但他尚未回到阵中，只听到身后宋军杀声大作，面前辽军亦是角声齐鸣，一队
队骑兵高举着各色兵器，似洪水般迎面冲来。大辽军法颇严，李白虽是负伤，他若
再退，必被迎面而来的辽军一刀砍了，只院乱又拔转马头，忍痛冲向宋军。
这一番大战，双方杀得难解难分，刘延庆在营寨中亦看得惊心动魄。
此前他守深州之时，亦曾与辽军野战过，虽知宫！骑军厉害，但拱圣军并未吃
亏，反稍占上风，因此心里只是觉得拱圣军之败，不过是输在辽军兵力太多，而拱
圣军孤立无援。其后晓胜军被宫！骑军击退，他私下里还觉得是晓胜军无能。
但这回换了一个身份与角度，再亲眼来旁观宫！骑军与任刚中大战，这才觉得
纵是野战，拱圣军既便对上同等人数的宫！骑军，虽然可以占优，也未必能稳操胜
券。横山蕃军与渭州蕃骑都称得上是精兵，任刚中的武勇尚在自己之上，但此时与
兵力相差无几的宫！骑军交战，不但占不到半点便宜，随着时间推移，反倒渐渐落
了下风。
他不知道辽军有八万宫！骑军，各宫战斗力也难免有高下之别。此番韩宝派来
试探的五千人马，由萧吼统率，便在宫！骑军中，也能傲视同济。契丹亦是马背上
的民族，男孩自小骑羊骑马，甚而能在马背上吃喝拉撒甚至睡觉，又民风尚武，小
时射兔，长大射鹰。兼之萧佑丹执政十几年，整军经武，东征西讨，国力强盛，辽
军之强，较之耶律德光之时，亦有过之。而宋朝虽汉人习武之风仍然极为普遍，熙
宁、绍圣以来，宋廷亦大加倡导，但宋地风俗毕竟与辽国不同，刀剑弓箭，并非平
常人家必备之物，骑马更是非中产之家莫办，因此男孩从小骑马射箭，舞刀练棍
也须得中产之家，才有此条件。可是宋军至今仍是募兵制为主，熙宁、绍圣以来
武人地位虽然大有改善，但说社会习俗要几十年间便颠覆过来，却也绝不可能。大
宋中产之家的男孩，皆是习文不成，方去经商，经商不成，又不愿务农，方肯从
军。便是从军，这等中产之家出身的“良家子”，莫不是想搏个出身，以其素质
也的确能很快能在军中做个小官。拱圣军的普通士兵，便大抵都是这种“良家
子”，再加上姚咒治军之能，战斗力确能稍胜宫！骑军。但是一般的宋军，普通士
兵要么是代代从军，要么是自穷人之中征募。代代从军者，其弊在于奸滑难制：自
穷人中征募者，其弊则在底子太差，若无严格长期之训练，便只是乌合之众。因
此，自兵源上来说，宋朝要赶上辽国，非得再有二十年莫办。此前刘延庆以拱圣军
为标竿来衡量宫！骑军，自然要失之偏颇。这时再看渭州蕃骑与横山蕃军与宫！骑
军交手，观感自然大不相同。
大宋朝这两支蕃军，仅以兵源素质来说，大部分禁军都难以相提并论，但这时
遇上辽军精锐，竟然会落了下风。这时刘延庆才突然想到，难怪慕容谦坐拥两万余
骑军，却仍抱持重之策，得知深州陷落之后，立时退守真定、祁州，不肯与韩宝争
雄。
刘延庆眼见着己军要打不过辽人，便有些沉不住气，想要增兵，去助任刚中一
臂之力。但他方朝刘法转过头，刘法便象是已经猜到他想说什么，朝他微微摇了摇
头，低声道：“任将军尚可支持。翔鹰且看后边的辽军一”
刘延庆闻言望去，不由暗叫一声惭愧。原来不知不觉间，后面那几千未参战的
辽军又推进了几十步。显然是这一千辽军久战之下，辽军也有些沉不住气了，但是
惧于宋军主力未动，也不肯轻易先将兵力投入战斗。
刘延庆心里也明白，这种短兵相接的战斗，比的就是体力。哪一方支持到最后
还有生力军可加入战斗，哪一方便是最后的胜利者。辽军兵多，宋军若仓促将主力
投入战斗，最后赢的，便一定会是辽军。
他只得又沉住气，再看营前的战斗。只见任刚中果然了得，他身上战袍尽被鲜
血染死，但手持长矛，在乱军之中往返冲杀，竟是丝毫不见疲态。
这一仗，自未正时分左右开始，一直到打到戌初时分，整整打了两个半时辰。
直看得刘延庆唇干舌燥，几次都以为任刚中要支撑不住，但眼见刘法如同一座木塑
一般一动不动，也只得强行忍耐。而辽军见宋军营寨中分明还有不少人马，却不肯
出战，他们不知宋军虚实，便也不敢轻举妄动。但宋军不肯示弱，不愿先鸣金收
兵，辽军明明占优，就更加不甘心了。于是直到天色全黑，双方才不得不罢战，各
自抢了伤兵与战死的同袍回去。辽军又退了数里，在一座早无空无一人的村庄中扎
寨。
这一日的战事，虽然双方投入兵力都不多，但战斗之激烈，却是这里除刘延庆
以外的宋军将士前所未遇的。宋军半天血战，死伤合计三百余人，宋军营寨前原本
有一条小溪流过，战斗结束之后，溪中流过的，已是染红了的血水。