“啊喔，真的飞起来了。往那边去啦。快，追啊——”三名男子慌慌张张追赶在似乎腾空而起的翔蛇之后，原地只剩下空海一人。
“逸势啊，我就玩到这儿，你觉得怎样?”空海脸上浮现一抹恶作剧的笑意，向逸势微微颔首。
看热闹的入将视线纷纷扫向空海。
“空海啊，你刚刚把蛇怎么了?我也看见那蛇飞上天——”逸势挨近空海。
“没什么，你在洛阳不也见识过了?”“洛阳?”“术士丹翁曾露过一手植瓜术给我们看——”“是那个?”“就是那个。”“可是，我亲眼看见蛇飞上天。”“没飞上天。”“那蛇跑哪儿去了?”“别管了，逸势，我们不吃饭，先离开吧。这儿人多嘴杂，再说，如果那些五坊小儿回来，可就麻烦了——”空海催促逸势，跨出脚步。
逸势紧随其后。
不一会儿，以视线追逐两人身影的围观群众，在空海两人拐弯后，也不再注视他们了。
走了好一阵子，空海在一棵柳树下停步。
随风摇曳的柔绿中，空海将右手伸进左边袖口，从中取出方才那条蛇。
“你，竟然把它藏在袖子里——”“对。在这儿把蛇放了吧。”空海将蛇放下，蛇在地面上蜿蜒前行，消失在附近人家暗处。
“空海，你真是个可怕的男人。”待蛇消失踪影后，逸势说。
“为什么?”“连这事你也行。往后我不能粗心大意随便靠近你了。”“逸势，那不一样。”空海答道。
“什么不一样?”“我是说，‘会什么’和‘那人很可怕’是两回事。”“你又要讲高深的学问了?”“这并不高深。比方说，这儿有一把快刀。”“嗯。”“这把刀可怕吗?”“不可怕。那刀只是在这儿而已，总不会主动飞过来袭击我吧。”“那如果有人拿了这把刀，又怎样?”“那还得看是谁拿了那把刀吧——”“逸势，你说的一点没错。”“什么一点没错?”“总之，逸势，对你来说，会加害于你或夺走你的钱财的人，拿了那把刀才会让你感觉可怕。如果是与你亲近的人，即使拿了再锋利的刀、枪，你也不觉得可怕——”“你说的没错。”“所以啊，逸势，并非刀可怕。当你觉得可怕时，是因为拿刀人的根性，令你感到可怕。你怕的不是刀本身——”“原来如此——”“这和植瓜术道理相同。植瓜术本身和刀一样。人们不必对植瓜术感到恐怖。
该担心的是，到底是谁拥有那把刀或拥有那法术。”空海说。
“嗯。”“逸势，你放心吧。你根本无须对我害怕——”空海面带微笑，轻轻拍了拍逸势的肩膀。
就在此时，远远传来呼唤声。
【六】“请问，师父——”是男人的声音。
空海与逸势转身望向出声之处。
该处站着个男人。他长得一副正直坚毅的模样。
男人一边微笑一边走近两人。
“原来真相如此。太令人惊讶了。我看到了飞上天的蛇，以及放进袖口的蛇，到底哪只才是真蛇?我可想了好一会儿。”“两只都看见了?”“不错。您刚刚所做的事，真让人一扫心头闷气啊。五坊小儿的行径，我早已忍无可忍了。”说毕，他慌慌张张地行礼道：“真是失礼，在下还没自我介绍。敝人名叫子厚。”“在下空海。”“在下橘逸势。”’空海与逸势也报上名来。
“大名听来很陌生。两位是唐国人吗?”“不。敝人是倭国的留学僧。”“我也来自倭国，是来学习儒学的留学生。”两人一前一后回答。
“空海先生唐语说得很好。”“不，要像贵国人那样流畅，还差得远呢。”“此事姑且不提，方才你们不是在找吃的吗?”“是啊。不过没吃成。”“若是如此，前面有间酒楼，是我的友人所开设。我们就在那儿一道吃顿饭如何——”空海与逸势应邀，随同子厚走进“青山酒楼”。
在这家店里，空海与子厚展开了对话。
“空海先生，您怎么看现今唐国的政治?”子厚问。
“这是个很难回答的问题。”“那我这样问好了。您觉得这国家的百姓幸福吗?”“这也是个很难回答的问题。比起我住过的倭国，唐国——不，长安城可说先进许多了。以倭国生活水准来看此地，百姓多半很富裕。拿贵族来说，长安贵族和倭国贵族，其奢华程度简直难以相提并论。不过——”“不过，生活水准高跟是否幸福，那又是两回事了。”“没错。”“现在唐国百姓正处于疲弊之际。百姓苦于沉重赋税，贵族依旧是贵族，他们只求明哲保身，自谋出路，根本无暇顾及老百姓。”“是的。”“我一直在想，大唐盛世是否已过去了。如今只剩洛阳和长安，仍残留华丽的气息。可是，实情却如您刚才所见到的景象一样。”子厚用字遣词，似乎理智胜于情感。
然而，他那理智的内面，却又隐含着某种苦闷的情感。
“如果有机会……”子厚说。
“机会吗?”“对。我想，如果有那样的机会，我可以让这国家比现在好一点，或许只能稍好而已，但比起现在，百姓应该可以更容易安居乐业一些。至少，若有机会能为此事全力以赴，我一定会满怀欣喜．奉献出我这条命——”‘几杯酒下肚，略显多话的子厚，倾吐满腔热情地说道。
“如果有机会——”空海、逸势与子厚交谈了好一阵子，有时讨论唐国时事，有时谈诗说文，也提到了倭国的种种。
趁着酒兴大发，他们呼喊店家拿出砚、墨，准备纸、笔，子厚一挥而就地写起诗来。空海也和诗回赠。逸势见状，竟也罕见地拿。
起笔，绞尽脑汁地作起诗来了。
倭国一片云他以此句起首，以“清风虽吹尽，我志无尽期”结尾，是首利落飒爽的好诗。
子厚震慑于空海与逸势的字迹笔势，尤其空海诗句的精湛文采，令他毫不吝惜大声赞赏。
不久，三人在酒楼前分手。
“百姓的幸福……”空海望着子厚背影，喃喃自语，“思索何事是幸福，真是个艰深的问题啊。”“怎么说呢?”逸势问。
“因为人的欲望无边无界……”“胸怀大志的生活方式，其实也很严苛……”“嗯……”听了空海的话，逸势似乎觉得恰恰说中了自己的某部分，同意地点了点头。
【七】柳宗元，字子厚。
中唐时期的文人代表。
其祖先来自河东，亦即日后的山西省。