【一】橘逸势从方才起就无精打采地喝着葡萄酒。
酒杯是琉璃杯。
他不时盯着杯内满盛的红色液体，送到唇边，喝下一口后，又望向坐在垆对面的空海。
空海不知是否理解逸势想和他谈话的神情，径自专心沉溺在自己的思考之中。
他几乎未曾碰触到琉璃杯。
此处是胡玉楼——以胡姬招揽客人的妓院。
地上铺着波斯地毯。
壁上挂的画、房内摆的壶，也都来自西域。
琉璃杯——就是从西域运到长安的玻璃杯。
他们和刘云樵会面后，归途上，逸势提议到胡玉楼，空海和逸势现在才会成为座上宾。
大猴在途中和空海、逸势分手，打算去探看丽香暂居的道士家动静。
“云想衣裳花想容……”空海低声喃喃自语。
这是那目从刘云樵口中听来的诗句。
也就是刘云樵的妻子春琴化为老太婆后，边唱边舞时的诗句之一。
空海将纸搁在垆上，盯着纸看，口中喃喃念着这诗句。
纸张上所写的正是老太婆唱出来的诗句。
空海一旁的玉莲，柔顺地坐着，面带微笑，随声附和空海偶尔回过神来时所说的话语。
方才坐在逸势一旁的牡丹，突然不知想到什么，一转眼就不见人影。她离座已有一段时间。
逸势那无精打采的模样，大概和这有关。
“逸势啊，这真是好诗……”空海陶醉般望着纸片。
这句话，空海已说过三次了。
“我当然知道。”逸势的回答和前两次一样。
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
空海方才一直念的诗，是一首歌咏女性容貌的诗句。
看到云想到你天衣飘逸，看到花想到你的容貌，春风吹拂栏杆，降于花上的露珠，又是多么娇艳呀。
这般美丽的人，若不是在群玉山头邂逅，就一定在瑶台月下相逢。
诗句的涵义，大致如此。
所谓“群玉山”，是传说住着美丽仙女的山。“瑶台”也是传说中的宫殿，由五色玉建筑而成，也住着美丽仙女。
总之，这首诗所歌咏的女性，容貌有如仙女般美丽。
“真是绝妙好辞……”空海赞叹。
“什么?”逸势问。
“就是这首诗。”“怎么个绝妙好辞?”“我说的不是巧妙或写得很好的问题。这诗不是以诗理写出，而是以诗才写出的。”“诗才?”“才华洋溢。是汪洋恣肆的才华。是自然而然脱口而出的才华。
这般的才华，怕是永不枯竭的。这位才子，大概光是饮个酒或赏个月，就能在一夕之间，如同讲话一般，连续不断写下这样的诗句吧。”“你赞美得也太过分了。”“若是普通之才，多少需要些理论，且几杯酒下肚，恐怕就写不出诗了。然而，具有这种才华的人，酒喝得愈多，诗兴愈能源源不绝地涌上来。”“唔。”“说起来，这像是在酒席之间随兴拈来就写成的一首诗。尤其‘云想衣裳花想容’这句，一般凡才，会不假思索写成‘衣想云彩容想花’，看到你的衣裳就想到云彩，看到你的容貌就想到花朵。这首诗的作者，却轻盈地倒写成‘云想衣裳花想容’——”“是这样吗?”“所谓花，指的是牡丹花吧——”空海说。
在空海稍晚的时代之后，日本称“花”，指的就是樱花。在中国的唐朝，“花”则指牡丹花或桃花。
“逸势啊，此人既然能够写下这种诗，就算我们不知道他是何方神圣，也应当有人会知道才对。或许谜底很快就能揭晓了。”与其说空海是对着逸势说话，毋宁说他在自言自语。
“话又说回来，空海，牡丹到底跑哪儿去了呢?”比起这首诗，逸势似乎更在意不见踪影的牡丹。因空海讲到牡丹花的事，他又想起了牡丹。
“牡丹说过，她也许知道作者是谁……”玉莲说。
方才，牡丹看了空海纸上那首诗一眼，若有所思地点头。
“我或许知道作者，我去问问看……”说毕，牡丹便退出房间。
“你心中有谱吗?”逸势当时问。
她回头说：“有一点。”随即转身就走。
从她离席到现在，已经过了好些时候。
逸势正闲着无聊，叹了口气。走廊足音逐渐靠近，牡丹进到房内。
“方才的诗，已经知道了。”牡丹明快地说，右手拿着一张纸笺晃动。
“这是那首诗的后续部分。”听到这话，空海眼神里闪烁着光辉。
“这实在太厉害了，让我看一下。”牡丹边坐到逸势一旁，答了一声：“好。”就把那张纸笺递给了空海。
接过纸笺后，空海摊了开来。
逸势从旁探身，凑过头来看。
清平调词诗题如此写着。
所谓“清平调”，是唐朝音乐曲调名。
加上“词”字，大概就是以清平调所唱的歌词。
“这首诗歌全部有三阕，听说空海先生纸上写的是第一阕。这里写的是第二和第三阕。”牡丹说。
“谁帮你写的?”玉莲问道。
“这等一下再说，先请空海先生过目吧。”牡丹也探出身子，望着那张纸笺。
纸上还残留着墨香，端正的字体写着两阕诗。
字体看来很眼熟。
不过，空海无暇去考虑到底是谁的字迹，先念了起来。
清平调词(二)一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
清平调词(三)名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
纸上是如此的诗。
空海边念边说：“逸势，你看这首诗的辞藻多么华丽!到了这种地步，简直可以说是浪费才华。不过，再怎么浪费也不会枯竭，这也是一种才华啊。”看来空海对这首诗作者的赏识、感动，更胜诗歌本身了。