然伸手去刨那株植物下面的土：“含羞草说话啦！”
我这边还惊讶着呢，那株植物突然更剧烈地抖动起来，然后啪啪两下用自己的叶片打开希灵的手，自己使劲往外爬起来：“诶别动别动！你这人怎么冒冒失失的！好吧好吧我出来我出来。我知道在公共道路上睡觉还占据公共绿地是不对，可你们这城市也太大了好么，从这儿到最近的传送点足足有五百米，五百米啊！五百米你们知道是什么……诶谁来帮我一把。我的根好像跟旁边的树丛缠一块了。”
我顾不上惊讶，赶紧和希灵一块把这株植物从土里刨出来，结果等它……他或者她露出真容之后我们才真正呆住了：这株植物的植株部分倒没什么可惊讶的。它除了上面的叶片之外，下面还有大约半尺长的棕褐色根须。而在叶片和根须之间则是膨大的棒状茎秆，但让人惊奇的是。它除了植物部分还有机械部分，就在它的根须和茎秆上延伸出来，那是一些复杂精巧的机械足，其风格很像托贝鲁虫族，带有圆润的弧度和仿生学的关节机构。
“这也是影子城的居民？”我摸着脑袋大惑不解，眼前这显然是个智慧生物，尽管有着植物的外表，但看到那些机械足，我真不知道该不该算它是半个动物……
其实我已经不是第一次因为在影子城看到奇奇怪怪的居民而惊讶了，在这个联通了整个宏世界的诸界之都，每天来来往往的稀奇生物不计其数，把他们的种族名字排列起来别说绕地球一圈了，就是把地球绕成个麻线团都富裕，所以很多在影子城常住的居民都习惯了这种环境，早起出门跟马路牙子上的石头敦子打招呼都不稀奇，因此我在看到一株含羞草（虽然它/她/他坚决否认这一点）在自己眼前蹦来蹦去的时候只是惊讶于自己没听说过最近有这样一个种族入驻影子城，到没感觉它的生命形态有太大奇怪的：虽然一开始确实是被吓了一跳。
“我是跟着商队一起来了！”那株含羞草在地上轻快地跑来跑去，它/她/他在跑动的时候根须会卷起来以防止在地面磨损，同时依靠下面的机械足来移动自己的身体，我注意到那些机械足运动的时候没有明显的摩擦音，所以里面用的应该是出力较低但功效更高的仿生动力机构，一株植物……一个草本种族，怎么研究出的这些技术？他们这文明是怎么起步的？
“商队啊，”珊多拉倒是点点头，“嗯，最近虚空财团那边办得风风火火，宏世界有不少商人都被吸引过来了，连一些以前很少听说的隐世种族也冒出来挺多。你是哪个种族的？”
“林精，说过了林精！”含羞草在地上蹦了蹦，“你们是城管？还是街道办事处？我听向导说过这俩部门是管理居民行为规范的，我占用绿地和破坏景观树丛应该不算什么大问题吧？”
“你不知道我们是谁啊？”我以非常别扭的心态跟一株含羞草交谈，说话的时候都不知道该看着它/她/他的哪部分：这到底哪里是头哪里是身子啊。