令妃坠马的消息传来，纯贵妃心中极喜悦，却半点没表现在脸上。
因为弘历就坐在她对面，半天不开口，一开口便是：“你很开心？”
纯贵妃心中一凛，忙垂首叹道：“皇上来了钟粹宫，臣妾自然欢喜，但令妃受了重伤，延禧宫太医往来不断，臣妾听说之后，也是十分揪心。若非皇上有严旨，不准任何人轻易打扰，臣妾早已去探望令妃妹妹了。”
两人面前横着一张红木棋盘，黑子白子布于盘中，轮到弘历落子了，他慢悠悠从棋盒里捡起一枚白子，却不急着下，两指捻着，轻轻敲在棋盘旁，得，得，得……
就如同纯贵妃现在的心跳声。
“有人在令妃骑的马上动了手脚。”得——他终于子落棋盘。
“是谁如此大胆？”纯贵妃举起一枚黑棋。
“朕以为，皇后是一国之母，魏璎珞再得宠，也不会危及她的地位。至于其他妃嫔，轻易也没这样的胆子。”弘历很快又落了一子，淡淡道，“你说，到底会是谁呢？”
纯贵妃举棋不定，胸膛起伏了片刻，忽然跪下道：“皇上莫不是怀疑……臣妾从潜邸时候便伺候您，整日与琴棋作伴，与诗画为友，除了皇上的一点怜爱，臣妾什么都不求！纵您怀疑天下人，也不该怀疑臣妾啊！”
弘历居高临下看她：“令妃之前，最受宠爱的便是你，她入了宫，落差最大的，不也是你吗？”
纯贵妃盈盈带泪道：“皇上，从前臣妾得宠的时候，怜悯众位姐妹的孤清，常常劝您雨露均沾，后宫方能和睦相处。令妃千好万好，从不肯让皇上去旁人宫里，实在霸道得过了分，臣妾也曾多次劝过，偏她就是纵情任性，过分张扬，难保有人一时妒恨，才会蓄意报复。但臣妾可以对天发誓，此事真的与我无关啊！”
她流泪的样子最为动人，如同江南细雨，淅淅沥沥打在青石阶上，连身旁空气都被她的眼泪洗得清净。
正是这幅遗世独立，不染尘埃的模样打动了弘历，让她一路晋为贵妃，而今弘历看着她的哭容，心里却极为平静，他嘲讽一笑，道：“昨天夜里，朕命人将上驷院犯事的太监都放了，你猜他们去了哪？”
纯贵妃脸色渐渐泛白，心中已有了答案。
“大多数回去睡觉了，但有一个……为令妃牵马的那个小太监。”弘历盯着她，一字一句道，“他深更半夜跑到了你的钟粹宫！”
“臣妾没见过这人！”纯贵妃白着脸道。
“那小太监十分警觉，发现有人跟踪他，立刻折了回来，朕的侍卫抓住他逼问半天，他也说从来没见过你，可没见过你，半夜来你钟粹宫作甚？”弘历往椅上一靠，有些疲惫失望的闭上眼睛，“朕也想相信你的话，朕也希望一切与你无关……”
弘历没有立刻下手，一来是没有切实的证据，二来一日夫妻百日恩，两人多年的情谊还在，甚至还有一个共同养育的儿子。
但即便如此，这钟粹宫在他心里的地位也已经不复当初，存在纯贵妃心中的那份小小野心，也将无疾而终。
“额娘。”六阿哥揉着睡眼走出来，手小小的，脚小小的，步伐小小的，如同一个可爱的偶人。
“孩子。”纯贵妃伸手抱住他，在他肩上哽咽。
“额娘，你怎么哭了。”六阿哥抬手摸着她脸上泪水。
“额娘没哭。”纯贵妃对他笑道，心想：我还没输，我不能哭。
哄睡六阿哥之后，纯贵妃轻轻擦去脸上泪水，表情变得极为冰冷，道：“玉壶，去请愉妃来。”
后宫众妃中，与魏璎珞有交情的不多，这愉妃算是与她交情最好的。
与魏璎珞与纯贵妃不同，这两人都是因宠封妃，而愉妃不同，他是因为生了儿子，才苦熬上了妃位，一年三百六十五天，只在逢年过节时能见到弘历，其余时候，弘历几乎不踏足她的居处。
这样一个人，在纯贵妃这种既有儿子又有妃位的人面前，自然矮上一截。
如今她端端正正坐在椅上，身旁放着一只玉匣，里头盛着一根足年人参，根须形如手脚，在民间将这样的人参叫人参娃娃或者人参精。
愉妃生活拮据，没能耐送人这样的大礼，相反，这是纯贵妃送给她的。
“听说五阿哥病了。”纯贵妃笑道，“拿这人参回去给他补补吧。”
无事献殷勤非奸即盗，愉妃紧张回道：“娘娘关怀，臣妾铭记于心，不过永琪是咳嗽，太医一直用川贝为他调理，实在不敢用大补的人参，只能辜负娘娘一片美意。”
纯贵妃：“寻常咳嗽自不可用参，但本宫早已问过太医，五阿哥是因肺气虚弱引起的咳嗽，这棵人参，是专门送给他补气的。广储司有数千斤人参，本宫挑选了最适合五阿哥的，你尽可以放心。”
愉妃看了看她，又看了看人参，忽起身跪下道：“娘娘有什么吩咐，臣妾一定照做，只望娘娘能够放过五阿哥……”
“识时务者为俊杰。”纯贵妃朝她招招手，“你过来，本宫有件事要吩咐你。”
“明玉。”
延禧宫内，魏璎珞忽然张开眼睛，问伺候在身旁的明玉：“你猜纯贵妃下一步会怎么走？”
后宫如一张棋盘，她与纯贵妃互为棋手，一个手持白子，一个手持黑子。
得——魏璎珞先落子。
她故意放骑马的消息出去，想要引纯贵妃出手，但即便对方不出手也没关系。
魏璎珞还可以自己坠马。
然后收买上驷院的小太监，叫他引海兰察去钟粹宫。
一子接一子，最终将纯贵妃逼入绝境，下一步该轮到她落子了，而这一子，将决定整盘棋局的胜负。