他的回答早在石越意料当中，“相公以为废掉免役法，复行差役法，就可以不扰民吗？”石越悠悠问道。
司马光一怔，沉吟良久，道：“两害相权取其轻。”
石越淡淡一笑，道：“在下却有不同的想法。”
“哦？愿闻高论。”
“差役法决不可复行，但是免役法与募役法，也要改革。在下以为，改良役法，首先要改革五等户分等，将五等户改成城乡三等。一等户为上户，二等户为中户，三等以下，统称下户。下户免役，自然也不必交纳免役钱；中户与上户所纳免役钱，均由户部裁定，中户一年所纳，不得超过两贯，上户按口算，每口不得超过一贯，二十年内不得增加。如此，百姓不会再受差役的困扰。相公按理户部，可以严令地方，不得税外加役，以免重蹈覆辙。”
“若依子明所说，那么于百姓便，但是于官府却不便。如此征税，免税钱岂码要减少三成到五成，到时侯连募役的钱都出不起。而且官府很多事情，行募役法，良民不愿意做，顽劣之辈则借此把官家的财产卖掉，然后逃之夭夭。司马光果然是精明之人。
石越沉默了一会，注视着司马光，徐徐说道：“我不准备行募役法。”
“啊？！”司马光匪夷所思的望着石越，吃惊得嘴都合不拢。
石越似乎完全没有注意司马光吃惊的样子，继续说道：“本朝弊政，以役法最为害民。多少百姓因此家破人亡一一不仅免役法害民，差役法一样害民。要彻底革除这一弊政，非要有一大变局不可！”
“但是百姓服役，是天经地义的呀。自古以来便是如此。”
“没什么天经地义的。本朝摇役多重，相公岂能不知？若能便百姓，利国家，才是天经地义。如果有一位君主，愿意节俭开销，让百姓免服摇役，难道相公认为这是不应该吗？”
“那自是了不起的仁政。不过事情总要可行才好。”司马光抨须道。
“必定可行。”石越的眼中露出热切的光芒，“但是会损害到下层青吏的利益，也许会让他们‘怨声载道’！”
司马光不屑的说道：“不必理会他们。子明，且说说你的办法。”
石越微微额首，道：“本朝养了百万之兵，禁军要打仗，不得不养。教阅厢军是禁军的补充，也未尝无用。但是那些不教阅厢军，又有何用？这些军队，成为了各级官员役使的奴仆，或者干脆是虚占名额，被人吃空铜，空耗国库。但是这些厢军，却是老于官府差遣的人，他们深知下层的情弊，没有小吏能欺负到他们。我的想法，就是把一部分差役，固定交给不教阅厢军去做，他们力有不及的，再去募役。”
司马光静静听完，思忖良久，几乎是同情的望了石越一眼，淡淡的说道：“这近于空想。”
宛如一盆冷水泼头而来，石越万万料不到司马光给自己的设想如此评价。他愕然道：“为何说是空想？”
“下层之事，千头百绪，不是二三十万厢军做得完的，纵然做得了，也不可能把这些厢军分配到各县去，否则厢军就不再是厢军了。还有一些事情，比如催税，又如何能够让厢军去做？若依老夫之见，为政务在简要。子明果真有意惠民，不如想办法说服皇上，将一些不必要的役税科目废除，何苦如此繁琐？”
石越默然良久，突然问道：“相公的《资治通鉴》，已经修到魏晋了吧？”
“正是。”司马光狐疑的望了石越一眼，不知道他怎么突然问到这个上面。
“各朝各代，科役减了又加，加了又减，由此导致的治乱循环，不知道相公如何看待？”石越的语气尖锐起来，“相公是要归之于天命吗？”
司马光略略退疑，道：“正是。治乱循环，本是天理。我辈再怎么努力，也只能让治世长久一点，乱世减少一点，却不能阻止乱世的到来。”
“那么为何远古之世，太平有千百年，近古却不过二三百年？”
“因为后世德化不淳。”
“那么有何良策？后世的人就一定要接受二三百年一乱的命运？”
“孔圣之学，可以救之。”
“孔子以后，多不过四百年，短不过数十年，必有一乱又是何故？”
“因为后世未能复古。”
“给相公宰相之位，五十年的时间，相公能复古吗？”
司马光一怔，退疑了好久，终于还是摇摇头，道：“不能。”
“一百年时间，能吗？”
司马光又沉吟了一会，终于诚实的说道：“不能。”
石越嘴角已露出微笑，又追问道：“使诸葛亮、魏征复生，能否？”
司马光颓然摇头，道：“凭一人之力，便是孔子复生，也在能与不能之间。”
石越满意的点点头，道：“既然如此，那么又谈什么为万世开太平？”
“如果众人齐心，尚有可能。”司马光突然抓住一根稻草。
“相公修史，以古可知鉴今，可曾见过有所有的读书人一条心的时侯？”石越毫不客气的联斥道。
“这……”
“今天大宋要做的事情，是天地间一大变局。不仅仅事关大宋的祸福兴亡，也关系到华夏能否脱离这一治一乱的宿命。”石越情不自禁的站起来，双手挥动着。“凭借德化不能完成的事情，我们要用更出色的制度来达成。我不惮烦琐，要用厢军来解决役法的事情，就是想一劳水逸的解决役法的弊端。”
“制度？”司马光完全不相信这套说辞。
“不错，为后世立下可以效法的规模制度，最重要的，是要让后世不能随意的破坏这个制度。”
“今日我们可以败坏祖宗法制，后世为什么不可能败坏我们立的制度？”司马光语带讥讽的说道。
“我们的制度如果不合时宜，也会被淘汰[玄武手打]。但是它本身要有足够的力量，去制约一些不必要的破坏。”石越没有理会司马光的语气。
司马光摇摇头，板着脸说道：“老夫不相信有这样的东西存在。人若死了，一切作为，皆由后人做主，又岂是你所以左右的？秦始皇欲传万世，二世而亡，为万世笑柄，子明不要步他的后尘才好。”
石越终于知道自己要说的东西，毕竟缺少说服力。他已经明白对司马光，只能够退而求其次，得到他的有限支持便是成功。至少司马光是赞成减免役税的。
“那就由我来开源，由你来节流吧。裁并州县的事情，你总不会反对吧？”石越望着司马光，无可奈何的安慰着自己。
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司马光果然没有反对裁并州县的计划，不仅如此，司马光在给皇帝的第一份奏疏中，提出了包括正式废除免役法、募役法，恢复差役法，减免数项差役，将八等县（注一）改成三等，裁并户数不足三千户的县，废并所辖不足三县的州，节省朝廷财政开支等等十条建议。