萧忽古围着金帐巡视一圈，见左右无人，一纵身闪入旁边的一个帐蓬中。帐中有两个侍卫正在喝酒，见有人闯进来，唬了一跳，立时抢过坑上的兵刃，站了起来戒备。萧忽古皱皱眉，大步走了过去，笑道：“阿萨、刺葛，有酒没？”
二人这才看清楚是萧忽古，连忙放下兵刃，笑道：“原来是萧大人，正有几袋美酒。”
萧忽古走到近前，抓起一袋酒，低声道：“皇上要让魏王复职，留守中京辅佐太子。”一面喝了两口，高声笑道：“果然好酒，可惜还要值班，我先走了。”
阿萨与刺葛会意的点点头，躬身道：“送萧大人。”二人直把萧忽古送出帐外。
萧忽古出得帐来，正待返回金帐，忽的瞥见帐角微微抖动，再望夜空，却无一丝风意，他心中一动，朝阿萨、刺葛嗽嗽嘴，二人立时会意，忽地往两面窜出，直抄帐后。二人方动，便见一个身影从帐后逃出，萧忽古冷冷望了身影一眼，忽然拨出兵刃，大吼一声，掷向黑影。但听“卟”的一声，黑影倒在地上。
萧忽古快步上前，翻过黑影的身体，见他一息尚存，连忙弯了腰，厉声问道“是谁派你来的？”
那人却瞪着萧忽古，却不答话。
萧忽古正待再问，便听阿萨在身后低声道：“萧大人，有人来了。
萧忽古脸色一沉，抓起刀柄，猛的拨出那人身体，反手一刀，便把此人的头砍了下来。也不管血溅得满身都是，一手持刀，一手提着头颅，大步往金帐走去。阿萨与刺葛连忙紧紧跟在他身后，一道往金帐而去，任由那些闻声而来的侍卫去处理尸体。
萧十三见萧忽古如此模样走近，心中一惊，正要拦他，却见他手中人头形状，不由惊唤道：“这是蒲哥！”
萧忽古一怔，问道：“你认得此人？”
“他也是护卫，最近方调进来的。”
“原来如此。”
“萧忽古点点头，冷冷的说道：”他在金帐后觑视，我到阿萨、刺葛帐中讨口酒喝，正好看见，追他不住，被我掷刀砍了。“
萧十三愕然道：“他怎会做出如此行径？”
萧忽古双目瞪圆，悖然作色，厉声道：“怎么？你以为我撒谎？”
萧十三知道萧忽古勇猛过人，怒则杀人，心中先怯了，哪敢再和他争辩，连忙放下脸来，笑道：“谁不知阿斯怜是我们契丹人中的英雄？小弟绝无此意，绝无此意。”阿斯怜是萧忽古的契丹字。
萧忽古脸色稍霖，将刀和头颅递给阿萨，进帐禀报。
耶律洪基正在喝得开心，见萧忽古满身是血走了进来，心中一惊，以为哪里造反了，顿时连酒也醒了几分，坐稳身子，厉声问道：“阿斯怜，怎么回事？”
萧忽古躬身禀道：“护卫蒲哥觑探金帐，意图不轨，被臣给杀了。”
耶律洪基听说不过是一个侍卫不轨，立时放下心来，笑道：“这等小事，杀了便杀了。”
“陛下，臣以为但凡谋反行刺，必有同谋……”
耶律洪基摆摆手，不以为然的笑道：“阿斯怜，有些事你不知道。一个护卫又怎敢来行刺朕？无非是来刺探点隐秘罢了。杀了便是，不必深究。朝中有多少人想知道朕说了什么，是怎么想的？朕可杀不完。”说罢，有意无意望了耶律孝杰、耶律燕哥一眼。
萧忽古心中一凛，这才又意识到，这个皇帝虽然纵情酒色渔猎，不太把百姓朝政当回事，但是却是个不折不扣的聪明人。他不敢再说，连忙答道：“遵旨。”耶律洪基笑着倒了一杯酒，放到案上，笑道：“阿斯怜，你忠心耿耿，便赐你御酒一杯。这个金樽，也赏了你罢。”
“谢陛下。”萧忽古大步上前，接过酒来，一饮而尽，将金樽揣在怀中，退出帐来。一阵夜风刚好袭过，他竟然不禁打了个冷战。他的父亲，本来是太子耶律浚的亲外公枢密使萧惠的旧部，当年辽帝亲征攻元昊，他父亲触犯军法，是萧惠念在他是随自己征回鹃阿萨兰的旧部的情份上救下。其后自己跟随招讨使耶律赵三，因为勇猛过人而名闻三军，耶律赵三下嫁爱女，皇帝手诏为护卫，一时间宠信无比一一当时萧忽古绝对想不到，自己会如此之深的卷入到宫廷的政治斗争中。
但是无论如何，自己的岳父耶律赵三已向皇太子效忠，自己的父亲又受萧惠之恩，兼之自己几年的护卫生涯中，随眼可见皇帝的昏庸、太子的贤明一一最重要的是，萧忽古认为，帮助太子，不等于背叛皇帝，而是对皇帝的另一种忠心。因此萧忽古在岳父的劝说下，很自然的在皇太子与魏王中，选择了皇太子。但是今天晚上，萧忽古突然觉得，自己的皇帝，也许并不是那么好糊弄的！
************
一叶小舟泊在岸边，一个渔夫端坐垂钓。
一个壮实的和尚骑着黑驴慢慢走近，到离渔夫垂钓处数十步远的地方，便下得驴来，轻轻走近，也不做声，只盘腿坐在地上，嘴唇微动，双手不停的拨动着佛珠。
那渔夫钓得一阵，也不见浮标动静，心中似乎极烦闷，“啪”的一声，提起线来，往另一处甩去。
和尚微微一笑，高宣佛号，笑道：“阿弥陀佛，相公怎么还是这般沉不住气？”
渔夫听到后面人言，似乎唬了一跳，放下竿子，转过身来一一却正是王安石，他见着和尚，立时面露喜色，笑道：“智缘大师，你终于回来了。”
“贫僧回来了，却不知相公回来未？”
王安石摇摇头，叹了口气，道：“我却是回不来了。”
“不忙，终有回来一日。”智缘笑道，又问：“公子病情可有好转？”
王安石苦笑道：“时重时轻，终日目视南方，却不知有何心事。”
“只得随缘。”
“我就怕这孩子自小太聪明，易遭天妒。”
“贫僧却怕公子是胸襟未广之故。”
王安石摇摇头，默然良久，方问道：“大师，此行顺利否？”
智缘淡然道：“略尽人事而已。相公忠君之心，也可报得了。”
“或是我多虑。”王安石苦笑道：“退出朝中，许多事情，反倒看得清楚。石子明之才，若用之于正道，自是朝廷之福；若万一有莽操之心，他三十便已得志，此后若数十年执政，真不可料。”
“贫僧此去京师，特意见过王子纯，子纯说，石子明似乎想取得他的支持。他有意彻底的整军经武，贫僧看石子明之规模气度，不在相公之下。他由改革官制入手，更见高明。如此之人，不用则可惜，不防则可俱。”
王安石听说石越拉拢王韶，倒也不是太意外，问道：“军制是本朝忌讳，我创议将兵法，已是困难重重，他石子明又有何良策？”
智缘低宣佛号，缓缓说道：“其中具体之策，便是枢密使吴充，亦不得与闻。所知者，无非皇上、石越、韩维数人而已。现下所知的，不过是练兵之法，恕贫僧直言，此法已不在相公将兵法之下。”