其余则百无一用。朝廷在益州用兵经年，益州一路，已是遍地干柴，盗贼蜂起。所以未出乱子者，一是天公作
美，没有灾情出现，否则随便哪里冒出点火星子，后果将不堪设想；此外亦是因朝廷有重兵驻扎，心怀叵测者
不敢妄动。如今禁军大败，在民间不知道被另有用心者如何传扬。而经略使、提督使又迟迟不能上任，益州百
姓大抵都知计使、宪司之贪酷无能——不管朝廷公卿如何算计法，益州路……益州路……”
石越与潘照临对视一眼，二人都是将信将疑。他们都知唐康素与益州路四司长吏不和，从考课来看，益州
官员也不象他说的那么不堪，因此亦不敢排除唐康少年气盛，因偏见而得出成见的可能。
“若果真要乱，这时后悔也来不及了。好在高遵惠不日上任，王厚、慕容谦也很快便能抵京，熬过这些日
子，便有转机。”石越不知道是在安慰唐康还是在安慰自己，“纵使观风使还要拖一拖，高遵惠既然到了益
州，所见所闻，亦不至于缄口。有他上表说话，皇上自然会相信。”[bbs.qmzw.]
只怕高遵惠人未到益州，便有人会处心积虑搞坏他的名誉。三人成虎，皇帝到时候信谁，还真的难说。唐
康在心里说道，但他也知道说什么都于事无补了。就算高遵惠平安无事，依旧得到皇帝的信任，以高遵惠的谨
慎，不搜集足够的证据，他是绝不敢在上任伊始，便悍然弹劾两个同级官员的。这一点，大家心里都很清楚—
—等到高遵惠的奏折，只怕最快也是半年以后的事情了。
到那时候，益州没有人知道已经变成什么样了。[bbs.qmzw.]
唐康只是倦声道：“西南夷未可急除。王厚、慕容谦，只怕也不是神仙。”
一切的根源，都在于石越没有掌握权力。要避免悲剧的发生，必须先让石越手握大权。自小接受潘照临言
传身教的唐康，很自然地得出了这样的结论。也许，益州的动荡，从某个角度来说，是必须的；是为了得到更
多而必须忍受的痛苦。
但这些是没有必要说出来的。
唐康紧紧地抓住缰绳，勒得手心生疼。
“康时现在要担心的，不是西南。”石越亦知道唐康骨子里的那种执着，当下也不去接他的话，转过话
题，委婉道：“益州的事，你先放一放。你新的责任，是在河北。”
“河北？”唐康语气有点不以为然，“大哥放心，我不会令你失望的。”做个治理地方的能臣，唐康还是
颇为自信的。
石越看了唐康一眼，轻轻夹了一下马腹，掉转马头，继续前行，一面淡淡道：“苏子瞻写了封信给我，他
怀疑契丹有南下之意，萧佑丹这番出使，是来投石问路。”
“啊？！”连薛奕都吃一惊。
唐康却立时兴奋起来，驱马追上前几步，追问道：“果真？”
“这事没有人料得准。”石越平静地说道，“不恃敌之不我攻。只要我们有备无患，便不惧他南下不南
下。”
“大哥所言甚是。”顷刻之间，唐康已是眉开眼笑。
“大名府乃河北防务之枢纽，亦是京师之北最后一道防线。”石越见唐康表情，亦不觉失笑道：“康时这
番去大名，当以防务为急。我朝立国最大的软肋，便是京师位置不佳。面对北方强敌，过于被动，往往一次决
战，便关系到国家存亡。所以朝廷才不惜劳民伤财，在大名府一线修筑城寨，以装备火炮之坚固城寨，构成一
道新的长城。”
“大哥放心，我在白水潭学过土木建筑。”唐康笑道。实则在修葺戎州城时，他也积累了宝贵的经验。
“但塞防之要，并不在堡垒城寨。”石越笑道，他远远地望了跟在后面的宗泽一眼，也许是因为出身贫寒
的缘故，在另一个时空中，宗泽是比较信任北方义军的统帅。“地利不如人和。河北诸州可以依赖者，还是民
心。你一定要记住。”
唐康默默点头。
但石越虽是如此说，却是想的别的事情。辽国是不是真的会南下，还只是苏轼私下里的猜测。即使是石越
自己，也还是拿不准的。宋朝不断巩固在河东、河北的塞防，两路亦屯集了大量的禁军，契丹人未必便敢悍然
入侵。而且以现在的军队与防御工事，亦足以与辽军周旋。他提起这些，更多的是为了唐康重新振作，而且也
希望唐康能稍稍改变在戎州的处事风格。河北路到处都是世家大族，比不得他在戎州偏僻小郡，可以为所欲
为。石越并非是没有私心的，唐康去到大名府做通判，若是将精力全部用在民政上，而且还是那种一往无前的
做法的话，真不知会得罪多少豪强贵戚。对付河北的豪强，总不能也用蔓陀罗酒来解决吧？
“明天我叫大苏的书僮来见见你。”石越笑道：“去到大名，便免不了要和辽国打交道。这书僮极伶俐
的……”
“是。”唐康恭声应道。他注意到石越的表情有点怪——但这其实也不能怪石越，石越再也想不到，苏轼
的这个书僮，竟然叫林灵蘁！如果石越没有记错的话，神宵派的著名道士林灵素，原名便叫林灵蘁！说起来，
这件事对于石越，远比宗泽进入海船水军冲击要大。
石越自顾自地笑了笑，这时众人已到了马场。便见一条蜿蜒的小河边，茂密的水草一眼望不到尽头，数十
匹马儿在养马人的看护下，悠闲地啃着草儿。
“康时与宗泽也一人挑一匹坐骑罢。”石越执鞭笑道。
唐康与宗泽连忙道谢。却听一个稚嫩的声音大声问道：“爹爹，那我呢？”
众人循声望去，便见一个小女孩由金兰与阿旺领着，从一匹小枣红马上飞快的跳了下来，朝石越这边跑了
过来。唐康已知这必是石蕤——小孩子长得太快，离京几年，他几乎便认不得出来。
石越连忙下马，眼睛笑成了一条缝，弯腰想要抱起女儿，却忽然想起现在还在“惩罚期”，生生又板下了
脸，道：“你不是有匹马了么？快，见过二叔与薛将军。”但语气中却无半点威严之意。
石蕤走到唐康与薛奕跟前，睁大眼睛看了看二人，先给薛奕行了礼，方走到唐康跟前，笑道：“二叔，我
好想你。”
唐康被她一句话哄得心花怒放，一把将她抱起来，放在自己马上。笑道：“璐璐可又长高了。”
“那二叔送匹大马给我吧，我想骑大马！”石蕤立即一本正经地恳求道。
唐康万没想到这个小侄女早已养成妖精一样的性格，答应自然是不敢的，但是不答应，他一个在外面杀伐