萧佑丹并不想让宋朝臣君太过于难堪，于是顺手又搬了一架梯子过来给赵顼下。然而他这个梯子却让赵顼更加憋闷——萧佑丹满口称赞的，都是皇太后的“懿德”。的确，高太后自出嫁之日起，便在百姓中极得人心，虽然没有什么惊天动地的了不起的举动，但是她约束娘家人，高家没有人敢在外面胡作非为，逢年过节，也常常对百姓有点小恩小惠，兼之偶然也为百姓进言——这么着日积月累，一丁点一丁点的好积累起来，百姓们互相传颂，或兼有夸大，有时候别人做的好事也附会到了高太后身上，如此便有了高太后在百姓心中的好名声。对于大宋朝而言，有这样的一个好太后，的确也是福气。然而——这又关赵顼什么事？这中间有他的什么功劳？而且，这表面上是让他下台阶的话语中，隐隐约约，依然是在他讥讽他所恃的，不是仁道，不是礼义，告诫他应当以德服人，而不是以力服人……这更让赵顼感到一阵的不舒服。
但偏偏萧佑丹的话还轻易驳斥不了。
他占据着正礼。赵顼可以想象，这殿中有许多大臣，一定都在心里暗暗点头，并且暗自感到羞愧——这么大义凛然的话，居然不是由华夏正朔，礼义之邦的士大夫说出来，反而让一个夷狄在朝堂之上，教训着宋朝人什么才是礼义仁道……
但萧佑丹对自己的满口仁义其实是不怎么相信的，如果实力足够，他是绝对会毫不客气的以力服人的——不过，此时，却见萧佑丹高高举起手中的酒盏，高声道：“臣祝圣明的大宋皇太后陛下千万岁寿，祝大宋皇帝陛下千万岁寿！祝大辽皇帝陛下千万岁寿！”
吕惠卿深知再不下了这个台阶，亦只能自取其辱，不待众人反应过来，亦直起身子，高举酒盏，道：“臣等谨祝皇太后陛下千万岁寿！祝皇帝陛下千万岁寿！”迟疑了一下，又道：“祝大辽皇帝陛下千万岁寿！”
众人连忙纷纷直起身来，举杯祝贺。萧佑丹忙里偷闲，又看了邻座的高丽怀王一眼，却见他说到第二句之后，便闭上了嘴巴。显然，在这里，不是人人都甘心祝大辽皇帝陛下千万岁寿的。
＊
石越离开集英殿后，不觉百感交集。萧佑丹算是狠狠地给大宋君臣们上了一课，这个人不可小觑，以大辽如今人材之盛，别的人，只怕亦不可小视。刚刚皇帝显然是被憋闷得厉害了，宋朝被契丹压了百余年，一直在心理上有劣势，好不容易出了头，皇帝想在口舌上占点便宜，其实也是人之常情——虽然这几年外交上宋朝其实占尽了便宜，但皇帝毕竟这还是第一次亲自面对辽国重量级的人物。然而却没料到竟碰上个厉害角色，弄得灰头土脸。皇帝后来一直喝闷酒，李向安委婉拦了几次，都没挡住，散宴的时候，瞧赵顼的神色，显然是有点喝醉了。
但这也是无可奈何的事情。这种辩论，石越自认也不是萧佑丹的对手——在国内的辩论，他擅长的是用事实说话，这样比起那些空谈义理的人，他的话显然就更有说服力。而面对西夏人，很明显，西夏人读书还不够多，并且，毕竟宋夏之间地位、实力，都有很大差距。石越也很容易占据到主动权。然而，萧佑丹却绝不一样，他背后的辽国，是长期与宋朝平起平坐，分庭抗礼的大国；而萧佑丹本人智计出众，这十余年来显然又很下了功夫了解宋朝，竟然连苏轼的文章都读得通熟……石越是颇疑心他刚才在集英殿的话，还有点挑拨离间之意的。他站在所谓的“礼义仁道”一面说话，看起来甚至是宋朝的诤友，但是实际上，他却处处迎合着旧党的思想，若非他是辽国人，几乎让人以为他是司马光的门人。也许，这表明潜意识里，辽国更愿意与传统的宋朝打交道，而不是变化中的宋朝……但考虑到萧佑丹本人其实是纵横家之流，石越不能不怀疑他居心叵测。这件事肯定在很长一段时间内，会成为旧党的口实——在旧党看来，这自然是把脸丢到辽国去了。而新党因此而顺便给旧党扣上“勾结契丹”的帽子，也不是不可能。
现在的朝局，已经如同一个人在走钢丝，处于极不稳定的状态，便算没什么事情，也不容乐观。萧佑丹这时候施点手段，若是处理不当，很可能矛盾便会提前激化。
石越满腹心事地回到府中，他知道梓儿正在宫中，也不回内室，便径直往书房走去。因知道今日汴京有热闹瞧，石府便在这一日给仆人放了假，因此府中稀稀拉拉也没有几个人。经过回廊时，却见石安不知从哪里冒出来，给石越行了个礼，笑道：“学士，司马纯父大人来了，与潘先生正在书房说着话。”
“知道了。”石越勉强笑着点了点头，跟了他十几年，石安也已经老了。“你怎么没去大相国寺？”
“小的都在汴京呆了几十年了，啥子热闹没瞅过？”石安憨声笑道，“那边人也太多，象我这样的过去，也看不到什么，只能看见别人的背。让儿子领着几个孙子去就行了，府里今日没几个人，我也不放心，四处看看，提坊着有飞贼什么的——那些护院的小子太年轻，信不过，刚刚还看到几个人聚在一起关扑，府里啥时候有这规矩？都以为今日算是过节，便懈怠了——去年元宵，邵侍郎府上，便不是丢了好些东西么？”
人老了，话便多了起来。石越笑了笑，道：“侍剑不在家里么？”
“侍剑？”石安笑道，“学士走了没多久，便被县主叫走了。”
石越顿时一愣，不用问他也知道是哪个县主——但柔嘉今非昔比，早已不是胡作非为的性子，却不知她把侍剑叫走做什么？他摇了摇头，又吩咐了石安几句，便快步朝书房走去。绕过几道回廊，远远便见司马梦求与潘照临正在书房中说着什么——二人也同时见着了石越，连忙停了交谈，起身相迎。
石越进了书房，司马梦求见了礼，不待石越坐下，便即说道：“学士，智缘大师回来了。”
“哦？”石越一怔，望着司马梦求，问道：“如何？”
却见司马梦求苦笑道：“王介甫不肯出山。”