“大人，只怕不是杞人忧天。”司马梦求适时泼了一盘凉水。
“子瞻大人应当不至于瞒报灾情，我读过之前的奏章公文，都说两浙路旱灾已经得到控制，本路无一个流民。”石越也不知道是在替谁宽心。
“没有一个流民并不难，两浙路本是产粮之区，自钱氏起，这里太平之世便远长于别处，百姓家家都有余粮，一岁之灾，再加上官府赈济，断不至于有流民的。”
“子柔说得不错，何况子瞻大人只管杭州，这里还不到杭州境内。只是自过太湖以来，田地里庄稼稀零，许多的田地干沽，那么灾情就算得到控制，情况也绝没有那么好就是了。”
“不错，大人，你看那边，若在彼处蓄水，自可以灌溉这一片田地。如此放任，自是百姓已无余力，而官府却殆于组织之故。”陈良一边说一边叹气，若非在马上，几乎要跺脚了。
“大哥，天子既将这一方托负给你，你须得救这一方的百姓。”韩梓儿一向深信石越无所不能。
“放心吧。眼下也只能到了杭州再做打算。”石越不知道是安慰自己还是在安慰韩梓儿。
其时杭州下辖九县：钱塘、仁和、余杭、临安、富阳、于潜、新城、盐官、昌化，户口达到二十万。石越早先查阅典册，知道全国户口千余万，成年男丁三千余万，平均每户男丁将近四人，而杭州虽然有户二十万，男丁却不到三十万，平均每户不到两人，因此知道此处风俗与中原北方不同，百姓往往以小家小户立业，又民间风俗趋利，富庶虽然不及扬州，却也往往过于北方。石越本以为苏轼在杭州为官几载，据说浚清西湖，兴修水利，简政宽民，颇有治声，唐家在淮浙一带也是经营数年，自己上任之后，便可有一个好的基础，真正有一番的作为，不料人还没有进杭州，眼底所收，已不容乐观。
这一日行来，杭州城北门已入眼底，官路上行人也渐渐熙攘，司马梦求知道一行人既带着女眷，似石夫人这样的身体，断然耐不得紧赶的，因挥鞭指着前处一酒旗飘扬之处，笑道：“大人，我们不妨在那边歇歇马。”
石越点点头，“也好，只不过不要惊忧了百姓。”
“我们理会得。”一边约束了家人，一行人便往那个路边的小店赶去。
到了酒旗之下，石越这才发现杭州毕竟不能和汴京比，汴京城外，特别白水潭学院一边，酒楼林立，繁华不逊城区，而这里距杭州城不过数里，却不过简单的搭了一座草屋，沽些酒水给行人解乏罢了。如石越这么一行浩浩荡荡的，别说不惊扰，就算把别的客人都赶跑了，也是坐不下的。
那店主却是一对年轻的夫妇，江南人物，虽然是市井小民，长得也算清清秀秀的，二人见到四五辆马车，外带十数匹人马，这么一大群人停在店前，而且连那些仆役打扮的人，都衣着光鲜，自然知道非福即贵。店主连忙小跑过来，对跑在最前面的侍剑做了个揖，说道：“公子可是要歇马吗？”
侍剑不由一怔，半晌才明白原来这个店主把自己当成公子，不由笑道：“我可不是什么公子，我是书僮，来你们这儿，自然是要歇息的，不过……”见惯动则占地数亩，楼上楼下内房外房这样的大酒楼的侍剑，看到这个店子，不由直皱眉毛。
店家知道自己弄错了，不由憨憨一笑，不住搓手，看看这一群人，又看看店里坐的客人，脸上也有难色。
这时石越已驱马过来，看了一眼店子，笑道：“贤主人贵姓？”
店主愣愣地看着石越，不知道他说什么。
司马梦求知道他不懂，笑着用杭州话说道：“我家主人问你叫什么名字？”
“小的叫苏阿二，公子叫我阿二就是。”
“嗯，阿二，你不必为难，只须找一两张干净点的桌子，给我们公子坐下就是，坐不下的，你打了酒送到他们手里，倚着马休息一会就是，我们坐一会便要进城的。”
石越听到二人的对白，笑道：“纯父的越语说得不错呀。”
“见笑了，此前亦曾游历至此。这边的百姓，若非士子官吏，十之八九，是不会说官话的，便是听，也听不太懂。这个苏阿二来往行人见多了，否则便是侍剑的话也要听不懂。”
二人说笑之间，苏阿二已经收拾了一张桌子，把石越一行人引到桌边坐了。司马梦求点了几个菜，石越随便吃了几口，便把苏阿二叫了过来。
“公子，可是饭菜不合口味？”苏阿二怯道。
“饭菜甚好。叫你来只是想问你几件事，你尽管直说，只要不撤谎，完了便赏你。”
“公子请问，小的绝不敢欺瞒的。”
“那就好，我问你，今年田地收成如何？”
苏阿二暗淡着脸，答道：“哪里有什么收成呢，过节以来几个月没有下过雨，除了沟渠边上的地，六成以上地方的稻苗都干死了，后来下了一点雨，苏大人从淮南买回来‘百日熟’叫我们补种，还是死了一半以上，大伙全指着剩下的那种收成，还不知明年一年要怎么过日子。”
“明年，我说店家，你用不着担心。你看这份报纸上说的什么……”旁边一个客商显然是听到二人的对话了，忍不住在那里插嘴。
“怎么能不担心呢？报纸上说什么，也不能变成粮食。”苏阿二叹了口气。
石越和司马梦求相顾一笑，司马梦求对那个插嘴的人笑道：“这件仁兄，你那是什么报纸？”
“我这个，是中书省政事堂亲办的《皇宋新义报》，你看这里，说苏大人即将调任岳州知州……”这人洋洋得意的卖弄着。
“啊？”旁边不少人听到这个消息都有点坐不住了，“苏大人可是好官，调走了明年的日子只怕更加艰难。你居然还说不用担心……”
“瞎……你们知道什么，你们知道新任知州是哪位大人吗？”
“是谁？”
“小石学士！”
“怎么可能，造谣……”
“就是，小石学士是天子身边的红人，怎么可能来杭州……”
“分明是乱说……”
不信任的声音此起彼伏。
这人涨红了脸，冷笑道：“你们知道什么，乡野村夫。这是《皇宋新义报》的消息，白纸黑字，三个状元公主笔，还会是假的？”一边对石越和司马梦求、陈良行了个礼，说道：“这三位公子一看就是读书公子，你们做个证，说我说的是假的不？”
石越和司马梦求、陈良三人相顾莞尔，这些人只顾高声争辩，那些家人随从女眷，老成的尚能端正，忍不住的早已笑成一团。
陈良忍住笑，说道：“你说的便是真的，为何说小石学士来了，就不用担心了呢？”
没等此人回答，早有旁人抢道：“这位公子可就问差了，若真的是小石学士来了，自然不用担心。小石学士是左辅星下界，要风便有风，要雨就有雨，区区小旱，算得了什么？怕的就是官家怎么肯放小石学士来这东南边远之地？”