“哦？”我一下子兴趣上来了，大宋对西北用兵，的确是开始有大胜，最后却没有讨到什么便宜，反而丧师辱国的。“纯父作此高论，必有所据？”
以司马梦求的精明，他很清楚知道这番应对，可能关系他在我心中的地位，当下侃侃而谈：“当今王相公主持变法，虽外有敛财之名，然一则奈石相公百般周全，使得百姓困苦略缓，二则王相公之新政，使得国库富足，兵马得练。置将法更一改百年将不知兵，兵不知将之弊。况有明天子在上，诸事得谐。王韶颇有将才，此去西北，又有王相公全力支持，对夏国有一大胜，并不意外。那夏国新君初立，断敌不过大宋的良将。故学生以为，至迟不过明春，必有捷报还朝……”说到这里，他顿了顿，想看我反应，我却不置可否。
那边秦观见我如此，就问道：“既如此，纯父兄何谓有先胜后败之辱？”
司马梦求望着我笑道：“在下不敢说。”
我知他下面的话必然有诽议朝政之嫌，就说道：“但说无妨，明天子在上，必然不至怪罪。”
司马梦求告了罪，说道：“既如此，请恕学生放肆了。本来若以王韶主持军务，则西北未必会有败绩。然学生才以为，当今朝局，朋党之争已成。学生闻王相公在地方时，颇为百姓谋，而一为执政，则刻刻以敛财为务。其驱除异己，全不能容人，实是刚愎自用……”
这话说得众人耸然变色，他却丝毫不以为意，继续说道：“王相既然如此，倘无石相周全，王相早已罢相也。学生非是妄言，当今天子仁心仁德，专为爱民为务，下情不能上达，方使圣天子受王相之蒙弊敝。若一旦国家有水旱之害，以王相公敛财之政，百姓必处水深火热之中，只须一二大臣将此报与陛下知道，王相如此动摇国本，便是陛下也不能让他继续居于执政之位。况且朝中反对新法之君子甚众，以王相一人之手，能掩尽天下人之口？王相一朝罢相，王韶必受牵连。然今上进取之心不会因王相公之罢而稍退，西北战火已开，一时也不能熄灭。本朝并无几个良将，朝廷内陷入党争，更难选贤任能，以御敌国。夏国是虎狼之邦，岂会善罢干休？此学生以为必有后败之辱。又，便是王相不罢，王韶继续主持西北军务。夏国倘若连遭败绩，必与契丹盟约，互为犄角，以当今大宋之国力，焉能同时与辽夏开战？辽主并非愚昧之人，焉能不知道我大宋攻取西夏，数年之后兵锋所指，便是他契丹的燕云故地。攘外必须先安内，如今国内纷扰，便有进取之心，亦难成大事。”