火，已经没有火焰了。
灶子里头，只见闪着红光的炭火。
厨子从怀里抓出一把栗子，丢进炭火前的灰烬中。
谁也不说话。
过了一会儿，从灶子飘来烤栗子的香味。
啵!一颗栗子裂开了。
厨子拿着木棒伸进灶里，把烤好的栗子一颗、两颗地从灰烬中挖出来，往灶外丢去。
再把栗子搁在手里，用指甲剥皮。
手掌看来强而有力。
于是，开始吃起来了。
就这样，吃了三颗、四颗的时候。
“喂!空海——出现了。”橘逸势低声道。
真的出现了。
从那个窗子，一只白白细细的手正往屋内伸。
就算逸势不说，此时所有人也正同时注视着那光景。
手指头先从窗子钻进来，游泳般慢慢地摇动手掌。
从手掌到手腕的部分，细长得让人吃惊。
那只手，好似在乞求什么般地上下摇动着。
“给我!给我……”手如此说。
既像女人的声音，又像小孩的声音，也像大人的声音，是那种听不出性别年龄的声音。
厨子看着空海。
空海无言地点点头。
厨子把拿在手上的栗子，放在那只细白的手上。
一握住栗子，那只手和出现时一般快速地缩回窗外——消失了。
手消失之后，沉默了好一会儿，呼的一声，不知是谁发出叹息声。
“您都看到了吗?”孙岳梁问。
“是。”空海点点头。
“哇，传说的事情就发生在眼前。”逸势忍不住兴奋地说道。
“唔……”藤原葛野麻吕只发出低声呻吟。
厨子可能因此喉咙都干了，从放置在土间角落的大水缸，舀起一勺子水喝了下去。
“事情就如您所看到的。”厨子一边用右手背擦一下湿答答的嘴唇，一边说道。
“刚刚所发生的事，在这四天里，每晚都发生，对不对?”空海说。
“连今晚算进去，已经是第五天了。”厨子答道。
“昨晚，那只手消失后，我派个胆大的人到屋外查看，结果什么也没看到。虽然不是特别可怕，也好像没什么恶意，但还是觉得心里毛毛的。”孙岳梁说。
“外面好像有个后院。”“对。后院对面就是围墙，整个客栈都有围墙围着，只要有心的话，翻过围墙就可以自由进出，因此手一消失后，我立刻派人从后门出去，有人想翻越围墙到外面，应该可以马上看到……”“说的也是。”“但是，树阴下、屋子阴暗处等有可能藏人的地方都搜过了，没有发现任何奇怪的东西。”孙岳梁注视着空海说道。
“您觉得如何呢?”“您让我看到非常有趣的事。”空海始终微笑着。
“有趣?”“对。就是令人觉得趣味盎然的意思。不过，我是否可以请教各位几个问题呢?”空海说。
“知无不言。”孙岳梁望着空海回道。
“包括我们吗?”还不习惯唐语的橘逸势，透过葛野麻吕的翻译，才完全明白空海所说的话，然后如此问道。
“是的。”空海以唐语回答。这种程度的会话，不必透过通译，逸势也能懂。
“那么——”空海环视众人说：“方才，大家都看到伸进窗内的那只手了，可否讲些关于那只手的事给我听呢?”“可以。”“岳梁先生，不知您看到那只手的感觉如何?”“您的意思是——”“那只是右手呢?还是左手?”空海问。
“这……”岳梁一时之间竞答不出来。
右手?还是左手?明明知道答案，突然却又弄不清楚到底是左右哪只手了。
“应该是右手……”岳梁回答。
“我觉得是左手……”厨子答道。
“不是左手吗?”“应该是右手。”葛野麻吕、橘逸势接连回答。
“哈哈哈哈。”听完四个人的话，空海开心地说道。
“同样一只手，到底是右手、还是左手?意见竟也如此分歧。”“你看到的呢?空海。”逸势问。
“一说开，事情就结束了。”“空海!这么说你已经知道那是什么东两喽。”“嗯——大概吧!”“大概?”两人以简短的唐语对话。
因此，孙岳梁也明白其意。
“若是您已经知道那是什么?请告诉我。”孙岳梁向空海说。
“等明早天亮之后，再奉告比较好。”“为什么呢?”“因为天亮后，可以确认一些事情。”“既然您这么说，也只好这样了。”“明早用餐完毕，烦请在座各位来此再聚，我们出发之前，我想应该可以奉告答案。”空海说。
事情就这样决定了。
翌晨，同样一群人又聚集在厨房。
每个人都充满好奇心，橘逸势更是隐藏不住心中的兴奋之情。
“空海!若是知道的话，赶紧告诉我们吧!”昨晚，回房后，逸势如此逼问空海好一阵子。
“明日再说吧!”空海如此一说，逸势显得相当不满。
“狗头的事也是如此。明旱知道是最好的……”其实，急于揭开谜底的人，不只是逸势而已，同行的人也等着空海回来，想听听事情原委。
葛野麻吕亦是如此。大家的好奇心像漂浮在半空中般，熬了一夜到清晨。
“原因应该在窗外。”环视大家后，空海说道。
“到后院看看吧!”众人从旁边板门走到后院。
清晨时刻。
为了赶在年内抵达长安，只在洛阳投住一宿，就得立刻出发。
因此，早餐也是在太阳刚从东方地平线升起时就已经用毕了。
阳光尚未射入的后院，洒满一地的落叶上，结着白白的霜。
“那么——”空海踏着霜叶走进后院，站在靠近那窗子处的一棵槐树阴下。
“找到了。”空海说：“这正是昨晚那只手的原形。”大家围住空海，望向空海所指之处。