"你是说，宋朝无亡我之意？"秉常瞪大眼睛望着李乾义，黑嗔嗔的眸子在烛光下闪烁着。听到李乾义回国的消息，秉常立时丢下刚咬了一口的烤羊腿，连夜召见李乾义。
李乾义躬身答道："至少宋朝口头上是这么说的。除了石越的暗示外，臣离开汴京之时，宋朝兵部侍郎郭逵奉旨前来送行，他亲口向臣传达宋帝的口谕，道是沙漠以外，宋朝取之无用，游牧之族此来彼往，宋朝反要用军队镇守，甚费钱帑。不若以大夏为之镇守边疆有利。唯宋朝甚忌我大夏扰其陕西，故道横山之地，其必图之。""横山亦是我大夏生死之地。"秉常蹙眉忧道。"横山若失，则攻守战和，皆由他人。""此是迫不得已。眼下我大夏亦无力与东朝争横山。"李乾义无奈的说道。
"先不管这些。"秉常摇了摇头，又问道："郭逵可还说过甚事？""郭逵且道，若我大夏能谨守臣职，绝辽通宋，开放贸易，宋朝不仅愿意休兵，且愿每年赏赐宋夏贸易总税入的二成予我大夏。其又道，宋朝需要大量牛马，若大夏果真能放开贸易，则宋朝每岁至少可以从我大夏买羊四十万，牛二十万，马六万以及盐五十万斤。若大夏能开通宋与西域之商道，宋朝每岁可再赏赐钱二万贯，布四万匹。"李乾义如实地向夏主报告一切。
"他们想做什么？"秉常反被吓了一跳。他的头脑，无法理解"贸易"二字的含义。他直觉地认为，宋朝平白无辜的给出这么多好处，后面一定藏着大阴谋。
"郭逵只是说，宋朝想找一个办法，让西北永久息兵。"李乾义迟疑了一下。
"你想说什么？尽管直言。"秉常捕捉到了李乾义的动作。
"臣以为，若果真如宋朝所言，对我大夏，亦是有莫大的好处。"李乾义有点底气不足，毕竟他说的，是历史上从来没有过的事情。"以往互市规模甚小，然于我大夏，便甚有好处。若互市规模果真能扩大至这个程度，则我大夏所得之利，远胜于出兵劫掠。而宋朝亦的确需要我大夏的牛、羊、马、盐。臣在汴京，见到从汴京一个城门，每日驱赶入城宰杀之羊，便有数万头之多。且据臣打探所得，宋朝每月从辽国所买之羊，至少达数万头。而这是因为辽国元气未复，不足供应更多所致……""你是说宋朝是诚心议和？"秉常还是觉得有点不可思议。
李乾义的头垂得更低了，"臣……臣不敢确信。"秉常背着双手，急促的来回走着。
"若依郭逵此言，于我大夏确有好处。只要不遭天灾，这贸易所得，确是远胜于劫掠。"秉常似是自言自语，"但这对宋朝有何好处？必是懈我之计……""宋朝或果真有意南图，亦未可知。"李乾义低声道："何况宋朝果真是为懈我，我不中计便是。借此机会，恢复国力，亦是良机。"秉常的脚步停了下来，"你说得有理！"他顿了一下，又疑道："只是卖羊与盐也罢了，卖牛马，却也会增加宋朝的国力。终必为我国之大患！"李乾义苦笑道："难道我国不卖予他，宋朝的国力便不会增强么？契丹已经在卖了。"秉常顿时愕然。半晌，才叹了气："哎！""只是宋朝的条件……""绝辽通宋而已，不足为虑。"秉常对辽国可没有任何顾虑。
李乾义苦笑了一下，他左右看了一眼，却没有说话。
秉常愣了一下，朝左右挥了挥手。侍候在两旁的卫士与侍从连忙一一退下。李乾义见殿中人皆走空，这才压低声音，低声道："除此以外，宋朝还要陛下亲政，行汉制、用汉礼，以及……"他略迟疑了一下，终于咬牙说道："以及国相的人头！""啊？！"秉常倒吸了一口凉气。他并非爱惜梁乙埋的人头，而是畏惧梁氏的势力。"这……""宋朝君臣，恨国相入骨。皆以为国相不可信。而国相曾遣人刺杀石越，石越尤其怀恨，必欲诛之而后快。"李乾义沉声道："若国相不死，石越绝不肯善罢干休，一切休提。""这……""陛下知道石越在宋朝之影响……""此事须从长计议。"秉常盯了李乾义一眼，道："你不可泄露片言只语。""是。""外面送你来的将军是谁？"秉常叉开话题，随意问道。
"是仁多保忠将军。""哦？"秉常心里，还在不停地翻滚着。宋朝要诛杀梁乙埋，究竟只是石越的私恨，还是想挑起夏国的内乱？秉常的手指烦乱的搓着。
"他还带来仁多统领的密奏，想亲自呈报陛下……"李乾义没有体会夏主的心情。
"宣他进来。"秉常下意识地说道。
"是。"次日。
西夏国相府。
"南朝许诺休兵议和？"梁乙埋倨坐在一张胡床上，盯着李乾义，问道。
"是。"李乾义小心地把昨晚对秉常说的话，又向梁乙埋复叙了一遍。当然，省去了宋朝要他梁乙埋人头的那部分。
梁乙埋不动声色地眯着眼睛听完，忽问道："皇上怎么说？""皇上说要从长计议。""喔。"梁乙埋挥了挥手，"你辛苦了，先回去休息吧。太后免不得也要召见你的。""谢国相。"李乾义恭谨地应道，又向梁乙埋一揖，退出国相府。
"你以为如何？"待到李乾义走远，梁乙埋方转头向梁乙逋问道。
"宫中卫士报告说，昨晚这厮见皇帝时，曾摒开左右密谈。他必有事情瞒着我们。"梁乙逋脸上的肌肉跳了跳。
"使团中我们的人怎么说？""一概不知情。只知道石越和郭逵，单独与这厮谈过。""他回来时在仁多瀚那里呆了一晚，还是仁多保忠送他回京的，是吧？""是。"梁乙逋脸上还有忧虑之色，"昨晚皇帝还见了仁多保忠，谈了约半个时辰。只恐对我家不利。""仁多保忠带了多少兵？""一千人。""给我打发回去。"梁乙埋冷冷地说道。"把仁多保忠留下，这是质子。""是。"梁乙逋答应着，又道："天下没有这么便宜的事情，宋朝亡我之心，路人皆知。现在却又许下这许多好处，正是无事献殷勤，非奸即盗。必是南朝奸计！"梁乙埋点点头，道："我等自然知道这是奸计，但是国中文武百官，却未必知道。将人逼到绝路时，又将老大一块肉摆在你面前，利令智昏，人人都想着左右是个死，不如咬一口试试……"他脸上的肌肉抽搐了一下，咬牙道："这才是毒计！必是石越小儿所设。""如此，又要如何应对？总要设法知道李乾义和皇帝私下里说了什么才好……""怕什么？"梁乙埋桀桀冷笑道："只要握紧兵权，他们玩不出什么花样！明日你便去军中住着。府中宫中，全部调上精锐可信之士。旁事只要静观其变便可。"梁乙埋打仗外行，但是对于政治斗争，却是十分精通。