“一旦计划推行，我将向陛下推荐元度为工部屯田司郎中，毅夫为屯田司员外郎，主要负责移民开发事务。民屯军屯，一应总之。元度精细谨慎，毅夫沉稳至公，必能为大宋日眉的盛世，定下坚实的基础。”石越注视蔡卞、唐梂二人，目光中充满了期望。
蔡卞与唐梂微微一笑，心中也甚是激动，特别是蔡卞，不过二十岁出头，一旦升了屯田司郎中，就是正五品下的朝廷大臣，服绯带银，其任命也将由尚书省政事堂发出，而不再归于吏部管辖——许多人在官场上沉浮一生，也未必能跨上五品这道坎，他当真称得上青云直上了。唐棣对于蔡卞居于其上，倒也并不介意。他与蔡卞同年进士，蔡卞名次便在他上，后未一同协助军器监改革，蔡卞的能力他也是亲眼目睹，知道远在自己之上。因此石越不推荐与他关系亲密的自己，而是推荐蔡卞为屯田司郎中，寄以重望，唐梂反倒觉得石越有识人之明。当下二人齐声说道：“必当竭尽所能。”
苏辙目光在《天下郡县图》上停留良久，悠悠说道：“子明，我自然全力助你此事。但是此事要通过朝议，不是一朝一夕之功。尚书省韩、吕二相，冯、司马二参政不首肯，众给事中不同意，皇上不下定决心，终究只能是纸上谈兵。”
“子由说得甚是。万事刚刚开始……”
“去说服司马君实吧，若能说服司马君实支持你花这笔钱，那么以冯参政与子明、君实的交情，自会同意。吕吉甫相公虽然态度难料，但他是乐子生事的人，未必会很反对。韩相公也非不能说服——如此，巳至少能取得尚书省的同意。”
石越苦笑着点点头，他也知道司马光是必须要说服的。但是这件事情，却必须先让皇帝知道，这政治上必须做出的姿态。他需要皇帝对于他的计划有一种参与感。
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熙宁八年重阳佳节。
此时大宋朝野所关注的焦点，毫无疑问是辽国已经渐渐明朗的内战与即将开始的省试。辽主耶律浚控制了中京道、东京道、南京道等辽国最富庶的地区，以大义之名，举兵十五万，准备进攻占据上京的耶律伊逊。但是为了防止宋朝趁火打劫，以及迟迟不肯表态的西京留守杨遵勋，耶律浚不得不分兵十万，监视这两股势力。而耶律伊逊则在上京道纠集了约八万契丹军、十二万各部族军队，指责耶律浚弑父，另立了一个叫耶律阿刺的三岁宗室为君，自称总北、南枢密院辜兼天下兵马大元帅，与耶律浚对抗。从某种程度上来说，双方势均力敌，耶律浚控制的三京道内，有不少耶律伊逊的死党，以及怀疑耶律浚弑父而心怀两端的人，他还要担心着宋朝与杨遵勋的进攻、东京道诸蛮族的叛乱；同样，耶律伊逊部下，不仅有许多部族完全是被胁迫、或被引诱而来，而且也有许多的契丹贵族，心里向着耶律浚，却不得已而臣服子耶律伊逊。在这样的情况下，双方都不敢冒然接战——耶律浚担心一旦远离中京，杨遵勋就趁机攻其眉背，腹背受敌；而耶律伊逊却也不敢远离上京，他担心自己一走，上京立即就被同情耶律浚的人控制，到时候只怕二十万部下会作鸟兽散。
双方都希望杨遵勖的态度能够明朗化。现在杨遵勖已经被耶律伊逊封为楚王、北枢密使，而在耶律浚这面，也已经是宋王、北枢密使。与此同时，从西夏到宋朝，都不断有使者来往子西京大同府，游说杨遵勖归附，西夏太后开出的价码是代王、中书令、都统军；而赵顼的许诺则是排名第一的泰宁节度使、中书令、世袭卫国公。但是无论怎么样，杨遵勖就是不肯表态，只是操练士卒，征集粮草，勤修武备。若非觉得过于不可思议，简直让人怀疑他也想插上一脚，自己做辽国皇帝。
而大宋国内，三年一度的大比也拉开了序幕。赵顼一面下令边境修缮守备，监视辽国的动向，同时下令诸作坊大批量生产霹雳投弹，军器监全面推行标准化生产；一面不得不暂时转移一部分目光，来关注省试的公平进行。但是最让赵顼关注的，却还是苏辙与石越共同提出来的一个庞大计划，这个计划说到底，可以分成三个部分：一、从黄河以北诸路、四川移民五十万丁（户）至荆湖北、南路，广南东、西路。整个计划分五年进行：第一年移民五万丁（户），主要是荆湖北路南部地区；第二年移民十万丁（户），主要是荆湖北、南路；第三年移民十万丁（户），主要是荆湖北、南路、广南东路；第四年移民十二万丁（户），主要是荆湖北、南路、广南东、西路；第五年移民十三万丁（户），主要目的地荆湖北、南路、广南西路（包括崖州）。如此，第一年的移民计划，最低投入是三百万贯；第二年、第三年则是六百万贯；第四年是七百二十万贯；第五年是七百八十万贯。这个计划中，还包括军屯的计划，计划在五年内，调拨十五万被裁汰的厢军，进驻四路。
二、交通网计划：第一步修葺沟通南方各主要城市的官道、水道；首先当然是修葺从汴京到广州的官道；以及建设几个海运港口；然后再从街州修苌一条通往桂州、邕州的官道，从漳州修一条通往洪州的官道，以及修苌京南西路的官道，加强汴京与四川的联系等等。整个计划中，主要官道、水道、港口的修建，就有三十余条，其总费用高达数亿贯！而且这不是全部的计划，凡小城市、小水道的建设，沟通，都详列名目……全部计划执行完毕，需要七十年至一百年。平均每年的投入，不低子五百万贯！
三、建立传驿网。遍布全国的传驿网将分为官办与民办两个系统。
赵顼被这个计划彻底给吓住了——每年由本不宽裕的国库投入至少一千万贯进行如此庞大的开发计划，而且要持续五年，五年之后，每年还要往上面投入至少五百万贯！赵顼最初的一瞬间，觉得这个计划简直就是疯狂。他存下来钱，是为了开疆拓土的！如果这样花下去，又能经得住几下花？五十万移民计划如果成功，自然每年带来的税收也有二三百万左右，但是相比要花掉的钱，这点收入实在太缺少诱惑力了。除非按照惯例，强行征发民夫，那么国库倒的确不要为这花掉一分钱，或者按两税法的基本精神，“量出为入”，增加税额？——赵顼绝不想成为亡国之君，如果果真那样做，绝对是亡国之前奏！
赵顼觉得整个计划，唯一让他心动的，就是让厢军去军屯。按着石越的计划，十五万厢军的军屯，每年为国库增收一二百万贯，绝对不是难事。而且还能省掉对这部分厢军的开支，一进一出之间，相差就达到四五百万贯了。赵顼的确很赞赏这个想法。
但是对于这个计划，石越似乎另有一套理论。赵顼想起了那天石越与司马光在他面前的辩论……
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“陛下，臣坚决反对这个计划。这根本就是引导大宋走向亡国！”司马光一如既往的沉稳，但是语气却是无比的坚定。
“陛下，臣却以为这是大宋真正繁荣必须付出的投资。”石越虽然针锋相对，但是语气始终保持从容。他似乎不愿意激怒司马光。