“陛下不必挂怀。”吕惠卿连忙宽解道，“物价腾贵，无非是因交钞发行过多。但这种状况，亦不会持续太久。若陛下能用臣之策，臣敢立军令状，一年之内，可平西南夷之乱，熄益州之兵。两年之内，必令国家财计回复正常。”
吕惠卿说出如此几乎是孤注一掷的话来，连文彦博都大吃一惊。但吕惠卿自己却是心知肚明——果真一年之内还不能平定西南夷之乱，他有通天的本领，只怕也捂不住这锅到处冒泡的沸水。与其这么着让文彦博、司马光等人到处制肘着自己，慢慢被耗死，倒不如孤注一掷，若皇帝不肯用他之策，到时候他也有话说——此时他还不知道王安石已经婉拒复出的消息。
“丞相有何良策？”赵顼也觉得意外。
“西南之兵不熄，朝廷财计便不得不靠增发交钞维持。而益州之乱，正源于用人不当。将领无能，不止累死三军，还拖累了朝廷。陛下试想，西南夷所居，不过弹丸之地，以王师百战之余，岂有屡战屡败之理？臣的主张，还是请陛下用王厚、慕容谦为将。若其不效，臣愿与之同罪！”吕惠卿一次一次地加码，增大赌注。
“陛下，军国大事，不可儿戏。”文彦博这时再也无法坐视，嘶声道：“吕相公将一路之安危，系于区区二将身上，若果真有何万一，便诛吕氏全族，又于事何补？臣以为，要平定西南夷之乱，还须三管齐下。一面朝廷要发兵征剿镇压，一面要暂停熙宁归化，招抚分化西南夷，除此以外，还要善择益州路牧守，以防祸起萧墙。益州之乱，非徒用兵可定者。请陛下三思！”
赵顼凝视文彦博，道：“朝廷不是已经用王介甫做观风使了么？太傅以为王厚、慕容谦不可当大任么？”
“枢密会议以为林广是宿将，可当大任。”文彦博固执道。
赵顼苍白无血色的脸上露出不以为然的神色，“石越、李宪都以为王厚、慕容谦可当重任，连郭逵亦觉二人为可用之材，奈何惟太傅难之？”
皇帝这话中，隐约便有质问之意了。文彦博勃然变色，嘶声道：“陛下用臣为枢密使，奈何又不肯信臣之言？”
赵顼心中亦觉恼怒，默然良久，终于忍耐下来，道：“朕非不信太傅。然此事久拖不决，非国家之利。”
“便请陛下除林广益州经略使，此事一言可决。”文彦博亢声道。
赵顼又沉默了一下，问道：“太傅，若用林广，多久可平西南夷之乱？”
“陛下既开西南之衅，奈何这时反而急功近利？军机万变，谁又能预测期限？然若以林广为将，必不至于败军辱国。”文彦博顿了一下，又道：“王厚、慕容谦非无能之辈，然臣所忧者，正是上位者急见事功，二人到底年轻，急欲取悦陛下，到时不仅坏了国家大事，还将自己也毁了。”
但文彦博的话，却不是赵顼想听到的。皇帝的目光转向吕惠卿，吕惠卿不待皇帝发问，便道：“陛下纵以为臣不知兵妄言，然石越、李宪、郭逵辈，岂得说其皆不知兵么？”
赵顼移开目光，缓缓闭上眼睛，似乎是在小憩，似乎又是在沉思。过了好一会，才睁开双眼，沉声道：“朕意已决——便召王厚、慕容谦为将。让他们先到京师来，朕要亲自见见他们。”
“陛下圣明！”吕惠卿连忙顿首颂道。
文彦博却默然不语。皇帝明明已经疑心他以党争坏国事，他还有什么好说的？
“唐康、田烈武的案子，也要一气结了。”赵顼仿佛想在这一刻，处理掉所有悬而未决的事情，“太傅与丞相怎么看？”
“臣理当避嫌。”文彦博冷淡地回道。
吕惠卿心情极是畅愉，只是皇帝到底还病着，他却不敢表露出丝毫，仍然是小心谨慎的模样。待皇帝的目光移到自己身上，方回道：“此事臣已累章论之，其实便是清议舆论，到底还是同情者居多。臣以为，这桩案子，不宜再争论下去，朝廷如今正在用人之际。孙默虽然判决了，然论法亦有恩自上出，陛下有特赦之权。此事凭陛下圣裁便可！”
赵顼心里想要的便是圣裁，吕惠卿所言，正合他心意。其实此事已经有政事堂的支持，朝廷上的官员，以人数而言，到底还是主张轻罚的居多。只不过清议可畏，赵顼亦不得不晾上一晾，以免过于刺激了反对者，万一闹出个给事中三驳出来，那才是毫无必要的大麻烦。但他还是假意想了一下，方道：“朕意以为，可黜唐康为大名府通判，令他去河北协助吕公著；李浑罢职编管，亦足为惩戒；田烈武罪轻，降一两级，闲置几年便可。至于高遵惠，实则功大于过，但亦不赏，平调益州做提督使。卿可与政事堂诸公商议，若以为妥当，便以政事堂的名义结了这案。”
他分明已经定了下调子，却还要展示公正，让政事堂去“商议”，一面还给自己留了条后路——若是如此处分后，舆论清议接受了，自然是皇帝英明；若是舆论清议激烈反对，板子自然打到政事堂屁股上。皇帝依然是公正的最高裁决者。
但吕惠卿自是不惮于替皇帝当挡箭牌的，他反而暗暗庆幸——皇帝如此处分，竟比他想象的还要轻些，这正说明他的队站对了，不仅对石越有了个交待，亦能在皇帝心目中加分。吕惠卿相信，绝不会有皇帝喜欢一个处处与自己唱反调的宰相的。象当今这样的英主，更加不会喜欢。
＊
约同一时刻，雍王府。
“皇兄又病了。”皇帝生病的消息，没能封锁过雍王府。
“哦？”李昌济吃了一惊，不由追问道：“果真？”
“千真万确，皇兄在保慈宫晕倒，不过现在已醒了过来。从太医的闪烁其辞中，可知这次病得不轻。”赵颢低声道。这些年他虽然“安安心心”当他的“贤王”，但却并没有白费光阴，禁中的事情，能瞒得过他的，并不多。
“太子失德，皇帝病倒……”李昌济沉吟着。
“仙长以为如何？”赵颢笑道，“汴京风云真是瞬息万变，有人以前是两面下注，如今风云一变，便向小王这边倒了。”
“大王说的是？”
“石得一。”赵颢言语中，不由有几分得意，“这个奄竖，鼻子比狗还灵些。”
“此人举足轻重，大王慎不可轻视。”李昌济对于赵颢的野心，本来并不抱多大的希望，但这时竟仿佛得天之助，好消息接踵而来，原来看来遥不可及的东西，突然间竟似乎近在咫尺了。
“小王理会得。”赵颢自然也知道石得一的力量足可倚重，“只是太子失德这件事，要不要现在散播出去？”
“再等一等。”李昌济摇头道，“要等个好时机。”
“但六哥马上便要出阁读书了，这个十九娘……”赵颢对于柔嘉的建议，实在耿耿，就因为柔嘉几句话，一件完美的大好事，变得好坏夹半起来。
“这也不是坏事。”李昌济笑道，“关键还是要看师傅是谁。”