王瞻与刘延庆穿的都是平常武官穿的紫袍，所带随从也不过三五骑，这茶馆主人见惯了来往的官员，却也没有特别留心，找了两张干净桌子，安排二人与众随从坐了，沽了两壶酒，端上小菜，便牵马下去喂马，再无人前来招呼。若是平时，王瞻早已悖然大怒，拍桌子骂娘了，但此时与刘延庆在一起，他却不知刘延庆脾性，故也收敛几分，装出不以为意的样子，与刘延庆喝着酒，一面说着闲话。
这时候茶馆中的人已不算太少，却有一小半客人，都在听一个行商模样的人，口沫横飞的讲着什么。二人初时不以为意，只当市井闲人说着没相干的无稽之谈，但那人声音极大，二人坐在那儿，声音便不断往耳朵里钻，没来由地听得一阵，两人却都留上心了。
从周边一些客人的小声闲叙中，二人知道这个行商本是定州无极县人，他经营的营生，是从相州购到绫绢到辽国的析津府去贩卖，辽人入侵之前，他运气很好，正在相州进货，听到两国开战的消息后，生意自然是做不成了，原本他在相州倒也十分安全，相州乃是韩琦的家乡，当地多的是名门巨宦，地处在大名府防线之后，辽人便再有本事，也攻不进相州。但他因为父母妻儿一家十余口皆在无极，自己是孤身在外，虽然自己保得平安，可定州却是辽军必然要经过的地方，他身在相州，却也不免挂念家人，思前想后，便只带了一个仆人，赶回家乡，想要将家人接往相州避难。因为无极与鼓城毗邻，此人又是个行商，经常往来于此，故此这水冰村认得他的人也不少。这茶馆中，不少人都尊称他为“安员外”，显得极是熟悉。
这个安员外说的，正是他一路北来的见闻。而让王瞻与刘延庆留上心的，却是他声称三日之前途经赵州宁晋时，听到的消息。他宣称他在宁晋听到传言，有人看到南宫县起了大火，辽人已经打过翼州，马上便要打到大名府去了。
这个消息着实让王瞻与刘延庆大吃一惊。虽说战事一起，谣言四起是题中应有之意，唐康、李浩明明还在扼守苦水河，辽人攻入翼州实不可信，但此人却是言之凿凿，宁晋县挨着冀州，南宫有何事故，传到宁晋也就是一天把的事情。刘延庆倒还罢了，王瞻心里面却已经打起了小鼓鼓，说到底，他对骁胜军的现况，所知也极为有限，若然这个王员外所说属实呢？那样一来，不管环州义勇在束鹿玩什么把戏，辽军既然已经攻进冀州，那便也没有道理再回头来理会真定、祁州宋军的道理，那在束鹿的，必然只是小股辽军，无非装模作样，吓唬宋军而已。何灌以为他在布疑兵计，焉知辽人又不在布疑兵计？
若果真如此，那他王瞻立功的机会来了，他对辽军打仗的方法素有所闻，辽人从来不肯在所占领的城池分兵把守，也许他能趁此机会，无惊无险的收复束鹿与深州！
这得是多大的功劳？！一念及此，王瞻连呼吸都变得粗重起来。
刘延庆却没把这王员外的话太放到心里去，他一面喝着酒，一面听那王员外手舞足蹈的说着大名府防线如何坚固，一边宣称辽人必然会在大名府吃个大亏，一边又惋惜太皇太后驾崩得不是时候，声称辽人之所以敢于入侵，就是因为他们有巫师事先夜观星象，算到了大皇太后将要驾崩……他津津有味的听着，倒也不认为全是无稽之谈。须知其时宋辽两国，无论哪国出兵，都免不了要卜卦判吉凶，若是凶兆，战争的时间都会刻意改变。大宋朝的朱仙镇讲武学堂，既讲火器谋略，同样也讲奇门遁甲，由天象而断吉凶之兆，也是将领们必学的知识。鬼神天命之说，就算儒生之中，也大半相信，何况文化程度远低的武将？似太皇太后这样的人物，天上必有一颗星星与之对应，这样的观念，刘延庆素来深信不疑，因此辽人若是事先有所察知，倒也并不奇怪。
他正在对众多客人异口同声的谴责大宋朝的天官们无能，致使朝廷对于辽人入侵全无防范而心有戚戚之时，忽然感觉到王瞻的异常。他的目光移到王瞻身上，见他似乎正在想着什么，不由关心的问道：“哥哥，怎么？”
王瞻正想得得意，刘延庆这么一问，几乎吓了一跳，连忙掩饰性的喝了口酒，含糊回道：“这李琨死哪去了？”
他话音刚落，却听店主人殷勤的喊了一声：“刘将军、任将军，是什么风把二位刮来了。还是老规矩……”
王瞻与刘延庆循声望去，便见李琨领着两个武官正大步走进茶馆，那二人见着王瞻，连忙齐齐行了一礼，高声道：“下官见过王将军，未知将军前来，有失远迎，伏乞恕罪。”——
李琨领来的两人，正是刘法与任刚中。
王瞻与刘延庆没想到会在水冰村同时见着这两人，这让王瞻心里生出一丝不快，显然，刘法与任刚中的关系十分亲密。而刘法的确也没什么病痛可言——但此时此刻，他却只好故作大方，不去揭这块疮疤。
刘法与任刚中将王瞻与刘延庆请到任刚中的驻地——他在水冰村的一家富户那儿借了座小院子。到了那儿坐下后，王瞻才向二人介绍刘延庆。刘法与任刚中早就听说过刘延庆的大名，却不料他投奔了王瞻，都是深感意外。但如今刘延庆已是名声在外，刘法与任刚中对他倒比对王瞻更加热情与客气。
自在危渡口桥头茶馆相见，刘延庆便一直在暗中观察二人。这是他初次见着二人。任刚中长了一张方脸，粗眉大眼，声音洪亮，说话之间，直来直去——这样的人物，刘延庆见多了，知道这等人不过是粗卤汉子，容易对付。而刘法却不同，此人身材修长，膀圆臂长，黝黑削瘦的尖脸上，眼窝深陷，眼神阴鸷可怕。刘延庆与他对视一眼，便不由得打了个寒战，慌忙将眼睛移开。
“渭州蕃军权军都指挥使！”刘延庆在心里念了一遍刘法的官职，早先从王瞻那里，他已知道渭州蕃军大约共有两千骑兵，以兵力而论，约相当于一个骑兵营了。但是，刘法的武衔不过是区区正八品上的宣节校尉，与何灌一般大。比王瞻这个从六品上的振威校尉相差固然是天差地远，便是比刘延庆这个从七品上的翊麾校尉，也差了两级。
只是，天下之事，难说得紧。在这种多事之秋，今日的下属，或许就是明日的上司，刘延庆自己不就是一个很好的例子么？
况且刘法手中还握着一支精锐的骑兵。
但王瞻尽管是有求于人，却也不愿意与刘法与任刚中过多的客套。他从来没有想过刘法、任刚中有朝一日会位居他之上，在他的心里，这种可能性是不存在的。而且，即便是存在，他也只关心眼前的地位。他仿佛是在捏着鼻子与二人说话，完全是纡尊降贵的神态，一开口便带着几分讽刺的说道：“听说刘宣节偶感风寒，某十分挂念，今日见宣节气色颇佳，想是已然好了，某也就放心了。来之前，某还担心因宣节的贵恙，渭州蕃骑不能出兵呢！”
刘法垂下眼帘，沉声回道：“刘法何人，敢蒙振威挂念。不过初至河北，水土略有不服，刘法本是粗人，有个几日功夫，自然也就好了。正欲去拜见振威，不料振威反而先来了，失礼之处，还望振威恕罪则个。”