“现在己经可以降到三百文左右。”
“一个普通厢军一个月的薪水?”
“相对来说……”
“一天以生产两千枚计算,是六百贯,一个月是一万八千贯,一年约二十一万六千贯。如果再计上运费……”
“君实尚书,三百文己是相当便宜,一枚霹雳投弹也就是七八枝箭的价格,但是比七八枝箭的作用要大得多。”
“但这是额外支出的,难道军器监准备减少弓箭产量?”
苏颂顿时语结。
王硅插话道:“但是皇上一定是支持的……”
司马光截断他话,凛然说道:“大臣是不是专为迎合皇上的意思而设的。大臣要为天下着想!”
王硅一时间面红耳赤,心中暗暗大恨。吕惠卿悠悠讥道:“司马大人说得不错,但是我以为,正是因为大臣要天下着想,才不应当吝啬区区每年二十余万贯的开支。须知若打一次败仗,国家的损失远不止二十万贯。”
司马光毫不退让,反唇相讥道:“吕相公莫不是以为有了霹雳投弹就可以战无不胜?我却以为有了霹雳投弹,只怕不过是多了把双刃剑而己。若是自觉因此可以战无不胜,只怕穷兵黩武,国家的灭亡,也指日可待!”
“司马大人又何必危言耸听?国家每年军费,单单俸禄支出就有近千万贯之巨,区区二十余万贯,算得了什么?栽掉两千厢军就省出来了。以我看来,这个规模还只是初步的,还要扩大。”吕惠卿慢条斯理的说道,显然是存心在这个问题上激怒司马光。
石越静静旁听,立时就明白了吕惠卿的用心:皇帝循问尚书省、枢密院、学士院,不过是问怎么样更好的执行,了解一下利弊,至于增建霹雳投弹院,进行大规模生产,那是势在必行。如果司马光在这个问题上再次逆鳞犯颜,保不准皇帝就要把他赶出政事堂。因此吕惠卿才这么咄咄逼人,不断刺激意欲节省财政开支的司马光。
石越心里也非常恼怒司马光在先贤祠的问题上和他纠缠,导致他在政事堂陷入被动,吕惠卿从而可以轻轻易易的把包袱丢给他。但是让司马光在政治上陷入困境,却并不符合石越的利益。户部进行的一系列改革,完全有赖于司马光个人的政治诚信--石越无法想像换一个人来推行并县省州的政策的结果,那么必然是铺天盖地的反对声。唯有司马光一人有本事让这么大的改革安安静静的进行。
所以,到头来,还是要由石越来化解这件事情。他趁着司马光一时辞拙,连忙插话道:“我以为君实尚书的担心,也是为了朝廷着想。须知朝廷无论是增加税收还是增加开支,哪怕再小,都要慎之又慎。因为增起来容易,减起来就千难万难。冗兵冗官冗费,不是一夜之间出现,而是日积月累,在不知不觉中出现的;百姓的负担加重,也并非出自一夜之间,同样是这里加一点那里加一点积少成多。所以,为政者,对于每一项开支进度,都要慎重。今日加二十万贯,明日再加二十万贯,则国家财政,永远会是个巨大的问题。”
这一番话说出,司马光领首赞同,吕惠卿却饶有兴趣的望着石越,问道:“那么石大人的意思,是说反对增加霹雳投弹院?”
“非也,非也。”石越连连摇头,注视吕惠卿,微笑道:“我的意思是,霹雳投弹是有用之物,自然不能吝啬。但是在增加霹雳投弹院的同时,我们要寻出一处地方,减掉开支,保持整体支出不增加。”
“石大人说的,自是正理。”在座之人,尽皆点头称是。连吕惠卿也笑道:“如能这般,自是最好不过。”说罢,话锋一转,立即问道:“那么石大人以为,应当从何处削减这每年超过二十一万贯的开支呢?”
“重新厘定短刃刀、斩马刀、弓弩生产数量,略加节省,便可以省出。”石越望着苏颂,悠悠说道。
苏颂迟疑道:“斩马刀是皇上亲赐式样,只怕……”
“皇上是明君,必不以为嫌!”石越几乎是断然的说道。
※※※
政事堂会议结束后,石越便想去找杨绘、吕希哲说先贤祠的事情。不料前脚才踏出尚书省,就被李向安给叫住了。“石大人,皇上召见。”
石越于是匆匆忙忙随着他去见赵顼。
不料这次赵顼召见,既不在崇政殿、资政殿,也不在御书房,反倒是在一座小水榭上。赵颈见了石越,便笑道:“是淑寿想见卿。”
石越这才发现赵顼的脚边,还有一个小人儿在爬,几个宦官宫女,俱都睁大眼睛紧张的望着她,生怕发生半点意外。那小小的人儿见到石越,早己经半仰起身子,伸出胖乎乎的双手,含糊不清的叫道:“抱、抱。”
石越方遭丧子之痛未久,对于小孩子,真是喜爱之极,此刻见一个玉雪可爱的孩子对自己流露出亲切信赖之意,心中一动,竟忘了她的公主身子,早己经掀起衣襟,蹲了下去,将她一把抱了起来,那孩子被他抱起,不由得咯咯大笑,一对小眼睛真幽黑得宝石也似,脸上肌肤娇嫩似吹弹可破,可爱之极,一时间忘情,竟在淑寿脸上使劲亲了一口。他这一个“无礼”的举动,顿时教水榭之上的众人俱都惊得呆了,一时间竟是鸦雀无声,便连赵顼也目瞪口呆的望着石越。
石越这才意识到自己举动出格,不由尴尬的望着赵顼,欲要解释,一时半会却也说不清楚。偏偏在他怀中的淑寿公主不肯安静,伸出白嫩的小手一把抓住他耳边垂下的两结头发,使劲的拉扯着,害得他只能歪着脑袋望着皇帝。
赵顼见他这模样,终于忍禁不俊,“扑哧”一声笑了出来。一面却充满醋意的从石越怀里一把抢过淑寿,也狠狠的在淑寿脸上亲了一口。
石越这才慌慌的说道:“臣死罪、臣死罪。”
赵顼摆摆手,半开玩笑的说道:“卿的哥哥石起不是有两个儿子吗?卿过继一个过来吧。”
石越不料赵顼对他的家事知道得这么清楚,倒是吃了一惊,只是他却不愿意过继石起的儿子,便委婉拒绝道:“臣想过一段时间再说……”
赵顼笑道:“卿若现在过继过来,朕便将淑寿许给你儿子,结个亲家。若是晚了,你还有几个小舅子,王韶家还有个聪明的十三郎,只怕要被人抢走了。”
石越知道皇帝说的是韩琦的幼子和王韶的十三子王案,不由恋恋不舍的望了淑寿一眼,也半开玩笑的说道:“陛下,何不再等几年?臣还想自己的亲生儿子来娶公主进门呢。”
赵顼哈哈大笑,抱着淑寿使劲亲了两口,自嘲的笑道:“朕这个公主,总算是不愁嫁了。”
石越跟着笑了一回。赵顼忽然问道:“卿有个义弟,叫唐康,是吧?”
“是。臣弟现在白水潭读书。”
“朕想帮他做个媒。”赵顼笑道。
石越一怔,笑道:“唐康何德何能,岂敢劳动天子?”
“朕想冲冲晦气。清河郡主不日将下嫁狄咏,听说卿也在给程家小姐做媒,是嫁给包拯之后吧?朕来凑个热闹,替卿的义弟,订下文彦博之孙女,卿看这门婚事,还算是门当户对吧?”